El hombre lantiano ( chino simplificado :蓝田人; chino tradicional :藍田人; pinyin : Lántián rén ), Homo erectus lantianensis ) es una subespecie de Homo erectus conocida a partir de una mandíbula casi completa de la aldea de Chenchiawo (陈家窝) descubierta en 1963, y Un cráneo parcial de la aldea Gongwangling (公王岭) descubierto en 1964, situado en el condado de Lantian en la meseta de Loess . El primero data de hace unos 710.000 a 684.000 años, y el segundo, de hace 1,65 a 1,59 millones de años. Esto convierte al hombre lantiano en el segundo H. erectus más antiguo más antiguo fuera de África (después del H. e. georgicus ) y el más antiguo del este de Asia. Los fósiles fueron descritos por primera vez por Woo Ju-Kan en 1964, quien consideraba a la subespecie un antepasado del Hombre de Pekín ( H. e. pekinensis ).
Al igual que el Hombre de Pekín, el Hombre de Lantian tiene un arco superciliar pronunciado, una frente retraída, posiblemente una quilla sagital que recorre la línea media del cráneo y un hueso exorbitantemente engrosado. El cráneo es pequeño en medida absoluta y tiene una constricción postorbitaria más estrecha . Los dientes son proporcionalmente grandes en comparación con otros H. erectus asiáticos . El volumen cerebral del cráneo de Gongwangling es de aproximadamente 780 cc, similar al de los humanos arcaicos contemporáneos en África, pero mucho más pequeño que el del H. erectus asiático posterior y el de los humanos modernos.
El hombre Lantian habitaba las suaves praderas en la base norte de las montañas Qinling . Para las herramientas de piedra , Lantian Man fabricaba principalmente herramientas de uso pesado, incluidas picadoras , esferoides , raspadores de trabajo pesado , hachas de mano , picos y hachas. Los tres últimos son característicos de la industria achelense , que normalmente sólo se aplica a sitios de África y Eurasia occidental. Parece que el achelense persistió mucho más tiempo en esta región que en otros lugares.
El 19 de julio de 1963, un equipo financiado por el Instituto Chino de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) recuperó un fósil de mandíbula humana (mandíbula inferior) en las afueras de la aldea de Chenchiawo, condado de Lantian , en la provincia de Shaanxi , en el noroeste de China . Se encontró en el extremo inferior de una capa de arcillas rojizas de 30 m (98 pies) de espesor , encima de una capa de grava de un metro de espesor (3 pies) . [1] Lantian está situado en la meseta de Loess , que está geológicamente estratificada en unidades alternas de loess (depósitos de sedimentos arrastrados por el viento) y paleosol (depósitos de suelo). [2] La mandíbula fue descrita formalmente por el paleoantropólogo chino Woo Ju-Kan (吴汝康) en 1964, quien notó su similitud con el Hombre de Pekín (en la época " Sinanthropus " pekinensis ), y la clasificó provisionalmente como " Sinanthropus " lantianensis . [1] Esto impulsó una mayor investigación en el condado de Lantian, que recuperó un diente humano a finales de mayo de 1964 y el resto del cráneo en octubre, [3] en el sitio de Gongwangling en las estribaciones de las montañas Qinling . [2] Woo también lo asignó a " S. " lantianensis , pero ese mismo año, reconoció que el género estaba cayendo en desgracia y estaba siendo sinonimizado con Homo erectus . Recomendó la combinación Homo erectus lantianensis . [4] Sin embargo, el cráneo está demasiado distorsionado para evaluar morfológicamente la relación del Hombre Lantian con otras poblaciones de H. erectus , por lo que no está claro si el Hombre Lantian y el Hombre de Pekín están más estrechamente relacionados entre sí que el Hombre de Java ( H. e. erectus ). . [5]
El descubrimiento del Hombre de Lantian se produjo en medio de un número cada vez mayor de yacimientos de simios fósiles chinos, lo que llevó al país a la vanguardia de los debates antropológicos, más allá del famoso Hombre de Pekín de la capital . Estos fueron publicitados en museos de sitio locales construidos en los años 1980 y 1990; El Hombre Lantian se convirtió en uno de esos espectáculos para el Museo de Historia de Shaanxi . [6]
