Constantino III ( en latín Flavio Claudio Constantino ; murió poco antes del 18 de septiembre de 411) fue un soldado romano común que fue declarado emperador de la Britania romana en 407 y se estableció en la Galia . Fue reconocido como coemperador del Imperio romano desde 409 hasta 411.
Constantino ascendió al poder desde dentro del ejército de campaña de la Britania romana y fue aclamado emperador a principios de 407. Rápidamente se trasladó a la Galia (la actual Francia), tomando todas las tropas móviles de Britania, con su comandante Geroncio , para enfrentarse a las bandas de invasores germánicos que habían cruzado el Rin el invierno anterior. Con una mezcla de lucha y diplomacia, Constantino estabilizó la situación y estableció el control sobre la Galia e Hispania (la actual España y Portugal), estableciendo su capital en Arlés . El emperador en funciones del Imperio romano de Occidente , Honorio , envió un ejército al mando de Saro el Godo para expulsar a las fuerzas de Constantino. Después de las victorias iniciales, Saro fue rechazado. En Hispania, los parientes de Honorio se levantaron y expulsaron a la administración de Constantino. Se envió un ejército al mando del general Geroncio para lidiar con esto y se restableció la autoridad de Constantino. A principios de 409 Honorio reconoció a Constantino como coemperador. Constantino, a su vez, elevó a su propio hijo mayor al rango de coemperador, con el nombre de Constante II .
En 409 Geroncio se rebeló, proclamó emperador a su cliente Máximo e incitó a los grupos bárbaros de la Galia a alzarse. Constante fue enviado a sofocar la revuelta, pero fue derrotado y se retiró a Arlés. Mientras tanto, Constantino invadió el norte de Italia, pero su plan fracasó y también se retiró a Arlés. En 410 Constante fue enviado de nuevo a Hispania. Geroncio había reforzado su ejército con tribus germánicas y derrotó a Constante; este último se retiró al norte y fue derrotado de nuevo y asesinado en Vienne a principios de 411. Geroncio entonces sitió a Constantino en Arlés. Honorio nombró a un nuevo general, Constancio , que llegó a Arlés mientras Geroncio estaba fuera de la ciudad. Gran parte del ejército de Geroncio desertó a Constancio, que se hizo cargo del asedio. Una fuerza que intentaba relevar a Constantino fue emboscada. Constantino abdicó , tomó las órdenes sagradas y, prometiendo su vida, se rindió. Constancio había mentido: Constantino fue asesinado y su cabeza fue presentada a Honorio en un poste.
Tras la muerte del emperador romano Teodosio I en el año 395, el Imperio romano se dividió entre sus dos hijos: Arcadio se convirtió en emperador del Imperio romano de Oriente y Honorio , de diez años, del Imperio romano de Occidente . [1] Honorio era menor de edad y el general líder Estilicón se convirtió en enormemente influyente y en el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en Occidente. [2]
Durante este período, la Britania romana sufrió incursiones de los escotos , sajones y pictos . En algún momento entre 396 y 398, el poeta y escritor de discursos contemporáneo Claudiano dice que Estilicón ordenó una campaña contra los pictos , [3] probablemente una campaña naval destinada a reprimir sus incursiones marítimas en la costa este de la Britania romana. [4] También pudo haber ordenado campañas contra los escotos y los sajones. [5] Otras interpretaciones sugieren que salió mal, o que las tropas que defendían la Britania romana derrotaron una invasión picta sin apoyo externo. [6] Esta es la última campaña militar romana registrada en Britania. [7] Estilicón envió fondos para fortalecer las defensas a lo largo del Muro de Adriano y las defensas costeras aproximadamente al mismo tiempo. [8]
