El Bahia era el buque líder de una clase de dos buques de cruceros construidos para Brasil por la compañía británica Armstrong Whitworth . Los tripulantes del Bahia , el Deodoro , el Minas Geraes y el São Paulo se amotinaron en noviembre de 1910, dando inicio a la Revolta da Chibata ( Rebelión del Látigo ) de cuatro días. La capital de Brasil, Río de Janeiro, fue tomada como rehén por la posibilidad de un bombardeo naval, lo que llevó al gobierno a ceder a las demandas rebeldes, que incluían la abolición de la flagelación en la marina. Durante la Primera Guerra Mundial , el Bahia y su buque gemelo, el Rio Grande do Sul, fueron asignados a la Divisão Naval em Operações de Guerra (División Naval en Operaciones de Guerra), la principal contribución de la Marina brasileña en ese conflicto. El escuadrón tenía base en Sierra Leona y Dakar y escoltaba convoyes a través de un área que se cree que está fuertemente patrullada por submarinos.
El Bahia fue ampliamente modernizado a mediados de la década de 1920. Recibió tres nuevos motores de turbina Brown-Curtis y seis nuevas calderas Thornycroft , y fue convertido de carbón a petróleo. La remodelación resultó en un sorprendente cambio estético, con el escape canalizado en tres chimeneas en lugar de dos. El armamento también fue modificado, agregando tres cañones automáticos Madsen de 20 mm (0,79 pulgadas), una ametralladora Hotchkiss de 7 mm (0,28 pulgadas) y cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21,0 pulgadas). En la década de 1930, sirvió con las fuerzas gubernamentales durante múltiples revoluciones.
En la Segunda Guerra Mundial , el Bahia fue utilizado nuevamente como escolta de convoyes, navegando más de 100.000 millas náuticas (190.000 km; 120.000 mi) en el lapso de aproximadamente un año. El 4 de julio de 1945, estaba actuando como guardia de aviones de transporte que volaban desde los teatros de guerra del Atlántico al Pacífico. Los artilleros del Bahia estaban disparando a una cometa para prácticas antiaéreas cuando una apuntó demasiado bajo y alcanzó cargas de profundidad almacenadas cerca de la popa del barco, lo que resultó en una explosión masiva que incapacitó al barco y lo hundió en cuestión de minutos. Solo unos pocos miembros de la tripulación sobrevivieron a la explosión, y menos aún estaban vivos cuando sus balsas fueron descubiertas días después.
Bahia fue parte de un gran programa de construcción naval de 1904 por parte de Brasil. [6] [7] También se planearon como parte de esto los dos acorazados clase Minas Geraes , diez destructores clase Pará , tres submarinos y un barco auxiliar para submarinos . [7] [8] Con un diseño que tomó prestado en gran medida de los cruceros de exploración británicos clase Adventure , [1] la quilla de Bahia se colocó el 19 de agosto de 1907 en el astillero Elswick de Armstrong Whitworth , Newcastle upon Tyne . [1] [2] La construcción tomó alrededor de un año y medio, y fue botada el 20 de enero de 1909 con Madame Altino Correia como patrocinadora en nombre de Madame Dr. Araugo Pinho. [9] [2] [6] [A] El proceso de equipamiento retrasó su fecha de finalización al 2 de marzo de 1910, [2] después de lo cual navegó hacia Brasil y llegó a Recife el 6 de mayo. [3] El nuevo crucero, el tercer buque de la Marina brasileña en honrar al estado de Bahía [3] [6], fue puesto en servicio en la marina poco después, el 21 de mayo de 1910. [3] Como clase, Bahia y Rio Grande do Sul fueron los cruceros más rápidos del mundo cuando fueron puestos en servicio, [1] y los primeros en la Marina brasileña en utilizar turbinas de vapor para propulsión. [3]
La economía de Brasil sufría una severa recesión al mismo tiempo que se puso en servicio el Bahía . [12] Estas dificultades económicas, el racismo prevaleciente en todas las ramas de las fuerzas armadas brasileñas y la severa disciplina impuesta en todos los buques de la marina, generaron un motín conocido como la Revolta da Chibata ( Rebelión del Látigo ) entre los marineros de los barcos más poderosos. [12] [13]
