El Princess Theatre fue una empresa conjunta entre los hermanos Shubert , el productor Ray Comstock , la agente teatral Elisabeth Marbury y el actor y director Holbrook Blinn . Construido en un estrecho terreno ubicado en 104-106 West 39th Street, justo al lado de la Sexta Avenida en la ciudad de Nueva York, y con capacidad para solo 299 personas, era uno de los teatros de Broadway más pequeños cuando se inauguró a principios de 1913. El arquitecto fue William A. Swasey, quien diseñó el Winter Garden Theatre dos años antes. [1] [2]
Aunque pequeño, el teatro tuvo un profundo efecto en el desarrollo del teatro musical estadounidense . Después de producir una serie de obras de teatro, el teatro acogió una famosa serie de sofisticados musicales del equipo de Jerome Kern , Guy Bolton y PG Wodehouse , entre 1915 y 1918, que eran creíbles, divertidos y musicalmente innovadores, e integraban sus canciones con sus historias. Estos fueron considerados un paso artístico hacia adelante para el teatro musical estadounidense, inspirando a la próxima generación de escritores y compositores. Posteriormente, el teatro albergó más obras y luego sirvió como sala de cine y centro de recreación. Fue derribado en 1955. [2] [3]
Aunque bastante monótona por fuera, pareciendo un edificio de oficinas de seis pisos, excepto por sus marquesinas y su llamativo letrero eléctrico sobre la entrada principal, la Princesa era elegante por dentro. Una mezcla de estilos renacentista georgiano y francés , el auditorio contenía catorce filas de asientos y doce palcos junto al arco del proscenio y fue aclamado por su excelente acústica y visibilidad. La decoración incluía yeserías de inspiración neoclásica y antiguos tapices franceses colgados de las paredes laterales.
Originalmente planeado como un lugar para obras dramáticas cortas, los primeros espectáculos en el Princess no lograron atraer audiencia. [4] Aun así, algunas de estas obras tuvieron éxito en otros lugares. Por ejemplo, Hobson's Choice (1915) tuvo un buen éxito en Londres al año siguiente y se convirtió en un éxito cinematográfico. A la agente teatral Elisabeth Marbury se le encomendó la tarea de reservar el teatro para mejorar su suerte y se acercó al joven Jerome Kern , quien sugirió una colaboración con Guy Bolton , para escribir una serie de musicales específicamente adaptados a su entorno más pequeño, con un estilo íntimo y presupuestos modestos. [3] Ella y Comstock pidieron piezas significativas, modernas y sofisticadas que proporcionaran una alternativa a las revistas y extravagancias repletas de estrellas de Ziegfeld y otros o las comedias musicales eduardianas llamativas, chapuceras y de trama escasa y operetas importadas de Europa. [4] [5]
El primer "musical de Princess Theatre" de Kern y Bolton fue Nobody Home (1915), una adaptación de un espectáculo londinense de 1905 de Paul Rubens llamado Mr. Popple (de Ippleton) . El espectáculo se destacó por la visión realista de Bolton de las complicaciones del noviazgo y la canción de Kern "The Magic Melody", el primer espectáculo de Broadway con una progresión básica de jazz . Su segundo espectáculo, con Philip Bartholomae y letra de Schuyler Green, fue un musical original llamado Very Good Eddie (1915). El pequeño espectáculo tuvo 341 funciones con un presupuesto modesto [6] y luego realizó una gira durante la temporada 1918-19. [7]
El humorista, letrista y dramaturgo británico PG Wodehouse había proporcionado algunas letras para Very Good Eddie , pero ahora se unió al equipo y colaboró con Kern y Bolton en el teatro para Oh, Boy! (1917), que tuvo 463 funciones y fue uno de los primeros musicales estadounidenses que se presentó con éxito en Londres. [8] Según Bloom y Vlastnik, ¡Oh, muchacho! representa "la transición de los musicales casuales del pasado a la comedia musical moderna más nueva y metódica... el libreto está notablemente libre de juegos de palabras y la trama es natural y no forzada. El encanto era lo más importante en la mente de los creadores... el público podía relajarse, reírse un poco, sentirse ligeramente superior a las tontas acciones en el escenario y sonreír junto con las canciones sencillas, melódicas, líricamente ingeniosas pero poco exigentes". [9] A continuación, el equipo escribió ¡Oh, señora! ¡¡Dama!! (1918). Otros dos programas, Leave It to Jane y Have a Heart , fueron escritos por los tres en 1917 para la Princesa, pero presentados en otro lugar. [5] También escribieron varios musicales para otros teatros, como Miss 1917 .
