Joel Chandler Harris (9 de diciembre de 1848 – 3 de julio de 1908) fue un periodista y folclorista estadounidense, conocido por su colección de cuentos del tío Remus . Nacido en Eatonton, Georgia , donde trabajó como aprendiz en una plantación durante su adolescencia, Harris pasó la mayor parte de su vida adulta en Atlanta, donde trabajó como editor asociado en The Atlanta Constitution .
Harris llevó dos vidas profesionales: como editor y periodista conocido como Joe Harris, apoyó una visión del Nuevo Sur con el editor Henry W. Grady (1880-1889), que enfatizaba la reconciliación regional y racial después de la era de la Reconstrucción ; como Joel Chandler Harris, escritor de ficción y folclorista, escribió muchas historias de " Brer Rabbit " de la tradición oral afroamericana .
Joel Chandler Harris nació en Eatonton, Georgia , en 1848, hijo de Mary Ann Harris, una inmigrante irlandesa. Su padre, cuya identidad sigue siendo desconocida, abandonó a Mary Ann poco después del nacimiento de Harris. Los padres nunca se casaron; el niño se llamó Joel en honor al médico que atendió a su madre, el Dr. Joel Branham. Chandler era el nombre del tío de su madre. [1] Harris mantuvo la conciencia de su nacimiento ilegítimo durante toda su vida. [2]
Un médico destacado, el Dr. Andrew Reid, le dio a la familia Harris una pequeña cabaña para que la usaran detrás de su mansión. Mary Harris trabajaba como costurera y ayudaba a los vecinos con la jardinería para mantenerse a sí misma y a su hijo. Era una ávida lectora e inculcó en su hijo el amor por el lenguaje: "Mi deseo de escribir, de dar expresión a mis pensamientos, surgió al escuchar a mi madre leer El vicario de Wakefield ". [3]
El Dr. Reid también pagó la matrícula escolar de Harris durante varios años. En 1856, Joe Harris asistió brevemente a la Escuela para Niños y Niñas de Kate Davidson, pero se trasladó a la Escuela para Niños Eatonton ese mismo año. Tuvo un expediente académico mediocre y un hábito de ausentismo escolar. Harris sobresalía en lectura y escritura, pero era conocido principalmente por sus bromas, travesuras y sentido del humor. Las bromas pesadas ayudaron a Harris a disimular su timidez e inseguridades sobre su cabello rojo, ascendencia irlandesa y ilegitimidad, lo que le generó problemas y una reputación de líder entre los chicos mayores. [4]
A los 14 años, Harris dejó la escuela para trabajar. En marzo de 1862, Joseph Addison Turner, propietario de la plantación Turnwold a nueve millas al este de Eatonton, contrató a Harris para trabajar como impresor en su periódico The Countryman . [5] Harris trabajaba a cambio de ropa, alojamiento y comida. El periódico llegó a suscriptores en toda la Confederación durante la Guerra Civil ; se lo consideraba uno de los periódicos más importantes del Sur, con una tirada de unos 2000 ejemplares. Harris aprendió a componer tipos para el periódico y Turner le permitió publicar sus propios poemas, reseñas de libros y párrafos humorísticos.
La instrucción y la experiencia técnica de Turner ejercieron una profunda influencia en Harris. Durante sus cuatro años de permanencia en la plantación Turnwold, Joel Harris consumió la literatura de la biblioteca de Turner. Tuvo acceso a Chaucer , Dickens , Sir Thomas Browne , Las mil y una noches , Shakespeare , Milton , Swift , Thackeray y Edgar Allan Poe . Turner, un intelectual excéntrico y lealista sureño ferozmente independiente, enfatizó el trabajo de los escritores sureños, pero enfatizó que Harris leía mucho. En The Countryman, Turner insistió en que Harris no se abstuviera de incluir humor en su periodismo. [4]
Mientras estuvo en la plantación Turnwold, Harris pasó cientos de horas en los cuarteles de los esclavos durante su tiempo libre. Allí se sentía menos cohibido y sentía que su humilde origen como hijo ilegítimo y pelirrojo de un inmigrante irlandés contribuía a fomentar una conexión íntima con los esclavos. Absorbió las historias, el lenguaje y las inflexiones de personas como el tío George Terrell, el viejo Harbert y la tía Crissy. [6] Los cuentos afroamericanos sobre animales que compartían más tarde se convirtieron en la base y la inspiración de los cuentos del tío Remus de Harris . George Terrell y el viejo Harbert, en particular, se convirtieron en modelos para el tío Remus, así como en modelos a seguir para Harris.
