Rodgers y Hammerstein fueron un equipo de escritores de teatro formado por el compositor Richard Rodgers (1902-1979) y el letrista y dramaturgo Oscar Hammerstein II (1895-1960), quienes juntos crearon una serie de musicales estadounidenses innovadores e influyentes . Su colaboración en la escritura de musicales para teatro ha sido considerada la más grande del siglo XX. [1]
Sus populares producciones en Broadway en las décadas de 1940 y 1950 iniciaron lo que se considera la "edad de oro" del teatro musical. [2] Cinco de sus espectáculos de Broadway, Oklahoma!, Carousel , South Pacific , The King and I y The Sound of Music , fueron éxitos sobresalientes, al igual que la transmisión televisiva de Cinderella (1957). De los otros cuatro espectáculos que la pareja produjo en Broadway durante sus vidas, Flower Drum Song fue bien recibido, y ninguno fue un fracaso crítico o comercial. La mayoría de sus espectáculos han recibido frecuentes reposiciones en todo el mundo, tanto profesionales como amateurs. Entre los muchos elogios que sus espectáculos (y versiones cinematográficas de ellos) obtuvieron se encuentran 34 premios Tony , [3] quince premios de la Academia , dos premios Pulitzer (por Oklahoma!, 1944, y South Pacific , 1950) y dos premios Grammy .
En la Universidad de Columbia , Rodgers y Hammerstein colaboraron en el Varsity Show de 1920 , Fly With Me . Las canciones para el programa fueron escritas originalmente por Rodgers (un estudiante de primer año) y Lorenz Hart . Hammerstein, que estaba en el comité de jueces, agregó dos canciones en la etapa de revisión. Los tres hombres colaboraron nuevamente en el Varsity Show de 1921, You'll Never Know , con Hammerstein como "Director de producción". [4] Aunque Rodgers no volvió a trabajar con Hammerstein hasta Oklahoma!, lograron el éxito de forma independiente. Rodgers continuó colaborando durante más de dos décadas con Hart. Entre sus muchos éxitos de Broadway se encuentran los espectáculos A Connecticut Yankee (1927), Babes in Arms (1937), The Boys from Syracuse (1938), Pal Joey (1940) y By Jupiter (1942), así como muchos proyectos cinematográficos exitosos. [5]
Hammerstein, coautor de la popular opereta Rose-Marie (1924) de Rudolf Friml y de las operetas The Desert Song (1926) y The New Moon (1928) de Sigmund Romberg , inició una exitosa colaboración con el compositor Jerome Kern en Sunny (1925), que fue un éxito. Su musical Show Boat ( 1927 ) se considera una de las obras maestras del teatro musical estadounidense. [6] Otras colaboraciones de Hammerstein y Kern incluyen Sweet Adeline (1929) y Very Warm for May (1939). Aunque la última de estas fue criticada por los críticos, contiene una de las canciones más queridas de Kern y Hammerstein, « All the Things You Are ». [7]
A principios de la década de 1940, Hart se había hundido más profundamente en el alcoholismo y la confusión emocional, y se volvió poco confiable, lo que llevó a Rodgers a acercarse a Hammerstein para preguntarle si consideraría trabajar con él. [8]
De forma independiente, Rodgers y Hammerstein se sintieron atraídos por la idea de hacer un musical basado en la obra de teatro Green Grow the Lilacs de Lynn Riggs . Cuando Jerome Kern rechazó la oferta de Hammerstein de trabajar en un proyecto de este tipo y Hart rechazó la oferta de Rodgers de hacer lo mismo, Rodgers y Hammerstein comenzaron su primera colaboración. El resultado, Oklahoma! (1943), marcó una revolución en el teatro musical. Aunque no fue el primer musical que contaba una historia de profundidad emocional y complejidad psicológica, Oklahoma! introdujo una serie de nuevos elementos y técnicas narrativas. Entre ellos, se encontraba el uso de canciones y bailes para transmitir y hacer avanzar tanto la trama como los personajes, en lugar de actuar como una distracción de la historia, y la firme integración de cada canción en la línea argumental.
En un principio, Oklahoma! se llamó Away We Go! y se estrenó en el Teatro Shubert de New Haven en marzo de 1943. Solo se realizaron unos pocos cambios antes de su estreno en Broadway, pero tres resultarían significativos: la adición de un número espectacular, " Oklahoma! "; la eliminación del número musical "Boys and Girls Like You and Me", que poco después sería reemplazado por una repetición de " People Will Say We're in Love "; y la decisión de cambiar el título del musical en honor a la canción.
