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El ibis eremita , ibis eremita o ibis calvo del norte ( Geronticus eremita ) es un ibis migratorio del Viejo Mundo que se encuentra en áreas abiertas como pastizales, montañas rocosas y semidesiertos, a menudo cerca de agua corriente. Este ibis negro brillante de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) que, a diferencia de muchos miembros de la familia de los ibis, no es zancudo, tiene una cara y cabeza rojas sin plumas y un pico rojo largo y curvado. Se reproduce en colonias en salientes de acantilados costeros o de montaña, donde generalmente pone de dos a tres huevos en un nido de ramas y se alimenta de lagartijas, insectos y otros animales pequeños.
El ibis eremita estuvo muy extendido en Oriente Medio, el norte de África, el sur y el centro de Europa, y su registro fósil se remonta al menos a 1,8 millones de años. Desapareció de Europa hace más de 300 años, aunque se están llevando a cabo programas de reintroducción en la región. En 2019 quedaban unas 700 aves silvestres en el sur de Marruecos y menos de 10 en Siria , donde fue redescubierto en 2002, pero donde su número disminuyó en los años siguientes, tal vez a cero.
Para combatir estas bajas cifras, en los últimos tiempos se han instituido programas de reintroducción a nivel internacional, con una colonia de cría semisalvaje en Turquía que contaba con casi 250 aves en 2018 [3], así como sitios en Austria, Italia, España y el norte de Marruecos. Estos programas y el crecimiento natural en Marruecos de unas 200 aves en la década de 1990 ayudaron a bajar la categoría del ibis eremita de En Peligro Crítico a En Peligro en la Lista Roja de la UICN en 2018. [4] Hay alrededor de 2000 ibis eremitas viviendo en cautiverio.
El declive a largo plazo en Europa se ha relacionado con la caza y el consumo de estos animales, especialmente de los polluelos. Debido a la lenta reproducción de los ibis, esto puede conducir a una extinción local. [5]
Los ibis son aves zancudas gregarias, de patas largas y picos largos y curvados hacia abajo. Junto con las espátulas , forman una subfamilia dentro de la familia Threskiornithidae . [6] El pariente más cercano del ibis eremita del norte, y el único otro miembro del género, es el ibis eremita del sur , G. calvus , del sur de África. Las dos especies de Geronticus se diferencian de otros ibis en que tienen caras y cabezas sin plumas, se reproducen en acantilados en lugar de en árboles y prefieren hábitats áridos a los humedales utilizados por sus parientes. [7] [8]
El ibis eremita del norte fue descrito e ilustrado por el naturalista suizo Conrad Gesner en su Historiae animalium en 1555, [10] [11] y recibió el nombre binomial Upupa eremita por Carl Linnaeus en su Systema Naturae de 1758. [12] Fue trasladado a su género actual por el herpetólogo alemán Johann Georg Wagler en 1832. [13] Esta especie tiene una interesante historia de descripción, olvido y redescubrimiento. [14]
La especie probablemente se dividió en dos poblaciones distintas hace al menos 400 años y, desde entonces, las dos poblaciones han estado divergiendo morfológica , ecológica y genéticamente; [15] sin embargo, las poblaciones turca y marroquí de este ibis no están clasificadas actualmente como subespecies separadas. [1] Una diferencia constante entre las aves orientales y occidentales es una única mutación en el gen del citocromo b de su ADN mitocondrial . [16]
Se han encontrado fósiles del ibis eremita en un yacimiento del Holoceno (hace unos 10.000 años) en el sur de Francia, [17] en estratos del Pleistoceno medio (hace unos 900.000 años) en Sicilia, [18] y en depósitos del límite Plioceno -Pleistoceno (hace unos 1,8 millones de años) en la costa mediterránea de España. [19] Lo que parece ser una forma ancestral, Geronticus balcanicus , se encontró en el Plioceno tardío de Bulgaria, [20] lo que ilustra aún más la presencia temprana y generalizada de este género en Europa y sugiere que Geronticus eremita puede haberse originado en el sureste de Europa o en Oriente Medio. [18]
El nombre del género, Geronticus , se deriva del griego antiguo γέρων : gérōn, que significa anciano y se refiere a la cabeza calva de los ancianos. El nombre de la especie eremita es el latín tardío para ermitaño , del griego antiguo ἐρημία : erēmía, que significa desierto , y se refiere a los hábitats áridos habitados por esta especie. El nombre común alternativo Waldrapp es el alemán para cuervo del bosque , el equivalente del latín Corvo sylvatico de Gesner, [10] adaptado como Corvus sylvaticus por Linnaeus. [12] [21]