Joseph Addison Turner cerró The Countryman en mayo de 1866. Joel Harris abandonó la plantación con dinero confederado sin valor y muy pocas posesiones. Vivió durante un tiempo en The Marshall House . [7]
Más tarde ese año, el Macon Telegraph contrató a Harris como tipógrafo. Harris encontró el trabajo insatisfactorio y él mismo fue el blanco de las bromas en la oficina, en gran parte debido a su cabello rojo. En cinco meses, aceptó un trabajo en el New Orleans Crescent Monthly , una revista literaria. Solo seis meses después, añorando su hogar, regresó a Georgia, pero con otra oportunidad en el Monroe Advertiser , un periódico semanal publicado en Forsyth, Georgia .
En el Advertiser, Harris encontró una audiencia regional con su columna "Asuntos de Georgia". Los periódicos de todo el estado reimprimieron sus párrafos humorísticos y sus comentarios políticos. La reputación de Harris le valió el puesto de editor asociado en el Savannah Morning News , el periódico de mayor circulación en Georgia. Aunque disfrutaba de su puesto en Forsyth, Joe Harris aceptó el trabajo de 40 dólares a la semana, un aumento salarial significativo, y rápidamente se estableció como el columnista humorístico líder de Georgia mientras estuvo en el Morning News .
En 1872 Harris conoció a Mary Esther LaRose, una francocanadiense de diecisiete años de Quebec. Después de un año de noviazgo, Harris y LaRose se casaron en abril de 1873. LaRose tenía 18 años y Harris 27 (aunque admitió públicamente que tenía 24). Durante los tres años siguientes, la pareja tuvo dos hijos. Sin embargo, su vida en Savannah se detuvo abruptamente cuando huyeron a Atlanta para evitar una epidemia de fiebre amarilla . [8]
En 1876, Harris fue contratado por Henry W. Grady en The Atlanta Constitution , donde permanecería durante los siguientes 24 años. Trabajó con otros periodistas, entre ellos Frank Lebby Stanton , quien a su vez era socio de James Whitcomb Riley . [9] Chandler apoyó la reconciliación racial imaginada por Grady. A menudo tomaba el carro tirado por mulas para ir al trabajo, recogía sus tareas y las llevaba a casa para completarlas. Escribió para The Constitution hasta 1900.
Además, publicó historias locales en revistas como Scribner's , Harper's y The Century . [10]
Poco después de aceptar el nombramiento para el periódico, Harris comenzó a escribir las historias del tío Remus como una serie para "preservar en forma permanente esos curiosos recuerdos de un período que sin duda será tristemente tergiversado por los historiadores del futuro". [10] Los cuentos se reimprimieron en todo Estados Unidos y Harris fue contactado por el editor D. Appleton and Company para recopilarlos para un libro.
El tío Remus: sus canciones y sus dichos se publicó a finales de 1880. Cientos de periódicos reseñaron el best-seller y Harris recibió atención nacional. Walter Hines Page señaló sobre la prensa y la atención que recibió: "Joe Harris no aprecia a Joel Chandler Harris". [11]
Las regalías del libro fueron modestas, pero permitieron a Harris alquilar una casa de seis habitaciones en West End , un pueblo no incorporado en las afueras de Atlanta, para alojar a su creciente familia. Dos años más tarde, Harris compró la casa y contrató al arquitecto George Humphries para transformar la casa de campo en una casa victoriana de estilo Queen Anne en el estilo Eastlake . La casa, poco después llamada The Wren's Nest , fue donde Harris pasó la mayor parte de su tiempo.
Harris prefería escribir en el Wren's Nest. Publicó prodigiosamente durante las décadas de 1880 y 1890, probando suerte con novelas, literatura infantil y una traducción del folclore francés. Sin embargo, rara vez se alejó de su casa y del trabajo durante este tiempo. Eligió permanecer cerca de su familia y de su jardinería. Harris y su esposa Essie tuvieron siete hijos más en Atlanta, de los cuales seis (de nueve) sobrevivieron a la infancia.
A finales de la década de 1890, Harris estaba cansado de la rutina de escribir en el periódico y sufría problemas de salud, probablemente derivados del alcoholismo. Al mismo tiempo, se sentía más cómodo con su personalidad creativa.