Descontentos con el trato violento que recibían, los marineros negros del acorazado Minas Geraes comenzaron a planear un levantamiento a principios de 1910, eligiendo a João Cândido Felisberto —un marinero experimentado más tarde conocido como el "Almirante Negro"— como su líder. [12] A mediados de noviembre, un marinero fue sentenciado a ser azotado frente a sus compañeros marineros, a pesar de que la práctica había sido prohibida por la ley. [12] [13] El castigo fue administrado y continuó incluso después de que el marinero se desmayara, [12] enfureciendo a los nacientes amotinados. Aunque no estaban listos y no podían rebelarse de inmediato, aceleraron sus preparativos y se rebelaron el 21 de noviembre, antes de lo planeado originalmente. [13] Mataron a varios oficiales y al capitán del Minas Geraes , mientras que otros oficiales fueron obligados a abandonar el barco. [13] La revuelta se expandió rápidamente al acorazado São Paulo , al viejo buque de defensa costera Deodoro y al Bahía . [13] Al unirse a la revuelta, la tripulación del crucero de reconocimiento asesinó a uno de sus oficiales. [6] Durante este tiempo, la disciplina en los barcos rebeldes no se relajó; se llevaron a cabo ejercicios diarios y Felisberto ordenó que todo el licor fuera arrojado por la borda. [13]
Las tripulaciones de los torpederos permanecieron leales al gobierno, [13] y las tropas del ejército se trasladaron al palacio presidencial y a la costa, pero ninguno de los dos grupos pudo detener a los amotinados. [12] El hecho de que muchos de los que tripulaban las defensas del puerto de Río de Janeiro simpatizaban con la causa de los amotinados, [13] junto con la posibilidad de que la capital fuera bombardeada por los barcos amotinados, obligó al Congreso Nacional de Brasil a ceder a las demandas de los rebeldes. [12] Estas incluían la abolición de la flagelación, la mejora de las condiciones de vida y la concesión de amnistía a todos los amotinados. [12] [13] El gobierno también emitió indultos oficiales y una declaración de arrepentimiento; su sumisión resultó en el fin de la rebelión el 26 de noviembre, cuando el control de los cuatro barcos fue devuelto a la marina. [12]
En los primeros años de la Primera Guerra Mundial, la Marina brasileña fue enviada a patrullar el Atlántico Sur con unidades navales francesas, británicas y estadounidenses, aunque se suponía que sus barcos no enfrentarían ninguna amenaza fuera de las aguas territoriales ya que Brasil no estaba en guerra con las Potencias Centrales . [14] El país también trató de asegurarse de permanecer totalmente neutral; Bahía y Rio Grande do Sul fueron enviados a Santos en agosto de 1914 para hacer cumplir las leyes de neutralidad cuando se informó que el asaltante alemán Bremen estaba acechando en ese puerto a los buques mercantes británicos y estadounidenses. [15] [B] Brasil se unió a la Entente y declaró la guerra a las Potencias Centrales el 26 de octubre de 1917. [3] [14]
El 21 de diciembre de 1917, la Marina brasileña, a instancias de los británicos, formó una pequeña fuerza naval con la intención de enviarla al otro lado del Atlántico. [16] El 30 de enero de 1918, el Bahia fue nombrado buque insignia de la recién organizada Divisão Naval em Operações de Guerra (División Naval en Operaciones de Guerra, abreviada como DNOG), bajo el mando del contralmirante Pedro Max Fernando Frontin . [3] [6] Los otros barcos asignados al escuadrón fueron el buque gemelo del Bahia , el Rio Grande do Sul , los destructores de clase Pará Piauí, Paraíba , Rio Grande do Norte y Santa Catarina , el buque auxiliar Belmonte y el remolcador Laurindo Pita . [3] [6] [7] [16]
El DNOG zarpó hacia la colonia británica de Sierra Leona el 31 de julio. Dado que otros países aliados ayudaron con la logística, Brasil proporcionó poco aparte de los propios barcos y los hombres que los tripulaban. [16] A pesar de la amenaza de un ataque de submarinos , se vieron obligados a detenerse varias veces para que Belmonte pudiera transferir necesidades como carbón y agua a los otros barcos. [16] Llegaron a Freetown sanos y salvos el 9 de agosto y permanecieron en el puerto hasta el 23 de agosto, cuando partieron hacia Dakar . [16] Mientras estaban en esta sección del viaje, Bahia , Rio Grande do Sul , Rio Grande do Norte , Belmonte y Laurindo Pita detectaron un aparente torpedo que se dirigía a Belmonte , pero falló. Rio Grande do Norte luego disparó varios tiros y lanzó una carga de profundidad contra lo que la fuerza creyó que era un submarino. [3] [17] Aunque la historia oficial brasileña del barco afirma definitivamente haber hundido un submarino, [3] el autor Robert Scheina señala que esta acción nunca fue confirmada, [17] y los trabajos publicados sobre las pérdidas de submarinos en la guerra no concuerdan. [18]