El ibis eremita norteño es un ave grande, de color negro brillante, de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) de largo con una envergadura de 125 a 135 cm (49 a 53 pulgadas) y un peso promedio de 1,0 a 1,3 kg (35 a 46 oz). [7] El plumaje es negro, con iridiscencia verde bronce y violeta, y hay un collar tenue en la nuca trasera del ave. La cara y la cabeza son de un rojo opaco y sin plumas, y el pico largo y curvado y las patas son rojos. [7] En vuelo, esta ave tiene aleteos potentes, superficiales y flexibles. Emite un zumbido gutural y un hyoh alto y ronco en sus colonias de cría, pero por lo demás es silencioso. [22]
Los sexos son similares en plumaje, aunque los machos son generalmente más grandes que las hembras, [7] y, como ocurre con otros ibis que se reproducen en colonias, tienen picos más largos . Los machos con picos más largos tienen más éxito a la hora de atraer a una pareja. [23] El polluelo velloso tiene un plumaje marrón pálido uniforme, y el juvenil emplumado se parece al adulto excepto en que tiene la cabeza oscura, las patas gris claro y el pico pálido. Las zonas sin plumas de la cabeza y el cuello del ave joven se van volviendo rojas gradualmente a medida que madura. [7] Las aves marroquíes tienen un pico significativamente más largo que las aves turcas del mismo sexo. [24]
Si se considera que las poblaciones oriental y occidental son subespecies separables, no está claro cuál debe considerarse la forma nominal (primera nombrada) , ya que la primera descripción de esta especie se basó en una población ahora extinta de Suiza que es de raza desconocida. [10]
El ibis eremita septentrional se distingue fácilmente de su pariente cercano, el ibis eremita meridional del África meridional, por la cara blanquecina de la especie meridional. [8] El ibis eremita septentrional también se puede confundir con el ibis brillante, de plumaje oscuro similar , que se superpone con su área de distribución, pero es más grande y robusto que esa especie. En vuelo, cuando la coloración del pico y la cara puede no ser visible, las alas menos redondeadas del ibis eremita y el cuello más corto le dan un perfil diferente al del ibis brillante, [7] y sus patas relativamente cortas significan que sus pies no sobresalen más allá de la cola, a diferencia de los del ibis brillante. [22]
A diferencia de muchos otros ibis, que anidan en árboles y se alimentan en humedales, el ibis eremita se reproduce en salientes de acantilados no perturbados y busca alimento en áreas secas de pastoreo y cultivo irregular, como estepas semiáridas y campos en barbecho. La proximidad de áreas de alimentación esteparias adecuadas a los acantilados de reproducción es un requisito importante del hábitat. [25]
El ibis eremita estuvo antaño muy extendido por Oriente Medio, el norte de África y el sur y centro de Europa; [26] se han encontrado huesos fósiles en Solothurn que datan del Mesolítico y el Neolítico. [27] Se reprodujo a lo largo de los ríos Danubio y Ródano , y en las montañas de España, Italia, Alemania, Austria y Suiza (la descripción original de Gesner era de un ave suiza), [28] y muy probablemente también en la región del Alto Adriático . [29] Utilizaba almenas de castillos, así como cornisas de acantilados para anidar antes de desaparecer de Europa hace al menos tres siglos. [7] También está extinto en la mayor parte de su antigua área de distribución, y ahora casi la totalidad de la población reproductora salvaje de poco más de 500 aves se encuentra en Marruecos, en el Parque Nacional Souss-Massa , donde hay tres colonias documentadas, y cerca de la desembocadura del Oued Tamri (al norte de Agadir ), donde hay una única colonia que contiene casi la mitad de la población reproductora marroquí. Hay algún movimiento de aves entre estos dos sitios. [1] [30]
Las tradiciones religiosas ayudaron a esta especie a sobrevivir en una colonia turca mucho después de que la especie hubiera desaparecido de Europa, ya que se creía que el ibis migraba cada año para guiar a los peregrinos del Hajj a La Meca . El ibis estaba protegido por su significado religioso, y se celebraba un festival anualmente para celebrar su regreso al norte. [31] La población de ibis turcos estaba centrada cerca de la pequeña ciudad de Birecik en el sureste del país, y durante la primera mitad del siglo XX, la colonia de Birecik mantuvo una población relativamente estable de alrededor de 500 parejas reproductoras, alcanzando una población total estimada de alrededor de 3.000 alrededor de 1930. En la década de 1970, los números habían disminuido drásticamente y en 1977 se inició un programa de cría en cautiverio con una pareja adulta y nueve polluelos tomados de la naturaleza. Este programa fracasó en gran medida en revertir el declive; En 1982 había 400 aves, cinco parejas en 1986 y siete parejas en 1987. Sólo tres aves regresaron de sus zonas de invernada en 1989, y sólo una en 1990. Las aves que regresaron murieron antes de poder reproducirse, lo que hizo que la especie se extinguiera en estado salvaje en Turquía a partir de 1992. Una vez que la población turca salvaje se volvió inviable, la colonia se mantuvo como una bandada que volaba libremente durante la mayor parte del año, pero se enjaulaba en otoño para evitar la migración. [32]
