St Mary's Whitechapel es una iglesia episcopal en Lancaster , Virginia , fundada en 1669 y ubicada a tres millas al sur de Lively , en el condado de Lancaster , en el Northern Neck . La parroquia de St Mary's Whitechapel es notable por ser la iglesia de Mary Ball Washington , madre de George Washington , durante su juventud. [4]
En abril de 1657, la Asamblea Colonial (Tribunal General) dividió la parroquia al norte del río Rappahannock en dos parroquias: la superior se convirtió en St. Mary's Whitechapel y la inferior en Christ Church (condado de Lancaster, Virginia) . Se cree que recibió su nombre de la parroquia Whitechapel en el East End de Londres . En 1752, las parroquias se combinaron, pero contaban con dos edificios y sacristías independientes.
La iglesia de Santa María está construida en el estilo sencillo y elegante típico de las iglesias de la era colonial en Virginia en el siglo XVII. [4] La construcción del edificio comenzó alrededor de 1675, de conformidad con un legado de David Fox, un plantador que poseía tierras que rodeaban la parroquia original. El crecimiento de la población en el área llevó a la expansión, transformando el diseño rectangular original en una forma cruciforme en 1741, ya que se agregaron alas a los lados norte y sur del edificio.
Tras la disolución de la Iglesia Anglicana, cuando las iglesias anglicanas cerraron en todo Estados Unidos, la iglesia quedó inactiva y estuvo abandonada durante dos décadas. Junto con otras numerosas propiedades parroquiales, la iglesia y sus bienes fueron confiscados tras quedar vacante en virtud de una ley de 1802 que finalmente confirmó el Tribunal de Apelaciones de Virginia. La iglesia cayó en desuso durante veinte años, y durante este período el interior fue vaciado y las secciones este y oeste de la iglesia se deterioraron sin posibilidad de reparación. Alrededor de 1830 se repararon las alas norte y sur, formando la estructura rectangular que se puede ver hoy, aunque en ángulo recto con el edificio rectangular original. [4]
El artefacto más antiguo de la parroquia es un cáliz de plata legado por David Fox Sr. en 1669. Dentro de la iglesia, el Decálogo, o placa de los Diez Mandamientos, data de un legado de David Fox registrado en 1702. A ambos lados, las placas del Credo de los Apóstoles y del Padrenuestro fueron legadas por William Fox en 1710, y William Fox también donó una pila bautismal en 1718. Se cree colectivamente que estas son las más antiguas del estado. [5]
Después de que la iglesia se restableciera en 1832 (en conmemoración de lo cual Rawleigh William Dowman donó una Biblia) hasta 1970, diecinueve ministros sirvieron tanto en la parroquia de St. Mary como en la parroquia de Christ Church en Lancaster, y a veces hasta en seis parroquias simultáneamente, a menudo incluyendo las fundaciones del siglo XIX Grace Church y Trinity Episcopal Church en Lancaster. En 1973, la Diócesis de Virginia reconoció a St. Mary's Whitechapel y Trinity Episcopal en Lancaster conjuntamente como una parroquia independiente, y ambas iglesias han seguido compartiendo un rector desde entonces. El púlpito data de 1979 y el órgano de 1984.
El cementerio de la iglesia contiene las tumbas de numerosos miembros de familias locales, incluidos muchos miembros de la familia Ball, parientes de Mary Ball Washington , madre de George Washington . La tumba más antigua que se conoce es la de "John Stretchley, caballero, 1698". [4]
Entre los entierros notables se encuentran el médico George H. Steuart , su hijo George H. Steuart (uno de los últimos cónsules de los Estados Unidos en Liverpool , Inglaterra), la actriz Margaret Sullavan y el ex delegado estatal Robert O. Norris Jr.
La iglesia cuenta con una congregación activa de la Iglesia Episcopal. La rectora es la reverenda doctora Megan Limburg.
La iglesia está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
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