Derrike Wayne Cope (nacido el 3 de noviembre de 1958) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense y propietario de un equipo. Es más conocido por su sorprendente victoria en las 500 Millas de Daytona de 1990. Compitió por última vez en la NASCAR Cup Series , conduciendo el Chevrolet Camaro ZL1 No. 15 para Rick Ware Racing en una alianza con su propio StarCom Racing . Cope también se desempeñó como director de equipo de StarCom. A partir de 2022, es el último piloto en competir en al menos una carrera de la NASCAR Cup Series en cinco décadas consecutivas (décadas de 1980, 1990, 2000, 2010, 2020).
Cope nació en San Diego , California y se crió en Spanaway, Washington . En la escuela secundaria, disfrutaba de las carreras de autos y el béisbol. Fue receptor en el equipo de béisbol de Bethel High School y más tarde jugó béisbol universitario en Whitman College . Mientras era buscado por equipos de las Grandes Ligas de Béisbol , Cope sufrió una lesión de rodilla que terminó con su carrera como jugador. Luego se dedicó a las carreras a tiempo completo. [1] [2]
Cope progresó en las filas de pista corta en el Noroeste y luego hizo su debut en la Winston Cup Series en Riverside International Raceway en 1982. El auto No. 95 de Cope terminó 36º allí después de desarrollar una fuga de aceite, y ganó $625. Corrió a tiempo parcial en la Winston Cup Series después de eso, haciendo un intento por ser Novato del Año en 1987. En 1989 , firmó con Bob Whitcomb para conducir el Pontiac No. 10 Purolator y luego el Chevrolet , registrando cuatro resultados entre los 10 primeros.
Durante la última vuelta de la Daytona 500 de 1990 , Dale Earnhardt , que dominaba la carrera, pasó por encima de un trozo de escombros y pinchó un neumático en la tercera curva. Después de evitar por poco la mayoría de los escombros resultantes, Cope se metió por debajo, pasó el coche de Earnhardt que iba más lento, asumió el liderazgo y consiguió su primera victoria, así como su primer Top 5 (su mejor resultado antes de la Daytona 500 de 1990 fue sexto) en una competición de NASCAR. Se convirtió en una sensación de la noche a la mañana como resultado de la victoria, apareciendo en el programa Late Night with David Letterman esa semana. En Dover más tarde en la temporada de 1990, Cope se recuperó para conseguir otra victoria después de quedarse sin combustible y caerse de la vuelta del líder. Al final del año, terminó 18º en puntos.
Después de la temporada de 1992, el equipo Whitcomb cerró y Cope condujo un Ford No. 66 originalmente no patrocinado para Cale Yarborough . Después de Daytona, el auto fue patrocinado por Bojangles , y el número cambió al No. 98 a partir de la siguiente carrera en Rockingham, lo que refleja el menú de valor de 98 centavos del restaurante. A mitad de la temporada de 1994 , Cope fue reemplazado por Jeremy Mayfield y comenzó a conducir para el Ford No. 12 patrocinado por Straight Arrow de Bobby Allison , después de una breve temporada con el propietario del automóvil TW Taylor. Durante esta temporada, Cope ganó su primera carrera de la Busch Series en New Hampshire International Speedway , conduciendo el Ford Thunderbird No. 82 para Ron Zook, copropietario de Bobby Allison Motorsports . [3] [4] La temporada de 1995 fue la más consistente de Cope. Tuvo ocho resultados entre los 10 primeros y obtuvo un 15.º puesto en puntos. Su mejor resultado de la temporada fue en Phoenix, donde lideró 34 vueltas y terminó segundo detrás de Ricky Rudd luego de una tanda de penaltis al final de la carrera.
