El hombre lobo de Londres es una película de terror de 1935 dirigida por Stuart Walker y protagonizada por Henry Hull como el hombre lobo titular . El reparto secundario incluye a Warner Oland , Valerie Hobson , Lester Matthews y Spring Byington . Jack Pierce , mejor conocido por crear el icónico maquillaje que usó Boris Karloff en la película de 1931 Frankenstein , creó el maquillaje de hombre lobo de la película. [2] Producida por Universal Pictures , El hombre lobo de Londres fue la primera película de largometraje sobre hombres lobo. [3]
Wilfred Glendon, un botánico inglés rico y de renombre mundial, viaja al Tíbet en busca de la extremadamente rara planta Mariphasa lumina lupina , de la que se rumorea que se nutre de la luna. Mientras está allí, es atacado y mordido por una criatura humanoide salvaje, pero logra adquirir un espécimen de Mariphasa . Construye una lámpara que simula la luz de la luna en su laboratorio de Londres y espera a que la planta florezca.
En una fiesta, Wilfred es abordado por su colega botánico, el Dr. Yogami, quien afirma que se conocieron brevemente en el Tíbet, donde él también estaba buscando la Mariphasa . Yogami le dice a Glendon que la planta es un antídoto temporal contra la " licantropía " y responde al escepticismo de Wilfred afirmando que conoce a dos hombres en Londres que son hombres lobo, a quienes otro hombre lobo mordió.
Finalmente, una flor de Mariphasa se abre bajo la lámpara lunar de Wilfred. Cuando su mano comienza a crecer pelo bajo la luz artificial de la luna, corta la flor y frota el pelo con su savia, y se sorprende al ver que la transformación se revierte. Yogami lo visita y le pide dos flores, ya que esa noche es la primera de las cuatro noches alrededor de la luna llena en las que los hombres lobo que mencionó se transformarán si no reciben tratamiento, pero Wilfred se niega. Antes de irse, Yogami advierte que los hombres lobo intentan matar lo que más aman.
Mientras Wilfred investiga a los hombres lobo, y descubre que deben matar a alguien cada noche que se transforman, o no volverán a la normalidad, Yogami roba dos flores de Mariphasa recién abiertas . Wilfred decide no acompañar a su esposa, Lisa, y a su novio de la infancia, Paul Ames, que está de regreso en la ciudad para una visita, a la fiesta de su tía Ettie y, poco después de que se van, se transforma en un hombre lobo. Incapaz de revertir el proceso, va tras Lisa, pero los gritos de Ettie lo asustan, por lo que se conforma con atacar a una mujer al azar en la calle. Aunque todos escucharon un fuerte aullido, nadie en la fiesta, aparte de Ettie, vio al hombre lobo, por lo que piensan que es solo su alucinación de borracho.
Cuando Paul lee en el periódico sobre la mujer que Wilfred mató, comienza a creer la historia de Ettie, habiendo oído hablar de algo similar mientras estaba en Yucatán , y se lo cuenta a su tío, el coronel Forsythe, que es el jefe de Scotland Yard , pero Forsythe no lo toma en serio. Como la última flor de Mariphasa aún no se ha abierto, Wilfred alquila una habitación para pasar la noche y se encierra dentro, pero logra escapar después de transformarse. Se cuela en el zoológico, donde libera a un lobo y mata a una mujer que ha venido a tener una cita con el sereno.
Al día siguiente, Yogami, que está entre las flores de Mariphasa , le pide a Forsythe que le quite la planta a Wilfred, pero Forsythe ha caído en la trampa de Wilfred y dice que está buscando un lobo, no un hombre lobo. Wilfred viaja a Falden Abbey, la casa de campo de la familia de su esposa, y hace que el cuidador lo encierre en una habitación, pero Lisa y Paul vienen a echar un vistazo a la propiedad antes de que Paul regrese a California, y Wilfred, ahora convertido en hombre lobo, los ve por la ventana. Se libera y ataca, pero Paul lo ahuyenta, reconociéndolo en el proceso. Paul se lo cuenta a Forsythe, quien, aunque escéptico, acepta investigar a Wilfred. Se distraen cuando encuentran una camarera muerta en la habitación de hotel de Yogami, que está demasiado lejos de Falden para que el supuesto hombre lobo haya viajado allí en una noche, pero Paul descubre que Yogami usó flores de Mariphasa y Forsythe está convencido de que hay dos hombres lobo sueltos.
La policía busca todo el día a Wilfred, que se esconde en su laboratorio, esperando a que florezca la única flor de Mariphasa que queda. Cuando lo hace, Yogami entra y la usa, y un Wilfred enfurecido ataca. Se transforma durante la lucha y mata a Yogami, y luego persigue a Lisa por la casa, dejando a Paul inconsciente y haciendo que Ettie se desmaye en el proceso. Mientras se acerca lentamente a su esposa, Forsythe llega y le dispara. Wilfred agradece a Forsythe por la bala y se disculpa con Lisa por no poder hacerla más feliz, antes de morir y volver a su forma humana. Forsythe le dice a Lisa que dirá que disparó accidentalmente a Wilfred mientras Wilfred intentaba protegerla.
Originalmente, la película iba a estar protagonizada por Boris Karloff como el Dr. Glendon y Bela Lugosi como el Dr. Yogami, pero se filmó simultáneamente con La novia de Frankenstein (1935), en la que Karloff repitió su papel estelar del monstruo de Frankenstein , por lo que Universal decidió volver a contratar a ambos actores; casualmente, Valerie Hobson fue la protagonista tanto en El hombre lobo de Londres como en La novia de Frankenstein . Lugosi posteriormente interpretaría al hombre lobo gitano que muerde al personaje principal de Lon Chaney Jr. en El hombre lobo (1941), que fue un papel mucho más pequeño, aunque memorable.
