Konstantin Hermann Karl Freiherr [1] von Neurath (2 de febrero de 1873 - 14 de agosto de 1956) fue un diplomático alemán y criminal de guerra nazi que se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores de Alemania entre 1932 y 1938.
Nacido en una familia noble de Suabia , Neurath comenzó su carrera diplomática en 1901. Luchó en la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz de Hierro por sus servicios. Después de la guerra, Neurath se desempeñó como ministro en Dinamarca, embajador en Italia y embajador en Gran Bretaña. En 1932, el canciller Franz von Papen lo nombró ministro de Asuntos Exteriores y continuó ocupando el cargo durante el gobierno de Adolf Hitler .
En los primeros años del régimen nazi , se consideraba que Neurath desempeñaba un papel clave en las actividades de política exterior de Hitler al socavar el Tratado de Versalles y en la expansión territorial en el preludio de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, a menudo se mostró reacio a los objetivos de Hitler por razones tácticas, no necesariamente ideológicas. Esa aversión finalmente indujo a Hitler a reemplazar a Neurath en 1938 por el más dócil Joachim von Ribbentrop , un ferviente nazi. Neurath sirvió como Protector del Reich de Bohemia y Moravia entre 1939 y 1943, pero su autoridad fue sólo nominal después de septiembre de 1941.
Neurath fue juzgado como criminal de guerra en los juicios de Nuremberg y sentenciado a 15 años de prisión por su cumplimiento y acciones en la Alemania nazi. Recibió una liberación anticipada en 1954 y luego se retiró a la finca de su familia, donde murió dos años después.
Neurath nació en la mansión de Kleinglattbach (desde 1972 parte de Vaihingen an der Enz ) en Württemberg , descendiente de una familia noble suaba Freiherren y dinastía política del Reino de Württemberg. Su abuelo, Constantin Franz von Neurath, había servido como Ministro de Asuntos Exteriores bajo el rey Carlos I de Württemberg (que reinó entre 1864 y 1891), y su padre, Konstantin Sebastian von Neurath (fallecido en 1912), había sido un miembro conservador libre del Reichstag alemán y Chambelán del rey Guillermo II de Württemberg .
Neurath estudió derecho en Tubinga y Berlín . Después de graduarse en 1897, inicialmente se unió a un bufete de abogados local en su ciudad natal. En 1901 ingresó en la función pública y trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín. En 1903 fue destinado a la embajada de Alemania en Londres , primero como vicecónsul y desde 1909 como Legationsrat (abogado de la legación). Después de la visita del Príncipe de Gales al Reino de Württemberg en 1904, como Lord Chamberlain del rey Guillermo II, Neurath fue nombrado Caballero Honorario de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [2] La carrera de Neurath fue impulsada decisivamente por el Secretario de Estado Alfred von Kiderlen-Waechter . En 1914 fue enviado a la embajada en Constantinopla .
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial en un regimiento de infantería hasta 1916, cuando resultó gravemente herido. En diciembre de 1914 recibió la Cruz de Hierro . Regresó al servicio diplomático alemán en el Imperio Otomano (1914-1916), donde, según se informa, fue testigo [ cita necesaria ] del genocidio armenio . En 1917 abandonó temporalmente el servicio diplomático para suceder a su tío Julius von Soden como jefe del gobierno real de Württemberg.
El 30 de mayo de 1901, Neurath se casó con Marie Auguste Moser von Filseck (1875-1960) en Stuttgart . Su hijo Konstantin nació en 1902, seguido de su hija Winifred en 1904.
En 1919, Neurath, con la aprobación del presidente Friedrich Ebert , regresó a la diplomacia y se unió a la embajada en Copenhague como ministro en Dinamarca . De 1921 a 1930 fue embajador en Roma y no quedó demasiado impresionado por el fascismo italiano . Después de la muerte del canciller Gustav Stresemann en 1929, Neurath ya fue considerado por el presidente Paul von Hindenburg para el puesto de ministro de Relaciones Exteriores en el gabinete del canciller Hermann Müller , pero su nombramiento fracasó debido a las objeciones de los partidos gobernantes. En 1930, Neurath volvió a dirigir la embajada en Londres.