En 401 o 402 Estilicón necesitaba mano de obra militar para las guerras contra los visigodos y los ostrogodos , por lo que despojó al Muro de Adriano de tropas. [5] [9] [10] El año 402 es la última fecha a partir de la cual se encuentran monedas romanas en grandes cantidades en Gran Bretaña, lo que sugiere que el Imperio ya no pagaba a las tropas que quedaban. [10] Mientras tanto, los pictos, los sajones y los escoceses continuaron con sus incursiones, que pueden haber aumentado en alcance. En 405 se describe al rey irlandés Niall de los Nueve Rehenes como habiendo realizado incursiones a lo largo de la costa sur de Gran Bretaña. [11]
Tanto el Imperio de Oriente como el de Occidente sufrieron las incursiones de grandes grupos de tribus germánicas , a las que los romanos se referían genéricamente como " bárbaros ". En 406, un grupo de alanos y godos liderados por Radagaisus invadió Italia. El grupo incluía mujeres y niños y se estima que tenía entre 90.000 y 100.000 hombres, de los cuales más de 20.000 eran hombres combatientes. Durante seis meses devastaron el norte de Italia, capturando y saqueando varias ciudades. Después de concentrar sus fuerzas, Estilicón capturó a los godos mientras estaban sitiando Florentia (la actual Florencia ) y los derrotó en la batalla de Fáesulas ; 12.000 prisioneros se unieron al ejército romano y se vendieron tantos cautivos que el mercado de esclavos colapsó. Sin embargo, los problemas del Imperio de Occidente con los intrusos bárbaros estaban lejos de terminar. [12] [13]
Poco se sabe de Constantino antes de ser declarado emperador. Se desconocen su fecha y lugar de nacimiento, así como su estado civil. Tuvo dos hijos, aunque tampoco se sabe cómo se llamaban antes de que se les diera un nombre más regio. En cuanto a sus hábitos personales, un historiador del siglo V lo describió como un glotón y otro consideró que su mayor defecto era la inconstancia en sus políticas. [14]
En 406, los aproximadamente 6000 soldados del ejército de campaña romano con base en la Britania romana estaban insatisfechos. [nota 1] [16] [17] No habían recibido su paga durante varios años, un gran contingente había partido para luchar en el continente cuatro años antes y no había regresado, las defensas costeras habían sido desmanteladas para formar el nuevo ejército de campaña y su comandante había sido reemplazado. [18] [19] Se rebelaron y decidieron elegir a su propio líder. Su primera opción fue un hombre llamado Marco , a quien nombraron emperador. Después de un corto período, descontentos con su desempeño, lo mataron y nombraron a Graciano . Él tampoco cumplió con las expectativas de las tropas y fue asesinado después de cuatro meses. [20] El 31 de diciembre de 406, varias tribus de invasores bárbaros, incluidos los vándalos , suevos y alanos, cruzaron el Rin , tal vez cerca de Maguncia , e invadieron las obras defensivas romanas en una exitosa invasión del Imperio romano de Occidente. [nota 2] [21] [22] Al enterarse de la invasión germánica, el ejército romano en Gran Bretaña estaba desesperado por algún sentido de seguridad en un mundo que parecía estar desmoronándose rápidamente. Luego eligieron como su líder a un hombre llamado como el famoso emperador de principios del siglo IV, Constantino el Grande , que había llegado al poder mediante un golpe militar en Gran Bretaña. Este Constantino era un soldado raso, no un oficial, y a principios de 407, posiblemente en febrero, sus compañeros lo aclamaron como emperador. [23] [24] [25] El historiador moderno Francisco Sanz-Huesma difiere y propone que Constantino era un político hábil que diseñó las tres aclamaciones con la intención (exitosa) de eventualmente elevarse al poder imperial. [26] Las primeras monedas de Constantino lo llaman "Flavio Claudio Constantino", un nombre que probablemente adoptó porque pensó que era el de Constantino el Grande, cuando en realidad era el de su hijo, Constantino II . El estilo y las leyendas de estas primeras monedas también fueron copiadas de las de Constantino II. [27]
