Francis Alick Howard OBE (6 de marzo de 1917 - 19 de abril de 1992), [1] más conocido por su nombre artístico Frankie Howerd , fue un actor y comediante inglés.
Howerd nació hijo del soldado Francis Alfred William [2] (1887-1934) [3] y Edith Florence Howard [2] (de soltera Morrison, 1888-1962), [2] [3] en el City Hospital de York. , Inglaterra, en 1917 (no en 1922, como afirmó más tarde). Su madre trabajaba en la fábrica de Rowntree . La familia vivía en Hartoft Street, que más tarde describió como "una zona pobre de la ciudad cerca del río Ouse " . Conservó el afecto por su ciudad natal, a la que regresaba con frecuencia. [4]
Cuando su padre fue destinado a Woolwich , la familia se mudó a Eltham , Londres, cuando él era un niño pequeño, y fue educado en la Shooter's Hill Grammar School en Shooter's Hill . [5]
Su primera aparición en el escenario fue a los 13 años, pero sus primeras esperanzas de convertirse en un actor serio se desvanecieron cuando fracasó en una audición para la Real Academia de Arte Dramático . Comenzó a entretener durante el servicio de la Segunda Guerra Mundial en el ejército británico . Fue en esta época cuando adaptó su apellido al de Howerd "para ser diferente". [1] En 1944 se convirtió en bombardero en Plymouth, fue ascendido a sargento y el 6 de junio de 1944 formó parte del esfuerzo del Día D , pero quedó atrapado en un barco frente a Normandía. [2] A pesar de sufrir miedo escénico , continuó trabajando después de la guerra, comenzando su carrera profesional en el verano de 1946 en un espectáculo itinerante llamado For the Fun of It . [6]
Su acto pronto se escuchó en la radio, cuando hizo su debut, a principios de diciembre de 1946, en el programa Variety Bandbox de la BBC con varios otros ex militares. Su perfil aumentó en el período inmediato de posguerra (con la ayuda de material escrito por Eric Sykes , Galton y Simpson y Johnny Speight ). Sykes había encabezado un grupo de conciertos rival durante la guerra y Howerd le preguntó si podía proporcionar su material; Sykes accedió y se ofreció a escribir cualquier cosa más que Howerd necesitara. Sykes puntuó el material con varios 'ooh' y 'ahh' para proporcionar "pausas de puntuación" en la presentación, pero Howerd decidió pronunciarlas palabra por palabra. [7] Howerd luego realizó una gira por el circuito del Music Hall con un acto que incluía lo que se convirtió en su eslogan estándar, como "no te rías". También se convirtió en un habitual de las ediciones de la década de 1950 del cómic semanal en papel Film Fun .
En 1954 hizo su debut en la pantalla junto a Petula Clark en The Runaway Bus , que había sido escrita pensando en su talento cómico específico. El rodaje duró cinco semanas y contó con un presupuesto de 45.000 libras esterlinas. [2] [ se necesita cita completa ]
Luego experimentó con diferentes formatos y contextos, incluidas farsas escénicas , papeles de comedia de Shakespeare y comedias televisivas . A principios de la década de 1960, comenzó a recuperar su antigua popularidad, inicialmente con una temporada en el satírico Establishment Club de Peter Cook en el Soho de Londres. Se vio impulsado aún más por el éxito en That Was the Week That Was (TW3) en 1963 y en el escenario con A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1963-1965), que lo llevó a trabajar regularmente en televisión. En 1966 y 1967, fue coanfitrión de un espectáculo navideño de 90 minutos llamado The Frankie and Bruce Christmas Show con Bruce Forsyth , en el que participaron muchos de los mejores actos del día.
Durante las décadas de 1960 y 1970, participó en programas para la BBC y Thames Television (así como en Frankie Howerd Reveals All para Yorkshire Television en 1980). Ray Galton y Alan Simpson escribieron para él de 1964 a 1966 cuando trabajó para la BBC y también para un programa único para Thames, Frankie Howerd Meets the Bee Gees , mostrado el 20 de agosto de 1968. Era conocido por su aparentemente fuera de lo común. comentarios improvisados a la audiencia, especialmente en el programa Up Pompeii! (1969-70), que fue una continuación directa de Forum . Su trabajo televisivo se caracterizó por sus discursos directos a la cámara y por sus monólogos llenos de basura con tics verbales como "Oooh, no missus" y "Titter ye not". Sin embargo, una venta posterior de sus guiones demostró que todos los comentarios aparentemente improvisados habían sido meticulosamente planeados. Barry Cryer dijo sobre su técnica: "Lo que podía hacer con un guión era asombroso, como todos los grandes intérpretes. Transformaba algo que acababas de escribir (lo que esperabas que fuera en un modismo de Frankie Howerd), pero cuando lo escuchabas hacerlo , Dios mío, era otra cosa; – estaba cotilleando sobre el muro del jardín, el aparente gofre – era como un equilibrista, pensabas que se iba a caer en un minuto, pensabas, 'Vamos, Frank', estábamos esperando una risa y luego, de repente, Bang . Sabía exactamente lo que estaba haciendo". [8] Otra característica de su humor era fingir inocencia sobre sus obvios y atrevidos dobles sentidos , mientras censuraba burlonamente al público por encontrarlos divertidos.
