Girl Pat era un pequeño barco pesquero de arrastre , con base en elpuerto de Grimsby en Lincolnshire , que en 1936 fue objeto de sensación mediática cuando su capitán lo llevó a un viaje transatlántico no autorizado. La escapada terminó en Georgetown , Guayana Británica , con el arresto del capitán, George "Dod" Orsborne , y su hermano. Posteriormente, la pareja fue encarcelada por el robo del barco.
Construida en 1935, Girl Pat era propiedad de Marstrand Fishing Company de Grimsby. El 1 de abril de 1936, Orsborne, con una tripulación de cuatro personas y su hermano James como supernumerario, emprendió el barco en lo que los propietarios autorizaron como un viaje de pesca de rutina en el Mar del Norte de dos a tres semanas de duración. Después de zarpar del puerto, Orsborne informó a la tripulación que iban a realizar un crucero prolongado en aguas más al sur. No se supo más de ellos hasta mediados de mayo, cuando los armadores, que para entonces daban por perdido el buque, recibieron facturas relativas a su reparación y reaprovisionamiento en el puerto de Corcubión , en el norte de España . Avistamientos posteriores la ubicaron en las Islas Salvajes , en Dakar en Senegal y en las Îles du Salut frente a la costa de la Guayana Francesa en América del Sur. El principal medio de navegación del capitán durante un viaje de más de 6.000 millas náuticas (11.000 km) era un atlas escolar de seis peniques y una brújula. En un momento dado, se informó que Girl Pat naufragó en las Bahamas y perdió a todos sus tripulantes. Después de la captura y detención del barco tras una persecución en las afueras de Georgetown el 19 de junio, Orsborne y su tripulación fueron aclamados como héroes en la prensa mundial.
Acusado del robo del barco en octubre de 1936, Orsborne sostuvo ante el tribunal que los propietarios le habían ordenado que se deshiciera del barco, como parte de un plan para obtener su valor de seguro. Este reclamo fue desestimado por el tribunal. Años más tarde, en sus memorias, Orsborne contó una historia diferente, no corroborada: al fugarse con Girl Pat había estado cumpliendo una misión en nombre de la Inteligencia Naval británica , relacionada con el estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936.
Después de salir de prisión, Orsborne participó en nuevas aventuras marítimas y sirvió en la marina en la Segunda Guerra Mundial. Murió en 1957. En Georgetown, Girl Pat fue adquirida por nuevos propietarios que la devolvieron a Gran Bretaña, donde fue exhibida como atracción turística en varios centros turísticos. En 1939 fue vendido a la Autoridad del Puerto de Londres para su uso como buque de señalización de naufragios y, después de ser requisado por la Royal Navy durante la guerra, fue devuelto a la autoridad en 1945. No hay ningún registro público de su carrera posterior.
George Black Orsborne nació como George Black el 4 de julio de 1902, [n 1] en la pequeña ciudad costera de Buckie , en el norte de Escocia . Asumió el nombre de Orsborne cuando su madre viuda se volvió a casar y trasladó a la familia a Aberdeen , donde George, apodado "Dod", pasó sus años de formación. [5] Cuando tenía 14 años, Orsborne mintió sobre su edad y se alistó como niño marinero en la Royal Navy ; en sus memorias escribió: "Nunca tuve adolescencia". [6] Sirvió en la Patrulla de Dover y resultó herido durante el ataque a Zeebrugge de 1918 . [7] Después de dejar la Armada en diciembre de 1919 y trabajar en tierra durante un breve período, un ex capitán del Cutty Sark , el Capitán Wilkins, lo convenció de volver al mar. [8] Se unió a la marina mercante , [9] navegando principalmente en pequeños barcos con base en Liverpool . [10]