Tras la desaparición de la colonia migratoria turca, se sabía que el ibis eremita sobrevivía en estado salvaje solo en los sitios marroquíes, aunque avistamientos ocasionales de aves en Yemen, Eritrea, Arabia Saudita e Israel durante los años 1980 y 1990 sugirieron que todavía había una colonia en algún lugar del Medio Oriente. [35] Los estudios de campo intensivos en la primavera de 2002, basados en el conocimiento de los nómadas beduinos y los cazadores locales, revelaron que la especie nunca se había extinguido por completo en las estepas del desierto sirio. Después de búsquedas sistemáticas, se encontraron 15 antiguos sitios de anidación, uno, cerca de Palmira , todavía albergaba una colonia reproductora activa de siete individuos. [15] [36] [37] Aunque el ibis había sido declarado extinto en Siria más de 70 años antes, [38] el ave parece haber sido relativamente común en las áreas desérticas hasta hace 20 años, cuando una combinación de sobreexplotación de sus áreas de distribución y crecientes presiones de caza iniciaron un dramático declive. [36] [37]
Las aves nidificantes marroquíes son residentes y se dispersan a lo largo de la costa después de la temporada de anidación. Se ha sugerido que la niebla costera proporciona humedad adicional para esta población y permite que los ibis permanezcan allí todo el año. [1] En el resto de su antigua área de distribución, lejos de las localidades costeras marroquíes, el ibis eremita migraba hacia el sur para pasar el invierno y anteriormente se encontraba como errante en España, Irak, Egipto, las Azores y Cabo Verde. [7]
El marcado por satélite de 13 aves sirias en 2006 mostró que los tres adultos del grupo, más un cuarto adulto sin marcar, pasaron el invierno juntos de febrero a julio en las tierras altas de Etiopía, donde no se había registrado la especie durante casi 30 años. Viajaron hacia el sur por el lado oriental del mar Rojo a través de Arabia Saudita y Yemen, y regresaron al norte a través de Sudán y Eritrea. [33] [39]
El ibis eremita se reproduce en colonias poco espaciadas, anidando en cornisas de acantilados o entre rocas en pendientes pronunciadas, generalmente en la costa o cerca de un río. [7] Los escaladores voluntarios han creado espacios de cornisa adicionales en las colonias de Souss-Massa para asegurar que la población reproductora no esté limitada por la disponibilidad de cornisas para nidos, [25] y se utilizan cajas nido artificiales en la colonia administrada en Birecik . [40] En el pasado, las aves también anidaban en edificios. [7]
Este ibis comienza a reproducirse entre los tres y los cinco años de edad, [41] y se aparea de por vida. [7] El macho elige un sitio para el nido, lo limpia y luego anuncia la presencia de una hembra agitando su cresta y emitiendo llamadas graves y retumbantes. Una vez que los pájaros se han apareado, el vínculo se refuerza mediante exhibiciones de reverencias y acicalamiento mutuo . El nido es una construcción suelta de ramitas revestidas de hierba o paja. [7] G. eremita normalmente pone de dos a cuatro huevos de superficie rugosa, que pesan una media de 50,16 g (1,769 oz), [42] y son inicialmente de color blanco azulado con manchas marrones, volviéndose marrones durante la incubación . [7] Un huevo de la colección del Museo Británico estaba marcado de forma más gruesa en el extremo ancho, con "manchas y manchas muy pequeñas de color marrón amarillento y rojizo pálido". Medía 0,93 pulgadas de largo y 0,68 pulgadas de ancho (2,37 × 1,73 cm). [43] La nidada se incuba durante 24 a 25 días hasta la eclosión, los polluelos empluman en otros 40 a 50 días, [7] y el primer vuelo tiene lugar alrededor de los dos meses. [44] Ambos padres incuban y alimentan a los polluelos. [45]
El ibis eremita norteño vive un promedio de 20 a 25 años en cautiverio (el macho más viejo registrado tiene 37 años, la hembra más vieja registrada tiene 30 años). [46] Se ha estimado que la edad promedio en estado salvaje es de 10 a 15 años. [41]
Esta especie gregaria se desplaza en bandadas desde los sitios de cría en los acantilados o los refugios de invierno hasta sus áreas de alimentación, volando en formación de V. Las bandadas pueden contener hasta 100 aves en invierno. [7] Durante la temporada de cría, los ibis buscan alimento regularmente hasta 15 km (9,3 mi) de la colonia y, aunque prefieren la estepa que no está en cultivo actual para alimentarse, también utilizarán terrenos en barbecho y, ocasionalmente, incluso campos cultivados activamente. [25]