Después de llegar a Dakar el 26 de agosto, el DNOG fue asignado a patrullar un triángulo con esquinas en Dakar, Cabo Verde y Gibraltar ; los Aliados creían que esta área estaba plagada de submarinos esperando que los convoyes pasaran. [17] Como tal, la misión de la unidad brasileña era patrullar en busca de minas colocadas por submarinos minadores alemanes y asegurarse de que los convoyes que pasaran por allí fueran seguros. [17] Surgieron complicaciones cuando tanto Bahía como Río Grande do Sul tuvieron problemas con sus condensadores , un asunto que se agravó mucho por el clima cálido y tropical en el que prestaban servicio los barcos. [17]
A principios de septiembre, la escuadra se vio afectada por la pandemia de gripe española . [17] El contagio comenzó a bordo del Bahia , se extendió a los otros barcos de la escuadra y permaneció presente durante siete semanas. [17] En un momento dado, el 95% de algunas de las tripulaciones de los barcos se infectaron; 103 murieron en el extranjero y 250 murieron en Brasil después de regresar allí. [17] El 3 de noviembre, el Bahia , tres de los cuatro destructores y el remolcador fueron enviados a Gibraltar para operaciones en el mar Mediterráneo. [17] Llegaron el 9 o 10 de noviembre, [6] [17] [19] [C] escoltados por el destructor estadounidense Israel , [6] [19] pero la lucha cesó el 11 cuando se firmó el armisticio con Alemania . [17] En algún momento a principios de 1919, el Bahia , acompañado por cuatro destructores, viajó a Portsmouth , Inglaterra; Luego viajaron a través del Canal de la Mancha hasta Cherburgo , a donde llegaron el 15 de febrero. [20] El comandante de la escuadra, el almirante Pedro Max Fernando Frontin , se reunió con el Prefecto Marítimo antes del comienzo de los "eventos sociales"; estos duraron hasta el 23 de febrero, cuando los barcos se trasladaron a Toulon y Frontin viajó por tierra a París. [20] La DNOG se disolvió el 25 de agosto de 1919. [3]
En 1925-26, [1] [6] [D] el Bahia sufrió una importante modernización. [3] Las cinco turbinas originales fueron reemplazadas por tres turbinas Brown-Curtis , mientras que las diez calderas originales fueron reemplazadas por seis calderas de combustión de petróleo Thornycroft , lo que requirió la adición de una tercera chimenea. Los antiguos búnkeres de carbón, junto con parte del espacio liberado por la disminución de las calderas, se convirtieron para contener 588.120 litros (155.360 galones estadounidenses) de petróleo. [3] Estas modificaciones dieron como resultado que la velocidad máxima del Bahia aumentara a 28 nudos (52 km/h). [1] Todos los barcos a bordo fueron reemplazados, y se agregaron tres cañones Madsen de 20 mm (0,79 pulgadas) , una ametralladora Hotchkiss de 7 mm (0,28 pulgadas) y cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21,0 pulgadas) para darle al barco una defensa contra aeronaves y más poder contra buques de superficie, respectivamente. [3] Aún así, en 1930 The New York Times etiquetó al Bahía y a los otros buques de guerra de la marina de Brasil como "obsoletos" y señaló que casi todos eran "más antiguos que las edades consideradas efectivas por las potencias signatarias de los Tratados Navales de Washington y Londres ". [23]