A los 21 años aprobó sus exámenes de maestría y asumió su primer mando, un arrastrero Grimsby . [10] Durante los siguientes diez años, Orsborne dijo que su carrera incluía "un poco de todo: ron, caza de ballenas, pesca de arrastre en aguas profundas en el Ártico". [11] En noviembre de 1935, de vuelta en Grimsby, se convirtió en capitán del antiguo barco pesquero de cerco Gipsy Love, que sus propietarios, la Marstrand Fishing Company, habían convertido en un arrastrero. [12] [n 2]
En marzo de 1936, para su segundo viaje en Gipsy Love, Orsborne intentó contratar los servicios de un marinero experimentado, Alexander MacLean, a quien le confió que el viaje podría ir más lejos, tal vez a las Bermudas o América del Sur, pero MacLean declinó la oportunidad. . [14] Orsborne ofreció el puesto de oficial a Harry Stone, un marinero local que no poseía un boleto de oficial, pero Orsborne le dijo que podía usar el número de MacLean. [15] Los otros miembros de la tripulación eran un hombre de Yorkshire, Héctor Harris, y un cocinero escocés de 17 años, Howard Stephen (a veces identificado como Stephens ). [16] A la tripulación formal se unió el hermano menor de Orsborne, James, un tendero, que no tenía un estatus formal a bordo y luego fue clasificado como polizón. [17] Gipsy Love salió de Grimsby a finales de marzo de 1936, supuestamente para pescar en la zona de Dogger Bank en el Mar del Norte , pero a las pocas horas había regresado a puerto con problemas en el motor. Con el consentimiento de los propietarios, Orsborne transfirió provisiones y tripulación a otro barco de Marstrand, el pequeño arrastrero Girl Pat ; James Orsborne volvió a unirse a ellos. [18]
Construido en 1935 en Oulton Broad , Suffolk , el Girl Pat era un buque de 55 toneladas de registro bruto (TRB), 19 NRT . Tenía 20 m (66 pies) de largo, una manga de 5,7 m (18,7 pies), una profundidad de bodega de 2,7 m (8,7 pies) y capacidad para seis personas. [13] [19] Algunas fuentes se refieren a ella como una "red de cerco", lo que sugiere que, al igual que el Gipsy Love, se había convertido a la pesca de arrastre. [20] Estaba asegurada con aseguradores por £ 3.000. [21] Su ingeniero habitual, George Jefferson, se añadió a la tripulación elegida por Orsborne para el próximo viaje. [22]
Girl Pat salió de Grimsby el 1 de abril de 1936. Según el relato posterior de Stone, cuando entraron en mar abierto, Orsborne reunió a la tripulación, a excepción de Jefferson, en la timonera y les dijo que este no sería un viaje de pesca normal. [23] En cambio, propuso tomar el barco hacia el sur, haciendo escala primero en Dover , donde se desharía de Jefferson, que no estaba incluido en sus planes futuros. En ese momento Orsborne aparentemente estaba indeciso en cuanto a sus intenciones a largo plazo, pero indicó que navegarían hacia aguas del sur y podrían ir a pescar perlas . [15]
El 3 de abril, la embarcación llegó a Dover, donde llevaron a Jefferson a tierra y le dieron comida y bebida. Cuando regresó al puerto, Girl Pat se había marchado; El ingeniero regresó algo confundido a Grimsby. [22] Mientras Girl Pat navegaba hacia el Canal de la Mancha, Orsborne reveló a su tripulación que el barco no contenía cartas y que la navegación futura dependería de un atlas escolar barato que les mostró. [7] Cambió detalles en el libro de registro del barco, ingresándose a sí mismo como "G. Black", Stone como "H. Clark" y James Orsborne como "A. Black". [15] Después de anclar frente a Jersey en las Islas del Canal para esperar un clima más tranquilo, Girl Pat avanzó hacia el sur a través del Golfo de Vizcaya . Orsborne ordenó cambios en la apariencia del barco: se modificó el bauprés y se tachó el número de registro de pesca en el costado del casco. Según Stone, Orsborne indicó un itinerario que incluía Madeira , las Islas Canarias , la costa africana y, finalmente, Ciudad del Cabo . [24] [25] Luego podrían vender el barco y compartir las ganancias. [26] El mal tiempo en el Golfo de Vizcaya obstaculizó el progreso y azotó al pequeño barco, y el 12 de abril se refugiaron en el pequeño puerto de Corcubión , en el norte de España , donde permanecieron durante unos 14 días. [27] Se llevaron a cabo las reparaciones necesarias y el barco fue reaprovisionado. Orsborne ordenó que las cuentas de estos servicios, por un total de 235 libras esterlinas, se enviaran a Marstrand's en Grimsby, como castigo, dijo más tarde, por permitir que el barco fuera sacado con provisiones y equipo inadecuados. [9]
