La clase Ersatz Yorck fue un grupo de tres cruceros de batalla ordenados pero no completados para la Marina Imperial alemana en 1916. Los tres barcos habían sido originalmente pedidos como añadidos a la clase Mackensen , pero los desarrollos en el extranjero, en particular los cruceros de batalla británicos de la clase Renown , llevaron a la marina a rediseñar los barcos. El cambio principal fue un aumento de la batería principal de ocho cañones de 35 centímetros (14 pulgadas) a ocho armas de 38 cm (15 pulgadas). El trabajo en el primer barco ya había comenzado cuando la marina decidió rediseñar los barcos, por lo que el personal de diseño se vio limitado por la necesidad de utilizar el material ya ensamblado.
El nombre deriva del hecho de que el buque líder estaba destinado a ser un reemplazo (en alemán: ersatz ) para el crucero acorazado Yorck , perdido por minas en 1914, y había sido ordenado bajo el nombre provisional Ersatz Yorck . Los otros dos barcos, Ersatz Gneisenau y Ersatz Scharnhorst , fueron considerados reemplazos para los cruceros acorazados Gneisenau y Scharnhorst , ambos hundidos en la Batalla de las Islas Malvinas , también en 1914.
Al igual que los Mackensen , los tres barcos de la clase Ersatz Yorck nunca se completaron. Esto se debió principalmente a cambios en las prioridades de construcción en tiempos de guerra; los submarinos se consideraron más importantes para el esfuerzo bélico de Alemania más adelante en la guerra, por lo que el trabajo en otros tipos de barcos se ralentizó o se detuvo por completo. El buque líder, Ersatz Yorck , fue el único buque de los tres que había comenzado la construcción, aunque faltaban más de dos años para su finalización cuando se abandonó el trabajo. El barco fue desguazado en la grada y la maquinaria que se había ensamblado para Ersatz Gneisenau se instaló en los primeros cuatro submarinos Tipo U 151. Sin embargo, el trabajo que se había realizado en el diseño de Ersatz Yorck no fue un esfuerzo en vano; cuando el personal de diseño comenzó a trabajar en los acorazados de la clase Scharnhorst en la década de 1930, utilizaron los planos de Ersatz Yorck como punto de partida.
La cuarta y última Ley Naval , aprobada en 1912, regía el programa de construcción de la Armada alemana durante la Primera Guerra Mundial . El Reichsmarineamt (RMA – Oficina Naval Imperial) decidió que para cumplir con los requisitos establecidos en la ley de 1912, la Armada debía construir un acorazado y un crucero de batalla cada año entre 1913 y 1917, con una unidad adicional de ambos tipos en 1913 y 1916. La RMA inicialmente creyó que la guerra terminaría rápidamente, pero a principios de 1915, había quedado claro que no sería el caso. Como resultado, tomó la decisión de utilizar el programa de construcción prescrito para reemplazar los cinco cruceros acorazados que se habían hundido en los primeros seis meses de la guerra con nuevos cruceros de batalla, en lugar de botar nuevos acorazados. Los últimos tres de estos nuevos cruceros de batalla fueron ordenados para reemplazar al Yorck y a los dos cruceros de clase Scharnhorst , el primero había sido hundido por minas alemanas en noviembre de 1914 y el último par se hundió en la Batalla de las Islas Malvinas el mes siguiente. [1] Como fueron considerados reemplazos de barcos viejos, en lugar de nuevas incorporaciones a la flota, se ordenaron bajo nombres provisionales como " ersatz (reemplazo) [nombre del barco a reemplazar]". [2]
Los tres buques de la clase Ersatz Yorck debían haber sido miembros de la clase Mackensen , y la financiación inicial para los barcos se asignó el 21 de febrero de 1915. El almirante Eduard von Capelle reemplazó al Grossadmiral (Gran Almirante) Alfred von Tirpitz como Secretario de Estado de la RMA el 16 de marzo de 1916, lo que provocó preguntas en la RMA sobre los tres barcos. El káiser Guillermo II quería que el siguiente grupo de cruceros de batalla estuviera equipado con cañones de 38 centímetros (15 pulgadas) en lugar de las piezas de 35 cm (14 pulgadas) que llevaban los Mackensen . El 19 de abril, el Departamento de Construcción presentó varias propuestas de diseño, incluidas las GK1, GK2 y GK3. [a] Los tres estaban armados con cañones de 38 cm y tenían un desplazamiento de 34.000 a 38.000 t (33.000 a 37.000 toneladas largas ). Esto marcó un aumento significativo sobre el diseño de Mackensen , que desplazaba 31.000 t (31.000 toneladas largas) según lo diseñado; la mayor parte del crecimiento del desplazamiento se debió a la batería principal más pesada, motores más grandes y potentes y calderas adicionales que proporcionaron un aumento de velocidad de 1,5 a 2 nudos (2,8 a 3,7 km/h; 1,7 a 2,3 mph) sobre los Mackensen . [2] [3]
