Graham Chapman (8 de enero de 1941 - 4 de octubre de 1989) fue un actor, comediante y escritor británico. Fue uno de los seis miembros del grupo de comedia surrealista Monty Python . Interpretó figuras de autoridad como The Colonel y el papel principal en dos películas de Python, Monty Python and the Holy Grail (1975) y Life of Brian (1979).
Chapman nació en Leicester y se crió en Melton Mowbray . Disfrutaba de la ciencia, la actuación y la comedia y, después de graduarse en el Emmanuel College de Cambridge y en el St Bartholomew's Hospital Medical College , rechazó una carrera como médico para convertirse en comediante. Chapman finalmente estableció una sociedad de escritura con John Cleese , que alcanzó su punto máximo crítico con Monty Python durante la década de 1970. Posteriormente dejó Gran Bretaña para trasladarse a Los Ángeles, donde intentó tener éxito en la televisión estadounidense, hablando en el circuito universitario y produciendo la película pirata Yellowbeard (1983), antes de regresar a Gran Bretaña a principios de los años 1980.
Chapman era abiertamente homosexual y partidario de los derechos de los homosexuales y tenía una relación de larga data con David Sherlock. [1] [2] Fue alcohólico desde su época en Cambridge en adelante. Dejó de beber poco antes de trabajar en Life of Brian . [3] Se convirtió en un entusiasta y patrocinador del Dangerous Sports Club en sus últimos años. En 1989, Chapman murió de cáncer de amígdalas que se había extendido a la columna. Su vida y su legado fueron conmemorados en un servicio conmemorativo en San Bartolomé con los otros cinco Python dos meses después de su muerte.
Graham Chapman nació el 8 de enero de 1941 en Stoneygate Nursing Home, Stoneygate , Leicester , Leicestershire , hijo del policía Walter Chapman y Edith Towers. [4] [5] Walter Chapman era agente de policía en el momento del nacimiento de Graham; Terminó su carrera como inspector jefe. Se había formado como pulidor francés para un fabricante de ataúdes antes de ingresar en la policía en la década de 1930. [6]
Chapman tenía un hermano mayor, John, que nació en 1936. [7] Tuvieron, según Chapman y su hermano, una "educación extremadamente pobre". [6] Uno de los primeros recuerdos de Chapman fue ver los restos de los aviadores polacos que habían sufrido un accidente de avión cerca de Leicester, y luego dijo que la vista permaneció en su memoria. [8]
Chapman fue educado en la escuela secundaria Melton Mowbray . Mostró una fuerte afinidad por la ciencia, los deportes y el teatro amateur y llamó la atención cuando un periódico local revisó su interpretación de Marco Antonio en Julio César de Shakespeare . [9] Graham y su hermano John eran ávidos fanáticos de la comedia radiofónica, y les gustaba especialmente The Goon Show [10] y la habilidad de Robert Moreton para contar chistes al revés y revertir los remates. El biógrafo Jim Yoakum dijo que "los programas de radio no necesariamente lo hacían reír". [11]
En 1959, Chapman comenzó a estudiar medicina en el Emmanuel College de Cambridge . [12] Se unió a Cambridge Footlights , donde comenzó a escribir con John Cleese . [13] Después de graduarse, Chapman se unió al espectáculo Footlights Cambridge Circus y realizó una gira por Nueva Zelanda , posponiendo sus estudios de medicina durante un año. [14] Después de la gira, continuó sus estudios en la Facultad de Medicina de St Bartholomew , [15] pero se debatió entre seguir una carrera en medicina o actuación. Su hermano John dijo más tarde: "Él [Graham] nunca se sintió impulsado a dedicarse a la medicina... no era la ambición de su vida". [dieciséis]
Tras su éxito en Footlights, Chapman y Cleese comenzaron a escribir profesionalmente para la BBC , [17] inicialmente para David Frost pero también para Marty Feldman . Frost había reclutado a Cleese y, a su vez, Cleese decidió que necesitaba a Chapman como caja de resonancia. [18] Chapman también contribuyó con bocetos para la serie de radio I'm Sorry, I'll Read That Again y escribió material solo y con Bill Oddie . [19] Escribió para The Illustrated Weekly Hudd (protagonizada por Roy Hudd ), Cilla Black , This Is Petula Clark y This Is Tom Jones . [20] Chapman, Cleese y Tim Brooke-Taylor se unieron más tarde a Feldman en la serie de comedia televisiva At Last the 1948 Show . [21] Fue el primer papel importante de Chapman como intérprete y escritor [21] y mostró un don para la comedia inexpresiva (como en el sketch " El ministro que cae en pedazos ") y para imitar varios dialectos británicos . [22] La serie fue la primera en presentar el boceto de Chapman de luchar consigo mismo. [21]