La producción original de Broadway se estrenó el 31 de marzo de 1943 en el St. James Theatre . Aunque los musicales típicos de la época solían escribirse en torno al talento de un intérprete específico, como Ethel Merman o Fred Astaire , no se utilizaron estrellas en la producción. Finalmente, el elenco original incluía a Alfred Drake (Curly), Joan Roberts (Laurey), Celeste Holm (Ado Annie), Howard Da Silva (Jud Fry), Betty Garde (Tía Eller), Lee Dixon (Will Parker) y Joseph Bulloff (Ali Hakim). Marc Platt bailó el papel de "Dream Curly" y Katharine Sergava el de "Dream Laurey". En Oklahoma!, la historia y las canciones se consideraron más importantes que el mero poder estelar. Sin embargo, la producción duró 2212 funciones, una cifra sin precedentes en aquel momento, y finalmente se cerró el 29 de mayo de 1948. Muchos de los clásicos musicales que perduran en el tiempo provienen de este espectáculo, entre ellos « Oh, What a Beautiful Mornin' », « The Surrey with the Fringe on Top », « I Cain't Say No », la ya mencionada « People Will Say We're in Love » y « Oklahoma! ». La popularidad de estas canciones impulsó a Decca Records a pedirle al elenco original que grabara la música del espectáculo con las orquestaciones originales. Este se convirtió en el primer musical en tener una grabación del elenco original, lo que ahora es una práctica estándar. [9]
En 1955 se convirtió en una película musical ganadora del premio Oscar , el primer largometraje filmado con el proceso de pantalla ancha de 70 mm de Todd-AO . La película fue protagonizada por Gordon MacRae y Shirley Jones , y su banda sonora fue número uno en las listas de álbumes de 1956. [10] [11]
Después de su éxito inicial con Oklahoma!, la pareja se tomó un descanso de trabajar juntos y Hammerstein se concentró en el musical Carmen Jones , una versión teatral de Carmen de Bizet con los personajes cambiados a afroamericanos en el sur contemporáneo, para el que escribió el libreto y la letra. El musical fue adaptado a la pantalla en 1954 y obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz para la protagonista Dorothy Dandridge . Rodgers y Hammerstein también recibieron un premio Pulitzer especial en 1944 por Oklahoma!. [ 12]
La producción original de Carousel fue dirigida por Rouben Mamoulian y se estrenó en el Majestic Theatre de Broadway el 19 de abril de 1945, con 890 funciones y clausurada el 24 de mayo de 1947. El elenco incluía a John Raitt , Jan Clayton , Jean Darling , Christine Johnson y Bambi Linn . De este espectáculo surgieron los exitosos números musicales "The Carousel Waltz" (una versión instrumental), " If I Loved You ", "June Is Bustin' Out All Over" y " You'll Never Walk Alone ".
Carousel también fue revolucionario para su época: adaptado dela obra de Ferenc Molnár Liliom , fue uno de los primeros musicales en contener una trama trágica sobre un antihéroe; [13] también contenía un ballet extendido que era crucial para la trama, y varias escenas musicales extendidas que contenían material cantado y hablado, así como baile. La versión cinematográfica de Carousel de 1956 , realizada en CinemaScope 55 , nuevamente estuvo protagonizada por Gordon MacRae y Shirley Jones, los mismos protagonistas de la versión cinematográfica de Oklahoma!
Carousel también es único entre los musicales de Rodgers y Hammerstein por no tener obertura; tanto la versión teatral como la cinematográfica comenzaban con el conocido Vals del carrusel . Esta música se incluyó en el CD de John Mauceri para Philips Records de las oberturas completas de Rodgers y Hammerstein con la Hollywood Bowl Orchestra . También se incluyó en el raro álbum de Rodgers de 1954 para Columbia Records con el compositor dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Nueva York . [14]
En 1945, se estrenó una versión cinematográfica musical en Technicolor de la novela State Fair de Phil Stong , con canciones y guion de Rodgers y Hammerstein. La película, una nueva versión de una película no musical de Will Rogers de 1933 del mismo nombre , protagonizada por Jeanne Crain , Dana Andrews , Dick Haymes y Vivian Blaine . Esta fue la única vez que la pareja escribió una banda sonora directamente para una película. Fue un gran éxito, lo que le valió a Rodgers y Hammerstein su único Óscar juntos, por la canción " It Might as Well Be Spring ", [15] pero también fue un material poco aventurero para ellos, en comparación con varios de sus espectáculos de Broadway. En 1962, se estrenó una nueva versión fallida de la película musical.
