Kitakami (北上) fue un crucero de clase Kuma de la Armada Imperial Japonesa , llamado así por el río Kitakami en la prefectura de Iwate , Japón .
Después de la construcción de los cruceros de la clase Tenryū , los inconvenientes del concepto de crucero pequeño se hicieron evidentes. A finales de 1917, los planes para seis buques adicionales de la clase Tenryū , más tres cruceros de reconocimiento de nuevo diseño de 7.200 toneladas fueron archivados, en lugar de un buque intermedio de la clase 5.500 toneladas que podría ser utilizado tanto como un buque de reconocimiento de largo alcance y alta velocidad, como también como un buque de mando para flotillas de destructores o submarinos . Kitakami fue el tercero de una serie de cinco buques de esta clase que se construyeron entre 1918 y 1921. [1]
Los buques de la clase Kuma eran esencialmente versiones ampliadas de los cruceros de la clase Tenryū , con mayor velocidad, alcance y armamento. [1] Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina con engranajes, los buques de la clase Kuma eran capaces de alcanzar una alta velocidad de 36 nudos (67 km/h) y un alcance de 9000 millas náuticas (17 000 km) a 10 nudos (12 mph; 19 km/h). [1]
El número de cañones navales de 14 cm/50 del tipo 3rd Year se incrementó de cuatro en la clase Tenryū a siete en el Kitakami : dos a proa, uno a cada lado de la superestructura y tres a popa, lo que significaba que solo se podían utilizar seis cañones en una andanada. Los lanzadores de torpedos también se incrementaron a cuatro lanzadores dobles: sin embargo, la clase Kuma siguió siendo muy deficiente en protección antiaérea, con solo dos cañones navales de 8 cm/40 del tipo 3rd Year y dos ametralladoras. [2]
El Kitakami fue botado el 1 de septiembre de 1919, botado el 3 de julio de 1920 y completado el 15 de abril de 1921 en el Arsenal Naval de Sasebo , Nagasaki . [3] Poco después de su puesta en servicio, estuvo basado en Mako , Islas Pescadores . Fue comandado por el capitán Jinichi Kusaka desde noviembre de 1931 hasta diciembre de 1932 y por el capitán Tomoshige Samejima desde diciembre de 1932 hasta marzo de 1934. Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , fue asignado para cubrir los desembarcos de las fuerzas japonesas en el centro de China . [4]
El 25 de agosto de 1941, el Kitakami regresó a Sasebo para su conversión a un " crucero torpedero " con diez montajes cuádruples de tubos de torpedos para el torpedo Tipo 93 "Long Lance" de 61 cm (24 pulgadas) , en línea con los planes de la Armada Imperial Japonesa de crear una "Fuerza de Batalla Nocturna" especial de cruceros torpederos. La modificación se completó el 30 de septiembre de 1941, y el Kitakami fue asignado a la Primera Flota japonesa , CruDiv 9. [4]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , Kitakami estaba escoltando a los acorazados de la Flota Combinada desde Hashirajima hasta las Islas Bonin y de regreso a Japón.
De enero a mayo de 1942, el Kitakami estuvo destinado principalmente a tareas de entrenamiento en las islas japonesas . En el momento de la Batalla de Midway , el 29 de mayo de 1942, el Kitakami y su barco gemelo, el Ōi, formaban parte de la Fuerza de Protección de las Aleutianas y regresaron sanos y salvos a Japón el 17 de junio de 1942. [4]
Entre agosto y septiembre de 1942, el Kitakami y el Ōi se convirtieron en transportes rápidos. Sus diez lanzadores de torpedos cuádruples se redujeron a seis (un total de 24 tubos). Estaban equipados con dos lanchas de desembarco de la clase Daihatsu y se les instalaron dos cañones antiaéreos de 25 mm Tipo 96 de montaje triple . También se instalaron rieles de lanzamiento de cargas de profundidad . Después de la conversión, el Kitakami y el Ōi se embarcaron en la Fuerza de Desembarco Naval Especial No. 4 Maizuiru , que transportaron a Truk en las Islas Carolinas y a la isla Shortland en las Islas Salomón el 6 de octubre de 1942.
