La Guerra del Rif ( rifeño : Amenghi 'n Arif , español : Guerra del Rif ) fue un conflicto armado que se libró entre 1921 y 1926 entre España (a la que se unió Francia en 1924) y las tribus bereberes (amazigh) de la montañosa región del Rif en el norte de Marruecos .
Liderados por Abd el-Krim , los rifeños al principio infligieron varias derrotas a las fuerzas españolas utilizando tácticas de guerrilla y con la ayuda de armas europeas capturadas. Después de la intervención militar francesa contra las fuerzas de Abd el-Krim y el importante desembarco de tropas españolas en Alhucemas , considerado el primer desembarco anfibio de la historia en el que se utilizaron tanques y aviones , Abd el-Krim se rindió a los franceses y fue llevado al exilio. [9]
En julio de 1909, unos trabajadores españoles que construían un puente ferroviario que daba acceso a las minas de hierro cerca de Melilla fueron atacados por tribus rifeñas. [10] Este incidente provocó la convocatoria de refuerzos de la propia España. Una serie de escaramuzas durante las semanas siguientes costaron a los españoles más de mil bajas. En septiembre, el ejército español tenía 40.000 tropas en el norte de Marruecos y había ocupado las regiones tribales montañosas al sur y sureste de Melilla. [11] Las operaciones militares en Jebala , en el oeste marroquí, comenzaron en 1911 con el desembarco de Larache . España trabajó para pacificar gran parte de las zonas más violentas hasta 1914, un lento proceso de consolidación de fronteras que duró hasta 1919. Al año siguiente, tras la firma del Tratado de Fez , la zona norte de Marruecos fue adjudicada a España como protectorado. Las poblaciones rifeñas resistieron firmemente a los españoles, desatando un conflicto que duraría varios años.
En 1921, en un intento de consolidar el control de la región, las tropas españolas sufrieron el catastrófico Desastre de Annual además de una rebelión liderada por el líder rifeño Abd el-Krim. Como resultado, los españoles se retiraron a unas pocas posiciones fortificadas mientras Abd el-Krim finalmente creó todo un estado independiente: la República del Rif . El desarrollo del conflicto y su final coincidieron con la dictadura de Primo de Rivera , quien asumió el mando de la campaña de 1924 a 1927. Además, y tras la batalla de Uarga en 1925, los franceses intervinieron en el conflicto y establecieron una colaboración conjunta con España que culminó con el desembarco de Alhucemas , que resultó un punto de inflexión. Los españoles también utilizaron armas químicas durante el conflicto . En 1926, la zona había sido pacificada; Abd-el-Krim se rindió a los franceses ese año, y España obtuvo por fin el control efectivo del territorio del protectorado.
La Guerra del Rif todavía provoca mucho desacuerdo entre los historiadores. Algunos ven en ella un presagio del proceso de descolonización en el norte de África . Otros la consideran una de las últimas guerras coloniales, ya que fue la decisión de los españoles de conquistar el Rif —nominalmente parte de su protectorado marroquí pero de facto independiente— lo que catalizó la entrada de Francia en 1924. [12] La Guerra del Rif dejó un profundo recuerdo tanto en España como en Marruecos. La insurgencia rifeña de la década de 1920 puede interpretarse como un precursor de la Guerra de Independencia de Argelia , que tuvo lugar tres décadas después. [13]
España, a 13 kilómetros de África a través del Estrecho de Gibraltar , reclamó su influencia sobre la región de Marruecos en la Conferencia de Berlín (1884-1885). A principios del siglo XX, Marruecos estaba dividido en protectorados gobernados por Francia y España. La región del Rif había sido asignada a España, pero dado que los sultanes de Marruecos no habían podido ejercer control sobre la región, la soberanía española sobre el Rif era estrictamente de iure , existiendo solo en el texto del Acta General de la Conferencia de Berlín sobre África Occidental , [14] de la que los rifeños, que tenían el control de facto de la tierra, no fueron parte. Durante siglos, las tribus bereberes del Rif habían luchado contra cualquier intento de los forasteros de imponerles el control. [15] Si bien las montañas del Rif eran visibles para los europeos desde los barcos en el mar Mediterráneo, los europeos rara vez, o nunca, se habían aventurado en el área. [15] Walter Burton Harris , el corresponsal en Marruecos de The Times , que cubrió la guerra, escribió que en 1912 sólo "uno o dos europeos habían podido visitar los bosques de cedros que se encuentran al sur de Fez. Unos pocos habían viajado por el sur del Atlas y se habían adentrado en el Sus ... y eso era casi todo". [15] Como escribió Harris, los bereberes "eran a menudo tan inhóspitos con los árabes como con los extranjeros", y generalmente mataban a cualquier forastero que se aventurara en su territorio. [15]
Vincent Sheean , que cubrió la guerra para The New York Times , escribió que el Rif era un paisaje verdaderamente hermoso de "montañas carmesí que se alzaban contra un cielo de azul hierático, gargantas magníficas y aterradoras, valles verdes y pacíficos entre precipicios protectores", un lugar que le recordaba a su Colorado natal. [15] El Rif también era rico en hierro de alta calidad, que podía extraerse fácilmente mediante minería a cielo abierto . [16] La promesa del estado español de recaudar ingresos en forma de impuestos y regalías de la minería de hierro aquí fue un incentivo para que pusiera el Rif bajo su control.