En 1969, la Ópera Municipal de San Luis presentó el estreno mundial de State Fair , protagonizada por Ozzie y Harriet Nelson. [16] La producción fue dirigida por James Hammerstein , supervisada por Richard Rodgers y coreografiada por Tommy Tune. State Fair finalmente llegó a Broadway el 27 de marzo de 1996, con Donna McKechnie y Andrea McArdle , producida por David Merrick , y recibió cinco nominaciones al premio Tony.
South Pacific se estrenó en Broadway el 7 de abril de 1949 y estuvo en cartel durante más de cinco años. Sus canciones « Bali Ha'i », « Younger Than Springtime » y « Some Enchanted Evening » se han convertido en clásicos. La obra está basada en dos cuentos de James A. Michener de su libro Tales of the South Pacific , que a su vez fue ganador del Premio Pulitzer de Ficción en 1948. Por su adaptación, Rodgers y Hammerstein, junto con el coguionista Joshua Logan , ganaron el Premio Pulitzer de Drama en 1950. La canción « You've Got to Be Carefully Taught » fue controvertida debido a su apoyo al matrimonio interracial . Rodgers y Hammerstein se negaron a eliminarla del espectáculo, incluso si eso significaba que el espectáculo fracasara. Cuando el espectáculo estaba de gira en Atlanta, Georgia, ofendió a algunos legisladores georgianos, quienes propusieron un proyecto de ley para prohibir cualquier entretenimiento que consideraran inspirado en Moscú. [17]
En la producción original, Mary Martin interpretó a la heroína Nellie Forbush, y la estrella de ópera Ezio Pinza interpretó a Emile de Becque, el dueño de la plantación francesa. También en el reparto estaban Juanita Hall , Myron McCormick y Betta St. John . La versión cinematográfica de 1958 , también dirigida por Logan, estuvo protagonizada por Mitzi Gaynor , Rossano Brazzi , John Kerr , Ray Walston y Juanita Hall . Brazzi, Kerr y Hall tuvieron su canto doblado por otros.
Basado en Ana y el rey de Siam de Margaret Landon —la historia de Anna Leonowens , institutriz de los hijos del rey Mongkut de Siam a principios de la década de 1860— el musical de Rodgers y Hammerstein El rey y yo se estrenó en el Teatro St. James de Broadway el 29 de marzo de 1951, protagonizado por Gertrude Lawrence como Ana y el casi desconocido Yul Brynner como el rey. Este musical incluía las exitosas canciones " I Whistle a Happy Tune ", " Hello, Young Lovers ", " Getting to Know You ", " We Kiss in a Shadow ", " Something Wonderful ", " I Have Dreamed " y "Shall We Dance?"
A El rey y yo le siguió Yo y Julieta , que se estrenó en el Teatro Majestic el 28 de mayo de 1953. Cuando Oklahoma! regresó a Broadway el 31 de agosto de 1953, con El rey y yo , Yo y Julieta y South Pacific todavía en cartel, Rodgers y Hammerstein tenían cuatro espectáculos apareciendo en Broadway a la vez. [18]
En 1956, The King and I fue adaptada al cine y Brynner recreó su papel junto a Deborah Kerr (cuyo canto fue doblado en gran parte por Marni Nixon ). Brynner ganó un Oscar como Mejor Actor por su interpretación y Kerr fue nominada como Mejor Actriz . Brynner repitió el papel dos veces en Broadway en 1977 y 1985 y en una comedia televisiva de corta duración en 1972, Anna and the King .