Neurath fue llamado a Alemania en 1932 y en junio se convirtió en Ministro del Reich de Asuntos Exteriores como político independiente en el "Gabinete de los Barones" bajo el mando del Canciller Franz von Papen . Continuó ocupando ese cargo bajo el canciller Kurt von Schleicher en diciembre y luego bajo Adolf Hitler del Machtergreifung el 30 de enero de 1933. Durante los primeros días del gobierno de Hitler, Neurath dio un aura de respetabilidad a la política exterior expansionista de Hitler.
En mayo de 1933, el encargado de negocios estadounidense informó: "El barón von Neurath ha demostrado una capacidad tan notable para someterse a lo que en tiempos normales sólo podrían considerarse afrentas e indignidades por parte de los nazis, que sigue siendo un gran desafío". posibilidad de que este último se contente con que siga siendo su figura decorativa durante algún tiempo". [3] Estuvo involucrado en la retirada alemana de la Sociedad de Naciones en 1933, las negociaciones del Acuerdo Naval Anglo-Alemán (1935) y la remilitarización de Renania . Neurath también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank . [4] Para conmemorar el cuarto aniversario del régimen el 30 de enero de 1937, Hitler decidió inscribir a todos los ministros no nazis restantes en el Partido Nazi y conferirles personalmente la Insignia Dorada del Partido . [5] Con su aceptación, Neurath se unió oficialmente al Partido Nazi (número de miembro 3.805.229). Además, en septiembre de 1937, se le otorgó el rango honorífico de Gruppenführer en las SS , equivalente en el rango de la Wehrmacht a un Teniente General .
El 5 de noviembre de 1937 se celebró la conferencia entre los máximos dirigentes militares y de política exterior del Reich y Hitler, que quedó registrada en el llamado Memorando de Hossbach . En la conferencia, Hitler afirmó que era el momento de la guerra o, más exactamente, de guerras, ya que lo que Hitler imaginaba eran una serie de guerras localizadas en Europa central y oriental en un futuro próximo. Hitler argumentó que debido a que las guerras eran necesarias para proporcionar a Alemania un Lebensraum , la autarquía y la carrera armamentista con Francia y Gran Bretaña hacían imperativo actuar antes de que las potencias occidentales desarrollaran una ventaja insuperable en la carrera armamentista. Declaró además que Alemania debe estar lista para la guerra ya en 1938 y a más tardar en 1943. [6] [7]
Entre los invitados a la conferencia surgieron objeciones de Neurath, el ministro de Guerra, el mariscal de campo general Werner von Blomberg , y el comandante en jefe del ejército, el generaloberst Werner von Fritsch . Todos creían que cualquier agresión alemana en Europa del Este seguramente desencadenaría una guerra con Francia debido al sistema de alianza francés en Europa del Este, el llamado cordón sanitario . Creían además que si estallaba una guerra franco-alemana, rápidamente se convertiría en una guerra europea, ya que es casi seguro que Gran Bretaña intervendría, en lugar de arriesgarse a la perspectiva de la derrota de Francia. [8] Además, sostuvieron que la suposición de Hitler de que Gran Bretaña y Francia ignorarían las guerras proyectadas era errónea porque habían comenzado su rearme más tarde que Alemania. [8] La oposición expresada por Fritsch, Blomberg y Neurath estaba enteramente preocupada por la evaluación de que Alemania no podía iniciar una guerra en el corazón de Europa sin la participación anglo-francesa, y que se necesitaba más tiempo para rearmarse. Sin embargo, no expresaron ninguna oposición moral a la agresión ni desacuerdo con la idea básica de Hitler de anexar Austria o Checoslovaquia. [9] Dicho esto, ofrecer argumentos morales o humanitarios a Hitler, apenas tres años después de la Noche de los cuchillos largos , habría sido inútil, si no peligroso.