El ibis eremita norteño consume una gran variedad de alimentos, principalmente animales; el análisis de heces de la población reproductora marroquí ha demostrado que los lagartos y los escarabajos tenebriónidos predominan en la dieta, [25] aunque también captura pequeños mamíferos, aves que anidan en el suelo e invertebrados como caracoles, escorpiones, arañas y orugas. [45] Los machos a veces "buscan" comida de las hembras. [47] A medida que la bandada se mueve por el suelo, el ibis usa su largo pico para sentir los alimentos en el suelo suelto y arenoso. Dado que esta ave caza principalmente mediante sondeo, una superficie blanda parece ser vital, y es importante que la vegetación sea escasa y no tenga más de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de altura. [45]
Aunque el ibis eremita septentrional se extinguió hace mucho tiempo en Europa, muchas colonias en Marruecos y Argelia sobrevivieron hasta principios del siglo XX, cuando comenzaron a declinar más rápidamente; la última colonia en Argelia desapareció a fines de la década de 1980. En Marruecos había alrededor de 38 colonias en 1940 y 15 en 1975, pero las últimas poblaciones migratorias en las montañas del Atlas habían desaparecido en 1989. [45] La especie está en peligro de extinción según la escala de la UICN , con una población estimada en 2018 de alrededor de 147 parejas reproductoras en estado salvaje y más de 1000 en cautiverio. Anteriormente se consideraba en peligro crítico hasta que una fuerte acción de conservación aseguró los sitios de reproducción en Marruecos e incluso permitió que las aves se expandieran a otros sitios, así como a la población semisalvaje conservada en Turquía y a los proyectos de reintroducción en Europa. [1] [4] [45] El ibis eremita es una de las especies clave a las que se aplica el proyecto de Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ), y tiene un plan de acción de conservación detallado acordado internacionalmente en virtud del acuerdo. [45] Como especie en peligro de extinción, está incluida en el Apéndice 1 de la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), lo que significa que el comercio comercial de la especie (incluidas partes y derivados) está prohibido. [48] [49]
El ibis eremita septentrional ha disminuido durante varios siglos, al menos en parte como consecuencia de causas naturales no identificadas. [1] El declive más rápido en los últimos cien años, con una pérdida del 98% de la población entre 1900 y 2002, [15] es el resultado de una combinación de factores. Estos incluyen una importante persecución humana, especialmente la caza, y también la pérdida de estepas y áreas agrícolas no intensivas (particularmente en Marruecos), envenenamiento por pesticidas, disturbios y construcción de presas. [1] El descubrimiento en Jordania de tres adultos muertos de la colonia turca pareció confirmar que el uso excesivo de pesticidas sigue siendo una causa de muerte en la migración. Estas aves fueron rastreadas por satélite después de salir de Birecik; hicieron una breve parada en la colonia siria y luego fueron encontradas muertas en el desierto jordano. Aunque inicialmente se pensó que la causa de la muerte había sido el veneno, probablemente puesto por los criadores de pollos para matar roedores, la autopsia reveló que en realidad habían sido electrocutados mientras estaban de pie sobre torres de electricidad. [50]
El seguimiento de la población salvaje marroquí está garantizado por los socios de BirdLife International , especialmente por RSPB , SEO/BirdLife y, recientemente, GREPOM en cooperación con la administración del Parque Nacional Souss-Massa [51] y el apoyo de instituciones como la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco [52], que es el campeón de la especie [53] para el ibis eremita norteño. [54] Por primera vez en la historia registrada de la especie, ahora hay evidencia de crecimiento de la población en estado salvaje, y la población en Marruecos aumentó a 100 parejas reproductoras en la década anterior a 2008 [41] y alcanzó un récord de 113 parejas reproductoras en 2013. [55] La simple protección de sitios y especies ha facilitado este crecimiento. Las evaluaciones cuantitativas de la importancia de los sitios para la reproducción, el descanso y la alimentación han guiado las acciones para prevenir las perturbaciones y la pérdida de áreas clave para el desarrollo del turismo masivo. La vigilancia por parte de los miembros de la comunidad local ha reducido la intrusión humana y ha aumentado el valor percibido de las aves. El suministro de agua potable y la eliminación y disuasión de depredadores y competidores mejoran las perspectivas de reproducción, y el monitoreo ha confirmado que la estepa y los barbechos de dos años son hábitats de alimentación clave. [41] A principios de 2019, la población total en las dos colonias del Parque Nacional de Souss-Massa y Tamri alcanzó 708 aves después de que 147 parejas reproductoras que pusieron huevos produjeron 170 polluelos en la última temporada de reproducción. [56]
