- Bulbos de hinojo de Florencia
- Cabezas de flores
- Umbela
- Frutas
- En Plantas medicinales de Köhler (1887)
El hinojo ( Foeniculum vulgare ) es una especie de planta con flores de la familia de las zanahorias . [1] [2] Es una hierba perenne y resistente [3] con flores amarillas y hojas plumosas . [4] Es originaria de las costas del Mediterráneo, pero se ha naturalizado ampliamente en muchas partes del mundo, especialmente en suelos secos cerca de la costa del mar y en las riberas de los ríos.
Es una hierba muy sabrosa que se utiliza en la cocina y, junto con el anís de sabor similar, es uno de los ingredientes principales de la absenta. El hinojo de Florencia o finocchio (Reino Unido: /fɪˈnɒkioʊ/, EE. UU.: /-ˈnoʊk- / , italiano : [ fiˈnɔkkjo ] ) es una selección con una base de tallo hinchada , similar a un bulbo , que se utiliza como verdura .
Foeniculum vulgare es una hierba perenne . El tallo es hueco, erecto y de color verde glauco , y puede crecer hasta 2,5 metros (8 pies) de altura. Las hojas crecen hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de largo; están finamente disecadas, con los segmentos finales filiformes (como filamentos), de aproximadamente 0,5 milímetros ( 1 ⁄ 64 pulgadas) de ancho. Sus hojas son similares a las del eneldo , pero más delgadas. [5]
Las flores se producen en umbelas terminales compuestas de 5 a 17,5 cm (2 a 7 pulgadas) de ancho, [5] cada sección de umbela tiene entre 20 y 50 pequeñas flores amarillas en pedicelos cortos. El fruto es un esquizocarpo seco de 4 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, la mitad de ancho o menos, y estriado. [6] Dado que la semilla en el fruto está adherida al pericarpio , a menudo se llama erróneamente a todo el fruto "semilla". [ cita requerida ]
El carácter aromático de los frutos del hinojo se deriva de aceites volátiles que imparten aromas mixtos, incluyendo trans- anetol y estragol (que se asemejan al regaliz), fenchona ( menta y alcanfor ), limoneno , [7] 1-octen-3-ol ( hongo ). [8] Otros fitoquímicos encontrados en los frutos del hinojo incluyen polifenoles , como el ácido rosmarínico y la luteolina , entre otros en contenido menor. [9]
Algunas plantas de la familia Apiaceae son venenosas y a menudo difíciles de identificar.
El eneldo , el cilantro , el ajwain y la alcaravea son hierbas de aspecto similar, pero de menor crecimiento que el hinojo, ya que alcanzan solo 40-60 cm (16-24 pulgadas). El eneldo tiene hojas filiformes y plumosas y flores amarillas; el cilantro y la alcaravea tienen flores blancas y hojas finamente divididas (aunque no tan finas como las del eneldo o el hinojo) y también tienen una vida más corta (son plantas anuales o bienales). La similitud superficial en la apariencia entre estas semillas puede haber llevado a compartir nombres y etimología, como en el caso del hinojo meridiano, un término para la alcaravea.
El hinojo gigante ( Ferula communis ) es una planta grande, áspera y de aroma penetrante que crece de forma silvestre en la región mediterránea y que solo se cultiva ocasionalmente en jardines de otros lugares. Otras especies del género Ferula también se denominan hinojo gigante, pero no son hierbas culinarias.
En América del Norte, el hinojo puede encontrarse creciendo en el mismo hábitat y junto a especies nativas de osha ( Ligusticum porteri ) y Lomatium , parientes medicinales útiles de la familia del perejil .
La mayoría de las especies de Lomatium tienen flores amarillas como el hinojo, pero algunas [¿ cuáles? ] tienen flores blancas y se parecen a la cicuta venenosa. El lomatium es una importante planta alimenticia histórica de los nativos americanos conocida como "raíz de galleta". La mayoría de las especies de Lomatium tienen hojas finamente divididas, similares a pelos; sus raíces tienen un delicado olor parecido al del arroz, a diferencia del olor a humedad de la cicuta. Las especies de Lomatium prefieren suelos secos y rocosos desprovistos de material orgánico.
El hinojo llegó al inglés antiguo a partir del francés antiguo fenoil , que a su vez proviene del latín faeniculum , un diminutivo de faenum , que significa "heno".