A pesar del éxito de la serie, Chapman todavía no estaba seguro de abandonar su carrera médica. Entre las dos series de At Last The 1948 Show , completó sus estudios en St Bartholomew's y se registró profesionalmente como médico. [23] Chapman y Cleese también escribieron para la serie de comedia televisiva de larga duración Doctor in the House , [24] y ambos aparecieron en un especial de televisión único, How to Irritate People junto a Brooke-Taylor y el futuro miembro de Python, Michael Palin . [25] Uno de los bocetos de Cleese y Chapman, en el que aparecía un vendedor de coches usados que se negaba a creer que el modelo de un cliente se había averiado, se convirtió en la inspiración para el boceto de Dead Parrot . [26] Chapman también coescribió varios episodios de la continuación de Doctor in the House , Doctor in Charge , con Bernard McKenna . [27]
En 1969, Chapman y Cleese se unieron a los otros Pythons, Michael Palin , Eric Idle , Terry Jones y Terry Gilliam , para su serie de comedia Monty Python's Flying Circus . [28] [17] La escritura del grupo se dividió en equipos bien definidos, con Chapman colaborando casi exclusivamente con Cleese. [29] Chapman estaba particularmente interesado en eliminar los remates estereotipados en los bocetos [30] y creó The Colonel , quien los detenía en mitad del flujo diciendo que eran "demasiado tontos". [31]
Aunque la pareja era oficialmente socios iguales, Cleese pensó más tarde que Chapman contribuyó comparativamente poco en la forma de escritura directa, diciendo que "entraba, decía algo maravilloso y luego se quedaba dormido en su propia mente". [32] Los otros Pythons han dicho que la mayor contribución de Chapman en la sala de escritura fue una intuición de lo que era divertido. [32] Gilliam recordó más tarde que "Graham daría el empujón que lo impulsaría a algo extraordinario". [33] La serie fue un éxito inmediato y Chapman quedó encantado al saber que los estudiantes de medicina de St Bartholomew's se agolpaban alrededor del televisor del bar para verla. [34] Chapman frecuentemente llegaba tarde a ensayar o grabar, [35] lo que llevó a los otros Pythons a llamarlo "el difunto Graham Chapman". [36]
La principal contribución de Chapman al "boceto de Dead Parrot", derivado de la pieza de Cómo irritar a la gente y que involucra a un cliente que devuelve una tostadora defectuosa, fue "¿Cómo podemos hacer que esto se vuelva más loco ?", convirtiendo la tostadora en un loro azul noruego muerto. Cleese dijo más tarde que él y Chapman creían que "había algo muy divertido allí, si pudiéramos encontrar el contexto adecuado para ello". [37] A Cleese le preocupaba en particular que el boceto de Cheese Shop simplemente no fuera divertido, ya que se trataba principalmente de un hombre que enumeraba diferentes tipos de queso. Chapman instó a su compañero a continuar con esto y le dijo: "Créame, es gracioso". Cuando se leyó en voz alta en la siguiente reunión del guión, Cleese descubrió que los demás, especialmente Palin, pensaban que era divertidísimo. El grupo sintió que Chapman tenía las mejores habilidades de actuación entre ellos. Cleese felicitó a Chapman diciendo que era "particularmente un actor maravilloso". [38]
Chapman desempeñó el papel principal en dos películas de Python, Holy Grail y Life of Brian . Fue elegido para interpretar el papel principal en Holy Grail debido al respeto del grupo por sus habilidades de actuación y porque los otros miembros querían interpretar personajes menores y más divertidos. [39] A Chapman no le importó que lo filmaran completamente desnudo frente a una multitud en Life of Brian , pero la escena, filmada en Túnez, causó problemas con las extras musulmanas. [40]