El vicealmirante Reinhard Scheer, comandante de laFlota de Alta Mar, expresó su preferencia por el GK2, la versión más grande y rápida (con una velocidad máxima de 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph)), durante una reunión celebrada el 29 de abril. Se consideró la idea de que el nuevo diseño del crucero de batalla debería representar una fusión de losacorazadoy crucero de batalla, lo que más tarde se denominó un "acorazado rápido", un concepto que Guillermo II había estado impulsando durante años. El llamado " grosskampfschiff " (buque de combate grande) simplificaría el trabajo de construcción y diseño, pero el contralmirante Georg Hebbinghaus, jefe del Departamento General de la Marina, señaló que según las Leyes Navales alemanas, tal cambio no estaría permitido y que las leyes tendrían que reescribirse para permitir el nuevo tipo. Sin embargo, Hebbinghaus admitió que el personal de diseño tenía cierto margen de maniobra en el desarrollo del buque de guerra que podría utilizarse para eludir las restricciones legales.[3][4]
En una reunión celebrada el 12 de agosto, Hebbinghaus declaró que quería construir barcos similares a los diseños tradicionales de acorazados, prefiriendo la capacidad de supervivencia al poder ofensivo; argumentó que los Mackensen debían cancelarse en favor de este nuevo tipo, ya que habían sido diseñados antes de que la marina tuviera experiencia de guerra en la que basarlos. Capelle declaró que los últimos tres Mackensen ( Ersatz Yorck , Ersatz Scharnhorst y Ersatz Gneisenau) y Ersatz Friedrich Carl, si el trabajo no había avanzado demasiado, deberían reordenarse como un diseño completamente nuevo, el GK6, que él presentó. Este diseño exigía un barco armado con ocho cañones de 38 cm con un desplazamiento de 36.500 t (35.900 toneladas largas) y una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). Scheer se opuso a la disminución de la velocidad y, por el momento, las propuestas de Hebbinghaus y Capelle no dieron resultado. Otra reunión celebrada el 24 de agosto concluyó que los siete buques de la clase Mackensen se construirían según lo diseñado, y el Departamento General de la Marina señaló que "sin duda seguirían representando una adición muy valiosa a la flota en 1919". [3]
El 31 de octubre Hebbinghaus volvió a plantear la cuestión de la batería principal, ya que para entonces se había sabido que la Armada de los Estados Unidos construiría los cruceros de batalla de la clase Lexington , que se rumoreaba que estarían armados con cañones de 40 cm (16 pulgadas), y que los británicos estaban armando sus cruceros de batalla de la clase Renown con cañones de 38 cm. Para entonces, gran parte de los recursos de construcción de la Armada alemana se habían redirigido a la flota de submarinos , por lo que los nuevos buques no podrían completarse antes de 1920; como resultado, los Mackensen serían inferiores a los últimos diseños estadounidenses y británicos. Hebbinghaus presionó para que los cruceros de batalla estuvieran armados con cañones de al menos 38 cm, pero preferiblemente de 40 cm o incluso de 43 cm (16,9 pulgadas). Para entonces, el Ersatz Friedrich Carl había sido puesto en grada el noviembre anterior y estaba demasiado avanzado para ser convertido, dejando a los últimos tres Mackensen como los únicos miembros disponibles para ser rearmados. El Departamento de Construcción se apresuró a rediseñar los buques para equiparlos con cañones de 38 cm, pero el trabajo se vio obstaculizado por el hecho de que la marina ya había pedido la maquinaria y la placa de blindaje para los buques, y el trabajo sobre los materiales ya había comenzado. De hecho, el Ersatz Yorck ya había sido puesto en grada en julio. [2] [5]