Cuando el equipo de Allison cerró después de la temporada de 1996 , Cope firmó con la incipiente operación MB2 Motorsports , conduciendo el Pontiac No. 36 patrocinado por Skittles a un puesto 27 en puntos. Después de un año, fue liberado y firmó con la operación Bahari Racing . A pesar de perderse algunas carreras debido a una lesión, Cope ganó su primera pole position de su carrera en Lowe's Motor Speedway , aunque no logró obtener un resultado entre los 10 primeros en el auto No. 30 patrocinado por Gumout. Cope regresó a Bahari en 1999 con el patrocinio de Sara Lee . Después de no calificar para 10 carreras, Cope fue liberado del equipo. Hizo apariciones esporádicas para LJ Racing y Larry Hedrick Motorsports , y más tarde firmó para conducir el Ford Taurus No. 15 propiedad de Fenley-Moore Motorsports . Cope se sintió infeliz cuando el equipo solo funcionó un programa de tiempo parcial y renunció después de algunas carreras. Pasó el resto del año al margen, antes de hacerse cargo de la Dodge Ram No. 86 patrocinada por RC Cola en Impact Motorsports al final de la temporada en la Craftsman Truck Series .
En 2001 , Cope anunció la formación de Quest Motor Racing , un equipo del que sería copropietario junto con el corredor de carreras Warren Johnson . El equipo no se clasificó para ninguna carrera en todo el año, y su única salida fue con CLR Racing. Corrió cuatro carreras en la Busch Series en el No. 94 propiedad de Fred Bickford, logrando un mejor resultado de 21.º en Bristol Motor Speedway . El equipo tuvo un éxito moderado al año siguiente, obteniendo el patrocinio de Avacor y Poison . Cope también corrió algunas carreras con BAM Racing ese año. Después de 18 largadas en 2003 conduciendo el Chevrolet No. 37 patrocinado por Friendly's Ice Cream, Cope fusionó el equipo con Arnold Motorsports . Cope se clasificó quinto para la Carolina Dodge Dealers 400 de 2004, pero después de varias largadas, Cope fue liberado del viaje y recuperó su equipo. También corrió 30 carreras en el Ford No. 49 patrocinado por Advil para Jay Robinson en la Busch Series esa temporada. Su mejor resultado, 20º, llegó en Daytona. En 2005 , Cope intentó fusionar su equipo nuevamente, uniendo fuerzas con Larry Hollenbeck y SWAT Fitness, pero perdió la oportunidad después de no calificar para la Daytona 500. Cope había intentado un par de carreras con Ware Racing Enterprises antes de hacer su única salida de la Copa de la temporada en Martinsville Speedway , terminando 33º en el Dodge No. 08 patrocinado por Royal Administration/Sundance Vacations [5] /My Guardian 911 para McGlynn Racing . Más tarde, Cope recibió el viaje de tiempo completo del equipo en el No. 00, como lo solicitó el patrocinador.
En 2006 , Cope tenía la intención de correr un calendario completo para McGlynn con el auto No. 74, pero pronto redujo su participación a tiempo parcial. Su mejor resultado fue en Michigan International Speedway , donde terminó 34º. En la Busch Series, su mejor resultado en el auto 49 fue el 33º en Dover International Speedway , y su mejor largada fue el 33º en Bristol Motor Speedway . Tenía la intención de correr más carreras con McGlynn en 2007, pero el equipo suspendió las operaciones después de intentar solo una carrera. Pasó la temporada conduciendo programas a tiempo parcial para Robinson y Xpress Motorsports .
En 2008, firmó para conducir para Means Racing en la Nationwide Series, pero cambió a mitad de temporada para conducir para James Finch y Jay Robinson Racing. Más adelante en la temporada, Cope comenzó a inscribir sus propios camiones y autos en la Craftsman Truck Series y la Nationwide Series. En la serie de camiones, presentó los camiones No. 73 y No. 74 con Nick Tucker y Jennifer Jo Cobb como conductores principales, mientras que en la Nationwide Series presentó los autos No. 73 y No. 78 con Kevin Lepage conduciendo el No. 73 y otros corriendo el No. 78.
A medida que se acercaba la temporada 2009, Cope anunció que estaría involucrado en los tres circuitos de NASCAR, ya que pilotearía el Dodge No. 75 de Cope/Keller Racing en la serie Sprint Cup con BluFrog Energy Drink como patrocinador principal durante las Daytona Speedweeks . Comenzó la temporada como piloto del Chevrolet Impala No. 41 de Metal Jeans para Rick Ware Racing en la Nationwide Series, pero fue liberado después de tres carreras y se pasó a su propio equipo. También ha presentado camionetas a tiempo parcial para él mismo, Larry Foyt y Jennifer Jo Cobb . Cope ha presentado el auto No. 78 para una carrera en todo el país. Ha presentado el No. 73 para la mayoría de las carreras.