Las rebeliones en la Britania romana no eran algo inusual; un contemporáneo la describió como una "provincia rica en usurpadores ". Estaba en la periferia del Imperio y existía la opinión común de que estaba olvidada en términos de recursos y patrocinio. [28] Tales revueltas solían durar poco; Constantino era poco común tanto en establecer una base de poder duradera como en exportar con éxito su rebelión al continente. [29] Constantino actuó rápidamente: nombró a dos oficiales que ya estaban en la Galia (la actual Francia) como generales, Justiniano y Nebiogastes , y les dio instrucciones de apoderarse de Arles y de los pasos que controlaban el tráfico hacia y desde Italia. Cruzó el Canal en Bononia (la actual Boulogne), llevándose consigo a las aproximadamente 6.000 tropas móviles que quedaban en Britania y a su comandante , el general Geroncio . Esto despojó a la Britania romana de la protección militar de primera línea y explica la desaparición de las legiones a principios del siglo V. [30] [31] [32] Constantino viajó a Lyon , donde estableció su cuartel general y comenzó a acuñar monedas en su propio nombre. [33] El ejército romano de la Galia se declaró a su favor, [29] seguido por la administración civil en Hispania (la actual España y Portugal). [34] Las autoridades romanas centrales no respondieron a la invasión germánica, y las fuerzas de Constantino obtuvieron lo mejor de al menos un enfrentamiento con los vándalos. Constantino también negoció acuerdos con las agrupaciones germánicas de los francos , los alamanes y los borgoñones , asegurando así la línea del Rin. La principal fuerza vándala y sus aliados se trasladaron al norte de la Galia (la actual Bélgica). [35] [36]
El emperador romano de Occidente, Honorio, y su comandante en jefe Estilicón estaban en conflicto con el Imperio romano de Oriente y se aliaron con una gran fuerza de visigodos bajo el mando de Alarico . La relación con los visigodos era inestable: exigían tierras o dinero por sus servicios. Se llegó a un acuerdo para que un ejército conjunto romano de Occidente y visigodo amenazara al Imperio de Oriente con extorsionarlo para que luego le diera tierras a los visigodos. Se suponía que esta maniobra comenzaría en mayo o junio de 407. [37] Para entonces, los vándalos y sus aliados habían irrumpido en la Galia, donde Constantino tenía el control del ejército y reclamaba el trono imperial. Enviar una gran fuerza romana de Occidente al este habría dejado a Italia expuesta a la invasión de uno o ambos de estos grupos, por lo que la ofensiva fue cancelada. [38] En cambio, un pequeño ejército dirigido por Sarus el Godo fue enviado al oeste para sofocar la revuelta de Constantino mientras el ejército principal de Estilicón esperaba los acontecimientos. [38]
Sarus derrotó al ejército comandado por Justiniano en una batalla campal , matando a Justiniano. Constantino personalmente se movió contra Sarus, pero fue asediado en Valence . [39] [40] Nebiogastes intentó negociar y fue asesinado por Sarus. [41] [42] Otro ejército, liderado por Geroncio y Edobichus y compuesto en gran parte por francos y almannianos recién reclutados , llegó para aliviar Valence después de una semana de asedio. Sarus se vio obligado a retirarse a Italia. El control central se había deteriorado hasta el punto de que Sarus necesitaba comprar su paso a través de los pasos alpinos al bandido Bagaudae , que los controlaba. [43] Con este éxito, Constantino estableció el control sobre la mayor parte de la Galia y los pasos alpinos hacia Italia. [44]
En mayo de 408, Constantino había capturado Arles y la había convertido en su capital, [45] asumiendo el control de la administración y los funcionarios imperiales existentes y nombrando a Apolinar como ministro principal (con el título de prefecto pretoriano ). [41] [46] Heros fue instalado como un arzobispo dócil de Arles a pesar de la oposición local. [nota 3] [48] Constantino comenzó a acuñar grandes cantidades de monedas de buena calidad en Arles, posiblemente utilizando lingotes confiscados del botín de Sarus durante su apresurada retirada, e hizo alarde de ser igual a los emperadores occidentales y orientales. [43]