La Corona otorgó la concesión para la explotación minera de hierro en el Rif al millonario Don Horacio Echevarrieta . En 1920, éste había extraído 800.000 toneladas de valioso hierro de alta calidad mediante una explotación a cielo abierto relativamente barata. [17] Aunque rentable, la explotación minera del hierro causó muchos daños medioambientales y exigió el desplazamiento de los pueblos nativos. Como no recibían ninguna parte de las ganancias, los rifeños pronto empezaron a oponerse a la explotación minera en su territorio.
Cuando Alfonso XIII ascendió al trono en 1886, España era considerada una potencia mundial, con colonias en América, África, Asia y el Pacífico. [16] Pero en la Guerra Hispano-Estadounidense , España perdió Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas en 1898, y vendió las Islas Marianas y Carolinas a Alemania al año siguiente; reduciendo el otrora gran Imperio español a solo unos pocos puntos de apoyo en la costa marroquí y Guinea Española . [16] Para compensar las pérdidas en América y Asia, surgió una poderosa facción africanista en España liderada por Alfonso, que quería un nuevo imperio en África. [16] Finalmente, muchos dentro de la políticamente poderosa Iglesia Católica , predicaron la necesidad de una nueva cruzada para continuar la Reconquista conquistando Marruecos, sumando sus voces al coro africanista . [16] Por todas estas razones, España comenzó a avanzar hacia el Rif en 1909.
Los miembros de las tribus bereberes tenían una larga tradición de feroces habilidades de combate, combinadas con altos estándares de habilidad en el campo de batalla y puntería. Fueron liderados hábilmente por Abd el-Krim , quien demostró experiencia tanto militar como política. Sin embargo, el ejército regular rifeño nunca fue una fuerza muy grande. [18] La élite de las fuerzas rifeñas formaba unidades regulares que, según Abd el-Krim, citado por el general español Manuel Goded , sumaban entre 6.000 y 7.000. Otras fuentes lo sitúan mucho menos, en alrededor de 2.000 a 3.000. [18]
Los rifeños restantes eran milicianos tribales seleccionados por sus caídes ; no estaban obligados a servir fuera de sus hogares y granjas durante más de 15 días consecutivos. El general Goded estimó que en su apogeo, en junio de 1924, las fuerzas rifeñas sumaban unos 80.000 hombres, [19] aunque Abd el-Krim nunca pudo armar a más de 20.000 hombres a la vez. Sin embargo, esta fuerza fue en gran medida adecuada en las primeras etapas de la guerra. [20] En los últimos días de la guerra, las fuerzas rifeñas sumaban unos 12.000 hombres. [3] Además, las fuerzas rifeñas no estaban bien armadas, con armas mal mantenidas y en mal estado. [3]
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En un principio, las fuerzas españolas en Marruecos estaban compuestas en gran parte por reclutas y reservistas de la propia España. Estas tropas "peninsulares" estaban mal abastecidas y preparadas, pocas tenían habilidades de puntería y un entrenamiento de batalla adecuado, [21] y se informó de una corrupción generalizada entre el cuerpo de oficiales, lo que redujo los suministros y la moral. [22] De las tropas españolas en Marruecos en 1921, más de la mitad eran reclutas completamente analfabetos de los elementos más pobres de la sociedad española que habían sido enviados a Marruecos con un entrenamiento mínimo. [23] A pesar de las garantías del general Manuel Fernández Silvestre de que su equipo era suficiente para derrotar a los rifeños, de hecho alrededor de tres cuartas partes de los fusiles del arsenal de Melilla estaban en malas condiciones debido al mal mantenimiento, y un informe de finales de 1920, que los comandantes españoles nunca se molestaron en leer, advertía de que muchos de los fusiles que se guardaban allí eran inutilizables o representaban un mayor peligro para el soldado que los disparaba que para el enemigo. [24]