Tras el regreso de Jefferson a Grimsby, los Marstrand quedaron desconcertados por las acciones de Orsborne, pero inicialmente pensaron que había contratado a otro ingeniero en Dover y se había ido a pescar, tal vez en nuevas zonas. [28] Hubo avistamientos no confirmados de Girl Pat en el Mar Báltico y en otros lugares. A medida que pasaban las semanas sin noticias definitivas, los directores de Marstrand asumieron que el barco se había perdido, ya sea por zozobra o por barratería , y reclamaron un seguro. Ya habían recibido sumas por un total de £ 2.400 de los aseguradores, [21] cuando fueron sorprendidos por la llegada de letras de Corcubión, junto con la noticia de que Girl Pat había zarpado del puerto el 24 de abril, con destino desconocido. [29] [30]
Después de que Girl Pat abandonara Corcubión, se especuló en el puerto que Orsborne pretendía pescar en las aguas alrededor de Gibraltar , pero no se avistó al barco en esas inmediaciones. [30] Stone recordó más tarde que después de navegar durante algún tiempo, llegaron a algunas islas deshabitadas; esto es consistente con un probable avistamiento por parte del transatlántico británico SS Avoceta , que el 17 de mayo informó haber visto un barco que coincidía mucho con la descripción del arrastrero, anclado en las Islas Salvajes . Este pequeño archipiélago deshabitado , aproximadamente a 170 millas náuticas (310 km) al sur de Madeira y aproximadamente a la misma distancia al norte de las Islas Canarias, se había asociado durante mucho tiempo con historias sobre tesoros enterrados por piratas, y la noticia de que Girl Pat había sido vista allí dio lugar a para presionar la especulación de que estaba comprometida en la búsqueda de un tesoro. [31] [32] Lloyd's de Londres envió un representante a Las Palmas para investigar el avistamiento; [33] Mientras tanto , Girl Pat hizo una llamada desapercibida a Tenerife en las Islas Canarias, donde fue repintada. [34]
Al salir de Tenerife, Girl Pat continuó su viaje hacia el sur, siguiendo la costa africana. Según el relato de Stone, la tripulación desembarcó en Port Etienne en el África occidental francesa (ahora Nouadhibou, en Mauritania), dejando el barco sin vigilancia. Mientras estaban fuera, los merodeadores robaron equipo y provisiones, dejando a la tripulación casi en la miseria: "Lo único que nos quedaba para comer y beber eran cuatro botellas de agua, una lata de carne en conserva, una botella de jugo de limón y una lata de leche condensada". . [27] Al salir de Port Etienne, encallaron en un banco de arena y quedaron varados durante tres días. Finalmente lograron reflotar el barco y el 23 de mayo fueron recogidos por un barco práctico que los llevó al puerto de Dakar , hambrientos y exhaustos. [27] [35]
Stone había enfermado de apendicitis durante el tramo anterior del viaje; Fue hospitalizado en Dakar y no participó más en la aventura. [36] Orsborne pudo obtener más combustible y agua, [37] pero la llegada de Girl Pat atrajo la atención del agente local de Lloyd's, que había estado buscando el barco. El 26 de mayo vio a Orsborne e inspeccionó el libro de registro, donde descubrió nombres falsos y otras inconsistencias. Se pidió a Orsborne que presentara los documentos del barco en el consulado británico pero, con el pretexto de que necesitaba probar los motores, se hizo a la mar rápidamente. [26] La aparición del Girl Pat en Dakar, la primera confirmación desde Corcubión de que el barco todavía estaba a flote, fue ampliamente informada. Los familiares de los miembros de la tripulación se sintieron aliviados de que los que estaban a bordo estuvieran a salvo, pero estaban preocupados por lo que les esperaba. [38]