Desde el principio se reconoció que el Hombre de Lantian era más antiguo que el Hombre de Pekín por motivos puramente morfológicos. En 1973, los antropólogos estadounidenses Jean Aigner y William S. Laughlin sugirieron que el sitio Chenchiawo fue depositado hace 300.000 años y el sitio Gongwangling hace 700.000 años basándose en restos de animales ( bioestratigrafía ), limitados al Pleistoceno medio . [7] En 1978, el paleoantropólogo chino Ma Xinghua y sus colegas estimaron, respectivamente, hace 650.000 y 750 a 800 mil años utilizando el paleomagnetismo , extendiéndose hasta el Pleistoceno temprano . Utilizando los mismos métodos ese mismo año, el paleoantropólogo chino Cheng Gouliang y sus colegas informaron hace 500.000 y 1 millón de años. En 1984, los paleoantropólogos chinos Liu Dongsheng y Ding Menglin sugirieron que las capas datan de hace 500 a 690 mil y de 730 a 800 mil años. [8] En 1989, los paleoantropólogos chinos An Zhisheng y Ho Chuan Kun ubicaron estratigráficamente el Chenchiawo en la Unidad Paleosol 5 y el cráneo de Gongwangling en la Unidad Loess 15, y los fecharon paleomamagnéticamente en hace 650.000 y 1,15 millones de años. Esto convirtió al hombre lantiano en la especie humana asiática más antigua de la época. [9]
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Las fechas de An y Ho se utilizaron ampliamente, pero en 2015, el paleoantropólogo chino Zhu-Yu Zhu y sus colegas notaron una discontinuidad en la estratigrafía, [2] que colocó la mandíbula de Chenchiawo en la Unidad 6 del Paleosol y el cráneo de Gongwangling en el Paleososol. Unidad 23. Esto hace que tengan entre 1,65 y 1,59 millones y entre 710 y 684 mil años. [10] El Hombre Lantian es entonces aproximadamente contemporáneo de los primeros humanos que abandonaron África: los humanos Dmanisi ( H. e. georgicus ) de 1,75 millones de años de edad , los humanos Sangiran ( H. e. erectus ) de 1,6-1,5 millones de años de edad , [ 2] y el Hombre Yuanmou ( H. e. yuanmouensis ), de 1,7 a 1,4 millones de años de antigüedad. [11] En 2018, Zhu informó sobre herramientas de piedra de 2,1 millones de años de antigüedad en el sitio de Shangchen en Lantian. [10] Fechas tan tempranas indican que H. erectus se dispersó rápidamente por el Viejo Mundo una vez fuera de África. [2] En 2011, el paleoantropólogo indonesio Yahdi Zaim y sus colegas sugirieron que los hábitats abiertos de China y el sudeste asiático fueron colonizados por dos oleadas distintas de H. erectus según la anatomía dental, [12] separadas por un cinturón de selva tropical al sur de las montañas Qinling . [2]
El cráneo de Gongwangling es relativamente completo y comprende el hueso frontal (frente), la mayoría de los huesos parietales (parte superior de la cabeza), el hueso temporal derecho (lados de la cabeza), los márgenes inferiores de los huesos nasales (entre los ojos). ), y trozos de maxilares (mandíbulas superiores). Está un poco deformado, con la órbita derecha sobresaliendo más que la izquierda, varios elementos están ligeramente aplanados, las depresiones y la parte media del hueso frontal son escarpadas debido a la corrosión y el parietal izquierdo se flexiona un poco más de lo normal. Basándose en el tamaño y el desgaste de los molares (y asumiendo que se degradan más rápido que los de los humanos modernos), Woo estimó que el individuo era una mujer de 30 años. En general, el cráneo es bastante arcaico y, según Woo, recuerda al cráneo contemporáneo de Mojokerto de Java. [4] Woo calculó un volumen cerebral de aproximadamente 780 cc, que es bastante pequeño para el H. erectus . [4] A modo de comparación, el H. erectus asiático posterior tiene un promedio de aproximadamente 1000 cc, [13] y los humanos modernos actuales 1270 cc para los machos y 1130 cc para las hembras. [14] Los humanos arcaicos africanos contemporáneos ( H. habilis , H. rudolfensis y H. e? ergaster ) oscilaban entre 500 y 900 cc. [15]
Al igual que el Hombre de Pekín, el arco superciliar es una barra sólida y continua; la frente es baja y hundida; y es posible que haya habido una quilla sagital atravesando la línea media, pero la región está demasiado erosionada para saberlo definitivamente. Las dos capas duras de hueso (separadas por diploë esponjosos ) del cráneo están extraordinariamente engrosadas. Las líneas temporales que cruzan los parietales son crestas. A diferencia del Hombre de Pekín, la ceja se proyecta más en el punto medio y no termina en un surco (una depresión definida), sino que se extiende aún más. El Hombre Lantian también tiene una mayor constricción post-orbital . Los huesos nasales son bastante anchos. Las órbitas son rectangulares y carecen del agujero supraorbitario y de la fosa lagrimal . El segundo molar superior es más largo y estrecho que el tercero. Woo reconstruyó el largo x ancho del cráneo en 189 mm × 149 mm (7,4 x 5,9 pulgadas), mucho más pequeño que las dimensiones adultas del Hombre de Pekín o del Hombre de Java. [4]