Durante el proceso de rediseño, Scheer solicitó que los nuevos buques tuvieran mayor armamento, blindaje y velocidad en comparación con los primeros cuatro Mackensen , pero debido a las restricciones impuestas, solo se pudo aumentar el armamento, y el blindaje de cubierta y la velocidad tuvieron que reducirse ligeramente para mantener el desplazamiento bajo control. El desplazamiento aumentó unas 2.500 t (2.500 toneladas largas) en comparación con la clase Mackensen , con unas 1.000 t (980 toneladas largas) de ese aumento siendo resultado de los cañones de 38 cm más pesados. La eslora y el calado también se aumentaron para evitar que la velocidad de los buques cayera demasiado. Dado que los sistemas de propulsión de los buques ya habían sido pedidos, se mantuvieron esencialmente idénticos al diseño original de Mackensen , aunque los reordenamientos internos permitieron que las calderas se canalizaran en una gran chimenea en lugar de las dos de los Mackensen , lo que confirió varias ventajas. Estas incluían una reducción significativa en la interferencia del humo con las cimas de observación y espacio adicional para mover el mástil del trípode más hacia atrás, lo que reducía el riesgo de que el mástil cayera sobre la torre de mando en caso de daño en batalla y aumentaba el campo de visión desde la cima de observación. [6]
Los barcos de la clase Ersatz Yorck fueron una ampliación de los anteriores barcos de la clase Mackensen . Tenían 227,8 m (747 pies 5 pulgadas) de largo en la línea de flotación , en comparación con los 223 m (731 pies 8 pulgadas) de los buques anteriores. El Ersatz Yorck tenía la misma manga que los buques anteriores, 30,4 m (99 pies 9 pulgadas), y el mismo calado máximo de 9,3 m (30 pies 6 pulgadas). Los barcos estaban planificados para desplazar 33.500 t (33.000 toneladas largas) según lo diseñado y hasta 38.000 t (37.000 toneladas largas) a plena carga. Los cascos de los barcos de la clase Ersatz Yorck debían construirse con marcos de acero longitudinales con el revestimiento exterior remachado . Los cascos estaban divididos en dieciocho compartimentos estancos . La tripulación del barco debía estar compuesta por 47 oficiales y 1.180 marineros. [2] [5]
Al igual que todos los cruceros de batalla alemanes que se habían construido, los barcos de la clase Ersatz Yorck habrían estado equipados con cuatro juegos de turbinas de vapor Parsons , [7] cada una de las cuales impulsaba un tornillo de 3 palas de 4,2 m (13 pies 9 pulgadas) de diámetro. Las turbinas eran suministradas con vapor por 24 calderas de un solo extremo Schulz-Thornycroft alimentadas con carbón y 8 calderas de doble extremo Schulz-Thornycroft alimentadas con fueloil. Ersatz Yorck y Ersatz Gneisenau estaban destinados a utilizar la transmisión de fluido Föttinger para sus turbinas, mientras que las turbinas de Ersatz Scharnhorst conservaron transmisiones de engranajes acopladas directamente. Los barcos debían tener energía eléctrica proporcionada por generadores diésel . Los Ersatz Yorck estaban destinados a montar un par de timones uno al lado del otro para la dirección. [2] [7]
La planta motriz tenía una potencia nominal de 90.000 caballos de fuerza en el eje (67.000 kW ; 91.000 PS ) y 295 revoluciones por minuto , la misma que los buques de la clase Mackensen anteriores . Su tamaño ligeramente mayor redujo un poco su velocidad, de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) en los buques de la clase Mackensen a 27,3 nudos (50,6 km/h; 31,4 mph) para los nuevos buques. Los buques fueron diseñados para almacenar 850 t (840 toneladas largas) de carbón y 250 t (250 toneladas largas) de petróleo en búnkeres de combustible diseñados específicamente. Sin embargo, las áreas del casco entre el mamparo de torpedos y la pared exterior del buque también se utilizaron para el almacenamiento de combustible. Este espacio adicional permitió aumentar la capacidad total a 4.000 t (3.900 toneladas largas) de carbón y 2.000 t (2.000 toneladas largas) de petróleo. Con los depósitos de combustible llenos, se estima que los barcos podían navegar 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [8]