El nivel de interés público en el asunto Girl Pat fue suficiente para que Gaumont British considerara convertirlo en tema de un largometraje. [39] En la Cámara de los Comunes el 29 de mayo, el Secretario Parlamentario de la Cámara de Comercio declaró que no se había presentado ninguna solicitud para la detención del buque en puertos extranjeros; [40] Dos semanas después, Walter Runciman , el presidente de la Junta de Comercio , confirmó que, en nombre de los aseguradores, el Ministerio de Asuntos Exteriores había pedido que a Girl Pat se le negara el crédito y se la detuviera al entrar en cualquier puerto. [41]
El 2 de junio, el transatlántico francés Jamaique informó sobre un pequeño barco que enarbolaba bandera británica y navegaba hacia el sur, cerca de las islas Bissagos , a 250 millas náuticas (460 km) al sur de Dakar. [42] Aunque al principio se supuso que se trataba de Girl Pat , el siguiente avistamiento informado, el 9 de junio, fue a más de 2.000 millas náuticas (3.700 km) al oeste, al otro lado del Atlántico. El capitán Jones del Lorraine Cross, un barco estadounidense, telegrafió a los agentes de Lloyds en Georgetown , Guayana Británica (ahora Guyana) con el relato de un pequeño barco que enviaba una señal de socorro frente a la costa de América del Sur, a 47 millas náuticas (87 km) al norte. al este de Cayena . Al parecer había cuatro hombres a bordo. El nombre y las marcas del barco habían sido borrados, pero afirmaba ser el "Margaret Harold" con destino a Trinidad desde Londres. Jones pensó que el comportamiento de la tripulación era sospechoso y cuando pidió ver los documentos del barco, el barco bajó la señal de socorro y se alejó a toda velocidad. Jones dijo que el barco era "sin duda un pescador británico" y pensó que era Girl Pat . [43] En Grimsby, un portavoz de Marstrand expresó poca sorpresa por esta nueva ubicación y confirmó que el barco tenía velocidad suficiente para haber cruzado el océano en el tiempo transcurrido desde su último avistamiento confirmado. [44] Un control con Lloyd's indicó que no había ningún barco registrado llamado Margaret Harold . [43]
Un informe procedente de las Îles du Salut , a pocas millas de la costa de la Guayana Francesa , indicó que un barco de apariencia similar al Girl Pat había hecho aguas allí el 10 de junio. [45] Una búsqueda aérea, realizada por un avión Pan-American , cubrió más de 1.000 millas (1.600 km) de costa alrededor de Georgetown, sin avistar la nave. [46] El 17 de junio, varios periódicos publicaron informes sobre el descubrimiento de los restos de un pequeño barco y tres cadáveres en Atwood Cay , una pequeña isla de las Bahamas. [47] Gran parte de la prensa asumió que se trataba de Girl Pat ; [48] un titular decía "¿El curso Atlas escolar llevó a la tripulación a la muerte?". [49] Los informes resultaron falsos cuando, temprano en la mañana del 19 de junio, una lancha policial remolcó a Girl Pat hasta el puerto de Georgetown. [50] [n 3]
En la tarde del 18 de junio, el vapor británico Arakaka había avistado un pequeño barco a unas pocas millas de Georgetown y transmitió esta información por radio a la costa. [50] Una lancha policial desarmada salió de Georgetown para investigar; A medida que se acercaban, la tripulación del barco aún no identificado se volvió hostil. Negaron que fuera Girl Pat y amenazaron con violencia si los agentes intentaban abordarla. [51] La lancha se retiró a Georgetown, donde la policía se armó y obtuvo autoridad para apoderarse del barco sospechoso. Regresaron temprano a la mañana siguiente y descubrieron que su presa se marchaba. Siguió una