Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II ( / ˈ h æ m ər s t aɪ n / ; 12 de julio de 1895 - 23 de agosto de 1960) fue un letrista, libretista , productor teatral y (generalmente sin acreditar) director de teatro musical estadounidense durante casi 40 años. años. Ganó ocho premios Tony y dos premios de la Academia a la mejor canción original . Muchas de sus canciones son repertorio estándar para vocalistas y músicos de jazz . Coescribió 850 canciones.
Es mejor conocido por sus colaboraciones con el compositor Richard Rodgers , como el dúo Rodgers y Hammerstein , cuyos musicales incluyen Oklahoma! , Carrusel , Pacífico Sur , El Rey y yo , y El sonido de la música . Descrito por Stephen Sondheim como un "dramaturgo experimental", [1] Hammerstein ayudó a llevar el musical estadounidense a una nueva madurez al popularizar musicales que se centraban en historias y personajes en lugar del entretenimiento alegre por el que el musical había sido conocido de antemano.
También colaboró con Jerome Kern (con quien escribió Show Boat ), Vincent Youmans , Rudolf Friml , Richard A. Whiting y Sigmund Romberg .
Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II nació en West 125th Street en la ciudad de Nueva York, [2] hijo de Alice Hammerstein ( de soltera Nimmo) y el director teatral William Hammerstein . [3] Su abuelo fue el empresario teatral alemán Oscar Hammerstein I. Su padre era de una familia judía y su madre era hija de padres británicos. [4] Asistió a la Iglesia de la Divina Paternidad, ahora la Cuarta Sociedad Universalista en la ciudad de Nueva York . [5]
Aunque el padre de Hammerstein dirigía el Teatro Victoria y era productor de espectáculos de vodevil , se oponía al deseo de su hijo de participar en las artes. [6]
Hammerstein asistió a la Universidad de Columbia (1912-1916) [7] y estudió en la Facultad de Derecho de Columbia hasta 1917. [8] Como estudiante, mantuvo altas calificaciones y participó en numerosas actividades extracurriculares. Estos incluyeron jugar en la primera base en el equipo de béisbol, actuar en el Varsity Show y convertirse en miembro activo de la fraternidad Pi Lambda Phi . [9]
Tras la muerte de su padre, en junio de 1914, cuando tenía 19 años, participó en su primera obra de teatro con el Varsity Show, titulada On Your Way . Durante el resto de su carrera universitaria, Hammerstein escribió y actuó en varios espectáculos universitarios. [8] [10] Después de su graduación, formó parte del comité de jueces del programa y continuó contribuyendo a varios musicales, incluido Fly With Me , escrito por Richard Rodgers y Lorenz Hart . [11]
Después de dejar la facultad de derecho para dedicarse al teatro , Hammerstein comenzó su primera colaboración profesional con Herbert Stothart , Otto Harbach y Frank Mandel. [12] Comenzó como aprendiz y luego formó una colaboración de 20 años con Harbach. De esta colaboración surgió su primer musical, Always You , para el que escribió el libro y la letra. Se inauguró en Broadway en 1920. [13] En 1921, Hammerstein se unió al club The Lambs . [14]
A lo largo de los siguientes cuarenta años, Hammerstein formó equipo con muchos otros compositores, incluido Jerome Kern , con quien Hammerstein disfrutó de una colaboración muy exitosa. En 1927, Kern y Hammerstein escribieron su mayor éxito basado en la novela homónima más vendida de Edna Ferber , Show Boat , que a menudo se revive, ya que se considera una de las obras maestras del teatro musical estadounidense. "Aquí llegamos a un género completamente nuevo: la obra musical a diferencia de la comedia musical. Ahora... la obra era lo importante, y todo lo demás estaba subordinado a esa obra. Ahora... llegó la integración completa de la canción, el humor y números de producción en una entidad artística única e inextricable." [15] Muchos años después, la esposa de Hammerstein, Dorothy, se enfureció cuando escuchó a alguien comentar que Jerome Kern había escrito " Ol' Man River ". "Por supuesto que no", replicó ella. "Jerome Kern escribió 'dum, dum, dum-dum'. Mi marido escribió 'Ol' Man River'". [dieciséis]
Otros musicales de Kern-Hammerstein incluyen Sunny , Sweet Adeline , Music in the Air , Three Sisters y Very Warm for May . Hammerstein también colaboró con Vincent Youmans ( Wildflower ), Rudolf Friml ( Rose-Marie ) y Sigmund Romberg ( The Desert Song y The New Moon ). [17]
La colaboración más exitosa y sostenida de Hammerstein comenzó cuando se asoció con Rodgers para escribir una adaptación musical de la obra Green Grow the Lilacs . [18] El primer socio de Rodgers, Lorenz Hart , originalmente planeó colaborar con Rodgers en esta pieza, pero su alcoholismo se había salido de control, dejándolo incapacitado. [19] Hart tampoco estaba seguro de que la idea tuviera mucho mérito y, por lo tanto, los dos se separaron. [20] La adaptación se convirtió en la primera colaboración de Rodgers y Hammerstein, titulada Oklahoma! , que se estrenó en Broadway en 1943. [19] Fomentó la revolución iniciada por Show Boat , al integrar completamente todos los aspectos del teatro musical, con las canciones y bailes que surgen y desarrollan aún más la trama y los personajes. [15]