El hinojo se cultiva ampliamente, tanto en su área de distribución nativa como en otros lugares, por sus hojas y frutos comestibles de sabor intenso. Su sabor a anís o regaliz [10] proviene del anetol , un compuesto aromático que también se encuentra en el anís y el anís estrellado , y su sabor y aroma son similares a los de estos últimos, aunque por lo general no tan fuertes. [11]
El hinojo de Florencia ( Foeniculum vulgare Grupo Azoricum; sin. F. vulgare var. azoricum ) es un grupo de cultivares con bases de hojas infladas que forman una estructura similar a un bulbo . Es de origen cultivado, [12] y tiene un sabor suave similar al anís, pero es más dulce y aromático. Las plantas de hinojo de Florencia son más pequeñas que el tipo silvestre. [13] Varios cultivares de hinojo de Florencia también se conocen con varios otros nombres, en particular el nombre italiano finocchio . En los supermercados norteamericanos, a menudo se etiqueta erróneamente como "anís". [14] [15]
Foeniculum vulgare 'Purpureum' o 'Nigra', hinojo de "hojas de bronce", está ampliamente disponible como planta decorativa de jardín. [16]
El hinojo se ha naturalizado a lo largo de los caminos, en los pastos y en otros sitios abiertos en muchas regiones, incluyendo el norte de Europa, Estados Unidos , el sur de Canadá y gran parte de Asia y Australia . Se propaga bien tanto por la corona de la raíz como por la semilla y se considera una especie invasora y una maleza en Australia [17] y Estados Unidos. Puede alterar drásticamente la composición y la estructura de muchas comunidades vegetales, incluyendo pastizales, matorrales costeros, ribereños y comunidades de humedales. Parece hacer esto compitiendo con las especies nativas por la luz, los nutrientes y el agua y quizás exudando sustancias alelopáticas que inhiben el crecimiento de otras plantas. [18] En el oeste de América del Norte, el hinojo se puede encontrar desde la interfaz urbana-forestal costera y del interior hacia el este en áreas de colinas y montañas, excluyendo los hábitats desérticos. [19] [20] En la isla de Santa Cruz , California, por ejemplo, el hinojo ha alcanzado una cobertura absoluta del 50 al 90%. [18]
Según los datos de producción de hinojo agrupados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , se combinan con especias similares: anís, anís estrellado y cilantro . [21] En 2014, India produjo el 60% de la producción mundial de hinojo, con China y Bulgaria como principales productores secundarios.
El hinojo era muy apreciado por los antiguos griegos y romanos, que lo utilizaban como medicina, alimento y repelente de insectos. Se creía que el té de hinojo daba valor a los guerreros antes de la batalla. Según la mitología griega, Prometeo utilizó un tallo gigante de hinojo para llevar fuego desde el monte Olimpo a la Tierra. El emperador Carlomagno exigió el cultivo de hinojo en todas las granjas imperiales. [22]
El hinojo de Florencia es una de las tres principales hierbas utilizadas en la preparación de absenta , una mezcla alcohólica que se originó como un elixir medicinal en Europa y se convirtió, a fines del siglo XIX, en una bebida alcohólica popular en Francia y otros países. [23] El fruto del hinojo es una especia común y tradicional en el brännvin escandinavo aromatizado (un grupo vagamente definido de bebidas destiladas, que incluyen akvavit ). [24] [25] El hinojo también aparece en la Materia Médica china por sus funciones medicinales. [26]
Un estudio de 2016 descubrió que el aceite esencial de F. vulgare tiene propiedades insecticidas . [27]
Un bulbo de hinojo crudo contiene 90% de agua, 1% de proteínas , 7% de carbohidratos y una cantidad insignificante de grasa . [30]
Las semillas de hinojo secas se utilizan normalmente como especia en cantidades mínimas. Una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz) de semillas de hinojo proporciona 1.440 kilojulios (345 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de proteínas , fibra dietética , vitaminas B y varios minerales dietéticos , especialmente calcio , hierro , magnesio y manganeso , todos los cuales superan el 90% del VD. Las semillas de hinojo son 52% carbohidratos (incluido 40% de fibra dietética ), 15% grasa , 16% proteína y 9% agua.