En respuesta a las reservas expresadas en la conferencia, Hitler reforzó su control del aparato militar y de formulación de política exterior al destituir a quienes expresaron reservas en la conferencia de noviembre: Blomberg, Fritsch y Neurath. El 4 de febrero de 1938, Neurath fue despedido como ministro de Asuntos Exteriores y Blomberg y Fritsch también perdieron sus puestos (el asunto Blomberg-Fritsch ). Neurath sintió que su cargo estaba marginado y se opuso a los agresivos planes de guerra de Hitler porque sentía que Alemania necesitaba más tiempo para rearmarse, que se detallaban en el Memorando de Hossbach del 5 de noviembre de 1937. Neurath fue sucedido por Joachim von Ribbentrop pero permaneció en el gobierno como ministro sin cartera para disipar las preocupaciones que su destitución habría causado a nivel internacional. Neurath también fue nombrado presidente del Consejo del Gabinete Secreto , un supuesto supergabinete para asesorar a Hitler en asuntos exteriores. Sobre el papel, parecía que Neurath había sido ascendido. Sin embargo, este organismo sólo existía sobre el papel; Hermann Göring declaró posteriormente que nunca se reunieron, "ni por un minuto". [10]
En marzo de 1939, Neurath fue nombrado Reichsprotektor de la Bohemia y Moravia ocupadas , sirviendo como representante personal de Hitler en el protectorado. Hitler eligió a Neurath en parte para apaciguar la indignación internacional por la ocupación alemana de Checoslovaquia . [10] Poco después de su llegada al Castillo de Praga , Neurath instituyó una dura censura de prensa y prohibió los partidos políticos y los sindicatos. Ordenó una dura represión contra los estudiantes que protestaban en octubre y noviembre de 1939 (1.200 estudiantes manifestantes fueron a campos de concentración y nueve fueron ejecutados). También supervisó la persecución de los judíos checos según las Leyes de Nuremberg . Por draconianas que fueran esas medidas, el gobierno de Neurath en general fue bastante suave para los estándares nazis. En particular, intentó frenar los excesos de su jefe de policía, Karl Hermann Frank .
Sin embargo, en septiembre de 1941, Hitler decidió que el gobierno de Neurath era demasiado indulgente y, por lo tanto, lo despojó de sus poderes cotidianos. Reinhard Heydrich fue nombrado su adjunto, pero en realidad ostentaba el poder real. Heydrich fue asesinado en 1942 y sucedido por Kurt Daluege . Neurath permaneció oficialmente como Reichsprotektor . Intentó dimitir en 1941, pero su dimisión no fue aceptada hasta agosto de 1943, cuando fue sucedido por el ex ministro del Interior Wilhelm Frick . El 21 de junio de 1943, Neurath había sido elevado al rango honorario de SS- Obergruppenführer , el equivalente a un general de tres estrellas.
Al final de la guerra, Neurath tuvo contactos con la resistencia alemana . [10]
Los aliados procesaron a Neurath en los juicios de Nuremberg en 1946. [11] Otto von Lüdinghausen compareció para su defensa. La fiscalía lo acusó de " conspiración para cometer crímenes contra la paz; planificación, inicio y realización de guerras de agresión; crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad ". La estrategia de defensa de Neurath se basó en el hecho de que su sucesor y compañero acusado, Ribbentrop, era más culpable que Neurath por las atrocidades cometidas en el estado nazi.
El Tribunal Militar Internacional reconoció que la mayoría de los crímenes contra la humanidad de Neurath se llevaron a cabo durante su breve mandato como Protector nominal de Bohemia y Moravia, especialmente al sofocar la resistencia checa y la ejecución sumaria de varios estudiantes universitarios. El tribunal llegó al consenso de que Neurath había sido un participante voluntario y activo en crímenes de guerra, pero no ocupó una posición tan prominente durante el apogeo de la tiranía del Tercer Reich y, por lo tanto, había sido sólo un adherente menor a las atrocidades cometidas. Los aliados lo declararon culpable de los cuatro cargos y lo sentenciaron a 15 años de prisión. [11]
Neurath estuvo detenido como criminal de guerra en la prisión de Spandau hasta noviembre de 1954, [12] cuando fue liberado tras la Conferencia de París , oficialmente debido a su mala salud, ya que había sufrido un ataque cardíaco .
Se retiró a las propiedades de su familia en Enzweihingen , donde murió dos años después, a la edad de 83 años.