persecución de dos horas, que The Hull Daily Mail describió como una competición deportiva: "Como un galgo en carrera , el barco gubernamental más rápido se pegó a la cola del sospechoso que huía, que, como una liebre, volvió sobre su rumbo para esquivar a su perseguidor". [52] Según el Daily Worker británico , la persecución "[superó] los esfuerzos más espectaculares de los directores de cine". [53] Finalmente, mientras maniobraban a corta distancia, los barcos chocaron. La popa del barco sospechoso resultó gravemente dañada, por lo que se rindió y fue remolcado. [54] El nombre que aparece en el casco del barco era "Kia-ora", [53] pero Stephens rápidamente admitió ante sus captores que el barco era Girl Pat . [55]
Con Girl Pat asegurada y bajo vigilancia en el puerto de Georgetown, los hermanos Orsborne, Harris y Stephens fueron llevados a la sede de la policía en el Ayuntamiento. La policía emitió un comunicado diciendo que los cuatro estaban allí "a petición propia. No se encuentran bajo ningún tipo de detención". [56] En Londres, los funcionarios lucharon por establecer la posición legal exacta y emitieron declaraciones confusas. [21] [n 4] Mientras tanto, Orsborne y sus compañeros fueron ampliamente aclamados como héroes. El periódico alemán Hamburger Fremdenblatt preguntó: "¿No es una tradición británica hacer cosas poco convencionales por amor a la aventura, si a ello van unidos grandes riesgos personales, audacia y romanticismo?". [59] Un hombre de la ciudad de Hull pensó que la aventura demostraba "el espíritu de Drake ", y pidió una suscripción pública para cubrir las deudas y gastos de la tripulación. [60] Una opinión alternativa, expresada en el Hull Daily Mail, era cuestionar si los hombres deberían ser considerados tan favorablemente o simplemente como "hombres que se han fugado con la propiedad de otra persona". [61]
Una vez liberados por la policía, Harris y Stephens regresaron inmediatamente a Inglaterra, a donde llegaron el 13 de julio. [62] Los hermanos Orsborne esperaron en Georgetown a que se aclarara su posición; George Orsborne dijo a la prensa que estaba ansioso por regresar a casa donde, insistió, había muchas ofertas de trabajo abiertas para él. [63] El 27 de junio, tras nuevas discusiones en Londres, los hermanos fueron arrestados con una orden emitida en virtud de la Ley de delincuentes fugitivos y llevados ante los magistrados de Georgetown, donde fueron acusados del robo de Girl Pat . [64]
Los hermanos estaban detenidos a la espera de una audiencia de deportación. El 4 de julio permanecieron en prisión preventiva durante una semana más y se les volvió a negar la libertad bajo fianza. [65] Aunque los hermanos declararon su voluntad de renunciar al proceso de deportación y aceptar el traslado inmediato a Inglaterra, continuaron detenidos. [66] El 22 de julio finalmente comenzaron las audiencias en el tribunal de magistrados de Georgetown, con la identificación formal de Girl Pat . [67] El 24 de julio, los magistrados ordenaron que los hermanos fueran enviados a Inglaterra para ser juzgados, una vez que se hubiera dado la aprobación formal del gobernador colonial, Sir Geoffry Northcote , [68] . [69] El gobernador no tenía prisa por actuar; Los Orsborne finalmente abandonaron Georgetown el 13 de agosto, cuando abordaron el buque de carga Inanda . [70]
Mientras los Orsborne estaban en Georgetown, Harold Stone, antiguo compañero de Girl Pat , regresó a casa desde Dakar y llegó a Liverpool el 20 de julio. [71] Después de entrevistas con la policía, Stone habló con la prensa sobre las dificultades sufridas durante el viaje de Girl Pat , especialmente la escasez de alimentos y agua: "No me gustaría volver a pasar por la experiencia". [72] Confirmó que habían navegado utilizando un atlas escolar, pero agregó que habían poseído una brújula. [73]