La mandíbula de Chenchiawo era la mandíbula más completa del Pleistoceno de China en ese momento, conservando la mayoría de los elementos excepto piezas de las ramas (la porción ascendente que conecta con el cráneo). Woo consideró que el espécimen era una mujer anciana según el tamaño y el desgaste de los dientes. La mandíbula es mayormente consistente con la del Hombre de Pekín, excepto que las ramas ascienden en un ángulo más pequeño, el agujero mentoniano está colocado más abajo, las filas de molares tienen ángulos significativamente más grandes y los dientes son más grandes de lo que se esperaría de una mujer. . [1]
A la mandíbula de Chenchiawo le faltan los terceros molares, probablemente un trastorno genético , el primer caso de este tipo en una especie humana extinta. Los dientes de la mejilla derecha, especialmente el primer molar, presentan deterioro y engrosamiento anormal, que son indicadores de enfermedad de las encías . El primer premolar también se perdió, probablemente a consecuencia de esto. Sin embargo, ninguno de los dientes desarrolló caries . [1]
La meseta de Loess es una zona rica en fósiles; el conjunto de mamíferos indica que, en términos generales, se ha mantenido como un pastizal templado durante todo el Pleistoceno. Gongwangling se encuentra en la base de las montañas Qinling, que hoy son una barrera natural que separa el norte y el sur de China , formando llanuras al norte y bosques al sur, pero en ese momento puede que no hubiera planteado un muro tan infranqueable. Por consiguiente, entre las otras 41 especies de mamíferos desenterradas, Gongwangling comprende también varias faunas típicas del sur de China: el panda gigante , el elefante Stegodon orientalis , el tapir Tapirus sinensis , el tapir gigante , el calicoterio Nestoritherium sinensis , el venado copetudo , el serow continental y el mono de nariz chata . Otras criaturas forestales (no típicas del sur) son: el oso etrusco , el cerdo Sus lydekker y los ciervos Cervus grayi y Sinomegaceros konwanlinensis . Más comunes eran las criaturas de pastizales y de hábitat abierto, entre ellas: los tejones , la hiena gigante Pachycrocuta , el lobo de Zhoukoudian , el tigre , el leopardo , el Sivapanthera parecido al guepardo , el Megantereon con dientes de sable , el caballo Equus sanmemiensis , el rinoceronte Dicerorhinus , el bóvidos Leptobos y varios roedores del norte . Este conjunto indica un clima templado y semihúmedo, con llanuras adyacentes a montañas forestales. Chenchiawo presenta el dhole , el tejón asiático , el tigre, el elefante asiático , S. lydekkeri , Sinomegaceros y C. grayi , además de siete especies de roedores del norte, que corresponden a un clima cálido, semihúmedo a semiárido. ambiente de pastizales a matorrales . [dieciséis]
Durante mucho tiempo se pensó que la tecnología de herramientas de piedra de China era tan distinta de la de los sitios occidentales contemporáneos que eran incomparables; la primera se caracterizaba como una simple industria de corte y la segunda como una industria de hachas de mano (la achelense ). En 1944, el arqueólogo estadounidense Hallam L. Movius trazó la " Línea Movius " que separa el oeste del este. A medida que la arqueología china avanzaba a lo largo de la década de 1980, se descubrieron en China herramientas característicamente achelenses (incluida la lantiana), y la estricta línea Movius se desmoronó. [17]
A partir de 2014, se han descubierto un total de 27 sitios con herramientas de piedra del Pleistoceno temprano al medio en las cercanías de Chenchiawo y Gongwangling, además de dos sitios del Pleistoceno tardío . [17] En 2018, Zhu y sus colegas informaron sobre herramientas de piedra de 2,1 millones de años de antigüedad en el sitio de Shangchen en la meseta de Loess, la evidencia más antigua de humanos fuera de África. [10] Sólo se excavaron 26 herramientas de piedra en Gongwangling, 20 de sitios adyacentes y 10 de Chenchiawo. En total, el conjunto del Pleistoceno Temprano al Medio comprende en gran medida herramientas de uso pesado que incluyen picadores, hachas de mano, picos, hachas, esferoides y raspadores de uso pesado hechos predominantemente de guijarros de río locales ( cuarcita , cuarzo , grauvaca y guijarros ígneos ) y más. rara vez arenisca , piedra caliza y pedernal de mayor calidad . Las hachas, los cuchillos de carnicero y los picos son característicos del Achelense, que parece haber prevalecido durante algún tiempo en esta región, incluso mientras el oeste estaba en transición hacia la Edad de Piedra Media / Paleolítico Medio en el Pleistoceno tardío. Parecen haber preferido la técnica de percusión bipolar (romper el núcleo en varias escamas con una piedra de martillo , de las cuales al menos algunas deberían tener el tamaño y la forma correctos), y utilizaron con menor frecuencia la técnica del yunque (golpear el núcleo contra yunque para ir cortando lentamente los pedazos hasta obtener un borde utilizable). [17]