El bulbo, el follaje y los frutos de la planta de hinojo se utilizan en muchas de las tradiciones culinarias del mundo. Las pequeñas flores del hinojo silvestre (conocidas como "polen" de hinojo) [31] son la forma más potente de hinojo, pero también la más cara. [32] El fruto seco del hinojo es una especia aromática con sabor a anís , de color marrón o verde cuando está fresco, que lentamente se vuelve gris opaco a medida que el fruto envejece. Para cocinar, los frutos verdes son óptimos. [11] Las hojas tienen un sabor delicado y una forma similar al eneldo. El bulbo es una verdura crujiente que se puede saltear, guisar, estofar , asar a la parrilla o comer cruda. Las hojas tiernas se utilizan para guarniciones, como ensalada, para agregar sabor a las ensaladas, para dar sabor a las salsas que se sirven con pudines y en sopas y salsa de pescado. [33] Tanto las bases de las hojas infladas como los brotes tiernos se pueden comer como el apio . [10]
Los frutos del hinojo a veces se confunden con los del anís, que son similares en sabor y apariencia, aunque más pequeños. El hinojo también se utiliza como aromatizante en algunas pastas de dientes naturales . Los frutos se utilizan en la cocina y en postres dulces. [33]
Muchas culturas de la India, Afganistán , Irán y Oriente Medio utilizan frutos de hinojo en la cocina. En Irak, las semillas de hinojo se utilizan como ingrediente en panes con sabor a nigella . [34] Es una de las especias más importantes en la cocina de Cachemira y la cocina gujarati . [35] En la cocina india, las semillas de hinojo enteras y el polvo de hinojo se utilizan como especia en varios platos dulces y salados. Es un ingrediente esencial en la mezcla de especias asamés / bengalí / oriya panch phoron [36] y en los polvos de cinco especias chinos . En muchas partes de la India, los frutos de hinojo tostados se consumen como mukhwas , un digestivo y refrescante del aliento (saunf) después de las comidas, o confitados como confites . Las semillas de hinojo también se utilizan a menudo como ingrediente en paan , un refrescante del aliento de consumo más popular en la India. [34] En China, los tallos y las hojas del hinojo se utilizan a menudo como ingredientes para el relleno de jiaozi , baozi o tartas , así como en platos fríos como verdura verde. Los frutos del hinojo están presentes en especias mixtas muy conocidas, como el polvo de cinco especias o el polvo de trece especias .
Las hojas de hinojo se utilizan en algunas partes de la India como verduras de hoja verde, ya sea solas o mezcladas con otras verduras, cocidas para servir y consumir como parte de una comida. En Siria y Líbano , las hojas tiernas se utilizan para hacer un tipo especial de tortilla de huevo (junto con cebollas y harina) llamada ijjeh .
Muchos platos de huevos , pescado y otros platos utilizan hojas de hinojo frescas o secas. El hinojo de Florencia es un ingrediente clave en algunas ensaladas italianas, o puede estofarse y servirse como guarnición caliente. Puede blanquearse o marinarse , o cocinarse en risotto .
Los frutos del hinojo son el principal componente del sabor de las salchichas italianas . En España, los tallos de la planta del hinojo se utilizan en la preparación de berenjenas en escabeche, berenjenas de Almagro . También se puede preparar una infusión o tisana con hinojo.
Debido a sus propiedades aromáticas, el fruto del hinojo forma parte de los ingredientes del conocido polvo de regaliz. En el subcontinente indio, los frutos del hinojo se consumen crudos, a veces con un edulcorante.
El nombre griego del hinojo es marathon ( μάραθον ) o marathos ( μάραθος ), [37] y el lugar de la famosa batalla de Maratón significa literalmente una llanura con hinojo. [38] La palabra está atestiguada por primera vez en la forma lineal B micénica como ma-ra-tu-wo . [39] En la Teogonía de Hesíodo , Prometeo roba la brasa de fuego de los dioses en un tallo hueco de hinojo. [40]
Como en inglés antiguo finule , el hinojo es una de las nueve plantas invocadas en el encantamiento pagano anglosajón de las nueve hierbas , registrado en el siglo X. [41]
En el siglo XV, los colonos portugueses de Madeira notaron la abundancia de hinojo silvestre y usaron la palabra portuguesa funcho (hinojo) y el sufijo -al para formar el nombre de una nueva ciudad, Funchal . [42]
El poema de Henry Wadsworth Longfellow de 1842 "El cáliz de la vida" se refiere repetidamente a la planta y menciona su supuesta capacidad para fortalecer la vista:
Por encima de las plantas inferiores, se eleva,
el hinojo con sus flores amarillas;
y en una época anterior a la nuestra,
fue dotado con poderes maravillosos
para restaurar la visión perdida.
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