Los cruceros de batalla clase Ersatz Yorck iban a estar armados con una batería principal de ocho cañones SK L/45 de 38 cm (15 pulgadas) en cuatro torretas gemelas Drh LC/1913 ; [b] esto era idéntico al armamento principal que llevaban los acorazados clase Bayern . En ambos diseños, las torretas estaban dispuestas en dos pares de superfuego , uno a proa y otro a popa. Estas torretas permitían originalmente una depresión de los cañones a -8 grados y una elevación a 16 grados, aunque el Bayern modificó la suya para permitir 20 grados de elevación, una práctica común para las armas navales alemanas durante la última parte de la guerra. Los cañones tenían que ser devueltos a 2,5 grados para recargarlos. Los cañones tenían un alcance máximo de 20.250 m (66.440 pies). Cada torreta estaba equipada con un telémetro estéreo . La capacidad de almacenamiento de munición prevista para la clase Ersatz Yorck era de 720 proyectiles o 90 cartuchos por cañón; se trataba de proyectiles de 750 kilogramos (1650 lb), que eran ligeros para cañones de su calibre. La asignación de proyectiles se dividía entre versiones perforantes y de alto poder explosivo , con 60 de los primeros y 30 de los segundos. A un alcance de 20.000 m (66.000 pies), los proyectiles perforantes podían penetrar hasta 336 mm (13,2 pulgadas) de placa de acero. Los cañones tenían una cadencia de fuego de alrededor de un proyectil cada 38 segundos. La velocidad inicial era de 805 metros por segundo (2640 pies/s). [2] [10] [11]
La batería secundaria de los barcos debía consistir en doce cañones de tiro rápido SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en casamatas blindadas a lo largo de la superestructura central. Estos cañones estaban destinados a la defensa contra los torpederos y estaban provistos de un total de 2240 proyectiles. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 13 500 m (44 300 pies) y, tras mejoras en 1915, su alcance se amplió a 16 800 m (55 100 pies). Los cañones tenían una cadencia de fuego sostenida de 5 a 7 disparos por minuto. Los proyectiles pesaban 45,3 kg (100 libras) y estaban cargados con una carga propulsora RPC/12 de 13,7 kg (30 libras) en un cartucho de latón. Los cañones disparaban a una velocidad inicial de 835 metros por segundo (2740 pies/s). Los barcos también iban a estar equipados con ocho cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) montados en pedestales individuales. Cuatro de ellos estaban dispuestos alrededor de la torreta de la batería principal de superfuego trasera y los otros cuatro alrededor de la torre de mando delantera. Los cañones estaban colocados en montajes MPL C/13, que permitían una depresión de hasta -10 grados y una elevación de hasta 70 grados. Estos cañones disparaban proyectiles de 9 kg (20 libras) y tenían un techo efectivo de 9150 m (30 020 pies) a 70 grados. [12] [13]
Como era habitual en los buques de guerra de la época, los Ersatz Yorck debían estar equipados con tubos lanzatorpedos sumergidos . Había tres tubos de 60 cm (24 pulgadas): uno en la proa y uno en cada flanco del barco. Los torpedos eran del tipo H8, que tenían 9 m (30 pies) de largo y llevaban una ojiva de hexanita de 210 kg (463 lb) . Los torpedos tenían un alcance de 8000 m (8700 yd) cuando se disparaban a una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph); a una velocidad reducida de 28 nudos (52 km/h; 32 mph), el alcance aumentaba significativamente a 15 000 m (16 000 yd). [2] [14] Los barcos habrían sido equipados con aproximadamente quince torpedos. [15]