El soldado español medio en Marruecos en 1921 recibía el equivalente a treinta y cuatro centavos de dólar estadounidense al día, y vivía con una dieta sencilla de café, pan, frijoles, arroz y algún que otro trozo de carne. [24] Muchos soldados intercambiaban sus rifles y municiones en los mercados locales a cambio de verduras frescas. [24] Los cuarteles en los que vivían los soldados eran insalubres y la atención médica en los pocos hospitales era muy deficiente. [24] En las montañas, los soldados españoles vivían en pequeños puestos de avanzada conocidos como blocaos , sobre los que el historiador estadounidense Stanley Payne observó: "Muchos de estos carecían de cualquier tipo de baño, y el soldado que se aventuraba a salir del sucio búnker se arriesgaba a exponerse al fuego de los miembros de la tribu que acechaban". [25]
Continuando una práctica que comenzó en Cuba, la corrupción floreció entre el cuerpo de oficiales españoles, que eran corruptos y vendían bienes para las tropas en el mercado negro, mientras que los fondos destinados a construir carreteras y ferrocarriles en Marruecos terminaban en los bolsillos de los oficiales superiores. [24] Un gran número de oficiales españoles no sabían leer mapas, lo que explica por qué las unidades españolas se perdían con tanta frecuencia en las montañas del Rif. [24] En general, estudiar la guerra no se consideraba un buen uso del tiempo de un oficial, y la mayoría de los oficiales dedicaban su tiempo en Melilla, en palabras del periodista estadounidense James Perry, a "jugar y prostituirse, a veces molestando a las mujeres moras nativas". [24] La moral en el ejército era extremadamente baja y la mayoría de los soldados españoles solo querían volver a casa y dejar Marruecos para siempre. [24] Debido a las prostitutas de España, que se unieron en gran número a las bases españolas en Marruecos, las enfermedades venéreas eran rampantes en el ejército español. [24] Fernández Silvestre era muy consciente de la baja moral de sus soldados, pero no consideró esto como un problema, creyendo que su enemigo era tan inferior que los problemas que afligían a sus tropas no eran un problema. [24]
A pesar de su superioridad numérica, las tropas "peninsulares" no pudieron hacer frente a las fuerzas rifeñas, altamente capacitadas y motivadas. Por consiguiente, se confió mucho en las unidades principalmente profesionales que componían el Ejército de África de España . Desde 1911, estas unidades habían incluido regimientos de regulares marroquíes , que demostraron ser excelentes soldados. [26]
La iniciativa también fue impopular en algunas partes de España. En 1909, durante los primeros conflictos con las tribus del Rif, un intento del gobierno español de llamar a los reservistas condujo a un levantamiento de la clase trabajadora en Barcelona conocido como la Semana Trágica . Los sindicatos catalanes, muchos de ellos dirigidos por anarquistas, argumentaron que la clase trabajadora de Barcelona no tenía nada en contra de la gente del Rif. [27]
Después de la Semana Trágica de 1909, el gobierno español a partir de 1911 intentó reclutar tantas unidades regulares como fuera posible para evitar una mayor resistencia de la clase trabajadora a las guerras coloniales, ya que gran parte de la clase trabajadora española no deseaba ver a sus hijos enviados a Marruecos, comenzando una política de lo que el historiador español José Álvarez llamó "marroquinización" de la conquista del Rif. [28] Después de las dificultades y reveses que había experimentado en 1909-11, el ejército español comenzó a adoptar mucho en organización y tácticas de las fuerzas francesas del norte de África que guarnecían la mayor parte de Marruecos y la vecina Argelia. Se prestó especial atención a la Legión Extranjera Francesa y un equivalente español, el Tercio de Extranjeros ('Brigada de Extranjeros'), conocido en inglés como la Legión Española, se formó en 1920. El segundo comandante del regimiento era el entonces coronel Francisco Franco , habiendo ascendido rápidamente en las filas. [29] En la guerra del Rif, fueron los Regulares y la Legión Extranjera Española, fundada en 1919, los que proporcionaron las fuerzas de élite que permitieron a España ganar la guerra. [30] De hecho, menos del 25% de esta "Legión Extranjera" no eran españoles. Muy disciplinados y motivados, rápidamente adquirieron una reputación de crueldad. A medida que su número crecía, la Legión Española y los Regulares lideraron cada vez más operaciones ofensivas después de los desastres que habían sufrido las fuerzas de reclutas.