El 28 de junio de 1926, el Ludington Daily News informó que el Bahia haría una visita a Filadelfia , aceptando una invitación del gobierno de los Estados Unidos para participar en las celebraciones del sesquicentenario . [22] [E] A mediados de 1930, el Bahia y el Rio Grande do Sul —bajo el mando de Heráclito Belford Gomes— escoltaron al presidente electo de Brasil, Júlio Prestes , a los Estados Unidos. [24] Viajando a bordo del transatlántico brasileño-Lloyd Almirante Jacequay, Prestes estaba devolviendo la visita del entonces presidente electo estadounidense Herbert Hoover a Brasil en diciembre de 1928. [24] [25] Los cruceros USS Trenton y Marblehead se encontraron con los tres barcos a unas 100 millas (160 km) de Sandy Hook y honraron a Prestes con un saludo de 21 cañones . [26] [27] Después de pasar cinco horas en el Canal Ambrose debido a la niebla, Prestes viajó en una lancha hasta un muelle, durante el cual Bahia rindió un saludo de 21 cañonazos y Fort Jay ofreció dos. [27] Después de llegar a tierra, viajó al Ayuntamiento antes de dirigirse rápidamente a Washington, DC. [27] Permaneció en los Estados Unidos durante ocho días antes de partir hacia Francia en el Olympic de la White Star Line . [28] Bahia y Rio Grande do Sul estuvieron atracados en el Brooklyn Navy Yard para la visita. [27]
Durante la Revolución brasileña de 1930 , el Bahia sirvió con el Rio Grande do Sul —hasta que ese barco desertó— y cinco o seis destructores en la costa de Santa Catarina ; una vez más fueron comandados por Belford Gomes. [3] [29] [F] Dos años después, cuando el estado de São Paulo se rebeló en la Revolución Constitucionalista , el Bahia —bajo el mando del capitán de fragata Lucas Alexandre Boiteux— y otros barcos bloquearon el puerto de Santos, controlado por los rebeldes . [3] [6] El Bahia estuvo en reparación desde 1934 hasta 1935. [6] En noviembre de 1935, el Bahia y el Rio Grande do Sul navegaron a Natal , la capital de Rio Grande do Norte , para prestar apoyo contra otra rebelión. [31] [32] Como parte de su misión, se les ordenó hundir el vapor Santos en cuanto lo avistaran, ya que varios líderes fugitivos de la revolución estaban a bordo. [33]
Del 17 al 22 de mayo de 1935, [34] [35] el Bahia y el Rio Grande do Sul —a los que se unieron en un punto desconocido los acorazados argentinos Rivadavia y Moreno , los cruceros pesados Almirante Brown y Veinticinco de Mayo , y cinco destructores [35] — escoltaron al São Paulo , con el presidente brasileño Getúlio Vargas embarcado, por el Río de la Plata hasta Buenos Aires , la capital de Argentina. [6] [34] [35] [36] Vargas estaba devolviendo las visitas de los presidentes de Argentina y Uruguay, Agustín Pedro Justo y Gabriel Terra . [6] [34] Vargas y Justo planeaban estar presentes en la sesión inaugural de la Conferencia Comercial Panamericana el 26 de mayo, [34] y abrir una conferencia de paz de la Guerra del Chaco , [34] [36] antes de que el São Paulo trasladara a Vargas a Montevideo , Uruguay, para reunirse con Terra. [36]
El 2 de marzo de 1936, el Bahía escoltó al Veinticinco de Mayo , en el que viajaban el Ministro de Marina argentino, Contralmirante Eleazar Videla, y al Almirante Brown en la última parte de su viaje a Río de Janeiro . [37]
Después de la entrada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial el 21 de agosto de 1942, que entró en vigor el 31 de agosto, [38] el Bahía fue utilizado ampliamente durante la campaña del Atlántico para escoltas y patrullas; las fuentes no están de acuerdo en cuanto al número real: 67 y 15 [3] o 62 y 11. [21] En total, viajó 101.971 millas náuticas (188.850 km; 117.346 mi) en 358 días y jugó un papel en el pastoreo de más de 700 buques mercantes. [3] Este y el Rio Grande do Sul fueron etiquetados por la revista Proceedings del Instituto Naval de los Estados Unidos como "destructores de gran tamaño" que eran "relativamente lentos". [39]
El Bahia fue modernizado dos veces durante la guerra, en 1942 y 1944; estas modernizaciones no fueron tan extensas como las de la década de 1920. Dos de sus cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) fueron reemplazados por cañones antiaéreos L/23 de 76 mm (3,0 pulgadas), sus cañones Madsen fueron reemplazados por siete cañones Oerlikon de 20 mm en montajes individuales y se instaló un director para estos cañones. [3] Se agregaron dos pistas para cargas de profundidad, se agregaron telémetros mejorados a los cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) y se instalaron sonar y radar, además de otras modificaciones menores. [3] [G] La historia oficial del barco de la Marina brasileña informa sobre estas modificaciones, pero no especifica cuáles se llevaron a cabo en qué año. [3]