El hijo mayor de Constantino había ingresado en un monasterio y era monje en el momento en que su padre se rebeló, pero fue convocado a la nueva corte imperial. Constantino lo nombró para el cargo de césar (una posición formal de alto rango que también lo reconocía como heredero aparente ) y le dio el nombre de Constante, que sonaba a imperial . [49] [50] Se casó rápidamente para que se pudiera fundar una dinastía . [51] A principios de 408 fue enviado con Geroncio a Hispania. [30] [43] Hispania era un bastión de la Casa de Teodosio , [45] pero, en el desembarco inicial de Constantino en el continente, los parientes y partidarios de Honorio allí no habían estado dispuestos o no habían podido oponerse militarmente a su asunción del control. Cuando Sarus parecía estar a punto de poner fin a la revuelta de Constantino, dos miembros de la familia de Honorio ( Dídimo y Veriniano) se rebelaron y derrocaron el régimen de Constantino en Hispania. Cuando Sarus se retiró a Italia, el conocimiento de que el nuevo y numeroso ejército se estaba reuniendo en Ticinum (la actual Pavía) con la intención de enfrentarse en breve a Constantino los animó a persistir e incluso a intentar cerrar los pasos de los Pirineos . [34] Constantino temía que los primos de Honorio organizaran un ataque desde esa dirección mientras las tropas al mando de Sarus y Estilicón lo atacaban desde Italia en una maniobra de pinza . Atacó primero, en Hispania. [43] El ejército de Constante y Geroncio forzó un paso y recibió refuerzos. Constante se estableció en Zaragoza y reconstruyó la administración civil. Geroncio tomó el ejército y derrotó decisivamente a los partidarios de Honorio en una batalla en Lusitania donde Dídimo y Veriniano fueron capturados. Con Hispania de nuevo bajo el control de Constantino, Constante dejó a su nueva esposa en Zaragoza y regresó a Arles para informar a su padre. Dídimo y Veriniano lo acompañaron y fueron ejecutados como rebeldes civiles, lo que agrió aún más las relaciones con Honorio. [34] [52]
A principios de 408, los visigodos estaban perdiendo la paciencia con Estilicón. Se trasladaron de Epiro (la actual Albania) a Nórico (la actual Austria) y exigieron un pago de 4.000 libras (1.800 kg) de oro bajo pena de invadir Italia. Honorio y el Senado romano estaban dispuestos a resistir, pero Estilicón los persuadió de que aprobaran el pago para permitirle concentrarse en la situación en la Galia. [22] Había reunido un ejército en Ticinum con el que hacerlo. Es posible que el plan fuera que los visigodos acompañaran a esta fuerza como aliados militares. [53] El 1 de mayo, el emperador del Imperio de Oriente, Arcadio, murió, dejando un heredero de siete años, Teodosio II . Surgió un desacuerdo entre Estilicón y Honorio, quienes deseaban viajar a Constantinopla , la capital del Imperio de Oriente, para representar los intereses del Imperio de Occidente. Estilicón se salió con la suya: debía partir hacia el este mientras Honorio permanecía en Rávena , la capital del Imperio occidental. [54] [55] Pero la ruptura entre él y Honorio era evidente. El establishment romano, liderado por el burócrata de alto rango Olimpio , trabajó para oponerse a Estilicón difundiendo rumores de que deseaba viajar al este para deponer a Teodosio y poner a su propio hijo en el trono. El 13 de agosto, Honorio estaba pasando revista formalmente al ejército que estaba a punto de partir desde Ticinum contra Constantino. Con él estaban muchos de los oficiales superiores y funcionarios del Imperio occidental. Las tropas se amotinaron, masacrando a los partidarios de Estilicón pero respetando la persona del Emperador. Estilicón buscó refugio, luego se rindió y fue ejecutado el 22 de agosto. [56]