Como resultado del Tratado de Fez (1912), España obtuvo la posesión de las tierras alrededor de Melilla y Ceuta . En 1920, el comisionado español, el general Dámaso Berenguer , decidió conquistar el territorio oriental de las tribus Jibala, pero tuvo poco éxito. El segundo al mando era el general Manuel Fernández Silvestre , que comandaba el sector oriental. Fernández Silvestre había desplegado sus tropas en 144 fuertes y blocaos desde Sidi Dris en el Mediterráneo a través de las montañas del Rift hasta Annual y Tizi Azza y Melilla. [24] Un blocao típico tenía una docena de hombres, mientras que los fuertes más grandes tenían alrededor de 800 hombres. [25] Fernández Silvestre, conocido por su audacia e impetuosidad, había empujado a sus hombres demasiado profundamente en las montañas del Rif con la esperanza de llegar a la bahía de Alhucemas sin emprender el trabajo necesario para construir una red de apoyo logístico capaz de abastecer a sus hombres en los blocaos en las montañas del Rif. [31] Krim había enviado a Fernández Silvestre una carta advirtiéndole de no cruzar el río Amekran o de lo contrario moriría. [32] Fernández Silvestre comentó a la prensa española sobre la carta que: "Este hombre Abd el-Krim está loco. No voy a tomar en serio las amenazas de un pequeño caid [juez] bereber al que tuve a mi merced hace poco tiempo. Su insolencia merece un nuevo castigo". [33] Abd el-Krim permitió a Fernández Silvestre avanzar profundamente en el Rif, sabiendo que la logística española era, en palabras del historiador español José Álvarez, "tenue" en el mejor de los casos. [31]
El 1 de julio de 1921, el ejército español en el noreste de Marruecos bajo el mando de Fernández Silvestre se derrumbó al ser derrotado por las fuerzas de Abd el-Krim , en lo que se conoció en España como el desastre de Annual , en el que se informó de que unos 8.000 soldados y oficiales murieron o desaparecieron de unos 20.000. El número final de muertos españoles, tanto en Annual como durante la posterior derrota que llevó a las fuerzas rifeñas a las afueras de Melilla, fue informado a las Cortes Generales como un total de 13.192. [34] Los españoles fueron rechazados y durante los siguientes cinco años, se libraron batallas ocasionales entre los dos. Las fuerzas rifeñas avanzaron hacia el este y capturaron más de 130 puestos militares españoles . [35]
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A finales de agosto de 1921, España perdió todos los territorios que había ganado desde 1909. Las tropas españolas fueron empujadas hacia Melilla, que era su base más grande en el este del Rif . [35] España todavía tenía 14.000 soldados en Melilla. [35] Sin embargo, Abd el-Krim ordenó a sus fuerzas que no atacaran la ciudad. Posteriormente le dijo al escritor J. Roger-Matthieu que, dado que los ciudadanos de otras naciones europeas residían en Melilla, se temía que intervinieran en la guerra si sus ciudadanos sufrían daños. [35] Otras razones incluyeron la dispersión de los combatientes rifeños de varias tribus vagamente aliadas después de la victoria en Annual; y la llegada a Melilla de refuerzos sustanciales de la Legión y otras unidades españolas retiradas de las operaciones en el oeste de Marruecos. [36] A fines de agosto, las fuerzas españolas en Melilla sumaban 36.000 bajo el mando del general José Sanjurjo y el lento proceso de recuperación del territorio perdido pudo comenzar. [37]
De esta manera, los españoles pudieron mantener su mayor base en el Rif oriental . Más tarde, Abd el-Krim admitiría: " Lamento profundamente esta orden. Fue mi mayor error . Todos los acontecimientos posteriores se produjeron a causa de este error ". [35]
En enero de 1922, los españoles habían recuperado su fuerte principal en Monte Arruit (donde encontraron los cuerpos de 2.600 miembros de la guarnición) y habían vuelto a ocupar la llanura costera hasta Tiztoutine y Batel. Las fuerzas rifeñas habían consolidado su control de las montañas del interior y se llegó a un punto muerto.
