Herbert Hensley Henson (8 de noviembre de 1863 – 27 de septiembre de 1947) fue un clérigo, erudito y polemista anglicano inglés . Fue obispo de Hereford de 1918 a 1920 y obispo de Durham de 1920 a 1939.
El padre de Henson era un devoto seguidor de la secta cristiana de los Hermanos de Plymouth y desaprobaba las escuelas. A Henson no se le permitió ir a la escuela hasta los catorce años y fue en gran parte autodidacta. Fue admitido en la Universidad de Oxford y obtuvo un título de primera clase en 1884. Ese mismo año fue elegido miembro del All Souls College de Oxford y comenzó a labrarse una reputación como orador. Fue ordenado sacerdote en 1888.
Henson, que sentía la vocación de ministrar a los pobres de las ciudades, sirvió en el East End de Londres y en Barking antes de convertirse en capellán de un hospicio del siglo XII en Ilford en 1895. En 1900 fue designado para el destacado puesto de rector de St Margaret's, Westminster , y canónigo de la Abadía de Westminster . Mientras estuvo allí, y posteriormente como decano de Durham (1913-1918), escribió prolíficamente y a veces de manera controvertida. Era tolerante con una amplia gama de puntos de vista teológicos; debido a esto, algunos miembros del ala anglocatólica de la Iglesia de Inglaterra lo acusaron de herejía y trataron sin éxito de bloquear su nombramiento como obispo de Hereford en 1917.
En 1920, después de dos años en la diócesis mayoritariamente rural de Hereford, Henson regresó a Durham, en el noreste industrial de Inglaterra , como obispo. La zona se vio gravemente afectada por una depresión económica . Henson se oponía a las huelgas, los sindicatos y el socialismo, y durante un tiempo su abierta denuncia de ellos lo hizo impopular en la diócesis. Algunas de sus opiniones cambiaron radicalmente durante su carrera: al principio fue un firme defensor del establecimiento continuo de la Iglesia de Inglaterra como la iglesia oficial del país, llegó a creer que no se podía confiar en los políticos para legislar adecuadamente sobre asuntos eclesiásticos, y abrazó la causa de la desestabilización . Hizo campaña contra la prohibición , la explotación de trabajadores extranjeros por parte de empresas británicas y la agresión fascista y nazi . Apoyó la reforma de las leyes de divorcio, la controvertida revisión de 1928 del Libro de Oración Común y el ecumenismo .
Herbert Hensley Henson nació en Londres el 8 de noviembre de 1863, cuarto hijo y sexto de ocho de Thomas Henson, un hombre de negocios, y su segunda esposa, Martha, de soltera Fear. [1] Thomas, criado en una familia de granjeros en Devon , se peleó con su padre y abandonó el hogar cuando era joven para dedicarse a los negocios en Londres. En 1865, cuando Hensley tenía dos años, Thomas, había prosperado lo suficiente como para comprar una propiedad en Broadstairs en la costa de Kent para retirarse allí y dedicarse a la jardinería y la religión. [2] En sus tres volúmenes de memorias, escritos hacia el final de su vida, Henson fue notoriamente reticente sobre su infancia, dedicando tres páginas y media del total de casi 1200 a sus primeros dieciocho años, [3] pero está claro que Thomas Henson era un cristiano evangélico celoso que había renunciado a la Iglesia de Inglaterra y más tarde se convirtió en seguidor de los Hermanos de Plymouth . [4]
El evangelismo de mi padre se profundizó y se oscureció con su pérdida. Parecía perder interés en todo, excepto en la religión, y bajo la influencia de algunos Hermanos de Plymouth ... su religión degeneró en fanatismo. Nunca se unió a la secta, pero leyó su literatura, compartió muchas de sus opiniones y se acostumbró a su estrecha intolerancia.