Olimpio revirtió la política de realizar un pago masivo a los visigodos y las partes nativas del ejército de Italia comenzaron a masacrar a los godos, especialmente a sus compañeros soldados y a sus esposas e hijos. Estos últimos, que vivían en ciudades italianas, a veces abiertamente como rehenes por el buen comportamiento de sus maridos y padres, eran blancos fáciles. Los godos que pudieron huyeron al norte y se unieron a Alarico, lo que aumentó enormemente su fuerza de combate. Alarico cruzó rápidamente los Alpes y se dirigió al sur a través de Italia, devastando el campo. Acampó su ejército fuera de Roma y exigió un gran rescate. [57] A finales de 408, Constantino envió una embajada a Rávena. Necesitado de aplacarlo, Honorio lo reconoció como coemperador y le envió una túnica púrpura como reconocimiento formal. Ambos fueron cónsules conjuntos en 409. En esa época, Constantino elevó a Constante al puesto de coemperador, teóricamente igual en rango a Honorio o Teodosio, así como a Constantino. [58] [59] [60]
Con los visigodos profundamente atrincherados en Italia y sin oposición, la influencia de Olimpio terminó [nota 4] y un nuevo ministro principal, Jovio, entró en negociaciones de paz [62] pero Honorio continuó negándose a llegar a un acuerdo con Alarico. Los visigodos en represalia continuaron vagando por Italia y extorsionando grandes sumas de la ciudad de Roma. Alarico elevó a su propio emperador, el senador Prisco Atalo , sin éxito. El 24 de agosto de 410 los visigodos entraron en Roma y saquearon la ciudad durante tres días. [63]
En la primavera o verano de 409, Décimo Rústico sustituyó a Apolinar como prefecto del pretorio y Constante fue enviado de vuelta a Hispania. Antes de que Constante abandonara Arlés o mientras estaba de viaje, Geroncio se rebeló y proclamó emperador a su cliente Máximo . Máximo era una figura importante por derecho propio, pero estaba claro que Geroncio lo controlaba. [39] [64] Establecieron una corte en Tárraco (la actual Tarragona ). Geroncio temía no poder resistir la fuerza militar que Constantino podía desplegar, por lo que intentó incitar a los bárbaros que habían entrado en la Galia a finales de 406 contra Constantino. Estos habían permanecido tranquilos en el norte del territorio, pero ahora se dirigieron a través de la Galia hacia los ricos territorios de Aquitania y Narbonense (actual suroeste y sur de Francia). Extendieron la devastación por estas áreas, para gran horror de la población. Concentrado en la amenaza de Constantino, Geroncio debilitó sus guarniciones en los pasos de los Pirineos y en otoño de 409 gran parte de la fuerza bárbara entró en Hispania. [65] [66] Finalmente, Geroncio fue capaz de llegar a un modus operandi con algunos de estos grupos mediante el cual le suministraron fuerzas militares, lo que le permitió tomar la ofensiva contra Constantino. [66]
A partir de 408, los piratas sajones atacaron extensamente la Britania romana, sin dejarse intimidar por la fuerza totalmente inadecuada que Constantino había dejado. [67] [68] Los locales organizaron sus propias defensas, con tanto éxito que derrotaron a los sajones en 409. [69] Afligidos por el fracaso de Constantino en defenderlos, los habitantes romanos de Britania se rebelaron y expulsaron a sus funcionarios, [50] [60] [70] aceptando que de ahí en adelante tendrían que buscar su propia defensa. [19] Inspirados por el ejemplo de la Britania romana, más tarde ese año los Bagaudae de Armórica (la actual Bretaña) también expulsaron a los funcionarios de Constantino y declararon la independencia. [71]
Constantino envió otra embajada a Rávena, que no tuvo demasiado éxito, pero el emisario de Constantino, Jovio, sobornó a uno de los generales de mayor rango de Honorio, Allobich. En la primavera de 410, Constantino dirigió un ejército hacia el norte de Italia. Es posible que afirmara que tenía intención de ayudar a Honorio contra los visigodos. También es probable que contara con el apoyo de Allobich. Cuando llegó al río Po, escuchó, erróneamente, que Allobich había muerto, lo que le hizo abandonar su misión y retirarse a Arles. [72]