William A. Everett y Paul R. Laird escribieron que se trataba de un "espectáculo que, al igual que Show Boat , se convirtió en un hito, de modo que los historiadores posteriores que escribieron sobre momentos importantes del teatro del siglo XX comenzaron a identificar épocas según su relación con Oklahoma. ! " [21] ¡Después de Oklahoma! , Rodgers y Hammerstein fueron los contribuyentes más importantes a esta forma de obra musical, con obras maestras como Carousel , The King and I y South Pacific . "Los ejemplos que dieron en la creación de obras vitales, a menudo ricas en pensamiento social, proporcionaron el estímulo necesario para que otros escritores talentosos crearan sus propias obras musicales". [15]
La asociación produjo no solo el mencionado, sino también otros musicales de Broadway como Allegro , Me and Juliet , Pipe Dream , Flower Drum Song y The Sound of Music , así como la película musical State Fair (y su adaptación teatral ). del mismo nombre ), y el musical televisivo Cenicienta , todos presentados en la revista A Grand Night for Singing . Hammerstein también escribió el libro y la letra de Carmen Jones , una adaptación de la ópera Carmen de Georges Bizet , con un elenco exclusivamente negro que se convirtió en un musical de Broadway de 1943 y una película de 1954 , protagonizada por Dorothy Dandridge . [22]
Hammerstein , un activo defensor de los derechos de los escritores dentro de la industria del teatro , era miembro del Dramatists Guild of America . En 1956, fue elegido undécimo presidente de la organización sin fines de lucro . [23] Continuó su presidencia en el Gremio hasta 1960; Alan Jay Lerner lo sucedió . [24]
Hammerstein se casó con su primera esposa, Myra Finn, en 1917; la pareja se divorció en 1929. [10] [25] Se casó con su segunda esposa, Dorothy (Blanchard) Jacobson (1899-1987), nacida en Australia, en 1929. [26] Tuvo tres hijos: William Hammerstein (1918-2001 ) [27] y Alice Hammerstein Mathias (1922–2015) [28] de su primera esposa, y James Hammerstein (1931–1999) [29] de su segunda esposa, con quien también tuvo un hijastro, Henry Jacobson, y una hijastra, Susan Blanchard . [26] Su hijo William se casó con la guionista Jane-Howard Hammerstein . [30]
Hammerstein murió de cáncer de estómago el 23 de agosto de 1960, en su casa Highland Farm en Doylestown, Pensilvania , a la edad de 65 años, [31] nueve meses después del estreno de The Sound of Music en Broadway. [32] La última canción que escribió fue " Edelweiss ", que se añadió cerca del final del segundo acto durante el ensayo. [33] [34] Las luces de Times Square se apagaron durante un minuto, [35] y las luces del West End de Londres se atenuaron en reconocimiento a su contribución al musical. [36] Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York . [37] Una placa conmemorativa fue descubierta en la Catedral de Southwark , Inglaterra, el 24 de mayo de 1961. [38]
Después de la muerte de Hammerstein, The Sound of Music fue adaptada como película de 1965 , que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película . [32] [39]
Hammerstein fue uno de los "escritores de libros" más importantes en la historia de Broadway: hizo que la historia, no las canciones o las estrellas, fuera central para el musical y llevó el teatro musical a su plena madurez como forma de arte. [10] [40] Según Stephen Sondheim , "Lo que pocas personas entienden es que la gran contribución de Oscar al teatro fue como teórico, como Peter Brook , como innovador. ¡La gente no entiende cuán experimentales son Show Boat y Oklahoma! Sintieron en el momento en que terminaron. Oscar no se trata de la 'alondra que está aprendiendo a orar', de eso es fácil burlarse. Se trata de Allegro ", el musical más experimental de Hammerstein. [41]
Su reputación de sentimental se basa en gran medida en las versiones cinematográficas de los musicales, especialmente The Sound of Music , en las que se cortó una canción cantada por los partidarios de llegar a un acuerdo con los nazis, " No Way to Stop It ". Como reposiciones recientes de Show Boat , Oklahoma! , Carousel y The King and I en Londres y Nueva York, Hammerstein fue uno de los artistas de teatro musical estadounidenses más duros y socialmente conscientes. Según Richard Kislan, "Los espectáculos de Rodgers y Hammerstein fueron producto de la sinceridad. A la luz de las críticas dirigidas contra ellos y su universo de dulzura y luz, es importante comprender que creían sinceramente en lo que escribieron". [42] Según Marc Bauch, "Los musicales de Rodgers y Hammerstein son obras musicales románticas. El amor es importante". [43]
Según La historia de Rodgers y Hammerstein de Stanley Green,