Henley Henson. [5]
El biógrafo de Henson, John Peart-Binns, escribe que la "visión sombría del mundo" de Henson padre y su "sentimiento de urgencia por estar preparados para la Segunda Venida " hicieron que su vida familiar fuera una oscuridad omnipresente. [6] Su esposa protegió a los niños de los peores excesos de lo que el biógrafo Matthew Grimley describe como la "intolerancia" de Thomas, [4] pero en 1870 ella murió y, en palabras de Henson, "con ella murió nuestra felicidad". [5] Grimley comenta que la infancia infeliz de Henson "podría haber salido directamente de las páginas de Charles Dickens ". [4]
De adulto, Henson recordó la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe , La cabaña del tío Tom , como el primer libro que lo conmovió. [7] Thomas Henson prohibió a sus hijos ir a la escuela, jugar con otros niños o irse de vacaciones. Chadwick escribe que privado de salidas excepto la religión, la familia y los libros de su padre, Hensely "se escapó a la biblioteca. A una edad temprana se convirtió en el lector voraz de la familia". [8] La biblioteca familiar carecía de ficción para niños; el joven Henson en cambio leyó obras como El libro de los mártires de Foxe , El progreso del peregrino de John Bunyan y El paraíso perdido de John Milton . [9] Chadwick comenta que a la edad de catorce años "este niño prodigioso había leído tan profundamente en teología como muchos jóvenes cuando toman las órdenes sagradas". [9] El joven Henson se convirtió en un cristiano dedicado y sintió una vocación por el sacerdocio anglicano; Las opiniones fundamentalistas de su padre eran anatema y le dejaron lo que Grimley llama "un odio duradero hacia el fanatismo protestante". [4]
En 1873 Thomas Henson se volvió a casar; [n 1] Emma Parker, viuda de un pastor luterano , se aseguró de que los niños recibieran una educación adecuada. En palabras de Henson, "ella recreó el hogar". [11] Ella le presentó las obras de Walter Scott y las traducciones de autores clásicos como Tucídides y Plutarco , lo que ayudó a formar su estilo literario. Más tarde escribió: "Era una mezcla curiosa, pero la absorbí con avidez". [5] Siguió siendo devoto de ella -la llamaba Carissima- y, una vez que fue adulto, la cuidó hasta su muerte en 1924. [4] [10]
Su padre no permitió que Henson fuera bautizado ni que asistiera a una escuela hasta que el niño cumpliera catorce años. [11] El rector de Broadstairs dirigió el bautismo; no hubo padrinos , y el joven Henson asumió sus funciones él mismo. [12] Recibió instrucción religiosa del rector, lo que llevó a su confirmación como miembro comulgante de la Iglesia de Inglaterra en 1878. [13] En la Broadstairs Collegiate School aprendió lo que él llamó "un conocimiento superficial de latín y griego". [14] Aparte de eso, descubrió que obtuvo poco beneficio educativo, ya que se había educado amplia y profundamente con los libros de la biblioteca de su padre. [15] Ascendió a ser el director de la escuela, pero en 1879, después de una disputa con el director durante la cual Henson expresó "con más pasión que respeto" [16] su opinión sobre el director, a quien despreciaba [17] , abandonó voluntariamente la escuela. [16]
Henson encontró entonces un puesto como profesor asistente en la Brigg Grammar School de Lincolnshire ; el director reconoció su talento y le recomendó que solicitara la admisión en la Universidad de Oxford . Thomas Henson se opuso a la idea, en parte porque sus medios económicos habían disminuido, pero su esposa lo convenció y dio su consentimiento. Estuvo de acuerdo en financiar los estudios de su hijo, pero la suma que permitió era demasiado pequeña para pagar las elevadas tasas de residencia en cualquiera de los colegios de la universidad. En 1881, Henson solicitó con éxito la admisión como estudiante independiente , no miembro de ninguno de los colegios de Oxford, pero elegible para la gama completa de matrícula universitaria. [18] Aislado de la camaradería de la vida universitaria, Henson se sintió seriamente aislado. [18] Se concentró en sus estudios y obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en Historia Moderna en junio de 1884. [19]