Basada en el personaje de cuento de hadas y la historia de Cenicienta , Rodgers y Hammerstein crearon su único trabajo colaborativo escrito para televisión. Cenicienta se emitió el 31 de marzo de 1957 en CBS . Más de 107 millones de espectadores vieron la transmisión y Julie Andrews fue nominada a un premio Emmy por su actuación en el papel principal. [19] [20] [21] Rodgers y Hammerstein firmaron originalmente para trabajar con NBC , pero CBS se acercó a ellos, ofreciéndoles la oportunidad de trabajar con Julie Andrews, y los dos aceptaron rápidamente. Rodgers declaró: "Lo que nos convenció fue la oportunidad de trabajar con Julie". Andrews interpretó a Cenicienta, con Edith Adams como el Hada Madrina, Kaye Ballard y Alice Ghostley como las hermanastras Joy y Portia, y Jon Cypher como el Príncipe Christopher. Aunque se emitió en color y todas las principales cadenas tenían las nuevas grabadoras de video (blanco y negro) de Ampex, todo lo que queda es un kinescopio en blanco y negro . El musical contó con canciones que aún hoy se conservan como preciadas: «In My Own Little Corner», «Ten Minutes Ago» e «Impossible: It's Possible». Tras el éxito de la producción de 1957, se presentó otra versión en 1965 y se emitió anualmente en CBS, protagonizada por Lesley Ann Warren , Stuart Damon , Celeste Holm y Walter Pidgeon . Otra versión televisiva se emitió por primera vez en 1997 en ABC , producida por Walt Disney Television , protagonizada por Brandy , Whitney Houston , Bernadette Peters y Whoopi Goldberg . También se presentaron versiones teatrales en Londres y otros lugares, y el musical finalmente recibió una producción de Broadway, con un libro revisado por Douglas Carter Beane , e incorporando cuatro canciones del catálogo de Rodgers y Hammerstein, en 2013.
Basada en una novela de 1957 de CY Lee , Flower Drum Song se desarrolla en el barrio chino de San Francisco a finales de la década de 1950. La producción original de 1958 fue dirigida por el bailarín, cantante y actor Gene Kelly . La historia trata de una joven china que llega ilegalmente a Estados Unidos con la esperanza de casarse con un joven chino-estadounidense rico, que ya está enamorado de una bailarina de un club nocturno de Chinatown. Los padres del joven son chinos tradicionales y quieren que se case con la nueva inmigrante china, pero él duda hasta que se enamora de ella. Aunque este musical no alcanzó la popularidad de los cinco musicales más famosos del equipo, fue un éxito y abrió nuevos caminos al utilizar un elenco mayoritariamente asiático. La adaptación cinematográfica de 1961 fue una lujosa, pero muy criticada, producción de Ross Hunter estrenada por Universal Studios . [22] Una reposición en Broadway en 2002 protagonizada por Lea Salonga tuvo una trama reescrita por el dramaturgo David Henry Hwang pero conservó los temas intergeneracionales y de inmigrantes, así como la mayoría de las canciones originales.
The Sound of Music , el último trabajo conjunto de Rodgers y Hammerstein, está basada en la historia de la familia austriaca Von Trapp . Protagonizada por Mary Martin como María y Theodore Bikel como el capitán von Trapp, se estrenó en Broadway en el Teatro Lunt-Fontanne el 16 de noviembre de 1959, obteniendo muchos elogios y numerosos premios. Ha sido revivida con frecuencia desde entonces. El espectáculo fue llevado al cine en 1965, protagonizado por Julie Andrews como María y Christopher Plummer como el capitán. Ganó cinco premios Oscar , incluyendo Mejor Película y Mejor Director , para Robert Wise . Hammerstein murió en agosto de 1960, antes de que se hiciera la película, por lo que cuando le pidieron a Rodgers que creara dos nuevas canciones para la película (" I Have Confidence " y " Something Good "), escribió la letra y la música. [23] The Sound of Music contiene más canciones exitosas que cualquier otro musical de Rodgers y Hammerstein, y la versión cinematográfica fue la adaptación cinematográfica de un musical de Broadway más exitosa financieramente jamás realizada. Las más duraderas de estas incluyen la canción principal , " Do-Re-Mi ", " My Favorite Things ", " Climb Ev'ry Mountain ", " So Long, Farewell " y " Sixteen Going on Seventeen ". " Edelweiss " fue la última canción que Rodgers y Hammerstein escribieron juntos. [24]
Rodgers y Hammerstein reelaboraron el género del teatro musical. Los musicales de principios del siglo XX, a excepción de los musicales del Princess Theatre y algunos ejemplos importantes como Show Boat de Hammerstein y Jerome Kern , solían ser extravagantes o ridículos y, por lo general, estaban construidos en torno a una estrella. Debido a que los esfuerzos de Rodgers y Hammerstein tuvieron tanto éxito, muchos musicales que siguieron contenían tramas que invitaban a la reflexión con temas maduros y en los que todos los aspectos de la obra, la danza, la canción y el drama, se combinaban en un todo integrado. Stephen Sondheim ha citado a Rodgers y Hammerstein como una influencia crucial en su obra. [25]
Rodgers y Hammerstein también utilizan la técnica de lo que algunos llaman el "musical de fórmula". Mientras que algunos elogian este enfoque, otros lo critican por su previsibilidad. El término "musical de fórmula" puede referirse a un musical con una trama predecible, pero también se refiere a los requisitos de casting de los personajes de Rodgers y Hammerstein. Por lo general, cualquier musical de este equipo tendrá el casting de un fuerte barítono principal, una soprano principal delicada y ligera, un tenor principal de apoyo y un alto principal de apoyo. Aunque hay excepciones a esta generalización, simplifica el proceso de audición y da al público una idea de qué esperar vocalmente de un musical de Rodgers y Hammerstein. Sin embargo, esta fórmula se había utilizado en la opereta vienesa , como La viuda alegre .