Aunque no se especifica explícitamente el período de tiempo en el que se desarrolla la película, el Dr. Glendon conduce un Alvis Speed 20 del año 1933 .
El diseño original y más extenso de Jack Pierce para el maquillaje de hombre lobo fue rechazado a favor de un enfoque más minimalista. [4] A menudo se ha informado que el diseño de Pierce se simplificó porque Henry Hull no estaba dispuesto a soportar las horas que habría llevado aplicar la versión original del maquillaje, [5] o que Hull no quería que su rostro se oscureciera por vanidad. Sin embargo, según su sobrino nieto Cortlandt Hull, Hull, un maquillador consumado por derecho propio, argumentó que el diseño original de Pierce oscurecía tanto su rostro que contradeciría el guion, que especificaba que otros personajes podían reconocer al hombre lobo como Glendon. Pierce se resistió al cambio, por lo que Hull acudió al jefe del estudio Carl Laemmle y, para gran disgusto de Pierce, Laemmle se puso del lado de Hull. [4] Seis años después, Pierce pudo utilizar un diseño muy parecido a su versión original cuando trabajó con Lon Chaney Jr. en El hombre lobo . [4]
El aullido del hombre lobo de la película es una mezcla de la voz de Hull y una grabación de un lobo real , un enfoque que no se ha utilizado en ninguna película de hombres lobo posterior. [6]
La banda sonora de la película fue compuesta por Karl Hajos , cuyas composiciones originales se intercalan con fragmentos de otras piezas. Los " Cuentos de los bosques de Viena " de Johann Strauss , Op. 325, se pueden escuchar durante la fiesta en Glendon Manor al principio de la película. "Escenas que son las más brillantes" del Acto III de la ópera Maritana de Vincent Wallace (humorísticamente identificada erróneamente por la tía Ettie como compuesta por el pintor Botticelli ) se cantan con acompañamiento de piano en la fiesta de la tía Ettie. También se escucha el poema sinfónico n.º 3 ( Les préludes ) de Franz Liszt , así como composiciones de Heinz Roemheld de las anteriores películas de terror de Universal, El hombre invisible (1933) y El gato negro (1934).
Cuando Glendon conversa con los " culis " tibetanos al principio de la película, los actores que interpretan a los tibetanos hablan cantonés , en lugar de tibetano de Lhasa , mientras que Hull simplemente murmura tonterías. [7]
En The New York Times , Frank S. Nugent calificó la película como "un encantador ejemplo de licantropía " y finalizó su reseña haciendo referencia al hecho de que El hombre lobo de Londres fue la última película que se proyectó en el Teatro Rialto de Nueva York antes de que lo demolieran y lo reconstruyeran:
Diseñada únicamente para sorprender y horrorizar, la película cumple su tarea con una minuciosidad encomiable, sin escatimar ningún detalle espeluznante y saltando de una escena a otra con una facilidad aún mayor que la que a menudo se atribuye al joven y atrevido trapecista . Si bien la idea central ya se ha utilizado antes, la película sigue llamando la atención de los entusiastas de la acción y el terror. Es una despedida apropiada para el viejo Rialto, que se ha convertido en la ciudadela del melodrama entre los cines de Times Square . [8]
Otros críticos criticaron la similitud de la película con Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1931) de Rouben Mamoulian con Fredric March , y fue una decepción de taquilla.
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 77% basada en 13 reseñas, con una puntuación promedio de 6.4/10. [9] En una revisión retrospectiva, el crítico de cine Leonard Maltin le otorgó dos estrellas y media de cuatro, calificando la película de "anticuada pero aún efectiva" y elogiando la actuación de Oland como la Dra. Yogami. [10]
El Hombre Lobo de Londres fue reestrenada en cines por Realart Pictures en 1951. [11]
La película inspiró Un hombre lobo americano en Londres (1981) y su secuela, Un hombre lobo americano en París (1997). El maquillaje minimalista de hombre lobo de Pierce ha sido referenciado y duplicado en otras producciones, incluyendo Wolf (1994), con Jack Nicholson , así como la serie de televisión Penny Dreadful .
Ha habido dos novelizaciones de la película. En 1977, una novela de bolsillo escrita por Walter Harris , bajo el seudónimo de "Carl Dreadstone", [12] se publicó como parte de una serie de libros de corta duración basados en películas de terror clásicas de Universal . La historia se cuenta desde el punto de vista de Glendon , por lo que la estructura es muy diferente de la trama de la película. La novela también tiene un final diferente, en el que Glendon decide cooperar con Yogami, e intentan controlar sus transformaciones con la ayuda de un hipnotizador. El plan falla y el hipnotizador es asesinado, después de lo cual Glendon y Yogami se transforman y luchan entre sí, lo que resulta en que Glendon mate a Yogami, como en la película. Sin embargo, después del combate cuerpo a cuerpo, Glendon regresa a su forma humana, y la novela termina con él contemplando suicidarse con la pistola del hipnotizador.
La segunda novelización, escrita por Carl Green, se publicó en 1985 como parte de la serie de tapa dura Movie Monsters de Crestwood House, que también se basaba en las antiguas películas de Universal. Este libro era considerablemente más corto que la primera novelización, seguía la trama de la película más de cerca y estaba ilustrado extensamente con fotogramas de la película.
Las referencias musicales a la película incluyen la exitosa canción de Warren Zevon de 1978, " Werewolves of London ", y el álbum y sencillo de Paul Roland de 1980 , The Werewolf of London .
El videojuego de 1987 Werewolves of London está basado en la película.