Tal era la calidad de la erudición de Henson que su tutor de historia lo animó a participar en el concurso anual para el nombramiento como miembro de All Souls , la facultad de investigación de posgrado de la universidad. [20] [n 2] Fue nombrado en noviembre de 1884, a la edad de veinte años. La membresía de la facultad ofrecía un estipendio anual de £ 200 (equivalente a £ 26,333 en 2023); por primera vez, Henson estaba en circunstancias financieras razonablemente cómodas. [n 3] En All Souls, escribió más tarde, "fui recibido con una amabilidad generosa que me hizo sentir inmediatamente como en casa. Formé amistades que han enriquecido mi vida". [23] Peart-Binns sugiere que, no obstante, Henson puede haber seguido siendo una especie de extraño, su llegada a All Souls "similar a la de un extranjero". [22] La facultad estaba dirigida por el director , Sir William Anson , quien se convirtió en una especie de figura paterna para Henson y alentó sus investigaciones. [24] El primer artículo de Henson, sobre Guillermo II de Inglaterra , atrajo la atención. Peart-Binns comenta: "Sabía cómo mantener cautivada a una audiencia mediante el uso de un lenguaje que se convirtió en 'Hensonia' ... Charles Oman , profesor de Historia Moderna de Chichele, quedó cautivado por la 'habilidad extraordinaria' de Henson". [25] Consciente de que su lengua rápida podía llevarlo a la indiscreción, adoptó y mantuvo durante toda su vida la práctica de escribir sus conferencias y sermones en su totalidad de antemano en lugar de improvisar o hablar a partir de notas concisas. [26] Prefería una pluma de ave y escribía con una letra clara y fina; consideraba que la escritura ilegible era una forma de mala educación tan fastidiosa como hablar inaudiblemente. [27] Se ganó una reputación como controvertido. En una reseña biográfica, Harold Begbie escribió que en Oxford Henson fue apodado "Coxley Cocksure"; agregó:
En 1885, en paralelo a su trabajo en All Souls, Henson actuó como tutor de Lyle Rathbone, hijo del empresario filantrópico William Rathbone . [29] La familia vivía en Birkenhead , donde Henson permaneció con ellos durante seis meses. Tuvo mucho tiempo libre, gran parte del cual dedicó a visitar iglesias locales y capillas no conformistas . Este proceso lo dejó luchando con cuestiones doctrinales, pero seguro de su vocación religiosa. Al día siguiente de su regreso a Oxford en octubre, fue a St Mary's, Iffley , y con su mano en el altar juró dedicarse a Dios y a la Iglesia de Inglaterra. [30]
Las creencias de Henson sobre la doctrina todavía se estaban formando, pero se inclinó hacia la alta Iglesia y fue influenciado por Charles Gore y los Puseyistas , aunque no se sintió atraído por las formas anglocatólicas más extremas de ritualismo . [4] Con su sospecha de no conformismo, fue un defensor del principio de establecimiento -el mantenimiento del anglicanismo como religión oficial del estado- y en 1886 se convirtió en secretario de la nueva Liga de Laicos de Oxford para la Defensa de la Iglesia Nacional, para contrarrestar la amenaza de desestablecimiento propuesta por políticos como Joseph Chamberlain y Charles Dilke . [31]
La pobreza que Henson había visto en las zonas desfavorecidas de Birkenhead durante sus seis meses con los Rathbones le dio un fuerte impulso para ministrar a los pobres. [32] En 1887, después de ser ordenado diácono , se hizo cargo de Oxford House Settlement , una misión de la alta iglesia en Bethnal Green , una zona pobre del East End de Londres. [33] Mientras estaba en este puesto, perfeccionó aún más sus habilidades para hablar en debates públicos con oradores ateos, muchos de la oficina de la National Secular Society en Bethnal Green. [34]
En 1888 Henson fue ordenado sacerdote. [35] Poco después All Souls lo nombró vicario de una iglesia en su donación : St Margaret's, Barking , en el este de Londres, una parroquia de clase trabajadora, con una población de 12.000, y en aumento. [36] [37] A los veinticinco años era el vicario más joven del país, [4] y tenía un gran personal de curas para administrar. [38] Un colega de All Souls, Cosmo Lang , él mismo al borde de una carrera en la Iglesia, visitó a Henson en Barking y señaló: "Vino hace seis meses a una parroquia muerta - 250 una buena congregación en la iglesia; y ahora, cuando predica, todos los asientos están ocupados - 1100!" [39]