A primera hora del 2 de septiembre, el Inanda atracó en Gravesend, Kent . Los hermanos fueron conducidos inmediatamente a Londres para una comparecencia formal en el Tribunal de Magistrados de Bow Street , donde fueron acusados de robo y conspiración. Contra la oposición de la policía —porque, dijeron, podrían surgir "ciertos acontecimientos"— el magistrado fijó a cada acusado la suma de 500 libras esterlinas y les exigió que entregaran sus pasaportes. [74] [75]
Cuando se reanudó la audiencia el 10 de septiembre, el tribunal escuchó del director general de Marstrands que a George Orsborne no se le había dado autoridad para operar Girl Pat fuera del Mar del Norte. Stone testificó que Orsborne había dejado claras sus intenciones de llevar el barco hacia el sur desde el principio, [26] y también dio pruebas sobre los cambios en el diario del barco. [76] El tribunal escuchó a Jefferson y otros testigos de Dover, a Alexander MacLean y al agente de Lloyd's en Dakar. [26] El abogado defensor no respondió a los aspectos detallados del caso de la fiscalía, pero afirmó que en el próximo juicio se harían "acusaciones muy graves" contra algunos de los testigos de la acusación. Los hermanos se declararon inocentes y quedaron bajo fianza para ser juzgados en Old Bailey . [77] En el intervalo entre las audiencias de Bow Street y el juicio, que debía comenzar en octubre, Girl Pat fue vendida. [78] [79]
El juicio en Old Bailey comenzó el 19 de octubre de 1936. [80] La acusación comenzó afirmando que esto no debía considerarse como "una alegre aventura de bucanero", sino como un abuso de confianza por parte de George Orsborne, a quien los propietarios habían confió su barco. [81] El objetivo del viaje no había sido beneficiar a los propietarios, sino ganar dinero para los demandados. [80]
MacLean testificó que en sus conversaciones con George Orsborne se había formado la impresión de que el capitán era copropietario del barco. Orsborne le había mencionado la posibilidad de dedicarse a actividades rentables como el tráfico y el contrabando de armas. [82] [n 5] John Moore, director general de Marstrand's, declaró que esperaba que Orsborne llevara a Girl Pat a pescar en una zona del Mar del Norte donde otro barco de Marstrand estaba pescando con éxito. [84] Cuando Moore fue interrogado, se revelaron las "serias acusaciones" de la defensa. Se le dijo a Moore que había ordenado a George Orsborne que no fuera a pescar, sino que se deshiciera del barco para que la compañía pudiera reclamar el valor del seguro, del cual Orsborne sería recompensado con una parte. La defensa alegó que la empresa se encontraba en mala situación financiera y que sus barcos estaban fuertemente hipotecados. Moore negó haber hecho tal sugerencia a Orsborne. La empresa, insistió, era financieramente sólida, las hipotecas sobre sus buques eran relativamente bajas y nunca había discutido los valores asegurados con Orsborne. La defensa alegó además que, cuando la sacaron, Girl Pat se encontraba en condiciones no aptas para navegar, con provisiones inadecuadas y no aptas para un viaje de pesca normal. Moore también negó esta sugerencia. [85]
Después de que Stone y Jefferson retomaron el testimonio que habían presentado en Bow Street, [8] [81] George Orsborne subió al estrado. Dijo que no había aceptado la propuesta de Moore de "perder" el barco y que, después de partir con Girl Pat, todavía estaba indeciso sobre lo que haría. [86] Había dejado a Jefferson en Dover porque era un pobre mecánico y un borracho. [87] Moore, afirmó, se equivocó al afirmar que las provisiones y el equipo del barco eran adecuados. Orsborne dijo que mientras el barco se refugiaba en Jersey, sugirió a la tripulación que "también podrían tomarse unas vacaciones", y luego propuso que dieran una vuelta al Océano Atlántico antes de regresar a Grimsby. No había ninguna intención de aceptar el plan de Moore ni