El HMS Albion es una plataforma de aterrizaje de muelle de la Royal Navy , la primera de la clase Albion de dos barcos . Construido por BAE Systems Marine en Barrow-in-Furness , el Albion fue botado en marzo de 2001 por el Princess Royal . Su barco gemelo , Bulwark , fue botado en noviembre de 2001, también desde Barrow. Afiliado a la ciudad de Chester y con base en Plymouth , es el noveno barco que lleva el nombre de Albion (después de Albion , un antiguo nombre de Gran Bretaña ), que se remonta al buque de guerra de 74 cañones de 1763 , y que fue transportado por última vez por un portaaviones. dado de baja en 1973 después de 19 años de servicio. Diseñado como un barco de guerra anfibio , el Albion transporta tropas, normalmente Royal Marines , y vehículos del tamaño del tanque de batalla principal Challenger 2 . Puede desplegar estas fuerzas utilizando cuatro Landing Craft Utility (LCU) y cuatro Landing Craft Vehicle and Personnel (LCVP). Una cubierta de vuelo apoya las operaciones de helicópteros .
El futuro de Albion fue objeto de revisión como parte de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 . Fue el buque insignia de la flota desde diciembre de 2010 [5] hasta octubre de 2011, [6] [7] y luego nuevamente desde marzo de 2018 [8] hasta enero de 2021. [9]
Encargado para la Royal Navy el 18 de julio de 1996, el Albion fue construido por BAE Systems Marine en su astillero de Barrow-in-Furness , Cumbria . El primer acero se cortó el 17 de noviembre de 1997 y la quilla del barco se colocó el 23 de mayo de 1998. El barco fue botado el 9 de marzo de 2001. Su patrocinadora Anne, Princess, lo encargó en la Royal Navy el 19 de junio de 2003. Real . Albion es el nombre de la plataforma de aterrizaje clase Albion , que también incluye Bulwark . El barco también lleva una unidad de lanchas de desembarco de los Royal Marines embarcada permanentemente , 6.º Escuadrón de Asalto, Royal Marines.
Junto con el barco hermano Bulwark , el Albion forma una parte clave de la capacidad de guerra anfibia de la Royal Navy . El barco puede transportar hasta 256 soldados en condiciones normales, normalmente Royal Marines. Albion también puede transportar sus diversos vehículos blindados asociados, hasta el tamaño del tanque de batalla principal Challenger 2 . Los vehículos se pueden desplegar a través de un muelle interno, utilizando el complemento del barco de cuatro Landing Craft Utility (LCU), mientras que las tropas se pueden desplegar desde pescantes utilizando cuatro Landing Craft Vehicle and Personnel (LCVP). También equipado con una cubierta de vuelo , el barco puede operar dos helicópteros, con un tercero estacionado. [10] Los CH-47 pueden cargar vehículos blindados anfibios con orugas ligeras RM BvS 10 Viking y llevarlos a tierra si el estado del mar es demasiado severo para que puedan nadar hasta la orilla.
En 2003, a Albion se le concedió la libertad de la ciudad de Chester y también tuvo un papel destacado en el Queen's Color Parade para la Royal Navy en Plymouth Sound ; La tercera vez que se otorga un color de flota en la historia de la Royal Navy. A principios de 2004, el barco participó en un ejercicio multinacional por primera vez, participando en el Ejercicio Conjunto Invierno 04 frente a Noruega, durante el cual completó sus pruebas en el mar en climas fríos y fue declarado en pleno funcionamiento. Su siguiente despliegue fueron los ejercicios Aurora en la costa este de los Estados Unidos. El 11 de noviembre de 2004, el barco fue enviado a Costa de Marfil para apoyar la Operación Phillis . Albion se sometió a una remodelación a principios de 2006, que incluyó la instalación de una nueva suite de comando, control y comunicaciones.
Albion asistió a los Días de la Armada de HMNB Devonport , del 26 al 28 de agosto de 2006. También asistió su barco gemelo, Bulwark , recientemente regresado de la evacuación del Líbano . Ocean no pudo asistir debido a que tres marineros contrajeron tuberculosis ; la trasladaron a HMNB Portsmouth .