En 2009, Cope participó en seis carreras con su propio equipo, pero no logró clasificarse para ninguna de ellas. En la carrera de Martinsville de octubre, Cope participó con éxito en su primera carrera de la Sprint Cup desde 2006, conduciendo para Larry Gunselman .
En 2010, Cope se asoció con Dale Clemons como copropietarios de la nueva empresa de carreras Stratus Racing Group . El equipo corrió un programa completo con Cope como piloto tanto en la Nationwide Series como en la Camping World Truck Series. También corrió un programa limitado en la ARCA Re/Max Series, presentando un auto para las sobrinas gemelas de Cope, Amber Cope y Angela Cope , quienes dividieron el viaje.
Cope regresó a Jay Robinson Inc. para 2011 en el Chevrolet No. 28. Para la Daytona 500 de 2011, Cope intentó clasificar el Toyota No. 64 para Larry Gunselman con el patrocinio de Sta-Bil. Cope terminó 13º en el Budweiser Shootout conduciendo para Gunselman. Cope ha decidido inscribir su auto de la copa en carreras seleccionadas con el respaldo de fabricación de Chevrolet en lugar de Dodge . En el Sprint Showdown de 2011 , Cope estuvo involucrado en un accidente con Landon Cassill , donde chocó de costado el auto de Cassill cuando se salió de la pista. Ninguno de los pilotos resultó herido. Cope terminó 20º en la clasificación de la Serie Nationwide, compitiendo en todos los eventos menos uno.
Cope regresó a la Nationwide Series en 2012, compitiendo en el Chevrolet No. 73 para su propio CFK Motorsports . Después de perderse la carrera inaugural en Daytona, Cope regresaría al equipo de Jay Robinson para Las Vegas, y más tarde Darlington para ML Motorsports. Cope y su No. 73 en la carrera de otoño en Phoenix. Cope anunció que correría un programa de tiempo parcial en 2013. Cope hizo su primer intento en Darlington, lo que resultó en un DNQ. Cope se clasificaría en Kentucky, terminando 39º. Después de dos DNQ más en Richmond y Charlotte en su propio auto, Cope fue contratado para conducir el Toyota No. 70, conduciendo para NEMCO-JRR en Phoenix International Raceway , pero después de un accidente en el choque de clasificación, el Chevy Impala No. 73 de Cope sirvió como respaldo del auto 70. Cope terminaría 35º.
En 2014, el equipo de Cope compró el equipamiento a la extinta ML Motorsports . Después de cerrar acuerdos de patrocinio desde el principio, Youtheory acordó patrocinar a Cope durante toda la temporada 2014, lo que le permitió a Cope competir a tiempo completo por primera vez desde 2011. Fue un descanso muy necesario para Cope, y pilotó el Chevrolet Youtheory No. 70 hasta un puesto 22 en puntos. En enero de 2015, Cope anunció que volvería a la Xfinity Series para la temporada 2015 a tiempo parcial con Charlie's Soap como patrocinador. [6] La temporada 2015 vio una caída en el rendimiento. En Auto Club, el transportador de Cope estaba invadido por abejas. Varios miembros de la tripulación, incluida la esposa de Cope, estaban atrapados dentro del transportador. Cope intentó 29 carreras, con Matt Frahm , Matt Waltz y Garrett Smithley corriendo las cuatro restantes. Cope regresó en 2016, con él conduciendo 28 carreras, Timmy Hill conduciendo 2 carreras y Dexter Stacey conduciendo las últimas tres carreras de la temporada. Cope se perdió la carrera en Daytona después de problemas en la clasificación, pero clasificó la semana siguiente en Atlanta. Durante el Zippo 200 en The Glen , Cope le comunicó por radio a su equipo que tenía un problema con los frenos. Poco después, la parte delantera del auto explotó y salió humo negro del auto. NASCAR confiscó el auto e investigó lo sucedido. Cope salió ileso. Más tarde se descubrió que la explosión fue causada por una falla de los neumáticos provocada por el exceso de calor de un eje roto. [7] [8]
En enero de 2017, Cope cerró su equipo de la Serie Xfinity después de 16 años de competencia. En febrero, se anunció que Cope regresaría a la NASCAR Cup Series , conduciendo para Premium Motorsports . [9] El 3 de marzo, Cope calificó para el Folds of Honor QuikTrip 500 en Atlanta Motor Speedway, su primera carrera desde 2009 en el nivel más alto de NASCAR. Cope terminaría bajo potencia en el puesto 36, después de sufrir problemas con la dirección asistida durante la carrera. Sundance Vacations y United Way of NEPA se asociaron para patrocinar a Cope en el Overton's 400 en Pocono. Como parte del fin de semana anual de "retroceso" de Darlington Raceway , el auto No. 55 de Cope fue diseñado como su auto No. 12 Mane 'n Tail que condujo para Bobby Allison Motorsports de 1994 a 1996, y Mane 'n Tail regresó como patrocinador.