El 3 de junio de 1943, mientras el Bahia escoltaba al convoy BT 12, localizó una mina submarina y la destruyó utilizando un cañón Madsen de 20 mm (0,79 pulgadas). [3] El 10 de julio, mientras se encontraba en 26°15′S 43°35′O / 26.250, -26.250; -43.583 , el Bahia recibió un contacto de sonar y realizó una carga de profundidad contra lo que, según los informes oficiales de la historia del barco de la Marina brasileña, podría haber sido el submarino alemán U-199 , que fue hundido más tarde ese mes en la misma zona (frente a Río de Janeiro) por aviones estadounidenses y brasileños. [3] [40] En noviembre de 1944, el Bahía se unió al crucero ligero estadounidense Omaha y al destructor de escolta Gustafson para escoltar al buque de tropas General MC Meigs , que transportaba el cuarto transporte de tropas de la Fuerza Expedicionaria Brasileña rumbo a Italia . [3]
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Los buques de guerra aliados fueron asignados a patrullar en el Atlántico como barcos de rescate al final de las hostilidades en el teatro europeo, estacionados cerca de rutas frecuentadas por aviones de transporte militar que transportaban personal de Europa a la guerra continua en el Pacífico. [6] [41] El Bahia fue uno de esos barcos, [41] estacionado al noreste de Brasil alrededor de 0°N 30°W / 0°N 30°W / 0; -30 cerca del archipiélago de San Pedro y San Pablo el 4 de julio de 1945. [3] [4] [6] Los tripulantes estaban realizando prácticas de tiro antiaéreo, disparando los cañones de 20 mm del barco a una cometa que estaba siendo remolcada detrás del barco. Uno de ellos lo derribó, pero también golpeó accidentalmente las cargas de profundidad en la popa; el barco carecía de rieles guía que normalmente evitarían que los cañones apuntaran al barco. [4] [6] La explosión resultante dejó sin energía al barco y lo hundió en unos tres minutos. [1] [4] [42]
Los supervivientes de la explosión soportaron cuatro o cinco días sin comida, altas temperaturas y exposición total al sol en sus balsas improvisadas. [42] [43] El New York Times informó que algunos se volvieron locos por estas condiciones y simplemente saltaron al agua, donde fueron devorados por tiburones. [43] A partir de este punto, las fuentes varían mucho. Según un artículo de la revista Time , la pérdida del Bahía no se descubrió hasta el 8 de julio, cuando 22 supervivientes fueron recogidos por el carguero Balfe . [42] [44] [H] El historiador naval Robert Scheina sostiene que el desastre se reveló cuando Rio Grande do Sul llegó a la estación cuatro días después del hundimiento para ocupar el lugar del Bahía y no pudo encontrarlo. [4]
Las fuentes también difieren sobre el número de rescatados y el saldo final de muertos. La historia oficial del barco da 36 rescatados y 336 muertos, [3] y los Navios de Guerra Brasileiros dan 36 y 339. [6] [I] Los artículos de noticias contemporáneos también publicaron cifras variables; The Evening Independent afirmó que el barco transportaba 383 hombres, aunque no dio más información. [45] El New York Times dio cifras de 28 salvados y 347 perdidos, [43] mientras que el St. Petersburg Times dio 32 y 395. [46] Las fuentes coinciden en que cuatro técnicos de sonido estadounidenses murieron. [3] [6] [47]
Los tripulantes rescatados creyeron que habían chocado con una mina que detonó uno de los polvorines del barco. [42] El vicealmirante Jorge Dodsworth Martins, jefe de inteligencia naval de Brasil, pensó que el Bahía podría haber sido minado o torpedeado por el U-530 , [43] [48] que se rindió en extrañas circunstancias en Mar del Plata , Argentina el 10 de julio (unos dos meses después de la rendición de Alemania), pero el Ministerio Naval argentino declaró que habría sido imposible para el submarino viajar desde el lugar del hundimiento a Mar del Plata en seis días (4-10 de julio). [48] [J] El U-977 también se dirigía a Argentina en busca de asilo, y también fue acusado de hundir el Bahía , pero las investigaciones militares de las armadas de Estados Unidos y Brasil concluyeron que el crucero se había hundido debido al accidente de artillería. [50] [47] [51]