Con la energía e impetuosidad notadas por Lang, Henson trabajó continuamente durante los siguientes siete años para mejorar la parroquia, restaurando la estructura de la iglesia, abriendo clubes para sus feligreses y celebrando servicios populares al aire libre en los terrenos de la vicaría . [38] [40] En Barking, sus inclinaciones eclesiásticas fueron bien recibidas, y fue invitado a predicar de vez en cuando en St Alban's Holborn , un bastión del anglocatolicismo en el centro de Londres. [38] Nunca fue fuerte físicamente, y su incansable trabajo en Barking puso a prueba su salud. [38] En 1895 aceptó una oferta de Lord Salisbury [n 4] de un puesto menos arduo, la capellanía del Hospital St Mary's , Ilford , que ocupó hasta 1900. En 1895 y 1896 Henson fue Select Preacher (predicador oficial de la universidad) en Oxford, y desde 1897 sirvió como capellán de John Festing , obispo de St Albans . [43] Tenía tiempo para escribir; entre 1897 y 1900 publicó cuatro libros, que iban desde estudios puramente teológicos hasta análisis de la política de la Iglesia. [43] Sus creencias habían cambiado de su temprana alta clericalidad a un latitudinarismo de amplia iglesia ; su Cui bono? de 1899 expuso sus preocupaciones sobre los estrictos ritualistas en el ala anglo-católica de la Iglesia de Inglaterra. [4] [44]
El nombramiento de Ilford había sido un regalo personal de Salisbury; en su capacidad oficial como Primer Ministro fue responsable del siguiente nombramiento de Henson: rector de St Margaret's, Westminster , y canónigo de la Abadía de Westminster en 1900. [38] St Margaret's, la iglesia parroquial del parlamento británico, fue un nombramiento destacado, que lo puso en el ojo público; siguió a predecesores tan dispuestos como él a cortejar la controversia, incluidos Henry Hart Milman y Frederic Farrar . [45] Su eventual sucesor como obispo de Durham, Alwyn Williams, escribió que en St Margaret's, la brillantez de Henson como orador y la independencia de pensamiento atrajeron grandes congregaciones y "su eclesiástico cada vez más liberal " atrajo a una amplia gama de opinión pública, aunque algunas de sus opiniones ofendieron a los ortodoxos. [37]
En octubre de 1902, en la Abadía de Westminster, Henson se casó con Isabella (Ella) Caroline, la única hija de James Wallis Dennistoun de Dennistoun , Escocia. La ceremonia fue realizada por Arthur Winnington-Ingram , obispo de Londres , y Lang, ahora obispo de Stepney . [46] Grimley comenta que, en consonancia con la impulsividad habitual de Henson, le propuso matrimonio a los cuatro días de conocerla. [4] El matrimonio fue para toda la vida; no hubo hijos. [38] Para su gran pesar, su esposa abortó dos veces, en 1905, [n 5] y no volvió a concebir después de eso. [48]
Desde su púlpito, Henson habló en contra de la visión de que el ecumenismo era, como lo llamó una vez WE Gladstone , "un monstruo moral", y criticó a las escuelas que no proporcionaban una instrucción religiosa adecuada. [49] Predicando en la Abadía de Westminster en 1912, atrajo la atención internacional por nombrar y denunciar a tres directores británicos de la Compañía Amazónica Peruana por lo que The Times llamó las "atrocidades del Putumayo": la esclavización masiva y el trato brutal de los indígenas peruanos en las fábricas de caucho de la compañía. [50] [n 6] Mirando hacia atrás en la vejez, Henson calificó esto como el más importante de los pronunciamientos en los que habló a favor de la repulsión de una nación contra la maldad. [52]
Durante su estancia en St Margaret's, Henson publicó nueve libros, algunos de ellos recopilaban sermones y conferencias, otros sobre cuestiones teológicas y el papel del cristianismo en la sociedad moderna. [43] Como canónigo de Westminster y rector de St Margaret's, Henson no estaba bajo la autoridad de ningún obispo. [n 7] Su independencia le permitió defender a aquellos clérigos liberales en conflicto con sus obispos sobre cuestiones doctrinales como la historicidad de la tumba vacía y la realidad de los milagros. Peart-Binns comenta: "Comenzaron a acusarlo de herejía, lo que aceleraría hasta su clímax cuando fue nominado para la sede de Hereford ". [53]
Su carácter intransigente le llevó a entrar en frecuentes conflictos con viejos amigos y colegas. En 1909 ofendió a Charles Gore, ahora obispo de Birmingham , al desafiar la orden de Gore de no predicar en el instituto de una iglesia congregacionalista en la diócesis. [n 8] Su estilo confrontativo y su teología liberal provocaron un retraso en su ascenso, a pesar de sus obvias habilidades. [38] En 1908 circuló una historia, probablemente apócrifa, de que el Primer Ministro, H. H. Asquith , sugirió el nombre de Henson a Eduardo VII cuando la sede de York quedó vacante, y el rey respondió: "¡Maldita sea, hombre, soy el Defensor de la Fe !" . [56] En 1910 quedó vacante el puesto de Decano de Lincoln . Asquith consideró nombrar a Henson, pero decidió, como le dijo al arzobispo de Canterbury , Randall Davidson , que "sería más bien como enviar un destructor a un estanque sin salida al mar". [38]