Howerd apareció como Francis Bigger, uno de los personajes principales en Carry On Doctor de 1967 , [9] de la cual Variety señaló: "La inclusión de Frankie Howerd como un curandero médico 'mente sobre la materia' le da un toque añadido que se convierte en un "Paciente reacio. El brillante y divertido sentido de la comedia de Howerd tiene mucho alcance". [10]
El éxito de la versión cinematográfica de Up Pompeii en 1971 hizo que los exhibidores británicos lo votaran como la novena estrella más popular en la taquilla británica ese año. [11] Interpretaría versiones del personaje Lurcio en Up the Chastity Belt (Lurkalot), también en 1971, y Up the Front (Boot Boy Lurk) en 1972.
En 1971, Howerd grabó, con June Whitfield , una versión cómica de la canción " Je t'aime ", previamente grabada por Jane Birkin y Serge Gainsbourg , en la que aparecía como "Mavis" junto a "Frank" de Howerd, y un tercer personaje dormido inexplicable. socio llamado "Arthur". La canción se incluyó en la reedición en CD de 2004 de Oh! ¡Qué continuación! .
En 1976, Howerd apareció en The Frankie Howerd Show en CBC Television en Canadá . Recibió buenas calificaciones pero no fue renovado. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Se le concedió una OBE en 1977. [13]
En 1978, Howerd apareció en el musical de Hollywood de gran presupuesto Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band interpretando a Mean Mr Mustard, actuando junto a talentos musicales y cinematográficos como Peter Frampton , los Bee Gees , George Burns , Alice Cooper , Aerosmith y Steve Martin . Fue elegido por el productor Robert Stigwood ya que estaba en el sello discográfico de Stigwood en ese momento. La pelicula fue un fracaso comercial y critico. Dado que Howerd no era muy conocido por el público estadounidense, ésta pudo haber sido su mayor exposición en Estados Unidos.
Hubo una gira de cabaret por Nueva Zelanda en 1979. [2] En 1982, Howerd apareció en las versiones televisadas de Trial by Jury de Gilbert y Sullivan (como el juez erudito) y HMS Pinafore (como Sir Joseph Porter, KCB). Realizó una comedia a dúo con Cilla Black en La Navidad de Cilla Black (1983).
Después de seis años sin un programa de televisión regular en el Reino Unido (aunque había presentado una versión británica única de The Gong Show para Channel 4 , que fue criticada por la crítica y no se le encargó una serie completa), Howerd regresó a las pantallas de televisión. en 1987 en el programa Superfrank de Channel 4! , con guión de Miles Tredinnick y Vince Powell . En los últimos años de su carrera, Howerd desarrolló seguidores entre el público estudiantil y realizó espectáculos individuales en universidades y en pequeños lugares teatrales. También fue un invitado habitual en el programa nocturno de BBC Radio 1, Into the Night , presentado por Nicky Campbell . [ cita necesaria ]
En 1990, contribuyó a la última colaboración de estudio de grabación entre Alan Parsons y Eric Woolfson , en el álbum Freudiana , interpretando "Sects Therapy".
Howerd trabajó a menudo con Sunny Rogers (1913-2005), quien fue su pianista acompañante desde 1960 en adelante. Ella apareció en sus programas de televisión y teatro en vivo, incluida su última aparición importante en el West End, su espectáculo individual, en el Teatro Garrick en 1990. [ cita necesaria ] También actuó ocasionalmente con la acompañante Vera Roper (1908-2001), de Southend. -on-Sea , quien fue anunciada como "Madam Vere-Roper". [14] [15]
A lo largo de su carrera, Howerd ocultó su homosexualidad, que potencialmente destruiría su carrera, tanto a su audiencia como a su madre, Edith. (Los actos sexuales consentidos entre hombres eran ilegales en Inglaterra y Gales hasta 1967). En 1958, conoció al sumiller Dennis Heymer en el Hotel Dorchester mientras cenaba con Sir John Mills ; Howerd tenía 40 años y Heymer 28. Heymer se convirtió en su amante y también en su manager , y permaneció con él durante más de treinta años, hasta la muerte de Howerd, y Heymer ayudó a revivir la decadente carrera de Howerd en la década de 1960. Sin embargo, los dos tuvieron que permanecer discretos porque Howerd temía ser chantajeado si alguien más allá de su círculo inmediato se enteraba. La relación fue explorada en 2008 en un drama para BBC Four , Rather You Than Me , protagonizado por David Walliams y Rafe Spall .