Durante tres minutos, la noche del primero de septiembre, toda el área de Times Square en la ciudad de Nueva York quedó a oscuras en honor al hombre que había hecho tanto para iluminar esa parte particular del mundo. De 8:57 a 9:00 pm, se apagaron todos los letreros de neón y todas las bombillas y se detuvo todo el tráfico entre las calles 42 y 53, y entre la octava avenida y la Avenida de las Américas. Una multitud de 5.000 personas, muchas de ellas con la cabeza inclinada, se reunieron al pie de la estatua del padre Duffy en Times Square, donde dos trompetistas tocaron grifos. Fue el apagón más completo en Broadway desde la Segunda Guerra Mundial y el mayor homenaje de este tipo jamás rendido a un hombre. [44]
Según The Complete Lyrics of Oscar Hammerstein II , editado por Amy Asch, Hammerstein contribuyó con la letra de 850 canciones, [45] incluidas " Ol' Man River ", " Can't Help Lovin' That Man " y " Make Believe " de Mostrar barco ; [46] " Llamada de amor india " de Rose-Marie ; [47] " La gente dirá que estamos enamorados " [ cita necesaria ] y " Oklahoma " (que ha sido la canción oficial del estado de Oklahoma desde 1953) de Oklahoma. ; [48] " Si te amara " y " Nunca caminarás sola " de Carrusel , " Alguna noche encantada ", de Pacífico Sur ; " Conociendote " [49] y " Shall We Dance " de The King and I ; y la canción principal, así como " Climb Ev'ry Mountain " de The Sound of Music . [ cita necesaria ]
Varios álbumes de los musicales de Hammerstein fueron incluidos en la lista de " Canciones del siglo " compilada por la Recording Industry Association of America (RIAA), el National Endowment for the Arts y Scholastic Corporation : [50]
Sus consejos y su trabajo influyeron en Stephen Sondheim , amigo de la familia Hammerstein desde la infancia. Sondheim ha atribuido su éxito en el teatro, y especialmente como letrista, directamente a la influencia y orientación de Hammerstein. [10]
El Premio Oscar Hammerstein a la trayectoria en teatro musical se entrega anualmente. La York Theatre Company de la ciudad de Nueva York es la administradora del premio. [68] Los galardonados anteriormente son compositores como Stephen Sondheim e intérpretes como Carol Channing . [69]
Oscar Hammerstein fue miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano . [70]
Oscar fue a la Universidad de Columbia en preparación para una carrera en derecho. Sin embargo, fue en Columbia donde la carrera de Oscar en el teatro comenzó cuando, a los 19 años, se unió a los Columbia University Players como intérprete en la revista universitaria de 1915 "On Your Way". Participó intensamente en los espectáculos universitarios durante varios años, primero como intérprete y luego como escritor. .... En 1929, Oscar se divorció de su esposa durante 12 años, Myra Finn, y se casó con Dorothy Blanchard Jacobson.
La ganadora del Globo de Oro a la Mejor Película Comedia/Musical de 1954 fue Carmen Jones. La película, una adaptación del musical de Broadway del mismo nombre, que a su vez era una adaptación de la famosa ópera "Carmen" de Georges Bizet, respetó la música, pero utilizó un guión y una nueva letra en inglés de Oscar Hammerstein de la fama musical de Rodgers y Hammerstein. .
Hammerstein era miembro del Gremio de Dramaturgos de América y fue elegido su undécimo presidente en 1956. Murió de cáncer de estómago en 1960.
... Lerner fue elegido presidente del Gremio de Dramaturgos el 18 de febrero, en sustitución de Oscar Hammerstein. .... Sin embargo, la razón por la que Hammerstein tuvo que dimitir como presidente era triste: padecía cáncer....
... m. Myra Finn, 22 de agosto de 1917, Nueva York (div. 13 de mayo de 1929); (2) 14 de mayo de 1929, Dorothy Blanchard en Baltimore: cap.: William, Alice, James. ...
A la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le encantó la película y la adornó con 10 nominaciones y cinco premios Oscar, incluidos Mejor Película y Mejor Director, en la ceremonia de 1966. ..... Aunque Hammerstein murió a los 65 años en 1960, nueve meses después de la presentación de The Sound of Music en Broadway, la película ha demostrado cuán duradera sería esa herencia. .....
La Sra. Oscar Hammerstein 2, viuda del letrista, descubrió hoy una placa en su memoria en la Catedral de Southwark... El testamento del Sr. Hammerstein proporcionó £ 2000 para mantener a dos niños del coro en la Catedral de Southwark.
La gente subestima lo que [Hammerstein] hizo en el ámbito del teatro musical. Era principalmente un escritor experimental, y lo que hacía era unir las tradiciones de la ópera y la comedia musical estadounidense, utilizando canciones para contar una historia que valiera la pena contar. El primer ejemplo real de esto es Show Boat, que es un espectáculo decisivo en la historia del teatro musical, y Oklahoma!, que es innovador en diferentes maneras... Ahora, debido al éxito de Oklahoma! y los espectáculos posteriores, la mayoría El teatro musical ahora cuenta historias a través de canciones. ¡Pero eso no era cierto antes de 1943, el año de Oklahoma!