En 1975, Chapman y Douglas Adams escribieron un piloto para una serie de televisión, titulada Out of the Trees , pero recibió bajas calificaciones después de ser transmitido al mismo tiempo que Match of the Day y solo se produjo el episodio inicial. [41] En 1978, Chapman coescribió la película de comedia The Odd Job con McKenna y protagonizó uno de los personajes principales. Chapman quería que su amigo Keith Moon desempeñara un papel coprotagonista junto a él, pero Moon no pudo pasar una prueba de actuación, por lo que el papel fue para David Jason, quien había aparecido anteriormente en No ajuste su set con Pythons Idle, Jones y Palin. La película tuvo un éxito moderado. [42] Chapman fue estrella invitada en varias series de televisión, incluida The Big Show . [43]
En 1976, Chapman comenzó a escribir una película de piratas, Barba Amarilla (1983), que surgió de las conversaciones entre Chapman y Moon mientras estaban en Los Ángeles. Moon siempre había querido interpretar a Long John Silver , por lo que Chapman comenzó a escribir un guión para él. [44] Moon murió en 1978 y el trabajo se estancó, siendo finalmente reescrito por McKenna y luego por Peter Cook . [45] La película, protagonizada por Chapman como el pirata del mismo nombre, también contó con apariciones de Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan y Cheech & Chong . [46] Marcó la última aparición de Feldman, quien sufrió un ataque cardíaco fatal en diciembre de 1982. [47] El proyecto estuvo plagado de dificultades financieras y, en ocasiones, no había suficiente dinero para pagar a la tripulación. [48] Fue lanzado a críticas mixtas. David Robinson , reseñando la película en The Times , dijo que "el estilo de anarquía cómica de los Monty Python requiere más que escatología, palabras groseras y caras divertidas". [49]
Chapman publicó sus memorias, A Liar's Autobiography , en 1980, eligiendo el título porque dijo que "es casi imposible decir la verdad". [50] Regresó a Gran Bretaña de forma permanente después de que Barba Amarilla fuera liberado. Se involucró con el club de deportes extremos Dangerous Sports Club , que popularizó el puenting . Estaba previsto que Chapman realizara un salto en bungee él mismo, pero fue cancelado por motivos de seguridad. [51]
Después de reunirse con los otros Pythons en la película The Meaning of Life (1983), Chapman comenzó una larga serie de giras universitarias por Estados Unidos, hablando sobre The Pythons, el Dangerous Sports Club y su amigo Moon, entre otros temas. [51] El creador de Saturday Night Live y fanático de Python, Lorne Michaels, convenció a Chapman para que protagonizara The New Show . [52]
En 1988, Chapman apareció en el vídeo de Iron Maiden " Can I Play with Madness ". [53] El mismo año, protagonizó un piloto de una serie de televisión propuesta, Jake's Journey , pero los problemas financieros impidieron que se hiciera una serie completa. [54] En 1988, también apareció en el escenario con otros tres Pythons (Gilliam, Jones y Palin) en la 41ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica, donde Monty Python recibió el Premio BAFTA por su destacada contribución británica al cine. [55]
Emitido en noviembre de 1989, el especial de televisión del vigésimo aniversario, Parrot Sketch Not Incluido – 20 años de Monty Python , presentado por el fan de Python Steve Martin , fue la última aparición en pantalla de Chapman con los otros cinco miembros de Python. [56] Chapman estaba destinado a ser elegido para el episodio de Red Dwarf " Timeslides ", pero murió antes de que pudiera comenzar el rodaje. [57]
Chapman conoció a su pareja de muchos años, David Sherlock, en Ibiza en 1966. [58] Más tarde describió darse cuenta de que era homosexual como "un momento importante en mi vida". [59]
Al año siguiente, les contó a sus amigos cercanos, incluidos Cleese y Feldman, sobre su relación. [60] Chapman y Sherlock se mudaron a Belsize Park en 1968, [61] y la pareja disfrutó visitando clubes gay en el centro de Londres. [62] A principios de la década de 1970, después de que Chapman encontrara fama con Monty Python, se mudaron a una casa en Highgate , al norte de Londres. [63]