El 10 de septiembre de 2017, Cope anunció que él y Premium Motorsports habían acordado separarse, diciendo: "Estoy agradecido con Jay Robinson y la gente de Premium por la oportunidad que me han dado esta temporada para regresar a la Cup Series, pero es el momento adecuado para buscar otras oportunidades". [10] Dos semanas después, el patrocinador de Premium, StarCom Fiber, formó StarCom Racing , presentando el No. 00 para Cope en Dover. [11] Sin embargo, el 26 de septiembre de 2017, StarCom Racing anunció que se retirarían de Dover debido a la contratación de personal y el tiempo. [12] Cope hizo su primera largada con StarCom en el Hollywood Casino 400 en Kansas, comenzando 39º y terminando último después de que problemas mecánicos plagaran el auto. La mejor carrera de Cope de la temporada fue en la penúltima carrera de la temporada en Phoenix . Comenzó último debido a que no realizó una vuelta de clasificación luego de que apareció un problema en el motor de su No. 00, pero pasó la mayor parte de la carrera avanzando hasta ubicarse en el puesto 32 debido a accidentes al final de la carrera.
En enero de 2018, StarCom Racing anunció que habían conseguido un contrato de alquiler para la temporada 2018 de la Cup Series y que correrían el calendario completo con Cope y Jeffrey Earnhardt durante la mayor parte del calendario. Sin embargo, Earnhardt y StarCom se separaron y contrataron a Landon Cassill . Cope anunció que esperaban que su auto No. 99 corriera en el Texas Motor Speedway, aunque el equipo no intentó participar en esa carrera. Cope y el 99 harían su debut en 2018 en el Dover International Speedway, el sitio de la segunda victoria de Cope en la Cup Series en 1990. Cope también correría en Pocono y Darlington ese año. Cope correría en Darlington con el patrocinio de Bojangles, quien patrocinó a Cope en 1993, para el Throwback Weekend anual.
Después de centrarse en su papel de gestión en 2019 y 2020, Cope anunció su regreso a la conducción en 2021, conduciendo el Chevrolet Camaro No. 15 de Jacob Companies para Rick Ware Racing en asociación con StarCom Racing para la Daytona 500. [ 13] Al final de la temporada, StarCom cerró, lo que convirtió a Cope en agente libre.
A fines de 2021, cuando StarCom cerró, Cope y su esposa vendieron sus acciones de la operación. Posteriormente, Cope se unió al equipo SCCA de Nick Tucker , Nitro Motorsports, en el departamento de gestión del equipo Trans-Am 2 de Nitro. También ha estado activo en la GT America Series.
El primo hermano de Cope es el jefe de equipo de NASCAR , Ernie Cope . Las sobrinas de Cope, Angela Ruch y Amber Cope , también han competido en NASCAR. Angela todavía compite a tiempo parcial, mientras que Amber dejó de conducir en 2012 después de un incidente con Kevin Harvick . Cope se ha casado dos veces. Su esposa actual, Elyshia, se desempeña como directora de marketing en StarCom Racing.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de la serie
( llave )