William A. Everett y Paul R. Laird escribieron que Oklahoma!, "al igual que Show Boat , se convirtió en un hito, de modo que los historiadores posteriores que escribieran sobre momentos importantes en el teatro del siglo XX comenzarían a identificar eras de acuerdo con su relación con Oklahoma! " [26] En The Complete Book of Light Opera , Mark Lubbock agrega: "Después de Oklahoma!, Rodgers y Hammerstein fueron los contribuyentes más importantes a la forma de obra musical, con obras maestras como Carousel , The King and I y South Pacific . Los ejemplos que dieron al crear obras vitales, a menudo ricas en pensamiento social, proporcionaron el estímulo necesario para que otros escritores talentosos crearan sus propias obras musicales". [1]
En 1950, el equipo de Rodgers y Hammerstein recibió la Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York "en reconocimiento a las contribuciones sobresalientes a la ciudad de Nueva York". [ cita requerida ] También fueron honrados en 1999 con un sello del Servicio Postal de los Estados Unidos en conmemoración de su asociación. [ cita requerida ] El Teatro Richard Rodgers en la ciudad de Nueva York lleva el nombre de Rodgers. Forbes nombró a Rodgers y Hammerstein en segundo lugar en su lista de celebridades muertas con mayores ingresos en 2009 con $ 235 millones. [ 27 ] En 2010, los arreglos cinematográficos originales de la música del equipo fueron restaurados e interpretados en los conciertos de Proms en el Royal Albert Hall de Londres por la Orquesta John Wilson . [ 28 ]
Rodgers y Hammerstein aparecieron en transmisiones en vivo varias veces. Fueron invitados en la primera transmisión de Toast of the Town , el nombre original de The Ed Sullivan Show , cuando debutó en CBS en junio de 1948. [ cita requerida ] En 1954, aparecieron en un especial musical de televisión memorable, General Foods 25th Anniversary Show: A Salute to Rodgers and Hammerstein . [ cita requerida ] Fueron los invitados misteriosos en el episodio número 298 de What's My Line , que se emitió por primera vez el 19 de febrero de 1956; la panelista con los ojos vendados Arlene Francis pudo identificarlos correctamente. [ 29 ]
La pareja hizo una rara aparición cinematográfica en la producción de MGM de 1953 Main Street to Broadway , en la que Rodgers tocó el piano y Hammerstein cantó una canción que habían escrito. [30] También aparecieron en el tráiler de la versión cinematográfica de South Pacific en 1958. [ cita requerida ]
Si bien el trabajo de Rodgers y Hammerstein contiene canciones alegres y a menudo edificantes, se alejaron del tono cómico y sentimental de los musicales de principios del siglo XX al abordar seriamente cuestiones como el racismo , el sexismo y el clasismo en muchas de sus obras. [31] [32] Por ejemplo, Carousel trata sobre la violencia doméstica, [33] mientras que South Pacific aborda el racismo. [34] Basada en la historia real de la familia von Trapp, The Sound of Music explora las opiniones de los austriacos sobre la toma de posesión de Austria por la Alemania nazi . [35]