El submarino alemán U-977 fue un submarino tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que escapó a Argentina después de la rendición de Alemania. El viaje del submarino a Argentina dio lugar a leyendas , historias apócrifas y teorías conspirativas de que este y el U-530 habían transportado líderes nazis fugitivos (como Adolf Hitler ) y/o oro nazi a Sudamérica, que había hecho un viaje secreto a la Antártida e incluso que hundió al crucero brasileño Bahía como último acto de la Batalla del Atlántico . [1] [2]
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB .
El U-977 estaba propulsado por dos motores diésel supercargados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 mientras estaba en la superficie y dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) .
El U-977 tenía una dotación de entre 44 y 60 hombres. [3]
El U-977 montaba un único cañón Flakzwilling M42U de 3,7 cm en el raro montaje LM 43U. El montaje LM 43U fue el diseño final de montaje utilizado en los submarinos y solo se sabe que se instaló en ( U-249 , U-826 , U-1023 , U-1171 , U-1305 y U-1306 ). [ cita requerida ] El 3,7 cm Flak M42U era la versión marina del 3,7 cm Flak, utilizado por la Kriegsmarine en los submarinos Tipo VII y Tipo IX .
El U-977 fue botado el 31 de marzo de 1943. Fue utilizado en entrenamiento y no realizó patrullas de guerra durante sus primeros dos años de servicio. El 2 de mayo de 1945 fue enviado a su primera patrulla de guerra, zarpando desde Kristiansand , Noruega, comandado por el Oberleutnant zur See Heinz Schäffer (1921-1979). Las órdenes de Schäffer eran entrar en el puerto británico de Southampton y hundir cualquier barco que se encontrara allí. Esta habría sido una misión muy peligrosa para un submarino Tipo VII. Cuando el almirante Dönitz ordenó a todos los submarinos de ataque que se retiraran el 5 de mayo de 1945, el U-977 se dirigía al norte de Escocia.
El Oblt.zS Schäffer decidió navegar hacia Argentina en lugar de rendirse. Durante un interrogatorio posterior, Schäffer dijo que su principal razón fue una propaganda alemana emitida por Goebbels , que afirmaba que el Plan Morgenthau de los Aliados convertiría a Alemania en un "pasto de cabras" y que todos los hombres alemanes serían "esclavizados y esterilizados". [ cita requerida ] Otros factores fueron los recuerdos de las malas condiciones y las largas demoras que sufrieron los prisioneros de guerra alemanes para ser repatriados al final de la Primera Guerra Mundial (algunos fueron sometidos a trabajos forzados ) y la esperanza de mejores condiciones de vida en Argentina, que tenía una gran comunidad alemana .
Schäffer ofreció a los tripulantes casados la opción de desembarcar en Europa. Dieciséis de ellos optaron por hacerlo y desembarcaron en botes inflables en la isla Holsnøy , cerca de Bergen , el 10 de mayo. [ cita requerida ]
El U-977 zarpó luego hacia Argentina. La versión de Schäffer sobre el viaje afirma que, del 10 de mayo al 14 de julio de 1945, realizó una travesía continua sumergida en Schnorchel , "de 66 días, la segunda más larga de la guerra [sic: Alemania se había rendido] (después de los 68 días del U-978 )".
La Marina de los Estados Unidos (USN) interrogó a la tripulación y emitió un informe el 19 de septiembre de 1945. [4] El informe no menciona un viaje sumergido de 66 días, pero afirma que el U-977 "se dirigió al Paso de Islandia en un rumbo de 300° [es decir, noroeste por oeste] buceando una vez al avistar un avión y otra al avistar un barco; también fue derribado muchas veces a fines de mayo". (Esto también podría significar viajar a profundidad de esnórquel y luego bucear al hacer contacto; posibles errores de traducción durante los interrogatorios).
Según el informe de la Armada, el submarino hizo una parada en las islas de Cabo Verde para un breve descanso y luego completó el viaje navegando en la superficie utilizando un solo motor. Cruzó el ecuador el 23 de julio y llegó a Mar del Plata , Argentina, el 17 de agosto después de 99 días en el mar desde Bergen y un viaje de 14.157 km (7.644 millas náuticas, 8.797 millas). Estos puntos coinciden con el informe de Schäffer de que hizo una parada en las islas de Cabo Verde para un breve descanso y cruzó el ecuador el 23 o 24 de julio de 1945.
Schäffer dijo que, después del breve descanso en Cabo Verde, completaron el resto del viaje a Mar del Plata alternando en la superficie y sumergidos. [5]
Tras entregarse a las autoridades argentinas, al igual que había sucedido con la tripulación del U-530 , fueron extraditados a EE. UU. donde respondieron a la acusación de haber torpedeado al crucero Bahía , y luego al Reino Unido, donde enfrentaron acusaciones de haber desembarcado a líderes nazis en Argentina antes de entregarse. Schäffer fue liberado en 1947. El U-977 al igual que el U-530 fue capturado por la Armada estadounidense, y hundido durante ejercicios de tiro naval, en su caso en 1946, cuando fue utilizado como blanco. [6]
Schäffer escribió más tarde un libro: U-977 – 66 Tage unter Wasser ("U-977 – 66 días bajo el agua"), las primeras memorias de posguerra escritas por un ex oficial de submarinos. Se publicó en 1952 y se tradujo al inglés con el título U-Boat 977 .
El documental U-977 - 66 días bajo el agua, dirigido por Nadine Poulain, nieta de Schäffer, se encontraba en las últimas etapas de producción en 2014.