Harris se retiró de la Constitución en 1900. Continuó experimentando con novelas y escribió artículos para medios como The Saturday Evening Post . Aun así, permaneció cerca de casa y se negó a viajar para aceptar títulos honorarios de la Universidad de Pensilvania y el Emory College (ahora Universidad Emory ). [ aclaración necesaria ] En 1905, Harris fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras .
Harris viajó para aceptar una invitación a la Casa Blanca del presidente Theodore Roosevelt . Dos años antes, Roosevelt había dicho: "Los presidentes pueden venir y los presidentes pueden irse, pero el tío Remus se queda. Georgia ha hecho muchas cosas por la Unión, pero nunca ha hecho más que cuando le dio al señor Joel Chandler Harris la literatura estadounidense". [12]
El 3 de julio de 1908, Joel Chandler Harris murió de nefritis aguda y complicaciones de cirrosis hepática. En su obituario, la New York Times Book Review se hizo eco del sentimiento de Roosevelt, al afirmar: "El tío Remus no puede morir. Joel Chandler Harris ha partido de esta vida a la edad de 60 años... pero su mejor creación, [el tío Remus], con su caudal de folclore, vivirá en la literatura". [13]
Harris creó la primera versión del personaje del tío Remus para The Atlanta Constitution en 1876, después de heredar una columna que había escrito Samuel W. Small , que se había ausentado del periódico. En estos bocetos del personaje, Remus visitaba la redacción del periódico para hablar de los problemas sociales y raciales del momento. En 1877, Small había regresado a The Constitution y había retomado su columna.
Harris no tenía intención de seguir con el personaje de Remus, pero cuando Small volvió a dejar el periódico, Harris volvió a interpretarlo. Se dio cuenta del valor literario de las historias que había escuchado de los esclavos de la plantación Turnwold. Harris se propuso registrar las historias e insistió en que dos fuentes independientes las verificaran antes de publicarlas. La investigación le resultó más difícil dadas sus obligaciones profesionales, su ubicación urbana, su raza y, finalmente, su fama. [14]
El 20 de julio de 1879, Harris publicó "La historia del señor conejo y el señor zorro contada por el tío Remus" en The Atlanta Constitution . Fue la primera de 34 fábulas de plantación que se recopilarían en Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880). Las historias, en su mayoría recopiladas directamente de la tradición narrativa oral afroamericana , fueron revolucionarias en su uso del dialecto, personajes animales y paisajes serializados. [15]
Las historias de Remus presentaban a un héroe tramposo llamado Br'er Rabbit (Hermano Conejo), que usaba su ingenio contra la adversidad, aunque sus esfuerzos no siempre tenían éxito. Br'er Rabbit es una interpretación directa de los cuentos yoruba de Hare, aunque otros también postulan influencias de los nativos americanos. [16] [17] La erudita Stella Brewer Brookes afirma: "Nunca se ha ejemplificado mejor al tramposo que en el Br'er Rabbit de Harris". [18] Br'er Rabbit estaba acompañado por amigos y enemigos, como Br'er Fox, Br'er Bear, Br'er Terrapin y Br'er Wolf. Las historias representaban una ruptura significativa con los cuentos de hadas de la tradición occidental: en lugar de un evento singular en una historia singular, las criaturas de la plantación existían en una saga comunitaria en curso, desde tiempos inmemoriales. [19]
Las historias del tío Remus obtuvieron elogios de la crítica y alcanzaron un éxito popular hasta bien entrado el siglo XX. Harris publicó al menos veintinueve libros, de los cuales nueve libros fueron compilaciones de sus historias publicadas del tío Remus, incluyendo Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880), Nights with Uncle Remus (1883), Uncle Remus and His Friends (1892), The Tar Baby and Other Rhymes of Uncle Remus (1904), Told by Uncle Remus: New Stories of the Old Plantation (1905), Uncle Remus and Brer Rabbit (1907). Los últimos tres libros escritos por Joel Chandler Harris se publicaron después de su muerte e incluyeron Uncle Remus and the Little Boy (1910), Uncle Remus Returns (1918) y Seven Tales of Uncle Remus (1948). Los cuentos, 185 en total, se volvieron inmensamente populares entre los lectores blancos y negros del Norte y del Sur. Pocas personas fuera del Sur habían oído acentos como los que se hablaban en los cuentos, y el dialecto nunca había sido registrado legítima y fielmente en forma impresa. Para los lectores del Norte y del extranjero, las historias eran una "revelación de lo desconocido". [20] Mark Twain señaló en 1883 que "en materia de escritura [el dialecto afroamericano], él es el único maestro que ha producido el país". [21]
Los cuentos introdujeron a los lectores internacionales al sur de Estados Unidos. Rudyard Kipling escribió en una carta a Harris que los cuentos "corrieron como un reguero de pólvora por una escuela pública inglesa... [Nos] encontramos citando páginas enteras del tío Remus que se habían mezclado con la esencia de la vida escolar de la vieja escuela". [22] Desde entonces, los cuentos del tío Remus se han traducido a más de cuarenta idiomas.