El mantenimiento de estos usos no intensivos de la tierra en el futuro puede presentar importantes desafíos de gestión, y la recuperación en la región de Souss-Massa sigue siendo precaria porque la población está concentrada en sólo unos pocos lugares. Sin embargo, podría brindar oportunidades para la extensión natural de la zona de distribución a sitios anteriormente ocupados más al norte de Marruecos. [41]
La principal causa del fracaso reproductivo en el Parque Nacional de Souss-Massa es la pérdida de huevos a causa de los depredadores, [1] especialmente el cuervo común , que según los estudios de seguimiento de nidos ha tenido un grave impacto en una subcolonia. [25] No se han estudiado los efectos de los depredadores sobre las aves adultas, pero el ibis eremita meridional, Geronticus calvus , muy similar , es cazado por grandes rapaces , en particular las que comparten sus acantilados de cría. [57] Hay pruebas de que los polluelos mueren de hambre en algunos años, pero las principales amenazas para las aves reproductoras son las perturbaciones humanas y la pérdida de hábitat de alimentación. [25] En mayo de 1996 se produjo un dramático incidente de mortalidad en las colonias marroquíes, cuando 40 adultos murieron o desaparecieron en un período de nueve días. Aunque los análisis no han identificado la causa, se cree que las causas más probables de las muertes son un virus desconocido, una toxina o el botulismo . [25]
Los esfuerzos de conservación del ibis eremita en Siria comenzaron con el descubrimiento de una colonia relicta no reportada de esta especie a principios de 2002 en el desierto de Palmira. [15] Los ibis eremitas que aún se reproducen en Siria, descubiertos durante un amplio estudio de biodiversidad realizado como parte de un proyecto de cooperación de la FAO, son los últimos descendientes vivos de aquellos representados en jeroglíficos egipcios de hace 4500 años. El descubrimiento fue posible gracias al uso del conocimiento ecológico tradicional de los nómadas beduinos. [15]
Tras el descubrimiento en Siria, entre 2002 y 2004 se puso en marcha en Palmira un programa comunitario de protección intensiva para la cría de ibis, que tuvo mucho éxito, en paralelo con un amplio programa de desarrollo de capacidades en beneficio de la comunidad local y del personal de la Comisión de la Estepa Siria. Durante este período, catorce polluelos lograron emplumar. [58]
Además de las operaciones de protección y entrenamiento, se recogieron datos sobre amenazas y sobre la ecología de la alimentación y la reproducción en el campo. Se recomendó y estableció una zona protegida para el ibis, y también se puso en marcha un programa de concienciación y educación que se aplicó con éxito. [59]
En 2005 y 2008 se registraron dos fracasos reproductivos tras un cambio en la gestión del proyecto y en la estrategia de protección del ibis, que se produjo entre 2004 y 2005. [60] Se marcaron tres aves con etiquetas satelitales y en 2006 se descubrió la ruta migratoria y el lugar de invernada de la colonia. [58] Se realizaron tres estudios en el lugar de invernada en las tierras altas de Etiopía entre 2006 y 2009, estableciendo que no había amenazas inmediatas en el lugar. [59]
Gracias a un proyecto de la UICN, el Área Protegida Ibis en el desierto de Palmira se desarrolló aún más en 2008-2009, abordando las amenazas de la proliferación de infraestructura y los planes de prospección intensiva de las compañías petroleras. [59]
Mientras tanto, se hizo evidente que sólo los adultos estaban llegando al sitio de invernada en Etiopía y que era la baja tasa de supervivencia de las aves inmaduras -y por lo tanto un reclutamiento insuficiente en la colonia de cría en Palmira- lo que estaba causando la disminución lenta y constante de la colonia de 3 parejas reproductoras en 2002 a sólo 1 en 2010. El seguimiento por satélite y los estudios realizados en el oeste de Arabia Saudita durante 2009-2010, con la cooperación clave de la Autoridad de Vida Silvestre Saudita, sugirieron que una combinación de caza y electrocución estaba causando una alta mortalidad de ibis inmaduros que se dispersaban. Esta mortalidad se considera actualmente como la causa principal del bajo reclutamiento ocurrido en la colonia de Palmira durante los años posteriores al alto rendimiento reproductivo del período 2002-2004 (sólo 3 eventos de reclutamiento de 14 polluelos emplumaron). [61]
En 2010 se podría llevar a cabo un ensayo de suplementación introduciendo polluelos nacidos en cautiverio en la colonia salvaje de Palmira. Para ello, se estableció en Palmira un primer centro de cría en cautiverio. Tres polluelos introducidos en la colonia salvaje de Palmira siguieron a un adulto salvaje migratorio durante más de 1000 km desde Palmira hasta el sudoeste de Arabia Saudita. [60]
