Cayo Samaná es una isla actualmente deshabitada en las Bahamas que, según algunos investigadores, fue el lugar donde Cristóbal Colón tocó tierra por primera vez en América el 12 de octubre de 1492. [1]
Es un islote en el este de las Bahamas, a 22 millas (35 km) al noreste de la isla Acklins . Tiene unas 10 millas (16 km) de largo y hasta 2 millas (3 km) de ancho con una superficie de unas 17 millas cuadradas (45 km 2 ) y está delimitado por arrecifes. El cayo verde ha estado deshabitado durante mucho tiempo, pero las figurillas, fragmentos de cerámica y otros artefactos descubiertos allí a mediados de la década de 1980 se han atribuido a los indios lucayos , que vivían en el cayo en la época de los viajes de Colón.
Los indígenas de la isla en la que Colón desembarcó por primera vez la llamaban " Guanahaní ". Gustavus Fox fue el primero en proponer que Cayo Samaná fuera Guanahani en 1882, [2] pero la teoría predominante le da el honor a la isla de San Salvador . [3] Sin embargo, en 1986, Joseph Judge de la revista National Geographic realizó cálculos diferentes basados en extractos de los registros de Colón y defendió que Cayo Samaná era la ubicación, pero su metodología también ha sido criticada. [4]
Samana era un nombre de aparente origen lucayo (que significaba "pequeña tierra mediana boscosa") [5] usado por los españoles para designar una de las islas de las Bahamas. Granberry y Vesceliuus identifican esa isla como la actual Cayo Samaná. [6]
Cayo Samaná tuvo una población permanente durante la primera mitad del siglo XX y las ruinas del asentamiento son visibles en el lado sur de la isla, cerca del extremo occidental. La isla está deshabitada en la actualidad, pero los residentes de la cercana isla Acklins la visitan ocasionalmente para recolectar corteza de cascarilla , que crece en abundancia en la isla.