James Weldon Johnson calificó la colección como "el mayor corpus de folclore que Estados Unidos ha producido". [23]
Al principio de su carrera en el Atlanta Constitution , Joe Harris expuso su ideología editorial y marcó el tono de una agenda que apuntaba a ayudar a conciliar cuestiones de raza, clase y región: "Un editor debe tener un propósito... Qué legado para la conciencia saber que uno ha sido fundamental para derribar los viejos prejuicios que se mueven con el viento como la maleza". [24]
Harris trabajó como editor asistente y redactor editorial principal en The Atlanta Constitution, principalmente entre 1876 y 1900. Publicó artículos de manera intermitente hasta su muerte en 1908. Mientras estuvo en The Constitution , Harris, "en miles de editoriales firmadas y no firmadas durante un período de veinticuatro años, ... estableció un tono nacional para la reconciliación entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil". [25]
A lo largo de su carrera, Harris promovió activamente la reconciliación racial, así como la educación, el sufragio y la igualdad de los afroamericanos. Denunció con regularidad el racismo entre los blancos sureños, condenó los linchamientos y destacó la importancia de la educación superior para los afroamericanos, citando con frecuencia el trabajo de WEB Du Bois en sus editoriales. [26] En 1883, por ejemplo, el New York Sun publicó un editorial: "educar al negro simplemente aumentará su capacidad para el mal". El editorial de la Constitución de Atlanta respondió con: si "la educación del negro no es la solución principal del problema que enfrenta la gente blanca del Sur, entonces no hay otra solución concebible y no hay nada por delante excepto caos político y desmoralización". [27]
Los editoriales de Harris eran a menudo progresistas en su contenido y paternalistas en su tono. Estaba comprometido con la "disipación de los celos y malentendidos sectoriales, así como de la intolerancia religiosa y racial", [28] pero "nunca se liberó por completo de la idea de que los [blancos del sur] tendrían que tratar con condescendencia a los [negros del sur]". [25]
Harris también supervisó algunas de las coberturas más sensacionalistas de The Atlanta Constitution sobre cuestiones raciales, incluida la tortura y linchamiento en 1899 de Sam Hose , un trabajador agrícola afroamericano. Harris renunció al periódico al año siguiente, habiendo perdido la paciencia por publicar tanto "sus opiniones iconoclastas sobre la raza" como "lo que se esperaba de él" en un importante periódico sureño durante un período particularmente vitriólico. [29]
En 1904 Harris escribió cuatro artículos importantes para The Saturday Evening Post en los que analizaba el problema de las relaciones raciales en el Sur; en ellos destacaba sus opiniones progresistas, aunque paternalistas. Booker T. Washington le escribió lo siguiente sobre ellos:
Ha pasado mucho tiempo desde que leí algo de la pluma de alguien que me haya dado tanto aliento como su artículo. ... En un discurso por el cumpleaños de Lincoln que voy a pronunciar en Nueva York, voy a tomarme la libertad de citar generosamente lo que usted ha dicho. [30]
Dos años después, Harris y su hijo Julian fundaron lo que se convertiría en Uncle Remus's Home Magazine . Harris escribió a Andrew Carnegie que su propósito sería promover "la eliminación del prejuicio contra los negros, la demanda de un trato justo y la elevación de ambas razas para que puedan mirar a la justicia a la cara sin sonrojarse". [31] La circulación alcanzó los 240.000 ejemplares en un año, lo que la convirtió en una de las revistas más importantes del país. [32]
Harris escribió novelas, historias narrativas, traducciones del folclore francés, literatura infantil y colecciones de historias que retrataban la vida rural en Georgia. Los cuentos " Free Joe and the Rest of the World ", "Mingo" y "At Teague Poteets" son los más influyentes de su obra creativa no relacionada con el tío Remus. Muchos de sus cuentos se adentraron en los valores sociales y económicos cambiantes en el Sur durante la Reconstrucción. La actuación de Harris como colorista local dio voz a personajes blancos pobres y demostró su fluidez con diferentes dialectos y personajes afroamericanos. [33]
Los libros de Harris ejercieron una profunda influencia en los narradores nacionales e internacionales, pero los cuentos del tío Remus no tienen en realidad prestigio crítico. [34] Su legado, al mismo tiempo, no está exento de controversia: la reputación crítica de Harris en los siglos XX y XXI ha sido mixta, ya que algunos lo acusaron de apropiarse de la cultura afroamericana.