En 1972, en un programa de televisión presentado por el cantante inglés de jazz y blues George Melly , Chapman reveló públicamente por primera vez su homosexualidad, convirtiéndose en una de las primeras celebridades en hacerlo. [64] [65] Fue un portavoz vocal de los derechos de los homosexuales, apoyando al Frente de Liberación Gay . [66] En 1972, Chapman apoyó al periódico Gay News , que lo incluyó como uno de los "amigos especiales" de la publicación en reconocimiento. [67] Durante una gira universitaria, Chapman mencionó que un miembro de la audiencia de televisión había escrito a los Pythons para quejarse de que tenían un miembro gay, citando un pasaje de la Biblia que decía que cualquier hombre que se acuesta con otro hombre debería ser sacado y apedreado . Idle respondió en broma que habían encontrado al perpetrador y lo habían matado. [68]
En 1971, Chapman y Sherlock adoptaron a John Tomiczek como hijo. Chapman conoció a Tomiczek cuando Tomiczek tenía 14 años y había huido del Liverpool. Después de conversaciones con el padre de Tomiczek, se acordó que Chapman se convertiría en el tutor legal de Tomiczek. [69] Tanto Sherlock como Tomiczek siguieron siendo una presencia constante en la vida de Chapman. [70] Durante la década de 1970, Chapman se preocupó cada vez más por los ingresos y las finanzas de los Python. Posteriormente se mudó a Los Ángeles para evitar el impuesto sobre la renta británico . [71] A mediados de la década de 1980, regresó al Reino Unido y se mudó a Maidstone , Kent , con Sherlock y Tomiczek. [70] Tomiczek más tarde se convirtió en el gerente comercial de Chapman; murió de un ataque cardíaco en 1992 a los 35 años. [72]
Chapman empezó a fumar en pipa a los 15 años, lo que se convirtió en un hábito de por vida. [73] Comenzó a beber mucho durante su estancia en Cambridge y St. Bartholomew's, prefiriendo la ginebra . Cuando Monty Python salió de gira en 1973, la bebida de Chapman había comenzado a afectar su actuación, provocando que perdiera las señales para subir al escenario. [74] Se sabía que padecía delirium tremens (DT). [75] Dejó de beber durante la Navidad de 1977, preocupado por poder actuar con éxito en Life of Brian , y permaneció sobrio por el resto de su vida. [76]
En 1988, Chapman hizo una visita de rutina a un dentista, quien encontró un pequeño tumor maligno en una de sus amígdalas , lo que obligó a extirpar ambas mediante una amigdalectomía . [77] Al año siguiente, se descubrió que el cáncer se había extendido a la columna vertebral de Chapman , donde se extirpó quirúrgicamente otro tumor. Chapman se sometió a varios tratamientos de quimioterapia y cirugías durante los últimos meses de su vida, pero finalmente el cáncer fue declarado inoperable. [78] Según su hermano, Chapman estaba visiblemente molesto por la muerte de su madre en julio, momento en el que ya tenía una enfermedad terminal . [70] Poco después, Chapman filmó escenas para el vigésimo aniversario de la primera emisión de Monty Python's Flying Circus , la última vez que apareció en televisión. [79] [80]
Chapman murió el 4 de octubre de 1989 en el Hospital Maidstone a causa de las complicaciones resultantes, a la edad de 48 años. [81] En el momento de su muerte, estaba siendo visitado por Sherlock, su hermano John y su cuñada, y sus compañeros Pythons Palin y Cleese. el último de los cuales tuvo que ser sacado de la habitación para afrontar su dolor. [81] [82] Peter Cook tenía la intención de visitarlo, pero llegó demasiado tarde y quedó visiblemente conmocionado por la noticia. [81] La muerte de Chapman se produjo en vísperas del vigésimo aniversario del debut colectivo de los Pythons en la televisión británica, y Jones lo llamó "el peor caso de caca de fiesta en toda la historia". [82]
"Supongo que todos estamos pensando en lo triste que es que un hombre de tal talento, de tal capacidad para la bondad, de una inteligencia tan inusual, sea ahora, tan repentinamente, desaparecido a la edad de sólo cuarenta y ocho años, antes de que había logrado muchas de las cosas de las que era capaz, y antes de haberse divertido lo suficiente. Bueno, siento que debería decir, tonterías para él, el cabrón aprovechado, ¡espero que se fríe! La razón por la que siento que debería decir esto es que él nunca me perdonaría si no lo hiciera, si desperdiciara esta gloriosa oportunidad de sorprenderlos a todos en su nombre. Cualquier cosa por él, excepto un buen gusto sin sentido".