de robar el barco; "agradecerían a los propietarios el préstamo del barco" y lo devolverían. [8] Orsborne añadió que mientras estaban en el puerto de Corcubión, le ofrecieron dinero por Girl Pat , pero lo rechazó. [8] Orsborne negó haber tratado de ocultar su verdadera identidad o la del barco en Dakar, o haber abandonado el puerto para evitar investigaciones; la salida repentina se debió, dijo, a problemas con los nativos. Tampoco había intentado evadir a las autoridades de Georgetown; sus desplazamientos allí se debían a la preocupación por la seguridad de su embarcación, que estaba en peligro por las maniobras de la lancha policial. [87]
James Orsborne, al prestar testimonio, dijo que se había enterado por su hermano de la propuesta de Moore de deshacerse del barco y le había dicho a George que sería "un maldito tonto" incluso si considerara la sugerencia. Se había quedado con su hermano porque "pensé que si iba a hacer alguna locura podría lograr impedírselo". [87] Llamado al estrado de los testigos, Moore dijo que se había negado a emplear a James Orsborne porque lo consideraba deshonesto. [88]
En su discurso de clausura, el abogado defensor dijo que la clave del caso era si los hermanos Orsborne tenían intención de privar permanentemente a los propietarios de su embarcación. Las pruebas, dijo, sugerían más un "viaje alegre alrededor del mundo" que un robo o algo más siniestro. El fiscal argumentó que si el viaje de placer del mes era la explicación inocente, ¿por qué había sido necesario introducir en el caso acusaciones infundadas de fraude de seguros propuesto "contra hombres cuya reputación estaba fuera de toda sospecha?". [89] En su resumen, el juez condenó los arreglos mediante los cuales los Orsborne recibían dinero de la prensa por los derechos de su historia. Esto era injustificado e indeseable: "Ya sea que los dos prisioneros fueran culpables o inocentes [de robo], ellos estaban utilizando la propiedad de otra persona sin permiso... George Orsborne sabía claramente que estaba actuando directamente contra los intereses de su empleador". [90] El jurado estuvo reunido sólo 35 minutos antes de emitir veredictos de culpabilidad contra ambos acusados. El 22 de octubre, George Orsborne fue condenado a 18 meses de prisión y James a 12 meses. [91]
Trece años después del juicio, en una memoria titulada Master of the Girl Pat publicada por Doubleday, George Orsborne proporcionó un nuevo contexto para el viaje de Girl Pat . Según esta narración, había sido reclutado en 1935 para trabajar para la Inteligencia Naval británica . [92] La empresa Girl Pat fue una misión secreta, relacionada con la inminente Guerra Civil Española . [93] Entre las paradas en Corcubión y Dakar, afirma Orsborne, llevó a cabo una misión para volar un puente ferroviario en el Marruecos español . [94] Las paradas en Port Etienne, Dakar y otros lugares habían sido para recibir más instrucciones de la Inteligencia Naval. [95] En este relato posterior, Orsborne cambia los nombres de la tripulación y otros detalles: Stone se convierte en "Fletcher", y Orsborne registra su abandono del viaje en Dakar como una "deserción". [96] Algunas de las fechas de Orsborne son inconsistentes con los movimientos conocidos del barco: da el 26 de junio como fecha de llegada a Dakar, [97] y el relato que da de su juicio en Old Bailey no tiene relación con el registro publicado. [98] Orsborne describe su estancia en la prisión de Wormwood Scrubs como "una experiencia maravillosa. No me la habría perdido por nada". [99]
Es difícil no sentir una furtiva gratitud hacia los dos hombres cuya curiosa y fallida aventura nos ha enviado a todos a navegar indirectamente en una misión desesperada a través de mares tropicales... Aparte de la duración de su viaje y sus métodos despreocupados, mantuvieron hasta el final un aire a la vez duro y enigmático.