Los espectáculos del Princess Theatre presentaban escenarios estadounidenses modernos y cambios de escena simples (un escenario para cada acto) para adaptarse mejor al teatro pequeño, evitando las tradiciones de opereta de lugares extranjeros y escenarios elaborados. [4] Según el historiador Gerald Bordman , escribiendo en The Musical Times ,
"Estos espectáculos construyeron y pulieron el molde a partir del cual evolucionaron casi todas las comedias musicales importantes posteriores. Como todos trataban con un decorado inteligente, estaban montados con estilo, a veces con escenarios de la elegante Elsie de Wolfe ... Los personajes y las situaciones eran, Dentro de las limitaciones de la licencia de comedia musical, se emplearon melodías exquisitamente fluidas de Kern para promover la acción o desarrollar la caracterización. La integración de la canción y la historia se anuncia periódicamente como un gran avance. ... el teatro musical siempre ha hecho esto, y es fácil demostrar tal integración en Gilbert y Sullivan o la ópera bouffe francesa . Sin embargo, las primeras comedias musicales eran a menudo culpables de insertar canciones de manera impredecible. Los musicales del Princess Theatre provocaron un cambio de enfoque. [El letrista] PG Wodehouse, el letrista más observador, alfabetizado e ingenioso de su época, y el equipo de Bolton, Wodehouse y Kern tuvieron una influencia que se puede sentir en esto. día. [5]
La colaboración entre Kern, Bolton y Wodehouse fue muy elogiada. Un admirador anónimo (que algunos críticos creen que es el joven Lorenz Hart ), [10] escribió un verso en alabanza del trío [11] que comienza:
En febrero de 1918, Dorothy Parker escribió en Vanity Fair :
Bueno, Bolton, Wodehouse y Kern lo han vuelto a hacer. Cada vez que estos tres se reúnen, las entradas para el Princess Theatre se agotan con meses de antelación. ¡Puedes conseguir un asiento para Oh, Lady! ¡¡Dama!! a mediados de agosto por aproximadamente el precio de uno en la bolsa de valores. Si me preguntas, te miraré a los ojos sin miedo y te diré en voz baja y vibrante que supera a cualquier otra comedia musical de la ciudad. Pero Bolton, Wodehouse y Kern son mis deportes de interior favoritos. Me gusta la forma en que abordan una comedia musical. ... Me gusta la forma en que la acción se desliza casualmente en las canciones. ... Me gusta la hábil rima de la canción que siempre cantan en el último acto dos comediantes y una comediante. Y oh, cómo me gusta la música de Jerome Kern. Y todas estas cosas lo son aún más en ¡Oh, Señora! ¡¡Dama!! que en ¡Oh, muchacho! [12]
¡Ay, señora! ¡¡Dama!! fue el último "espectáculo de Princess Theatre" exitoso. Kern y Wodehouse no estaban de acuerdo por el dinero y el compositor decidió pasar a otros proyectos. [13] La importancia de Kern para la asociación quedó ilustrada por el destino del último musical de la serie, Oh, My Dear! (1918), al que no contribuyó. Fue compuesta por Louis Hirsch y tuvo 189 funciones: "A pesar de una carrera respetable, todos se dieron cuenta de que no tenía mucho sentido continuar la serie sin Kern". [6] Siguieron en el teatro musicales de otros equipos, pero sin especial éxito.
En 1922, el drama volvió a la Princesa durante otros siete años, pero el éxito no llegó. Las obras de teatro más populares de esta década fueron Diff'rent de Eugene O'Neill (1921) y una producción de Seis personajes en busca de un autor (1922). Después de un breve período como Teatro Lucille La Verne en 1928, los Shubert vendieron el teatro. En 1929, la Asamblea del Teatro de Nueva York se hizo cargo del Princess y lo rebautizó como Teatro Asamblea . Sin embargo, al cabo de medio año, el teatro se cerró y permaneció sin uso hasta 1933, cuando reabrió sus puertas como Teatro Reo y, como tantas otras antiguas casas legítimas, ahora se utilizaba como sala de cine. Un año más tarde, el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección (ILGWU) adquirió el teatro y lo utilizó como centro de recreación para los trabajadores del vecindario. [2]
Sin embargo, en 1937, el teatro legítimo volvió al teatro, ahora llamado Labor Stage , con un éxito sorpresa. La revista Pins and Needles se convirtió en el espectáculo de Broadway de mayor duración del día, con 1.108 funciones. Cuando el espectáculo se trasladó al Teatro Windsor , el ILGWU recuperó brevemente el Labor Stage como su sala de recreación. [4]
El 5 de octubre de 1947, Elia Kazan , Cheryl Crawford , Robert Lewis y Anna Sokolow se reunieron en un espacio de ensayo en el Labor Stage para formar lo que se convertiría en el Actors Studio . [14] El mismo año, las películas volvieron a las salas, ahora rebautizadas como Cine Dante , proyectando largometrajes extranjeros. Un año después, recibió otro cambio de nombre, The Little Met , y en 1952, un nombre definitivo, Cine Verdi . [2] A mediados de los años 50, el viejo Princess estaba en las afueras del distrito de teatros, que había migrado al norte, y en 1955, el pequeño teatro fue derribado y reemplazado por un edificio de oficinas.
Medios relacionados con Princess Theatre (Nueva York, 1913-1955) en Wikimedia Commons40°45′11″N 73°59′11″O / 40.753144°N 73.986341°W / 40.753144; -73.986341