El crítico HL Mencken tenía una opinión poco favorable de Harris:
Hubo una vez un georgiano que publicó un par de libros que llamaron la atención, pero enseguida se descubrió que era poco más que un amanuense de los negros locales, que sus obras eran en realidad producto, no de la Georgia blanca, sino de la Georgia negra. Después de escribir como hombre blanco, rápidamente pasó a un segundo plano. [35]
Keith Cartwright, sin embargo, afirma: "Podría decirse que Harris es la mayor fuerza autoral detrás del desarrollo literario del folclore afroamericano". [36]
En 1981, la escritora Alice Walker acusó a Harris de «robar una buena parte de mi herencia» en un mordaz ensayo titulado «El tío Remus, no es mi amigo». [37] Toni Morrison escribió una novela titulada Tar Baby . Un personaje así aparece en un cuento popular grabado por Harris. En entrevistas, Morrison dijo que se enteró de la historia por su familia y que no tenía ninguna deuda con él.
Los estudiosos han cuestionado la autenticidad de sus obras principales, citando la dificultad que muchos folcloristas blancos tuvieron para persuadir a los afroamericanos de que divulgaran su folclore. [38] Pero otros señalan la similitud de las historias populares africanas en varias fuentes que son similares a los cuentos de Brer Rabbit tal como se publicaron, que representan un género popular. Los ejemplos incluyen el idioma ila Sulwe mbwakatizha Muzovu ("La liebre asusta al elefante") en Smith & Dale The Ila-Speaking Peoples of Northern Rhodesia volumen 2, página 309. [39] En la cultura kanuri o bornuese en el norte de Nigeria, totalmente no relacionada, cuentos como Fábula del chacal y la hiena [40] muestran temas similares al estilo de Brer Rabbit. Las dificultades para obtener fuentes impresas sobre las lenguas africanas pueden haber inhibido estos aspectos del tratamiento crítico. Algunos estudiosos críticos citan al tío Remus como una figura problemática y contradictoria: a veces un portavoz del paternalismo blanco, a veces un estereotipo del artista negro y a veces poéticamente subversivo. [41]
Julius Lester , un folclorista negro y profesor universitario, considera que las historias del tío Remus son registros importantes del folclore negro . Ha reescrito muchas de las historias de Harris en un esfuerzo por elevar los elementos subversivos por encima de los supuestamente racistas. Con respecto a la naturaleza del personaje del tío Remus, Lester dijo:
La caracterización que hace Harris del tío Remus no contiene ninguna inexactitud. Incluso la lectura más superficial de las narraciones de esclavos recopiladas por el Proyecto Federal de Escritores de la década de 1930 revela que había muchos esclavos que encajaban en el molde del tío Remus. [42]
El autor Ralph Ellison se mostró positivo respecto al trabajo de Harris:
Esopo y el tío Remo nos habían enseñado que la comedia es una forma disfrazada de instrucción filosófica; especialmente cuando nos permite vislumbrar los instintos animales que yacen bajo la superficie de nuestras afectaciones civilizadas. [43]
Algunos estudiosos del siglo XXI han sostenido que los cuentos del tío Remus satirizaban la misma "escuela de plantación" que algunos lectores creían que su obra apoyaba. El crítico Robert Cochran señaló: "Harris fue al mundo como el tramposo Brer Rabbit, y en el tramposo tío Remus proyectó tanto su crítica más aguda de las cosas como eran y la imagen más profunda del deseo de su corazón". [44] Harris omitió la casa de plantación sureña, menospreció al caballero blanco sureño y presentó el mestizaje en términos positivos. Violó los códigos sociales y presentó un ethos que de otro modo habría escandalizado a su audiencia de lectores. [45] Estos reconocimientos recientes se hacen eco de las primeras observaciones de Walter Hines Page , quien escribió en 1884 que Harris "difícilmente oculta su desprecio por la vieja aristocracia" y hace "un ataque astuto a la vida pomposa del Viejo Sur". [46]
Más recientemente, los académicos Henry Louis Gates Jr. y Maria Tatar debatieron si incluir las historias del tío Remus en su volumen de 2017, The Annotated African American Folktales . [47] Finalmente, decidieron incluirlas, junto con un prefacio detallado sobre las cuestiones críticas en torno a Harris, la raza y la apropiación cultural. [48]
El analista de literatura infantil John Goldthwaite sostiene que los cuentos del tío Remus son "irrefutablemente el evento central en la creación de la historia infantil moderna". [34] La influencia de Harris en los escritores británicos de literatura infantil como Kipling , Milne , Potter , Burgess y Blyton es sustancial. Su influencia en el modernismo es menos evidente, pero también evidente en las obras de Pound , Eliot , Joyce y Faulkner .
Beatrix Potter ilustró ocho escenas de las historias del tío Remus entre 1893 y 1896, coincidiendo con sus primeros dibujos de Peter Rabbit . La familia de Potter había favorecido las historias del tío Remus durante su juventud, y a ella le impresionó especialmente la forma en que Harris convirtió "lo ordinario en extraordinario". Potter tomó prestado parte del lenguaje de las historias del tío Remus, adoptando las palabras: "cottontail", "puddle-duck" y "lippity-(c)lippity" en su propio trabajo. [49]
Mark Twain incorporó varias de las historias del tío Remus en las lecturas durante su gira de presentación de libros. A principios de la década de 1880, le escribió a William Dean Howells para informarle que el "Tar Baby" había sido "el mejor recibido" en una lectura en Hartford. [50] Twain admiraba el uso del dialecto de Harris. Se apropió de intercambios y giros de frase en muchas de sus obras, sobre todo en Las aventuras de Huckleberry Finn [51] y El misterioso forastero . [52]
AA Milne tomó prestada la dicción, la trama y la estructura narrativa de varias historias de Brer Rabbit. "Pooh va de visita" y "¡Hola, casa!" son particularmente similares. [34] Cuando era niño, Milne recordaba escuchar a su padre leer una historia del tío Remus por noche, y se refería a ella como "el libro sagrado". [53]
La obra más famosa de Charles Chesnutt , La conjuradora , está fuertemente influenciada por los cuentos del tío Remus; el tío Julius es el personaje principal y narrador. Chesnutt leía los cuentos del tío Remus a sus propios hijos. [54]
Muchos académicos citan la influencia de Harris en William Faulkner, sobre todo en términos del uso del dialecto, [55] las representaciones de los afroamericanos, [56] los blancos de clase baja, [57] y el paisaje ficticio. [58]
Los poetas Ezra Pound y TS Eliot se escribían en un dialecto inspirado en el tío Remus, y se referían a sí mismos como "Brer Rabbit" y "Old Possum", respectivamente. Con el tiempo, el dialecto y los personajes se convirtieron en un signo de su colaboración contra el establishment literario londinense. Eliot tituló uno de sus libros Old Possum's Book of Practical Cats . [54]
Ralph Bakshi escribió y dirigió una película policial animada y de acción real estadounidense de 1975 titulada Coonskin, basada en los hermanos Harris, el conejo, el zorro y el oso, que llegan a la cima del crimen organizado en Harlem y se enfrentan a agentes de la ley corruptos, estafadores y la mafia.
En 1946, The Walt Disney Company produjo una película basada en los cuentos del tío Remus llamada Song of the South . Si bien tuvo éxito comercial durante su lanzamiento original y relanzamientos, la película nunca se lanzó para consumo doméstico en los Estados Unidos ya que, desde su lanzamiento, la película fue criticada por la forma en que retrata a sus personajes y al sur de los EE. UU. con respecto a la esclavitud, a pesar de que los eventos de la película tienen lugar en el sur de los EE. UU. después de la guerra, cuando la esclavitud había terminado. Song of the South se lanzó en video en varios mercados extranjeros y en LaserDisc en Japón. [59]
La película recibió críticas mixtas y dos premios Óscar. James Baskett ganó un premio Óscar honorario por su interpretación del tío Remus, y Zip-A-Dee-Doo-Dah recibió el premio a la mejor canción original . Walter White , de la NAACP, reconoció "el notable mérito artístico" de la película en su comunicado de prensa telegrafiado el 27 de noviembre de 1946, pero denunció la "impresión que da de una relación idílica entre amo y esclavo". [60]
Desde su debut, la percepción pública de las historias de Harris y el tío Remus ha estado ligada en gran medida a la recepción de Song of the South .