En 1912, el decano de Durham , George Kitchin , murió. El obispo, Handley Moule , esperaba que el primer ministro nombrara a Henry Watkins , archidiácono de Durham , pero Asquith eligió a Henson. [57] El 2 de enero de 1913, Moule presidió la instalación formal de Henson en la catedral de Durham . [58]
Los cinco años que Henson pasó como decano de Durham estuvieron marcados por más controversias, incluyendo su objeción a las leyes de divorcio existentes por ser demasiado favorables para los hombres e injustas para las mujeres. [59] Era hostil a los cambios destinados a dar a la Iglesia más control sobre sus propios asuntos; consideraba que el establecimiento y el control parlamentario eran salvaguardas contra el extremismo. Se opuso al "movimiento Vida y Libertad" de William Temple , que hacía campaña por un gobierno sinodal y democrático de la Iglesia, y estaba en contra del establecimiento de la Asamblea Nacional de la Iglesia de Inglaterra en 1919. [60] Para Henson, la esencia del anglicanismo se basaba en la aplicación parlamentaria de los derechos de los laicos de la Iglesia contra los obispos y sacerdotes, y la inclusión tanto del clero como de los laicos en todos los asuntos bajo el gobierno del monarca como Gobernador Supremo de la Iglesia . [56]
Entre otras opiniones por las que Henson era conocido se encontraba su desaprobación de las campañas abstemias y del socialismo, y su descreimiento de la reforma social como aliada de la religión. [61] Cuando estalló la controversia kikuyu en 1913, una vez más se encontró en desacuerdo con Gore. La cuestión era si los obispos de Mombasa y Uganda habían cometido herejía al participar en un servicio ecuménico. Gore y su aliado, el obispo Weston de Zanzíbar, encabezaron la acusación y aparecen en el diario de Henson como "devotos, desinteresados, infatigables, eminentemente dotados, pero... también fanáticos en su temperamento, intolerantes en sus creencias e imprudentes en sus métodos". [62] Junto con el obispo Moule, el decano Wace de Canterbury y otros líderes, Henson apoyó con fuerza y éxito a los obispos acusados: "La Iglesia tiene una profunda deuda de gratitud con los obispos de Uganda y Mombasa". [63]
Después de que estallara la Primera Guerra Mundial en 1914, Henson habló con fuerza sobre lo que veía como "la obligación moral de resistir a Alemania en su carrera de agresión cínica y violenta", pero según Peart-Binns, aunque trató de sostener el ánimo de los fieles a pesar de los horrores de la guerra, "se negó a dar falsas esperanzas a las congregaciones en sus comprensibles demandas de vehemencia y violencia". [64] En 1916 contribuyó con un ensayo sobre "La Iglesia de Inglaterra después de la guerra" a un simposio , La fe y la guerra , en el que pedía un "cosmopolitismo genuino" en los asuntos religiosos y políticos internacionales. [64]
Henson se pronunció con firmeza, y en última instancia sin éxito, contra la propuesta de desmantelar la Iglesia anglicana en Gales . [65] Al hacerlo, se dirigió a muchas reuniones no conformistas; el historiador Owen Chadwick sugiere que esto puede haberlo recomendado a David Lloyd George , quien se convirtió en primer ministro en 1916. [n 9] Una disputa doctrinal seria dentro de la Iglesia pareció a muchos dejar a Henson fuera de la carrera por la elevación a un obispado. Había defendido el derecho del clero a expresar dudas sobre el nacimiento virginal y la resurrección corporal . Era, como muchos de sus críticos no pudieron, o se negaron a, notar, doctrinalmente ortodoxo sobre la resurrección, y se contentaba con aceptar la tradición del nacimiento virginal, [67] pero su afirmación de que otros sacerdotes tenían derecho a cuestionarlos fue considerada herética por el ala anglocatólica de la Iglesia, liderada por Gore. [4] [68] [n 10]
El arzobispo Davidson no tenía dudas sobre la solidez doctrinal de Henson y lo persuadió para que emitiera una declaración de fe para silenciar a sus críticos. Davidson declaró públicamente que ninguna persona de mente justa podría leer una serie de sermones de Henson sin sentir que tenían en él a un brillante y poderoso maestro de la fe cristiana. [70] Gore y sus seguidores se vieron obligados a suspender sus protestas. En contra del consejo de cautela de Davidson, Lloyd George nombró a Henson para la sede vacante de Hereford en 1917. Gore y otros, incluido Cosmo Lang, ahora arzobispo de York , no asistieron al servicio de consagración. [4] Su actitud hirió a Henson, ofendió la opinión laica en la Iglesia y fue criticada en la prensa. [71] Henson fue consagrado obispo en la Abadía de Westminster el 4 de febrero de 1918 por Davidson, asistido por doce obispos que lo apoyaban. [72] Fue entronizado en la Catedral de Hereford ocho días después. [73]