Entre bastidores, Howerd era notoriamente audaz en sus insinuaciones y era conocido por su promiscuidad . Uno de los ex novios de Howerd fue el actor cómico Lee Young, quien creó la comedia televisiva Whoops Baghdad (1973) para él. La incómoda relación de Howerd con su sexualidad (una vez supuestamente le dijo a Cilla Black : "Ojalá no fuera gay"), así como su estado mental depresivo , lo llevaron a buscar una resolución a través de una serie de métodos diferentes. Heymer solía dejar a Howerd los viernes con su psiquiatra , quien le administraba LSD durante el fin de semana. [16] Esta experiencia fue más tarde el tema del drama de BBC Radio 4 de marzo de 2015 , Frankie Takes a Trip . [17]
Al principio de su carrera, Howerd sufrió de tartamudez , lo que le causó cierta angustia, [18] pero que aprovechó para desarrollar su estilo de entrega como cómico. [5]
Durante los últimos 20 años de la vida de Howerd, él y Heymer vivieron en Wavering Down, una casa en el pueblo de Cross, Somerset , bajo las colinas de Mendip . [19] Después de la muerte de Howerd, Heymer fue curador de la colección de recuerdos de Howerd hasta su propia muerte en 2009.
Tras contraer un virus durante un viaje de Navidad al Amazonas en 1991, Howerd sufrió problemas respiratorios a principios de abril de 1992 y fue llevado a una clínica en Harley Street de Londres , pero fue dado de alta en Semana Santa. Se desplomó y murió de insuficiencia cardíaca dos semanas después, en la mañana del 19 de abril de 1992, a la edad de 75 años. [20] Dos horas antes de morir, estaba hablando por teléfono con su productor de televisión sobre nuevas ideas para su próximo programa. [21]
Howerd murió el día anterior al comediante Benny Hill . La noticia de las dos muertes se conoció casi simultáneamente y algunos periódicos publicaron un obituario de Howerd en el que Hill decía: "Éramos grandes, grandes amigos". La cita fue publicada por el agente de prensa no oficial y amigo de Hill, quien no sabía que Hill había muerto. [22]
La tumba de Howerd se encuentra en la iglesia de San Gregorio en Weare, Somerset . [23] En mayo de 2009, cuando Heymer murió, fue enterrado cerca de él. [24]
BBC Four transmitió una biografía televisiva de la BBC sobre Frankie Howerd, Rather You Than Me , el 9 de abril de 2008 y se repitió el 10 de febrero de 2013. El guión fue escrito por Peter Harness, después de extensas entrevistas con el socio de Howerd, Dennis Heymer. El comediante David Walliams fue elegido como Howerd. [25]
El 15 de mayo de 2009, Heymer murió en la casa, Wavering Down, que él y Howerd habían compartido. Tenía 79 años. [24] [26] Wavering Down es ahora una atracción turística y, en el verano, organiza conciertos y abre regularmente como museo de la colección de recuerdos y efectos personales de Howerd, como su dentadura postiza y su peluquín que no le queda bien. para recaudar fondos para obras de caridad. [19]
Howerd también vivía en 27 Edwardes Square , Kensington , Londres W8. La casa lleva una placa azul instalada por la Dead Comics' Society en 1993. En marzo de 1999, antiguos colegas y amigos y la hermana de Howerd, Betty, asistieron a un fin de semana de recaudación de fondos en York y se colocó una placa azul en la entrada de la Grand Opera de Cumberland Street. Casa . La inscripción dice: "Frankie Howerd OBE 1917-1992. Hijo de York". En 2016, el actor nacido en York Mark Addy y el alcalde de York descubrieron una placa de York Civic Trust en 53, Hartoft Street, la casa de la infancia de Howerd . [4]
El salón de la iglesia de San Bernabé, Eltham , pasó a llamarse Centro Frankie Howerd en la década de 1980 y fue inaugurado por el propio Howerd. [27]
La carrera de Howerd fue descrita por el comediante Barry Cryer como "una serie de regresos". [28]