Durante el despliegue de Vela en África Occidental , [11] Albion actuó como buque insignia del Grupo de Trabajo Anfibio . El despliegue duró del 11 de septiembre al 22 de noviembre de 2006. Participaron aproximadamente 3.000 efectivos británicos y 11 barcos de la Royal Navy y Royal Fleet Auxiliary . En este despliegue, por primera vez, un buque de clase Albion participó en operaciones anfibias con un muelle de desembarco auxiliar de clase Bay , RFA Mounts Bay .
A finales de julio y principios de agosto de 2007, Albion estuvo anclado frente a Sunderland durante el espectáculo aéreo de la ciudad .
A finales de 2008, Albion llevó a cabo su primera reparación para actualizar varios sistemas electrónicos y de defensa. Durante este período de atraque, el oficial al mando, el capitán Wayne Keble, asumió el mando del barco gemelo del Albion , Bulwark .
En abril de 2010, durante la interrupción de los viajes aéreos después de la erupción del Eyjafjallajökull de 2010 , Albion fue enviado a Santander , España, como parte de la Operación Cunningham para traer de regreso a soldados del tercer batallón del grupo de batalla The Rifles , personal de la Royal Air Force y ciudadanos británicos varados. [12] [13] En mayo de 2010, Albion , junto con el HMS Ocean (L12) y otros buques de la Royal Navy, Francia y Estados Unidos, se unieron al grupo de trabajo multinacional AURIGA para ejercicios anfibios en Camp Lejeune en Carolina del Norte . [14]
A finales de 2010, a pesar de haber estado en servicio durante solo siete años, el futuro del barco era incierto, ya que Albion o su barco gemelo Bulwark debían estar en estado de preparación ampliada como resultado de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 . [15]
En diciembre de 2010, Albion fue anunciado como el próximo buque insignia de la Royal Navy y buque insignia del Grupo de Trabajo de Fuerzas de Respuesta del Reino Unido, tras el desmantelamiento anticipado del portaaviones Ark Royal , que se produjo en marzo de 2011, también como resultado de la revisión de 2010. [16] [17]
En marzo de 2011, Albion participó en el Ejercicio Green Alligator con el cuartel general de la 3.ª Brigada de Comando , el Comando Conjunto de Helicópteros , el Real Cuerpo de Marines de los Países Bajos y el 539 Escuadrón de Asalto RM . [18] Ella era el barco principal del Grupo de Trabajo desplegado de la Fuerza de Respuesta de la Royal Navy. En mayo de 2011, el Grupo de Trabajo participó en el Ejercicio León Chipriota. [19] [20]
En junio de 2011, el barco había sido redesplegado junto con el Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta al Golfo de Sidra frente a Libia para brindar asistencia a la operación en curso liderada por la OTAN allí. Posteriormente continuó hacia el Océano Índico , pasando por el Canal de Suez el 15 de junio, para ayudar en las operaciones antipiratería frente al Cuerno de África . [21] [22]
El 20 de septiembre de 2011, Albion atracó en Liverpool Pier Head para celebrar su décimo aniversario con una estadía de seis días. Estuvo abierta al público el sábado y domingo siguientes (24 y 25 de septiembre de 2011). Esta fue su segunda visita a Liverpool, ya que la había visitado anteriormente en marzo de 2010. [ cita necesaria ]
A finales de 2011, Albion entró en un estado de "preparación ampliada" (uniéndose al equivalente del Reino Unido a una Flota de Reserva ), después de que Bulwark completara una importante reparación. [23]
Para reducir los costos de funcionamiento de la Royal Navy, la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 concluyó que uno de los dos muelles de la plataforma de aterrizaje de la Royal Navy, Albion y Bulwark , debería colocarse en preparación ampliada mientras que el otro se mantendría en alta preparación para operaciones. Ambos buques alternarán entre disponibilidad extendida y alta disponibilidad a lo largo de su vida útil.