Aunque el ascenso de Henson fue controvertido entre las facciones del clero (en general, los laicos apoyaron su nombramiento), no obstante dio un nuevo impulso a la idea de quitarle a los primeros ministros el poder de elegir obispos. [74] [n 11] Gore intentó promover la idea en la Convocatoria del Clero en mayo de 1918; Henson abandonó la moderación y, en palabras de Chadwick, "desnudó los argumentos de Gore". [76] Argumentó a partir de ejemplos históricos que los nombramientos hechos por instigación de la Iglesia eran partidistas y desastrosos, y que la Corona y el primer ministro pudieron adoptar una visión imparcial en beneficio del interés nacional. [76] A pesar del apoyo público hacia él, la controversia reavivó los sentimientos de aislamiento de Henson. [77]
Un crítico anónimo describió el nombramiento de Henson para la sede de Hereford como "enviar un vehículo blindado a un huerto de manzanos" [78] y Henson tenía dudas sobre aceptar una diócesis principalmente rural en lugar de atender a los pobres urbanos. [78] Lloyd George le dijo que hubiera preferido ofrecerle una sede con "una población grande e industrial", y esperaba transferirlo a una si tenía éxito en Hereford. [79]
El clero y los laicos de Hereford dieron a Henson una cálida bienvenida, y él disfrutó trabajando con los titulares de las parroquias rurales. Apreciaron su delicadeza al no entrometerse indebidamente en los asuntos de la iglesia local, y se observó que "trataba a todo el mundo como sus iguales". [80] Durante su estancia en Hereford publicó sólo un libro, Christian Liberty (1918), una colección de sermones. [43]
Henson era un francmasón activo . En Hereford, él y el decano Reginald Waterfield estuvieron entre los fundadores de una nueva logia masónica en 1920. [81] Peart-Binns lo describe como alguien que disfrutaba de las reuniones de sus diversas logias, pero que encontraba "intolerables" las actividades sociales asociadas a ellas. Henson era un franco defensor de la masonería, promoviendo sus ideales y sus fundamentos religiosos. [82]
En la diócesis hubo pesar por la brevedad del mandato de Henson. En 1920, la sede de Durham quedó vacante tras la muerte del obispo Moule. Davidson quería que se nombrara a Thomas Strong , decano de Christ Church , y presionó a Lloyd George para que lo hiciera, pero el primer ministro consideró que la zona necesitaba las habilidades prácticas y el toque común de Henson en lugar de la erudición académica de Strong. [83] [n 12]
Henson fue trasladado a Durham –la diócesis más importante de Inglaterra después de Canterbury, York y Londres [87] – en octubre de 1920. [88] El nombramiento fue un desafío: la zona de Durham atravesaba graves dificultades económicas, con la importante industria minera del carbón en crisis causada por la caída de la demanda industrial de carbón en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Eclesiásticamente, había potencial para la fricción, ya que el decano de Durham, James Welldon , que alguna vez había sido obispo diocesano, [n 13] estaba temperamental y políticamente en desacuerdo con su nuevo superior, y era dado a expresar públicamente puntos de vista contrarios a los de Henson. Welldon, en opinión de Henson, "no podía hablar con efecto ni permanecer en silencio con dignidad". [90] [91] Chocaron en varias ocasiones, más notoriamente cuando Welldon, un defensor de la prohibición , se opuso abiertamente a las opiniones tolerantes de Henson sobre el consumo de alcohol. [92] [n 14] Las relaciones entre el decanato y el castillo de Auckland , la residencia oficial del obispo, mejoraron notablemente en abril de 1933 cuando Cyril Alington , director del Eton College de 1917 a 1933, sucedió a Welldon después de la jubilación de este último. [94] Alington era querido casi universalmente, y aunque él y Henson diferían en puntos de práctica eclesiástica, siguieron siendo cálidos amigos. [95]