La CruDiv 9 se disolvió el 21 de noviembre de 1942 y el Kitakami fue asignado directamente a la Flota Combinada. En noviembre, el Kitakami transportó tropas desde Manila a Rabaul , Nueva Bretaña , y regresó a Sasebo a finales de año. [4]
En enero de 1943, el Kitakami fue asignado al refuerzo de las fuerzas japonesas en Nueva Guinea , y escoltó un convoy con la 20.ª División de Infantería del IJA desde Pusan a Wewak , Nueva Guinea vía Palau . En febrero, escoltó un convoy con la 41.ª División de Infantería del IJA desde Qingdao a Wewak, nuevamente vía Palau. [4]
El 15 de marzo de 1943, el Kitakami fue reasignado a la División de Cruce 16 de la Flota del Área Sudoeste como buque de guardia con base en Surabaya . Escoltó tres convoyes de tropas desde Surabaya hasta Kaimana , Nueva Guinea, durante abril y mayo. [4]
El 23 de junio de 1943, mientras se encontraban en Makassar, Kitakami , Ōi , Kinu y Kuma fueron bombardeados por los Consolidated B-24 Liberator del 319.º Escuadrón de Bombardeo de la 5.ª Fuerza Aérea . Ninguno de los cruceros fue alcanzado, pero algunos sufrieron daños leves por impactos que estuvieron a punto de alcanzar. [4]
Después de reacondicionarse en la base naval de Seletar , en Singapur , en agosto, el Kitakami escoltó un convoy de tropas desde Singapur hasta las islas Nicobar a principios de septiembre. Dos convoyes más fueron escoltados hasta Port Blair , en las islas Andamán , a fines de octubre.
A finales de enero de 1944, el Kitakami escoltó otro convoy a Port Blair. En su viaje de regreso mientras transitaba el estrecho de Malaca , al suroeste de Penang , Malaya, el 27 de enero de 1944, el Kitakami fue alcanzado por la popa por dos torpedos disparados por el submarino HMS Templar . Kinu tomó al Kitakami a remolque hasta la bahía de Angsa, Malaya , para reparaciones de emergencia, seguidas de extensas reparaciones en la Instalación de Reparación No. 101 en la Base Naval Seletar, Singapur, en febrero. Las reparaciones no se completaron hasta el 21 de junio de 1944. Sin embargo, después de salir de Singapur para escoltar al petrolero Kyokuto maru , el Kitakami comenzó a hacer agua y tuvo que atracar en el Astillero Naval de Cavite en Filipinas desde el 12 de julio de 1944 hasta el 26 de julio de 1944. A pesar de las reparaciones adicionales, el Kitakami todavía hizo agua en su viaje de regreso a Sasebo.
Desde el 14 de agosto de 1944, el Kitakami fue reparado y modificado en el Arsenal Naval de Sasebo para convertirlo en un portatorpedos humano Kaiten con capacidad para ocho Kaiten . Se instaló una grúa de 20 toneladas, anteriormente del portaaviones Chitose , para subir y bajar el Kaiten al agua. Su popa fue remodelada en una configuración de rampa en voladizo y también se quitaron las turbinas de popa, y el espacio se utilizó para guardar piezas de repuesto y equipo de reparación. La eliminación de estas turbinas redujo la velocidad máxima del Kitakami de 36 a 23 nudos (67 a 43 km/h). Todo el armamento restante del Kitakami fue eliminado y reemplazado por dos cañones antiaéreos Tipo 89 de 127 mm y 67 cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (doce de montaje triple y 31 de montaje simple), dos radares de búsqueda aérea Tipo 13 y uno de búsqueda de superficie Tipo 22 . Se instalaron dos rieles de lanzamiento de cargas de profundidad en la popa y también se instalaron dos lanzadores de cargas de profundidad. [1] La remodelación se completó el 20 de enero de 1945, y el Kitakami fue reasignado directamente a la Flota Combinada.
El 19 de marzo de 1945, los portaaviones estadounidenses Essex , Intrepid , Hornet , Wasp , Hancock , Bennington y Belleau Wood de la Task Force 58 realizaron el primer ataque de la guerra contra el Arsenal Naval de Kure . Más de 240 aviones ( Curtiss SB2C Helldivers , Vought F4U Corsairs y Grumman F6F Hellcats ) atacaron a los acorazados Hyūga , Ise , Yamato , Haruna , los portaaviones Amagi , Katsuragi , Ryūhō , Kaiyō y otros buques. El Kitakami no sufrió daños. [4]
En julio de 1945, se instalaron veintisiete cañones antiaéreos monomotores Tipo 96 de 25 mm adicionales en el Kitakami . Sin embargo, el 24 de julio de 1945, unos 200 aviones de la Task Force 38 , Essex , Ticonderoga , Randolph , Hancock , Monterey y Bataan , atacaron nuevamente el área de Kure . El Kitakami resultó dañado por ametrallamientos y treinta y dos tripulantes murieron. [4]
Tras la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, el Kitakami fue trasladado a Kagoshima y asignado al Servicio de Repatriación. Fue utilizado como buque de reparación para buques en misiones de repatriación. [1]
El Kitakami fue eliminado de la lista de la marina el 30 de noviembre de 1945, [3] y desguazado entre el 10 de agosto de 1946 y el 31 de marzo de 1947.