Se confirmó que el Albion sería el primero de los dos buques en disponibilidad extendida, por un costo de £2,5 millones, ya que Bulwark había terminado recientemente una importante reparación. Los costos de funcionamiento mientras estuvo en preparación prolongada se estimaron en £ 300 000 por año para mantener el buque disponible para su reactivación con poca antelación si fuera necesario.
En diciembre de 2014, Albion fue trasladado al dique seco en Plymouth para permitir que su casco fuera inspeccionado y limpiado antes de realizar el trabajo importante para reactivar el barco. La renovación importante, más el período de preparación asociado, tomará aproximadamente dos años y medio, y Albion inicialmente está programado para asumir el papel de buque insignia de la flota en abril de 2017. [24]
Los costos de funcionamiento de uno de los buques de clase Albion en alta disponibilidad oscilaron entre £17,7 millones y £38,6 millones por año de 2007 a 2011. [25] [26]
La remodelación de Albion incluyó la instalación de Phalanx CIWS en lugar del Goalkeeper CIWS, un radar Tipo 997 y un nuevo sistema de comando. [27]
El personal del barco regresó a bordo del Albion a finales de enero de 2017, asumiendo formalmente la responsabilidad del barco desde Babcock con el objetivo de llevar el Albion al mar por primera vez en seis años en el verano de 2017. [28]
El 6 de febrero de 2018, Albion se desplegó por primera vez desde su reacondicionamiento para relevar a Duncan como buque insignia del Grupo Marítimo Permanente 2 de la OTAN . [29]
Según el Ministerio de Defensa, la fecha prevista para que Bulwark esté fuera de servicio es 2033. [30] Sin embargo, en octubre de 2017, Newsnight de la BBC informó que el Ministerio de Defensa estaba considerando desmantelar Albion y Bulwark , como parte de un paquete. de medidas de reducción de costes destinadas a mitigar los gastos de los dos nuevos portaaviones de la Royal Navy. [31] Esta acción fue revocada por el entonces Secretario de Estado de Defensa, Gavin Williamson, en septiembre de 2018. [32]
En abril de 2018, Albion fue enviado a Asia-Pacífico para ayudar a hacer cumplir las sanciones contra Corea del Norte . [33]
Del 4 al 6 de febrero de 2020, Albion recibió a la tripulación de Uma , un velero de 36 pies que aparece en el canal de YouTube Sailing Uma . El equipo de Uma produjo dos episodios sobre sus experiencias en Albion . [34] [35]
En septiembre de 2020, Albion se embarcó en una implementación única denominada Littoral Response Group eXperimental (LRG(X)). Esto vería al barco ingresar al Mediterráneo con las fuerzas del Royal Marine Commando embarcadas y el personal de la Royal Naval probando y desarrollando proyectos piloto como drones aéreos no tripulados experimentales y vehículos autónomos con fines logísticos y de recopilación de inteligencia, en el entorno operativo. El despliegue fue el primero que Albion llevó a cabo con toda la compañía de barcos permaneciendo a bordo sin permiso, debido a la pandemia de Covid-19.
El 27 de enero de 2021, Albion transfirió el servicio de buque insignia de la flota al HMS Queen Elizabeth (R08) . [9]
En julio de 2023, Albion regresó a Devonport de su despliegue final antes de entrar en un estado de "preparación reducida" (tripulación esquelética a bordo para el mantenimiento del barco). Se había anticipado que el HMS Bulwark asumiría el antiguo papel de primera línea del Albion en 2024 después de completar una renovación prolongada, aunque se informó que ahora también permanecerá en reserva. [36] Se espera que la propia Albion permanezca en "preparación extendida" (reserva sin tripulación) hasta al menos 2029 y su regreso a las operaciones activas en ese momento dependerá de que reciba una reparación adicional que le permita continuar en servicio hasta principios de la década de 2030. [37] [38]
HMS Albion está afiliado a lo siguiente: [39]