Mientras tanto, Constante, con un ejército comandado por un general llamado Justo, intentó someter a Geroncio. Fracasó, aunque no se conocen detalles, y regresó a Arlés en la primavera de 410. Casi al mismo tiempo, Constantino regresó de su fallida invasión de Italia. Dadas las dificultades que los visigodos estaban creando en Italia, Geroncio era considerado una amenaza mayor que Honorio. [73] [74] Edobichus fue enviado nuevamente al norte para reclutar tropas de los francos mientras Constante regresó para enfrentarse a Geroncio con un nuevo ejército. Los eventos nuevamente no están claros, pero parece probable que Geroncio estuviera avanzando simultáneamente sobre Arlés. Los dos ejércitos se enfrentaron y Constante fue derrotado. Se retiró al norte con lo que quedaba de su mando, con la esperanza de ser reforzado por Edobichus. Pero Geroncio lo atrapó en Vienne , probablemente a principios de 411, derrotó a su ejército y mató a Constante. El ejército de Geroncio luego marchó sobre Arlés y sitió a Constantino. [75]
En 411 Honorio nombró a un nuevo general, Constancio , que llevó al ejército de Italia a través de los Alpes hacia la Galia en otro intento de reprimir a Constantino. [61] Constancio llegó a Arlés mientras Geroncio estaba fuera de la ciudad. Muchas de las tropas de Geroncio desertaron y Geroncio se retiró a Hispania con el resto. Allí, en una posición desesperada, Geroncio se suicidó. [76] El ejército de Constancio tomó el control del asedio. Mientras tanto, Edobichus reunió tropas en el norte de la Galia entre los francos y alamanes, [67] [61] las combinó con las del ejército de la Galia todavía leal a Constantino y marchó en ayuda de Constantino. Constancio derrotó a esta fuerza en una emboscada. [77] Constantino, con sus esperanzas desvaneciéndose después de que las tropas que custodiaban el Rin lo abandonaran para apoyar a otro pretendiente al trono imperial, el galorromano Jovino , se rindió a Constancio junto con su hijo superviviente Juliano. [78] A pesar de la promesa de un pasaje seguro y de que Constantino asumiera el cargo clerical, Constancio encarceló al ex soldado y lo hizo decapitar a él y a Juliano en agosto o septiembre de 411. [23] Su cabeza fue montada en un poste y presentada al emperador Honorio el 18 de septiembre. [61] Más tarde fue exhibida fuera de Cartago , al igual que la de Juliano. [nota 5] [79]
Constancio se retiró ante las fuerzas de Jovino. El historiador moderno Peter Heather describe al ejército romano de la Galia como saliendo de las guerras de Constantino "en ruinas". En 413 un ejército visigodo bajo Ataúlfo , que ahora estaba aliado con Honorio, reprimió la revuelta de Jovino. [80] Constancio asumió el papel de Estilicón como principal potencia en el Imperio occidental y generalísimo . Fue capaz de recuperar la situación para las autoridades centrales y permitir la reconstrucción. La Galia fue pacificada, la rebelión en Armórica fue aplastada y la zona volvió a estar bajo control romano, los bárbaros en Hispania fueron en gran parte sometidos y los visigodos se establecieron en tierras de Aquitania como aliados romanos. El gobierno romano nunca regresó a Gran Bretaña después de que Constantino desmantelara sus defensas. En 417 Constancio se casó con la hermana de Honorio, Gala Placidia . El 8 de febrero de 421, Honorio nombró a Constancio coemperador bajo su mando. Constancio reinó sólo siete meses y murió el 2 de septiembre. A partir de entonces, Honorio gobernó en solitario hasta su muerte en 423, momento en el que el hijo de Constancio, Valentiniano III , asumió el trono. [81] [82]
Constantino III es también conocido como Constantino II de Britania. Se le ha asociado con el Constantino que aparece en la popular e imaginativa Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth , que llega al poder tras el reinado de Graciano Municeps . El Constantino de Godofredo, a través de su hijo Uther Pendragon , se convierte en el abuelo del legendario rey Arturo . Otras fuentes afirman explícitamente que Constantino III es el abuelo de Arturo. [83] [84]