Artículo principal del Times , 23 de octubre de 1936. [100]
Después del juicio, la prensa y el público siguieron simpatizando ampliamente con los hermanos Orsborne. Durante las etapas del internamiento, The Spectator había comentado que la aventura "había dado una satisfacción romántica al mundo entero" y que su capitán se había convertido en un héroe nacional. El día después de la sentencia, el artículo principal del Times destacó el continuo placer del público por la escapada. [100] Casi 30 años después, en su historia social de los años de entreguerras, Ronald Blythe describió el asunto como un gesto antisistema, "un colorido róbalo amartillado frente a algunos de los funcionarios más paralizantes". jamás experimentado por hombres y mujeres comunes y corrientes". [101]
Mientras estaba en prisión, George Orsborne prestó su nombre a un relato escrito por un fantasma sobre la aventura de Girl Pat , que repetía la afirmación de que el barco había sido enviado sin el equipamiento y aprovisionamiento adecuado. Marstrand's demandó con éxito a los editores, a Hutchinsons y a dos periódicos que habían repetido los detalles. [102] [103] Tras su liberación, Orsborne planeó hacer una travesía transatlántica en solitario en un barco abierto, [104] pero el viaje se retrasó y finalmente se canceló cuando comenzó la guerra en septiembre de 1939. [n 6] Asimismo, No surgió nada del anuncio en 1938 de que Orsborne lideraría una expedición al Caribe y al Amazonas. [106]
Durante la guerra, Orsborne trabajó como oficial en un arrastrero que formaba parte de la fuerza antiinvasión británica, antes de reincorporarse a la Royal Navy. [107] Sus hazañas en tiempos de guerra incluyeron el servicio como capitán de playa durante el desembarco de Normandía en junio de 1944, [108] un período como comando en Operaciones Combinadas , [107] y el servicio en el Lejano Oriente, donde registra haber sido capturado y encarcelado por el Japonés. [109] En septiembre de 1947, Orsborne fue uno de los dos hombres rescatados en el Atlántico medio del queche abandonado Lovely Lady ; el otro era un polizón, un verdulero español. [110]
En sus memorias de 1949 Master of the Girl Pat , George Orsborne registra brevemente que Stephens regresó directamente al mar después de la aventura, que Harris se bebió su parte del dinero del periódico de la tripulación y que "Fletcher" (Stone) emigró a Australia. James Orsborne trabajó durante un tiempo en el Mediterráneo, ayudando a refugiados de la Guerra Civil Española. Posteriormente se fue a Canadá. Estaba en Singapur cuando cayó en manos de los japoneses en febrero de 1942, y no se volvió a saber de él. [111] George Orsborne murió el 23 de diciembre de 1957, en Belle Île, frente a la costa de Bretaña , mientras entregaba un crucero a motor desde Niza a Inglaterra. [107]
Girl Pat fue reparada y reacondicionada en Georgetown por sus nuevos propietarios, la firma Girl Pat Ltd, con sede en Grimsby, [112] y fue devuelta a Inglaterra, llegando a Portsmouth el 9 de mayo de 1937 [113] . Permaneció allí durante dos semanas como atracción turística, antes de trasladarse a Londres el 28 de mayo. [114] Sus nuevos propietarios declararon que todavía estaban indecisos sobre el futuro a largo plazo del barco, pero que por el momento se exhibiría en Blackpool y otros centros turísticos. [115] El 17 de febrero de 1939, The Times informó que Girl Pat había sido vendida a la Autoridad del Puerto de Londres (PLA), para ser utilizada como embarcación para marcar naufragios. [116] Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, fue requisado por el Almirantazgo para uso naval y figura como uno de los "buques de guerra menores" en servicio en julio de 1940. [117] En 1945 había sido devuelto a la pla; no hay ningún registro público de su historia posterior. [1] El nombre Girl Pat fue adoptado por al menos un barco registrado posteriormente; En agosto de 1966, un yate de 60 toneladas con ese nombre fue detenido por los guardacostas griegos en el golfo de Corinto y sus ocupantes fueron acusados de robo de antigüedades. [118]