Los buques de la clase Ersatz Yorck estaban protegidos con un blindaje de acero cementado Krupp , como era el estándar para los buques de guerra alemanes de la época. El diseño del blindaje era idéntico al de la clase Mackensen precedente , que a su vez era muy similar al esquema de blindaje de los buques de la clase Derfflinger precedentes . [16] [c] Tenían un cinturón de blindaje de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor en la ciudadela central del barco, donde se ubicaban las partes más importantes del barco. Esto incluía los depósitos de munición y los espacios de maquinaria. El cinturón se redujo en áreas menos críticas, a 120 mm (4,7 pulgadas) hacia adelante y 100 mm (3,9 pulgadas) hacia atrás. El cinturón se estrechaba hasta los 30 mm (1,2 pulgadas) en la proa , aunque la popa no estaba protegida por blindaje en absoluto. Un mamparo antitorpedos de 45 mm (1,8 pulgadas) recorría la longitud del casco, varios metros detrás del cinturón principal. La cubierta blindada principal tenía un espesor que variaba desde 30 mm en las zonas menos importantes hasta 80 mm (3,1 pulgadas) en las secciones que cubrían las zonas más críticas del barco. [16]
La torreta de mando delantera estaba protegida con un blindaje pesado: los lados tenían 300 mm de espesor y el techo era de 130 mm (5,1 in). La torreta de mando trasera estaba menos blindada; sus lados tenían solo 200 mm (7,9 in) y el techo estaba cubierto con 50 mm (2 in) de placa de blindaje. Las torretas de los cañones de la batería principal también estaban fuertemente blindadas: los lados de la torreta tenían 270 mm (11 in) de espesor y los techos eran de 110 mm (4,3 in). Los cañones de 15 cm tenían 150 mm de blindaje en las casamatas; los cañones mismos tenían escudos de 70 mm (2,8 in) para proteger a sus tripulaciones de las esquirlas de los proyectiles. [16]
Los contratos para los barcos se habían asignado originalmente mientras aún eran miembros de la clase Mackensen . Ersatz Yorck , un reemplazo para el crucero acorazado Yorck , fue otorgado a AG Vulcan en Hamburgo el 10 de abril de 1915. Ersatz Gneisenau , un reemplazo para el crucero acorazado Gneisenau , fue otorgado a Germaniawerft en Kiel , y Blohm & Voss en Hamburgo recibió el contrato para Ersatz Scharnhorst , un reemplazo para el crucero acorazado Scharnhorst . El trabajo en Ersatz Yorck comenzó con su colocación de quilla en julio de 1916 bajo el número de astillero 63, y la sección central del casco había sido ensamblada cuando los barcos fueron rediseñados. [2] [5]
Los barcos nunca fueron terminados, principalmente porque en 1917, la industria de construcción naval se había desviado en gran medida para apoyar la Campaña de los submarinos , que se había convertido en la prioridad de la Armada. Después de 1917, el trabajo en el Ersatz Yorck solo se llevó a cabo para ocupar a los trabajadores del astillero que no podían ser empleados en la construcción de submarinos. [d] La RMA presentó un informe con fecha del 1 de febrero de 1918, que afirmaba que la construcción de buques capitales se había detenido, principalmente debido al cambio de prioridades hacia la guerra de submarinos. Como resultado, los marcos del casco que se habían ensamblado se desecharon posteriormente en la grada . Se había construido algo de material para el Ersatz Gneisenau , incluidos los generadores diésel del barco, que posteriormente se instalaron en los primeros cuatro submarinos Tipo U 151 U-151 , U-152 , U-153 y U-154 . No se realizó ningún trabajo en el Ersatz Scharnhorst antes de que los barcos fueran cancelados. [2] [19]
Ya en 1918, el equipo de diseño revivió el concepto del grosskampfschiff con una serie de estudios de diseño que abarcaban desde contrapartes más pequeñas de la clase británica Courageous de "grandes cruceros ligeros" hasta cruceros de batalla muy grandes, de 45.000 t (44.000 toneladas largas) armados con cañones de 42 cm (16,5 pulgadas). Los estudios de diseño finalmente demostraron que el tipo de barco que Scheer deseaba era poco práctico debido a las limitaciones de tamaño impuestas por la infraestructura de la Armada alemana, específicamente los diques secos existentes y el Canal Kaiser Wilhelm . [4] Aunque los barcos de la clase Ersatz Yorck no se completaron, el diseño formó el punto de partida para el trabajo que finalmente produjo los acorazados de la clase Scharnhorst construidos por la Kriegsmarine a mediados de la década de 1930. [2]