Al principio del episcopado de Henson, la mayoría de los mineros de Durham estaban en huelga. Se llevaba bien con los mineros individualmente y conversaba con muchos de ellos mientras paseaban por los amplios terrenos del castillo de Auckland. [4] Chadwick escribe que se decía de Henson que se llevaba bien con todo el mundo "excepto con otros dignatarios con polainas ". [96] [n 15] Las fricciones surgieron de la creencia de Henson de que las huelgas eran moralmente incorrectas debido al daño que causaban a otros trabajadores, [98] y tenía, en palabras de Grimley, "una aversión violenta, casi obsesiva" por los sindicatos. [4] Su preocupación inicial por el bienestar de los pobres permaneció inalterada, pero consideraba que el socialismo y el sindicalismo eran negaciones de la individualidad. También estaba en contra de la provisión estatal de bienestar social, aunque era un firme defensor del gasto voluntario en él. [4] Más tarde, durante su obispado, Henson denunció la Marcha de Jarrow de 1936 como "presión revolucionaria de la turba" y criticó a su subordinado, James Gordon , obispo sufragáneo de Jarrow , por dar a la marcha su bendición formal. [99] Henson detestaba la distinción de clases y no era antipático hacia los reformadores sociales, pero criticaba con firmeza a los activistas cristianos que sostenían que el primer deber de la Iglesia era la reforma social. Para Henson, la principal preocupación de la Iglesia era el bienestar espiritual de cada individuo. [100]
La anécdota más conocida de Henson, según Chadwick, proviene de su época en Durham. [101] El arzobispo Lang se quejó de que su retrato de William Orpen "me hace parecer orgulloso, pomposo y prelado ", a lo que Henson respondió: "¿Y puedo preguntarle a Su Gracia cuál de estos epítetos ha criticado Su Gracia?" [102] (Grimley señala que en ocasiones cada uno de esos adjetivos poco halagadores se aplicaba igualmente a Henson). [4] No obstante, Henson situó a Lang "entre las figuras más importantes de la historia eclesiástica". [103]
La causa más notoria en la que Henson se involucró durante su estancia en Durham fue, en términos anglicanos, de interés nacional –e incluso internacional– más que diocesano. Como clérigo de amplio espectro, dio un fuerte apoyo a mediados de la década de 1920 a la importante revisión y modernización del Libro de Oración Común , el libro litúrgico de la Iglesia de Inglaterra –prácticamente inalterado desde 1662– en sus ediciones propuestas de 1927 y 1928. El ala evangélica de la Iglesia se opuso a la revisión, que algunas facciones de la Iglesia de bajo rango calificaron de « papista ». [104] [n 16] Henson, ahora del mismo bando que los anglocatólicos con los que antes había estado en amarga disputa, llamó a la oposición «el submundo protestante». [106] A pesar de la clara mayoría del clero y de los laicos a favor de la revisión, la Cámara de los Comunes se negó a autorizarla y la rechazó en 1927 y de nuevo en 1928. [107] El colega de Henson, Cyril Garbett, escribió que la Cámara de los Comunes había "dejado en claro que la Iglesia no posee plena libertad espiritual para determinar su culto". [108] La Iglesia instituyó medidas de limitación de daños al permitir que las parroquias utilizaran el nuevo texto no autorizado cuando hubiera un consenso local para hacerlo, [n 17] pero Henson estaba horrorizado por lo que veía como una traición del Parlamento a su deber de presidir imparcialmente el gobierno de la Iglesia, cediendo a la presión de lo que él llamó "un ejército de analfabetos". [110]
Junto con las sospechas que había empezado a albergar de que un gobierno socialista podía hacer un mal uso del patrocinio eclesiástico, la debacle del Libro de Oración convirtió a Henson de un firme defensor del establishment en su más conocido crítico. Dedicó mucho tiempo y energía a hacer campaña infructuosamente a favor de la desestabilización. Era, como lo había sido a menudo al principio de su carrera, una figura aislada. Pocos de sus colegas estaban de acuerdo con él, incluso aquellos consternados por la votación parlamentaria. [4]
Henson estuvo menos aislado en algunas otras causas que asumió en los años 1920 y 1930. Fue uno de los muchos que desconfiaron del ultraliberalismo de la Modern Churchmen's Union . En 1934 estuvo entre los clérigos de alto rango que censuraron al decano Dwelly de Liverpool por invitar a un unitario a predicar en la catedral de Liverpool y al obispo David por permitirlo. [111] [n 18] Condenó el evangelismo estadounidense practicado por Frank Buchman y el Grupo Oxford ; Henson escribió sobre el "despotismo oracular" de Buchman y "el rastro de ruinas morales e intelectuales que su progreso deja atrás". [114] Henson criticó a uno de sus clérigos, Robert Anderson Jardine de Darlington , por realizar la ceremonia de boda en Francia del duque de Windsor con una divorciada, Wallis Simpson , en contra de la doctrina de la Iglesia de Inglaterra. [115] Henson se encontraba en una minoría entre los clérigos de alto rango que se manifestaban en contra de los dictadores de las potencias del Eje . Condenó el antisemitismo nazi , la invasión de Abisinia por Mussolini , el apaciguamiento y el acuerdo de Munich . [4]