El éxito de la prueba, única en su tipo, reavivó las esperanzas de que la colonia pudiera ser salvada. Los esfuerzos de conservación se interrumpieron en marzo de 2011 debido al empeoramiento de la situación política en Siria. Según se informa, los guardabosques capacitados de Palmira han seguido protegiendo a las aves reproductoras incluso durante los años posteriores. El último año en que se vio regresar a Palmira a un ave solitaria fue en 2014 (también regresó sola en 2013). En 2015 no regresó ninguna ave. A partir de 2017, todavía se ven algunas aves en las zonas de invernada. [60]
Ante la pérdida de la población turca genuinamente salvaje, la Dirección de Preservación Natural y Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura estableció una nueva colonia semisalvaje en Birecik. Esta fue controlada rigurosamente, y las aves fueron llevadas en cautiverio después de la temporada de cría para evitar la migración. [1] El programa tuvo éxito, con un número de 205 en marzo de 2016. [62] La intención es permitir que las aves migren una vez que la población alcance unas 100 parejas estables, excluidas las crías. [32]
Las aves son liberadas a finales de enero o principios de febrero para que se reproduzcan fuera de las jaulas en las cornisas y, principalmente, en las cajas nido del recinto de la estación de cría. Los ibis vuelan libremente y buscan alimento en la zona de Birecik en viveros forestales, campos agrícolas y a lo largo del Éufrates , pero también se les proporciona comida suplementaria. [62] Una vez finalizada la temporada de cría, las aves son llevadas a jaulas a finales de julio o principios de agosto para evitar la migración. [32] Una migración de prueba con aves marcadas confirmó los riesgos que presentan los pesticidas para las aves que viajan. [34] Más tarde, la guerra civil siria añadió una razón más para seguir impidiendo la migración. [62]
Las directrices para la conservación y reintroducción del ibis eremita se establecieron en 2003 en una conferencia del Grupo Asesor Internacional para el Ibis eremita (IAGNBI) en Innsbruck en el Alpenzoo, que mantiene el libro genealógico europeo del ibis eremita. [46] [63]
Las decisiones adoptadas en la reunión incluyeron: [63]
En una segunda conferencia celebrada en España en 2006 se destacó la necesidad de estudiar los posibles emplazamientos y los antiguos emplazamientos del noroeste de África y Oriente Medio en busca de colonias no detectadas hasta el momento. Se reiteró la necesidad de elevar los estándares de higiene y cría en los aviarios de Birecik , y la prevalencia de problemas de piel en varios zoológicos reforzó la opinión de que no se deberían utilizar aves de zoológicos para ningún ensayo de vuelo libre. [64] En futuros programas de cría en cautividad y liberación, sólo se deberían utilizar aves de origen conocido. [16]
Hay 850 ibis eremitas en zoológicos europeos y otros 250 en cautiverio en Japón y América del Norte. [63] Los 49 zoológicos europeos que mantienen esta especie producen de 80 a 100 pájaros jóvenes por año, y los intentos anteriores de liberar aves criadas en cautiverio incluyeron cerca de 150 aves entre 1976 y 1986 de un aviario en Birecik, 75 del zoológico de Tel Aviv en 1983 y un número no especificado de un proyecto en Almería , España, de 1991 a 1994; todos estos intentos fueron infructuosos. [65] Todos los ibis eremitas en zoológicos, aparte de los de Turquía, son de la población occidental y fueron importados de Marruecos. Existen tres líneas de sangre; Los primeros se relacionan con importaciones al Zoo de Basilea , Suiza, en los años 1950 y 1960, los siguientes son los descendientes de aves capturadas en los años 1970 para abastecer el Zoo de Rabat , y las últimas aves silvestres capturadas fueron las llevadas al Naturzoo, Rheine , en 1976 y 1978. [66] Las aves cautivas tienen una alta incidencia de problemas de piel, y el 40% de las aves que tuvieron que ser sacrificadas sufrieron dermatitis ulcerativa crónica , caracterizada por pérdida de plumas, enrojecimiento y ulceración en la espalda, el cuello y la parte inferior de las alas. La causa de esta enfermedad es desconocida. [67] Otros problemas de enfermedades importantes reportados en colecciones de zoológicos han sido tuberculosis aviar , cuerpos extraños gástricos, enfermedad ósea y problemas cardíacos. [68] Un brote del virus del Nilo Occidental en Bronx Park , Nueva York, involucró a los ibis calvos del norte entre muchas otras especies de aves y mamíferos. [69]
En 1504, un decreto del arzobispo Leonhard de Salzburgo convirtió al ibis eremita en una de las primeras especies protegidas oficialmente del mundo. Anidaba en los acantilados y en los castillos y ruinas de las regiones de Graz/Steiermark y Salzburgo en Austria y desapareció alrededor de 1630-1645. [27] Los pájaros jóvenes eran cazados como un manjar en los festines de la nobleza. A pesar del decreto, se extinguió en Austria y en el resto de Europa. [70]
En Austria se están llevando a cabo dos proyectos de reintroducción de ibis, en Grünau y Kuchl . [71] Una estación de investigación en Grünau tiene una colonia de cría gestionada, al igual que la población turca, como una bandada que vuela libremente y se enjaula en época de migración. El objetivo es investigar las interacciones de la bandada y el estado hormonal, los aspectos conductuales y ecológicos de la alimentación natural y el establecimiento de tradiciones a través del aprendizaje social. [66]
El Proyecto Scharnstein [72] es un intento de establecer una colonia migratoria de waldrapp mediante el uso de aviones ultraligeros para enseñar una ruta de migración. El plan se basa en la investigación de Grünau al desarrollar un método para controlar y guiar la migración de otoño de una población fundadora, que luego puede transmitir esta tradición migratoria a las generaciones posteriores. En mayo de 2002, 11 aves del zoológico de Viena y la colonia de Grünau fueron entrenadas para seguir dos aviones ultraligeros, y en 2003, se realizó un primer intento de guiar a un grupo de aves desde Scharnstein hasta el sur de la Toscana. Debido al clima adverso y a problemas técnicos, las aves tuvieron que ser transportadas por carretera durante una parte considerable de la distancia. [66] Las liberaciones posteriores tuvieron más éxito, con aves invernando en la Toscana y, a partir de 2005, regresando al norte de Austria. En 2008, una hembra de ibis llamada Aurelia voló 930 km (580 mi) de regreso a Austria para su cuarto regreso al sitio de reproducción. Los peligros del viaje quedan patentes con la pérdida de sus dos crías y de su pareja durante el viaje hacia el sur en el otoño de 2007. [73]
En agosto de 2013, la Unión Europea acordó brindar apoyo a proyectos de reintroducción hasta 2019 en el marco de su programa LIFE+ Biodiversidad. [74] El proyecto Reason for Hope [75], dirigido por el biólogo Dr. Johannes Fritz, ha gestionado un sitio de cría y observación en Austria, en Kuchl, cerca de Salzburgo, y dos sitios similares en Burghausen (Baviera) y en Überlingen , en el lago de Constanza , en Baden-Württemberg. [76] Las posiciones y los patrones de vuelo de las aves migratorias se controlan con transmisores solares ligeros. Tras aprender a seguir a sus madres adoptivas humanas sentadas en aviones ultraligeros, alrededor de 30 pájaros jóvenes son conducidos a través de los Alpes para pasar los meses de invierno en la Toscana. [77] Se han publicado numerosos estudios sobre el comportamiento de las aves migratorias y se han realizado presentaciones en simposios. [78] En noviembre de 2019 se anunció que el equipo del proyecto había conseguido unir a las aves juveniles con las aves adultas experimentadas para que pudieran volar juntas a su lugar de invernada. [79]
El Proyecto Eremita es una reintroducción española que implica la liberación de casi 30 aves en el campo de entrenamiento del Ministerio de Defensa en el distrito de La Janda , Barbate , provincia de Cádiz . Tuvo su primer éxito en 2008, cuando una pareja puso dos huevos. Este es probablemente el primer intento de reproducción en estado salvaje en España en 500 años, ya que la última referencia definitiva sobre la cría del ibis eremita en España proviene de un libro de cetrería del siglo XV. [80] Este esfuerzo ha sido realizado por el Ministerio de Medio Ambiente del gobierno andaluz , el Ministerio de Defensa español y el Zoobotánico de Jerez , con la ayuda de la Estación Biológica de Doñana, el CSIC y voluntarios de la Sociedad de Historia Natural de Cádiz. [80] [81] [82] Anteriormente, dos aves abandonaron el área en 2005 y 14 en 2006, pero no se sabe nada de su paradero aparte de que un ave anillada de España fue vista en el Atlas Medio , Marruecos en 2005. Las fotografías de Internet de esta especie tomadas cerca de Armação de Pêra , Algarve, Portugal en 2009 y posteriormente, pueden estar relacionadas con esas liberaciones en España. [66] Mientras tanto, la colonia española ha estado creciendo muy bien, de 9 parejas reproductoras en 2011, 10 en 2012 y 15 en 2013 a 23 parejas reproductoras en 2014, que criaron con éxito 25 polluelos en 2014 (Quercus 349(2015): 14-23). [83] En 2014 la población total de esta colonia era de 78 aves silvestres divididas en dos colonias, originalmente a lo largo de los acantilados de la costa atlántica y en 2012 con una segunda colonia de 5-6 parejas reproductoras que comenzó en los acantilados a 10 km tierra adentro junto a una carretera rural en La Barca de Vejer ( Vejer de la Frontera ). [84] En 2022 la población silvestre de ibis eremita que vive cerca de Cádiz ha aumentado a alrededor de 180 aves que deambulan por un área de unos 50 km. [85]
En junio de 2023, se informó de la anidación de una pareja en un edificio comercial en Rümlang , cerca del aeropuerto de Zúrich en Suiza, con dos crías, [86] la primera pareja reproductora registrada en Suiza en más de 400 años. Se informó de que los adultos habían sido rastreados desde el proyecto de reintroducción en Überlingen, Alemania.
En Ain Tijja- Mezguitem , al noreste de Marruecos , se ha planificado la reintroducción del ibis . Dado que las poblaciones salvajes situadas más al sur siguen siendo vulnerables y que la arenisca porosa de sus cornisas de cría está expuesta a la erosión, la intención es establecer una población no migratoria (repoblada por aves de zoológicos alemanes, suizos y austriacos) en una zona en la que se sabe que esta especie se ha reproducido hasta aproximadamente 1980. La estación en las montañas del Rif se construyó en 2000 y se pobló con el primer grupo de aves criadas en zoológicos. En 2004 se llevó a cabo una segunda importación de aves criadas en zoológicos y la construcción de un centro de información. En 2006 se reprodujeron seis parejas tras un cambio en la dieta de las aves y se criaron con éxito seis crías de cinco nidos. En 2007 había 19 aves (13 adultas y seis juveniles) en el aviario. [87]
Las paredes rocosas de las montañas tienen muchas cornisas potenciales para la reproducción, y un lago artificial proporciona agua a las aves y a la población humana local. Los pastos esteparios, que no están expuestos a herbicidas ni pesticidas, proporcionan un buen forraje. Una vez que la población alcance unas 40 aves, se iniciará una liberación, sujeta a un acuerdo internacional. El sitio de reintroducción está a 760 km (470 mi) de Agadir, al otro lado de las montañas del Atlas, por lo que es poco probable que se produzca una contaminación accidental de las colonias salvajes. [88]
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Según la leyenda local de la zona de Birecik , el ibis calvo del norte fue una de las primeras aves que Noé liberó del Arca como símbolo de fertilidad, [70] y un sentimiento religioso persistente en Turquía ayudó a las colonias allí a sobrevivir mucho después de la desaparición de la especie en Europa, como se describió anteriormente. [31]
Este ibis era venerado como ave sagrada y símbolo de brillantez y esplendor en el Antiguo Egipto, [89] [90] donde, junto con el ibis sagrado , era considerado como una encarnación de Thoth , escriba de los dioses, que generalmente era representado con cuerpo de hombre y cabeza de ibis. La palabra del Antiguo Egipto akh , "resplandecer, brillar", se denotaba en jeroglíficos con un ibis calvo, presumiblemente como una referencia a su brillante plumaje. [91] En un sentido más abstracto, akh representaba la excelencia, la gloria, el honor y la virtud. [90] También se ha utilizado para significar el alma o el espíritu, uno de los cinco elementos que constituyen la personalidad. [92]
Heródoto escribió sobre las aves devoradoras de hombres del lago Estinfalio , que tenían alas de latón y afiladas plumas metálicas que podían disparar a sus víctimas. Librar al lago Estinfalia en Arcadia de estas criaturas fue uno de los doce trabajos de Heracles . A veces se considera que estas aves míticas se basan en el ibis eremita del norte, [70] pero como se las describía como aves de pantano y generalmente se las representaba sin crestas, es más probable que la especie legendaria derive del ibis sagrado. [93] Algunas representaciones, como el ánfora ateniense de figuras negras del siglo VI a. C. que se encuentra en el Museo Británico , muestran claramente la cabeza negra y el cuerpo blanco del ibis sagrado. [94] Después de que el ibis eremita se extinguiera en Europa Central, algunos escritores posteriores pensaron que la descripción de Gesner era una de las varias que había en su libro que representaban criaturas míticas. [70]
El pájaro pintado en 1490 en uno de los frescos góticos de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Hrastovlje (hoy suroeste de Eslovenia) en el Karst por Juan de Kastav era muy probablemente el ibis eremita. [29] Una pequeña ilustración del ibis eremita se encuentra en el St Galler Handschrift iluminado de 1562, [95] un dibujo de Joris Hoefnagel en Missale Romanum (1582-1590) y en pinturas de la colección de Rodolfo II en Viena. [27] Se cree que también había sido representado en otros lugares de Istria y Dalmacia , donde presumiblemente era nativo durante la Edad Media, por ejemplo en la iglesia local en Gradišče pri Divači y en el escudo de armas de la familia noble Elio de Koper . [96] El portal del Castillo de Lukovec en Lukovica pri Brezovici (Eslovenia central) también presenta esta especie. [97]
En Birecik, Turquía, se revivió en la década de 1950 una antigua celebración, 'Kelaynak yortusu', que se celebraba a mediados de febrero para conmemorar el regreso de las aves desde África. [27]
Varios países han producido sellos postales que representan al ibis eremita. Entre ellos se incluyen Argelia, Marruecos, Sudán, Siria, Turquía y Yemen, que son lugares de reproducción o migración; Austria, que busca reintroducir el ave; y Jersey , [98] que tiene una pequeña población cautiva. [99]
U. viridis, capite flavo, cervice jubata. Corvus sylvaticus