John Cleese en el funeral de Graham Chapman [82]
Los cinco miembros supervivientes de Python habían decidido mantenerse alejados del funeral privado de Chapman para evitar que se convirtiera en un circo mediático y darle a su familia algo de privacidad. Enviaron una corona con la forma del pie de Pitón, con el mensaje: "Para Graham de parte de los otros Pitones con todo nuestro amor. PD: Detennos si nos estamos poniendo demasiado tontos". [83] Los Rolling Stones también enviaron un arreglo floral, diciendo "Gracias por todas las risas". [83]
El 3 de diciembre, dos meses después de su muerte, se celebró un servicio público en memoria de Chapman en St Bartholomew's. El servicio comenzó con un coro del himno " Jerusalén " cantado en inglés con un acento chino simulado . [84] Cleese pronunció un elogio a Chapman con humor impactante que creía que Chapman habría apreciado [82] y se convirtió en la primera persona en un servicio conmemorativo británico televisado en decir "joder". [85] Palin también pronunció un elogio a Chapman, al igual que Idle, bromeando que Chapman había decidido morir en lugar de escuchar a Palin nuevamente. Idle guió a los otros Pythons supervivientes y a los amigos cercanos y familiares de Chapman en una interpretación de la canción " Always Look on the Bright Side of Life ", de Life of Brian , y luego cerró sus comentarios diciendo: "Simplemente me gustaría ser la última persona en esta reunión en decir 'joder'". [84]
Diez años después de la muerte de Chapman, se rumoreó por primera vez que sus cenizas habían sido " arrojadas al cielo en un cohete " con la ayuda del Dangerous Sports Club. [86] En un segundo rumor, las cenizas de Chapman habían sido esparcidas en las montañas de Snowdonia , Gales , donde había visitado regularmente como escalador. [87]
"Sólo haríamos una reunión si Chapman volviera de entre los muertos. Así que estamos negociando con su agente".
Eric Idle sobre las especulaciones sobre una reunión de Monty Python [88]
Tras la muerte de Chapman, las reformas de los Pythons incluyeron una urna que se dice que contiene sus cenizas . En el festival Aspen Comedy Arts de 1998, la urna, llevada al escenario por un rígido mayordomo inglés, fue derribada "accidentalmente" por Terry Gilliam, derramando las "cenizas" en el escenario. Los restos aparentemente cremados fueron retirados con un DustBuster . [89] Idle recordó haber conocido a Sherlock y dijo: "Ojalá él [Chapman] estuviera aquí ahora" y Sherlock respondió: "Oh, pero lo está. ¡Está en mi bolsillo!" [90]
El asteroide 9617 Grahamchapman , nombrado en honor de Chapman, es uno de los seis asteroides que llevan el nombre de los miembros de Python.
En 1997, Sherlock permitió a Jim Yoakum iniciar los "Archivos Graham Chapman". Más tarde ese año, se publicó la novela Graham Crackers: Fuzzy Memories, Silly Bits y Outright Lies . Es una semisecuela de La autobiografía de un mentiroso , con las obras de Chapman recopiladas por Yoakum. [91] En 2005 se publicó un compendio de escritos, Calcium Made Interesting: Sketches, Letters, Essays & Gondolas , también compilado y editado por Yoakum, en asociación con el fideicomiso David Sherlock y John Tomiczek. [92] En 2000, la obra de Chapman O Happy Day fue representada por Dad's Garage Theatre Company en Atlanta , Georgia , con la ayuda de Cleese y Palin. [93] En 2006, salió el álbum y el DVD Looks Like Another Brown Trouser Job , que presentaba una conferencia universitaria grabada en abril de 1988. [94]
En junio de 2011, se anunció que Cleese, Jones, Gilliam y Palin actuarían en una versión animada en 3D de las memorias de Chapman A Liar's Autobiography: Volume VI . [95] El codirector Jeff Simpson trabajó estrechamente con el patrimonio de Chapman y los miembros supervivientes de Python para "hacer esto exactamente bien". [96] La película, titulada A Liar's Autobiography: The Untrue Story of Monty Python's Graham Chapman , se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2012 y se estrenó en el Reino Unido el mes siguiente como parte del BFI London Film Festival . Las voces de Cleese, Gilliam, Jones y Palin se fusionaron en comentarios grabados por Chapman leyendo sus memorias y grabados poco antes de su muerte. El avance oficial de la película citó a Chapman diciendo: "Esta es la mejor película en la que he estado desde que morí". [97]
En septiembre de 2012, Jones, Palin, Barry Cryer , Ray Davies y Carol Cleveland dieron a conocer una placa azul de la Sociedad Británica de Comedia que conmemora a Chapman en el pub The Angel en Highgate . [98] Palin dijo: "Highgate era su parche, y debería ser celebrado porque era un hombre muy bueno, brillante, divertido, agradable, sabio y amable, que ocasionalmente bebía demasiado". [99]
En diciembre de 2014, se colocó una placa verde financiada por el consejo del condado de Leicestershire en la antigua casa de Chapman en Burton Road, Melton Mowbray . [100] Un año más tarde, una placa azul en la entrada de la antigua escuela de Chapman, la Escuela King Edward VII , fue reportada como robada, pero luego fue encontrada dentro del edificio. [101] En marzo de 2017, la placa se trasladó al centro de la ciudad de Melton Mowbray. [102]
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