El 1 de febrero de 1939, a la edad de setenta y cinco años, se retiró de Durham a Hintlesham , en Suffolk. [116] Siete meses después comenzó la Segunda Guerra Mundial . Henson apoyó la lucha de los Aliados en lo que él veía como una guerra justa para derrotar a la barbarie impía; escribió sobre "las infamias cada vez más profundas de la guerra nazi, infamias tan horribles que casi hacen tambalear la fe en la Divinidad esencial de la Humanidad". [117] Instó a que "no puede haber compromiso ni paz remendada". [118]
Winston Churchill quedó impresionado por Henson. Grimley comenta que tenían mucho en común, ya que ambos pasaron años como figuras aisladas hablando en defensa de creencias que fueron rechazadas en su momento y luego reivindicadas. [4] Después de convertirse en primer ministro británico en 1940, Churchill convenció a Henson de que saliera de su retiro para que reanudara sus antiguas funciones como canónigo de la Abadía de Westminster. Superando la extrañeza de estar de regreso en su antiguo puesto después de casi treinta años, predicó con vigor hasta que las cataratas hicieron que su vista fuera demasiado mala para continuar. Se retiró de la Abadía en 1941. [37] Se le ofreció el puesto masónico de Gran Maestro Provincial , pero lo rechazó, creyéndose demasiado viejo. [82]
En sus últimos años, la sensación de soledad que Henson vivió toda su vida se vio agravada por la creciente sordera de su esposa, Ella, lo que dificultaba su conversación. [119] Encontró cierto consuelo en la amistad de su compañera, Fearne Booker, que vivió con los Henson durante más de treinta años. [119] [n 19] Ocupó una parte considerable de su retiro escribiendo sus memorias, publicadas en tres volúmenes bajo el título Retrospect of an Unimportant Life . Tanto en ese momento como posteriormente, muchos de sus amigos y admiradores lamentaron que publicara la obra; pensaron que le había hecho un flaco favor a su reputación. [38] A pesar de lo que Williams llama el "interés peculiar y vivacidad" de los libros, su revisión de sus muchas campañas y controversias, a otros les pareció autojustificativa y negaba deliberadamente muchos cambios de postura que había hecho manifiestamente durante su carrera. [37] En opinión de Williams, las cartas de Henson publicadas póstumamente fueron un mejor legado: "encantadoras tanto en forma como en contenido, y, aunque a menudo son mordaces, le hacen mayor justicia". [37]
En sus escritos, Henson se refirió a sus dos remordimientos en la vida. El primero fue no haber asistido a una escuela pública (es decir, no estatal y de pago), hecho al que atribuyó su sensación de ser un extraño durante toda su vida. [n 20] El segundo remordimiento fue que él y su esposa no habían podido tener hijos. [4] Escribió en su diario: "Si hubiera sido tan feliz como para tener hijos, probablemente habría sido un hombre mejor y más feliz". [126] Los Henson adoptaron extraoficialmente a una sucesión de niños pobres y pagaron su educación. Al menos uno de ellos se convirtió en sacerdote y fue ordenado por Henson. [4]
Henson murió en Hintlesham el 27 de septiembre de 1947 a la edad de ochenta y tres años. Por deseo propio, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la catedral de Durham. [4]
Hacia el final de su vida Henson escribió que su carrera, «aunque pública, nunca había sido importante: que no había sido el campeón de ninguna causa, el líder de ningún partido y el favorito de ninguna sociedad; que no había escrito ningún libro que hubiera complacido al «público lector»; y que, finalmente, mi Diario estaba tan desprovisto de interés público como de mérito literario». [127] Un sucesor como obispo de Durham, Michael Ramsey , consideró, no obstante, que el aislamiento de Henson de las modas contemporáneas no había disminuido su influencia: «Su secreto estaba en cosas mucho más profundas que las modas contemporáneas: su dominio del espíritu de la teología anglicana clásica, su integridad intelectual y su creencia en el poder y la permanencia de ese deber pastoral que el Libro de Oración impone al ministerio de la Iglesia». [128] Peart-Binns concluye su biografía de Henson:
