Daniel Edgar Sickles (20 de octubre de 1819 - 3 de mayo de 1914) fue un político, soldado y diplomático estadounidense.
Nacido en una familia adinerada de la ciudad de Nueva York , Sickles estuvo involucrado en una serie de escándalos, en particular el homicidio en 1859 del amante de su esposa, el fiscal federal Philip Barton Key II , a quien Sickles mató a tiros a plena luz del día en Lafayette Square , al otro lado de la calle. desde la Casa Blanca . [2] Fue absuelto después de utilizar la locura temporal como defensa legal por primera vez en la historia de los Estados Unidos.
Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Sickles se convirtió en uno de los generales políticos más destacados de la guerra , reclutando los regimientos de Nueva York que llegaron a ser conocidos como la Brigada Excelsior en el Ejército del Potomac . A pesar de su falta de experiencia militar, sirvió como comandante de brigada, división y cuerpo en algunas de las primeras campañas del Este . Su carrera militar terminó en la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, después de que movió su III Cuerpo sin órdenes a una posición insostenible, donde sufrió un 40% de bajas pero ralentizó la maniobra de flanqueo del general James Longstreet . El propio Sickles fue herido por disparos de cañón en Gettysburg y tuvieron que amputarle la pierna . Finalmente recibió la Medalla de Honor por sus acciones. [3]
Sickles dedicó un esfuerzo considerable a tratar de ganar crédito por ayudar a lograr la victoria de la Unión en Gettysburg, escribiendo artículos y testificando ante el Congreso de una manera que denigraba las intenciones y acciones de su oficial superior, el mayor general George Meade . Después de la guerra, Sickles fue nombrado comandante de los distritos militares del Sur durante la Reconstrucción . También sirvió como Ministro de Estados Unidos en España durante la presidencia de Ulysses S. Grant . Posteriormente fue reelegido para el Congreso, donde ayudó a aprobar legislación para preservar el campo de batalla de Gettysburg . [4]
En 1819, Sickles nació en la ciudad de Nueva York, hija de Susan Marsh Sickles y George Garrett Sickles, abogado de patentes y político. [5] (Su año de nacimiento a veces se indica como 1825, y se sabe que Sickles afirmó así. Los historiadores especulan que Sickles eligió parecer más joven cuando se casó con una mujer que tenía la mitad de su edad). Aprendió el oficio de impresor y estudió en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (ahora Universidad de Nueva York ). [6] Estudió derecho en la oficina de Benjamin Butler , fue admitido en el colegio de abogados en 1843, [7] y fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (New York Co.) en 1847 . [5]
El 27 de septiembre de 1852, Sickles se casó con Teresa Bagioli en contra de los deseos de ambas familias: él tenía 32 años y ella unos 15 o 16. [8] Se informó que ella era sofisticada para su edad y hablaba cinco idiomas.
En 1853, Sickles se convirtió en abogado corporativo de la ciudad de Nueva York, pero renunció poco después cuando fue nombrado secretario de la legación estadounidense en Londres, bajo James Buchanan , [6] por nombramiento del presidente Franklin Pierce . En 1855 regresó a los Estados Unidos y en 1856 fue elegido miembro del Senado del estado de Nueva York en el tercer distrito . Fue reelegido para el cargo en 1857 . En 1856 también fue elegido demócrata para el 35º Congreso de los Estados Unidos y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1857 hasta el 3 de marzo de 1861, un total de dos mandatos. [ cita necesaria ]
Sickles fue censurado por la Asamblea del Estado de Nueva York por escoltar a una conocida prostituta, Fanny White , a las cámaras de la Asamblea. Según los informes, también la llevó a Inglaterra, dejando a su esposa embarazada en casa. Presentó a White a la reina Victoria , utilizando como alias el apellido de un oponente político de Nueva York. [5]
El 27 de febrero de 1859, en Lafayette Square , frente a la Casa Blanca , Sickles disparó y mató a Philip Barton Key II , el fiscal federal para el Distrito de Columbia [9] e hijo de Francis Scott Key . Sickles había descubierto que Philip Key estaba teniendo una aventura con su esposa, Teresa Bagioli Sickles. [2] [10]
"¡Está usted aquí para fijar el precio del lecho matrimonial!", rugió el abogado defensor John Graham, en un discurso tan lleno de citas de Otelo, de la historia judaica y del derecho romano que duró dos días y luego apareció como un libro.
Artículo de Time , "Rey Yankee de España", 18 de junio de 1945 [11]
Sickles se entregó en la casa del Fiscal General Jeremiah Black , a unas cuadras de distancia, en Franklin Square , y confesó el asesinato . Después de una visita a su casa, acompañado por un agente, Sickles fue llevado a la cárcel. Recibió numerosos beneficios, incluido el permiso para conservar su arma personal y recibir numerosos visitantes. Llegaron tantos visitantes que se le concedió el uso del apartamento del carcelero jefe para recibirlos. [12] Entre ellos se encontraban muchos congresistas, senadores y otros miembros destacados de la sociedad de Washington. El presidente James Buchanan envió a Sickles una nota personal. [ cita necesaria ]
Harper's Magazine informó que las visitas de la madre de su esposa y su clérigo fueron dolorosas para Sickles. Ambos le dijeron que Teresa estaba distraída por el dolor, la vergüenza y la pena, y que la pérdida de su anillo de bodas (que Sickles había llevado al visitar su casa) era más de lo que Teresa podía soportar. [ cita necesaria ]
Sickles fue acusado de asesinato. Consiguió a varios políticos destacados como abogados defensores, entre ellos Edwin Stanton , que más tarde se convertiría en Secretario de Guerra , y el asesor principal James T. Brady , quien, al igual que Sickles, estaba asociado con Tammany Hall . [13] Sickles alegó locura temporal: el primer uso de esta defensa en los Estados Unidos. [14] Ante el jurado, Stanton argumentó que Sickles se había vuelto loco por la infidelidad de su esposa y, por lo tanto, estaba loco cuando le disparó a Key. Los periódicos pronto pregonaron que Sickles era un héroe por "salvar a todas las damas de Washington de este pícaro llamado Key". [15]
Sickles había obtenido una confesión gráfica de Teresa; el tribunal lo declaró inadmisible, pero él lo filtró a la prensa y lo publicó íntegramente en los periódicos. La estrategia de la defensa aseguró que el juicio fuera el tema principal de las conversaciones en Washington durante semanas, y la amplia cobertura de los periódicos nacionales simpatizaba con Sickles. [16] En la sala del tribunal, la estrategia trajo drama, controversia y, en última instancia, una absolución para Sickles. [17]
Sickles perdonó públicamente a Teresa y se "retiró" brevemente de la vida pública, aunque no renunció al Congreso. Al parecer, el público estaba más indignado por el perdón y la reconciliación de Sickles con su esposa que por el asesinato y su absolución poco ortodoxa. [18]
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En la década de 1850, Sickles había recibido una comisión en el 12.º Regimiento de la Milicia de Nueva York y había alcanzado el rango de mayor [19] (insistió en usar su uniforme de milicia para ocasiones ceremoniales mientras servía en Londres y provocó una pequeña disputa diplomática). escándalo al desairar a la Reina Victoria en una celebración del Día de la Independencia ). [20]
Al estallar la Guerra Civil, Sickles trabajó para reparar su imagen pública reuniendo unidades de voluntarios en Nueva York para el Ejército de la Unión . Debido a su experiencia militar previa y conexiones políticas, fue nombrado coronel de uno (el 70.º de Infantería de Nueva York ) de los cuatro regimientos que organizó. [21] Fue ascendido a general de brigada de voluntarios en septiembre de 1861, donde fue notorio antes de comenzar cualquier combate.
Según Daniel Sickles: A Life del autor Garry Boulard, Sickles no solo se negó a devolver a los esclavos fugitivos que escaparon a su campamento de la Unión en el norte de Virginia, sino que puso a muchos de ellos en la nómina federal como sirvientes, al mismo tiempo que entrenaba a esclavos varones para ser soldados. Fue una política que le valió la aprobación del influyente Comité sobre la Conducta de la Guerra.
En marzo de 1862, se vio obligado a renunciar a su mando cuando el Congreso de los Estados Unidos se negó a confirmar su nombramiento. Presionó a sus contactos políticos en Washington y recuperó tanto su rango como su mando el 24 de mayo de 1862, a tiempo para reincorporarse al ejército en la Campaña de la Península . [5] Debido a esta interrupción, Sickles se perdió las acciones importantes de su brigada en la Batalla de Williamsburg . A pesar de su falta de experiencia previa en combate, realizó un trabajo competente al mando de la " Brigada Excelsior " del Ejército del Potomac en la Batalla de Siete Pinos y las Batallas de los Siete Días . Estuvo ausente durante la Segunda Batalla de Bull Run , [10] habiendo utilizado sus influencias políticas para obtener permiso para ir a la ciudad de Nueva York a reclutar nuevas tropas. También se perdió la Batalla de Antietam porque el III Cuerpo , al que fue asignado como comandante de división, estaba estacionado en el bajo Potomac , protegiendo la capital. [ cita necesaria ]
Sickles era un aliado cercano del mayor general Joseph Hooker , su comandante de división original, quien finalmente comandó el Ejército del Potomac. Ambos hombres tenían notoria reputación como escaladores políticos y mujeriegos bebedores.
La división de Sickles estaba en reserva en la batalla de Fredericksburg . El 16 de enero de 1863, el presidente Abraham Lincoln nominó a Sickles para el ascenso al grado de mayor general , rango que ocuparía desde el 29 de noviembre de 1862. [22] Aunque el Senado de los Estados Unidos no confirmó el ascenso hasta el 9 de marzo de 1863, y el presidente no nombrar formalmente a Sickles hasta el 11 de marzo de 1863, [22] Hooker, ahora al mando del Ejército del Potomac, le dio a Sickles el mando del III Cuerpo en febrero de 1863.
Esta decisión fue controvertida ya que Sickles se convirtió en el único comandante de cuerpo sin educación militar en West Point . Su energía y habilidad brillaron en la batalla de Chancellorsville . Recomendó agresivamente perseguir a las tropas que vio en su sector el 2 de mayo de 1863. Sickles pensó que los confederados se estaban retirando, pero resultaron ser elementos del cuerpo de Stonewall Jackson , marchando sigilosamente alrededor del flanco de la Unión. También se opuso enérgicamente a las órdenes de Hooker de sacarlo de un buen terreno defensivo en Hazel Grove. En ambos casos, es fácil imaginar que la desastrosa batalla hubiera resultado muy diferente para la Unión si Hooker hubiera seguido su consejo. [23]
La batalla de Gettysburg fue la ocasión del incidente más famoso y el final efectivo de la carrera militar de Sickles. El 2 de julio de 1863, el comandante del Ejército del Potomac, mayor general George G. Meade, ordenó al cuerpo de Sickles que tomara posiciones defensivas en el extremo sur de Cemetery Ridge , anclado en el norte al II Cuerpo y al sur, el cerro conocido como Little Round Top . Sickles no estaba contento de ver el "Peach Orchard", un elemento de terreno ligeramente más alto, al frente. [24] Preocupado por su posición e inseguro de las intenciones exactas de Meade, poco después de las 2 pm comenzó a marchar con su cuerpo hacia Peach Orchard, casi una milla frente a Cemetery Ridge. [25] Esto tuvo dos efectos: diluyó en gran medida la postura defensiva concentrada de su cuerpo al estirarla demasiado y creó un saliente que podía ser bombardeado y atacado desde múltiples lados. Poco después (3 pm), Meade convocó una reunión de los comandantes de su cuerpo. [24] Un ayudante de Brig. El general Gouverneur K. Warren pronto informó de la situación. [24] Sickles llegó justo después de que terminara la reunión. Meade y Warren cabalgaron con Sickles de regreso a su posición, donde Meade explicó el error de Sickles. [26] Meade rechazó la oferta de Sickles de retirarse porque se dio cuenta de que era demasiado tarde [27] y que los confederados pronto atacarían, poniendo a una fuerza en retirada en un peligro aún mayor. [24]
Los confederados atacaron aproximadamente en el momento en que Meade habló con Sickles y luego regresaron a su cuartel general. [26] El asalto confederado por parte del cuerpo del teniente general James Longstreet , principalmente por la división del mayor general Lafayette McLaws , destrozó el III Cuerpo y lo dejó inútil para futuros combates. El historiador de la campaña de Gettysburg, Edwin B. Coddington, atribuye a Sickles "gran parte de la culpa del casi desastre" en el centro de la línea de la Unión. [28] Stephen W. Sears escribió que "Dan Sickles, al no obedecer las órdenes explícitas de Meade, arriesgó tanto su Tercer Cuerpo como el plan defensivo del ejército el 2 de julio". [29] Sin embargo, John Keegan ha atribuido recientemente a la maniobra de Sickles el mérito de mitigar toda la ofensiva confederada que pretendía causar el colapso de la línea de la Unión. [30] De manera similar, James M. McPherson escribió que "la imprudente medida de Sickles puede haber frustrado sin saberlo las esperanzas de Lee". [27]
Durante el apogeo del ataque confederado, Sickles fue herido por una bala de cañón que le destrozó la pierna derecha. Un destacamento de soldados lo llevó a la sombra de la granja Trostle, donde le aplicaron una correa de silla a modo de torniquete. Ordenó a su ayudante, el mayor Harry Tremain, "Dígale al general Birney que debe tomar el mando". Mientras Sickles era llevado en camilla al hospital del III Cuerpo en Taneytown Road, intentó levantar el ánimo de sus soldados sonriendo y fumando un cigarro en el camino. [31] Su pierna fue amputada esa tarde. Insistió en ser transportado a Washington, DC , adonde llegó el 4 de julio de 1863. Trajo algunas de las primeras noticias de la gran victoria de la Unión e inició una campaña de relaciones públicas para defender su comportamiento en el conflicto. En la tarde del 5 de julio, el presidente Lincoln y su hijo, Tad, visitaron al general Sickles, mientras se recuperaba en Washington. [32]
Sickles tuvo conocimiento reciente de una nueva directiva del Cirujano General del Ejército para recolectar y enviar "muestras de anatomía mórbida... junto con proyectiles y cuerpos extraños extraídos" al recién fundado Museo Médico del Ejército en Washington, DC. Preservó los huesos de su pierna y los donó al museo en una pequeña caja con forma de ataúd, junto con una tarjeta de visita marcada, "Con los saludos del Mayor General DES". En su primera visita a la extremidad, Sickles supuestamente reprendió al museo por no preservar su pie como Bueno. [33] Durante varios años después, supuestamente visitó la extremidad en el aniversario de la amputación. El museo, ahora conocido como Museo Nacional de Salud y Medicina , todavía exhibe este artefacto. (Otros especímenes destacados de la época de la Guerra Civil que se exhiben incluyen la cadera del general Henry Barnum ).
Sickles llevó a cabo una cruel campaña contra el carácter del general Meade después de Gettysburg. Sickles sintió que Meade le había hecho daño y que merecía crédito por ganar la batalla. En artículos periodísticos anónimos y en testimonio ante un comité del Congreso, Sickles sostuvo falsamente que Meade había planeado en secreto retirarse de Gettysburg el primer día. [34] También afirmó haber ocupado Little Round Top el 2 de julio. [35] Si bien su movimiento lejos de Cemetery Ridge puede haber violado las órdenes, Sickles siempre afirmó que era el movimiento correcto porque interrumpió el ataque confederado, redirigiendo su empuje. y proteger eficazmente los objetivos reales de la Unión, Cemetery Ridge y Cemetery Hill . [36] El redespliegue de Sickles tomó por sorpresa a los comandantes confederados, y los historiadores han discutido sobre sus ramificaciones desde entonces.
Sickles finalmente recibió la Medalla de Honor por sus acciones, aunque tardó 34 años en conseguirla. La mención oficial que acompañaba a su medalla registraba que Sickles "mostró la más notoria valentía en el campo, impugnando vigorosamente el avance del enemigo y continuando alentando a sus tropas después de haber sido él mismo gravemente herido". [37]
A pesar de su discapacidad en una pierna, Sickles permaneció en el ejército hasta el final de la guerra y estaba disgustado de que el teniente general Ulysses S. Grant no le permitiera regresar al mando de combate. En 1867, recibió nombramientos como general de brigada brevet y general de división en el ejército regular por sus servicios en Fredericksburg y Gettysburg, respectivamente. [6]
Poco después del final de la Guerra Civil, en 1865, fue enviado en una misión confidencial a Colombia (la "misión especial a las Repúblicas Sudamericanas") para garantizar el cumplimiento de un tratado de 1846 que permitía a los Estados Unidos transportar tropas. a lo largo del Istmo de Panamá . [6] De 1865 a 1867, estuvo al mando del Departamento de Carolina del Sur, el Departamento de las Carolinas, el Departamento del Sur y el Segundo Distrito Militar . Sickles impulsó la Reconstrucción sobre la base del trato justo para los afroamericanos y el respeto por los derechos de los empleados. Detuvo las ejecuciones hipotecarias sobre propiedades. También hizo que los salarios de los trabajadores agrícolas fueran el primer gravamen sobre las cosechas. Prohibió la discriminación contra los afroamericanos y prohibió la producción de whisky. [38]
En 1866, fue nombrado coronel del 42º de Infantería de Estados Unidos ( Cuerpo de Reserva de Veteranos ), y en 1869 fue retirado con el rango de general de división. [6]
Sickles sirvió como Ministro de Estados Unidos en España de 1869 a 1874, después de que el Senado no confirmara a Henry Shelton Sanford para el cargo, y participó en las negociaciones que surgieron del Asunto Virginius . Sus mensajes inexactos y emotivos a Washington promovieron la guerra, hasta que fue revocado por el Secretario de Estado Hamilton Fish y el temor a la guerra se extinguió.
En su Daniel Sickles: A Life, Garry Boulard señala que Sickles estuvo en desventaja durante toda la controversia sobre Virginius, tratando de negociar con un liderazgo español que frecuentemente era desorganizado y caótico, mientras que las conversaciones sustanciales tenían lugar en Washington entre Fish y el Ministro español Don José. Polo de Bernabé. Aun así, cuando Sickles decidió posteriormente presentar su dimisión, Fish, que no estaba disgustado con el servicio de Sickles, telegrafió al general: "Usted ha sido retirado por petición propia". [39]
Sickles mantuvo su reputación como mujeriego en la corte real española y se rumoreaba que había tenido un romance con la depuesta reina Isabel II . Tras la muerte de Teresa en 1867, en 1871 se casó con Carmina Creagh (alias de Creagh), hija del Chevalier de Creagh, nacido en Francia, de Madrid, Consejero de Estado español. Tuvieron dos hijos. [40]
A partir de la década de 1880 y hasta casi el final de su vida, Sickles asistió y habló con frecuencia en las reuniones de Gettysburg como ex comandante del III Cuerpo en el victorioso Ejército del Potomac, popular entre muchos de los veteranos que habían servido bajo su mando. . [41] También entabló amistad con el ex oponente James Longstreet, uno que también buscaba defenderse de los ataques (muchos de ellos motivados políticamente en el caso de Longstreet) por su actuación en la guerra. [42] Sin embargo, la popularidad de Sickles entre los veteranos no fue universal debido a sus afirmaciones infladas de que él era el padre supremo de la victoria de la Unión y sus repetidos ataques contra George Meade, incluso después de la muerte de Meade en 1872, con falsedades acerca de que Meade quería retirada de Gettysburg. [43]
La Comisión de Monumentos de Nueva York se formó en 1886 y Sickles fue nombrado presidente honorario. Sirvió a la comisión con celo durante la mayor parte del resto de su vida para conseguir asignaciones para monumentos a los regimientos, baterías y comandantes de Nueva York y para colocarlos correctamente en el campo de batalla de Gettysburg. [44] Sin embargo, fue expulsado de la Comisión en 1912, cuando se descubrió que se habían malversado 27.000 dólares . [45] Sickles fue nombrado presidente de la Comisión de Servicio Civil del Estado de Nueva York de 1888 a 1889, y Sheriff del condado de Nueva York en 1890. En 1891, fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación Memorial del Campo de Batalla de Gettysburg. [46] En 1892, fue elegido nuevamente como representante demócrata en el 53º Congreso , sirviendo desde 1893 hasta 1895. [47]
Como congresista, Sickles tuvo un papel importante en los esfuerzos por preservar el campo de batalla de Gettysburg , patrocinando legislación para formar el Parque Militar Nacional de Gettysburg , comprar tierras privadas y erigir monumentos. Consiguió la cerca original utilizada en East Cemetery Hill para marcar los límites del parque. Esta valla vino directamente de Lafayette Square en Washington, DC [48] De hecho, los límites del parque fueron definidos desde su creación hasta 1974 mediante un mapa preparado por Sickles. [49]
De los principales generales de alto rango que lucharon en Gettysburg, prácticamente todos, con la notoria excepción de Sickles, han sido conmemorados con estatuas. Cuando se le preguntó por qué no había un monumento a él, Sickles supuestamente dijo: "Todo el campo de batalla es un monumento a Sickles". Originalmente se encargó que el monumento a la Brigada Excelsior de Nueva York incluyera un busto de Sickles, pero en su lugar incluye una figura de un águila. [50]
Sickles vivió el resto de su vida en la ciudad de Nueva York y murió de una hemorragia cerebral el 3 de mayo de 1914, a la edad de 94 años. [51] Su funeral se celebró en la Catedral de San Patricio en Manhattan el 8 de mayo de 1914. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [52] [37] [53] [54]
Citación:
Durante más de un año ha habido rumores de intimidad inadecuada entre el señor Key y la señora Sickles. De vez en cuando asistieron a fiestas, a la ópera y montaron juntos. El señor Sickles ha oído hablar de estos informes, pero nunca les dio crédito hasta el jueves pasado por la tarde. Esa noche, justo cuando una fiesta estaba a punto de terminar en su casa, el Sr. Sickles recibió entre sus papeles...
Entre filas de espectadores que desnudaron sus cabezas cuando pasó el ataúd cubierto con la bandera, ayer por la mañana una procesión fúnebre militar marchó por la Quinta Avenida desde la Calle Novena hasta la Catedral de San Patricio. Sobre un cajón de armas, en medio de una guardia de honor, compuesta por sus antiguos camaradas en la guerra civil, estaba el cuerpo del mayor general Daniel E. Sickles, comandante del Tercer Cuerpo de Ejército y uno de los últimos héroes de Gettysburg.