El ejército español sufrió pérdidas incluso en el mar; en marzo, el buque de transporte Juan de Joanes fue hundido en la bahía de Alhucemas por baterías costeras rifeñas, [38] y en agosto de 1923 el acorazado España encalló frente al cabo Tres Forcas y finalmente fue desguazado in situ . [39]
En un intento de romper el estancamiento, el ejército español recurrió al uso de armas químicas contra los rifeños . [40]
La Guerra del Rif había polarizado profundamente a la sociedad española entre los africanistas que querían conquistar un imperio en África y los abandonistas que querían abandonar Marruecos porque no valía la pena ni la sangre ni el dinero. [41] Después del "Desastre del Annual", la guerra de España en el Rif fue de mal en peor y, como los españoles apenas se aferraban a Marruecos, el apoyo a los abandonistas creció porque mucha gente no veía sentido a la guerra. [41] En agosto de 1923, los soldados españoles que se embarcaban hacia Marruecos se amotinaron en las estaciones de tren, otros soldados en Málaga simplemente se negaron a abordar los barcos que los llevarían a Marruecos, mientras que en Barcelona enormes multitudes de izquierdistas habían organizado protestas contra la guerra en las que se quemaron banderas españolas mientras ondeaba la bandera de la República del Rif. [41]
Como los africanistas eran una minoría, estaba claro que era solo cuestión de tiempo antes de que los abandonistas obligaran a los españoles a renunciar al Rif, lo que fue parte de la razón por la que el general Miguel Primo de Rivera, segundo marqués de Estella , tomó el poder en un golpe de estado militar el 13 de septiembre de 1923. [41] El general Primo de Rivera era, en palabras del periodista estadounidense James Perry, un "dictador moderado" que estaba convencido de que las divisiones entre los africanistas y los abandonistas habían llevado a España al borde de la guerra civil, y que había tomado el poder para encontrar una salida a la crisis. [41] El general Primo de Rivera pronto concluyó que la guerra era imposible de ganar y consideró retirar sus tropas a la costa con el objetivo de abandonar al menos temporalmente el Rif. [41] [42] A finales de julio de 1924, Primo de Rivera visitó un puesto de la Legión Extranjera española en Ben Taieb, en el Rif, y le sirvieron un banquete de huevos de distintas formas. En la cultura española, los huevos son un símbolo de los testículos, y los platos tenían la intención de enviar un mensaje claro. Primo de Rivera respondió con calma que el ejército estaría obligado a abandonar sólo el mínimo de territorio y que los oficiales subalternos no deberían dictar las medidas necesarias para resolver el problema marroquí. [43] Sin embargo, posteriormente modificó los planes de retirada, retirando las fuerzas españolas de Chefchaouen y la región de Oued Laou a una frontera fortificada preparada y llamada la "Línea Primo". [44]
En mayo de 1924, el ejército francés había establecido una línea de puestos avanzados al norte del río Oureghla en territorio tribal en disputa. El 12 de abril de 1925, aproximadamente 8.000 [45] rifeños atacaron esta línea y en dos semanas más de 40 de los 66 puestos franceses habían sido asaltados o abandonados. Las bajas francesas superaron los 1.000 muertos, 3.700 heridos y 1.000 desaparecidos, lo que representa pérdidas de más del 20 por ciento de sus fuerzas desplegadas en el Rif. [46] En consecuencia, los franceses intervinieron del lado de España, nombrando al mariscal Pétain como comandante en jefe de una fuerza expedicionaria de hasta 160.000 [2] tropas bien entrenadas y equipadas de unidades metropolitanas, argelinas, senegalesas y de la Legión Extranjera, así como regulares marroquíes ( tirailleurs ) y auxiliares ( goumiers ). En ese momento, las fuerzas españolas sumaban aproximadamente 90.000 hombres, por lo que las fuerzas rifeñas estaban seriamente superadas en número por sus oponentes francoespañoles. [47] Las muertes francesas finales en batalla y enfermedades, en lo que ahora se había convertido en una guerra importante, ascendieron a un total de 8.628. [48]
El 17 de septiembre de 1925, un escuadrón de aviadores mercenarios estadounidenses al servicio de Francia bombardeó Chefchaouen . [49]
Para el ataque final, que comenzó el 8 de mayo de 1925, los franceses y españoles habían desplegado 123.000 hombres, apoyados por 150 aviones, contra 12.000 rifeños. [3] La superioridad de mano de obra y tecnología pronto decidió el curso de la guerra a favor de Francia y España. Las tropas francesas avanzaron desde el sur mientras la flota y el ejército españoles aseguraron la bahía de Alhucemas mediante una operación de desembarco en septiembre (el primer desembarco anfibio de la historia en el que se utilizaron tanques y apoyo aéreo marítimo) y comenzaron a atacar desde el norte. Después de un año de amarga resistencia, Abd el-Krim , el líder de ambas tribus, se rindió a las autoridades francesas y en 1926 el Marruecos español fue finalmente recuperado.
Sin embargo, la impopularidad de la guerra en España y las derrotas anteriores del ejército español contribuyeron a la inestabilidad del gobierno español y al golpe militar de 1923 .
El 9 de agosto de 1921 se produjo la Masacre de Monte Arruit , en la que murieron 2.000 soldados del Ejército español tras rendirse la guarnición de Monte Arruit cerca de Al Aaroui tras un asedio de 12 días. [50] Las atrocidades cometidas posteriormente por el Ejército español de África fueron provocadas por un "espíritu compulsivo de venganza" de esta y otras masacres, y el deseo de cobrar venganza contra las tribus rebeldes. [51]
A partir de 1924, los españoles utilizaron armas químicas durante el conflicto , lo que marcó el primer uso generalizado de la guerra con gas en la era posterior a la Primera Guerra Mundial. [52] El ejército español utilizó indiscriminadamente fosgeno , difosgeno , cloropicrina y gas mostaza también contra poblaciones civiles, mercados y ríos. [53] [54] Si bien España firmó el Protocolo de Ginebra en 1925, que prohibía el uso de armas químicas y biológicas, dicho uso no era ilegal en conflictos internos. [55] [56] [54]
Algunos han citado las armas químicas españolas como la principal causa de la amplia incidencia de cáncer en la región del Rif, que sigue siendo la más alta en Marruecos; [57] [58] por ejemplo, según el director de la Asociación de Víctimas de Gases Tóxicos (ATGV), la investigación ha demostrado que "hay fuertes indicadores de que el cáncer es causado por los gases que se utilizaron contra la resistencia en el norte". [59] El escritor Juan Pando, sin embargo, señaló que las áreas de Francia y Bélgica, que fueron gaseadas mucho más intensamente durante la Primera Guerra Mundial, no tienen tasas de cáncer anormales. [60]
Miguel Alonso, Alan Kramer y Javier Rodrigo escribieron en el libro Fascist Warfare, 1922–1945: Aggression, Occupation, Annihilation : "Aunque la Guerra del Rif no fue una guerra 'fascista', se aplicaron varios métodos para 'pacificar' a la población en la reconquista poscolonial de la España republicana impía ... Aparte de decidir no utilizar armas químicas, la campaña de Franco para 'limpiar España' se parecía a la de Marruecos: recopilación de información mediante tortura, ejecuciones sumarias, trabajos forzados , violaciones y el asesinato sádico de prisioneros militares". [61]
También se informó de mutilaciones españolas de marroquíes capturados, incluidas decapitaciones como represalia a las mutilaciones infligidas inicialmente a las tropas españolas. [62]
Notas
Durante la guerra del Rif (1921-1927), la última pesadilla colonial, España fue una de las primeras potencias en utilizar armas químicas contra la población civil.
Tras tan estrepitosa derrota, el ejército español no tuvo reparos en utilizar productos como fosgeno, difosgeno, cloropicrina o el mismo gas mostaza contra la población civil.
Lectura adicional
