Camelot es un castillo y una corte legendarios asociados con el rey Arturo . Aunque no aparece en los primeros textos artúricos, Camelot apareció por primera vez en los romances franceses del siglo XII y, a partir del ciclo Lancelot-Grial , llegó a describirse como la fantástica capital del reino de Arturo y un símbolo del mundo artúrico.
Los textos medievales lo sitúan en algún lugar de Gran Bretaña y a veces lo asocian con ciudades reales, aunque lo más habitual es que no se revele su ubicación precisa. La mayoría de los estudiosos lo consideran totalmente ficticio, y su geografía no especificada resulta perfecta para los escritores de novelas de caballería . Sin embargo, las discusiones sobre la ubicación del "Camelot real" han surgido desde el siglo XV y continúan hoy en día en obras populares y con fines turísticos.
La derivación del nombre es incierta. Tiene numerosas grafías diferentes en los romances artúricos franceses medievales, incluyendo Camaalot , Camalot , Chamalot , Camehelot (a veces leído como Camchilot ), Camaaloth , Caamalot , Camahaloth , Camaelot , Kamaalot , Kamaaloth , Kaamalot , Kamahaloth , Kameloth , Kamaelot , Kamelot , Kaamelot , Cameloth y Gamalaot . [1] [2] [3] El erudito artúrico Ernst Brugger sugirió que era una corrupción del sitio de la batalla final de Arturo, la Batalla de Camlann , en la tradición galesa. [3] Roger Sherman Loomis creía que se derivaba de Cavalon , un nombre de lugar que sugirió que era una corrupción de Avalon (bajo la influencia del nombre de lugar bretón Cavallon ). Sugirió además que Cavalon se convirtió en la capital de Arturo debido a la confusión con la otra corte tradicional de Arturo en Caerleon ( Caer Lleon en galés). [1]
Otros han sugerido una derivación del topónimo romano - británico Camulodunum , de la Edad del Hierro británica , una de las primeras capitales de la Britania romana y que tendría importancia en la cultura romano-británica . De hecho, John Morris , el historiador inglés que se especializó en el estudio de las instituciones del Imperio romano y la historia de la Britania subromana , sugirió en su libro The Age of Arthur que, como los descendientes de los británicos romanizados miraban hacia atrás a una época dorada de paz y prosperidad bajo Roma, el nombre "Camelot" de la leyenda artúrica puede haber hecho referencia a la capital de Britannia (Camulodunum) en tiempos romanos. Sin embargo, no está claro dónde habría encontrado Chrétien de Troyes el nombre Camulodunum, o por qué lo tradujo como Camaalot , aunque Urban T. Holmes argumentó que Chrétien podría haber tenido acceso al Libro 2 de la Historia Natural de Plinio , donde se traduce como Camaloduno . [4]
La corte de Arturo en Camelot se menciona por primera vez en el poema de Chrétien Lancelot, el caballero del carro , que data de la década de 1170, aunque no aparece en todos los manuscritos. En el manuscrito C (París, Bibliothèque Nationale de France, fonds français 794, folio 27r), que de hecho podría contener la lectura correcta del texto original de Chrétien, [5] en lugar del nombre del lugar aparece la frase en francés antiguo con lui plot , que significa "como él quiso". Los otros manuscritos escriben el nombre de diversas formas: Chamalot (MS A, ff 196r), Camehelot (MS E, f. 1r), Chamaalot (MS G, f. 34f) y Camalot (MS T, f. 41v); el nombre falta, junto con el resto del pasaje que lo contiene, en el MS V (Vaticano, Biblioteca Vaticana, Regina 1725). [6] [7] Camelot sólo se menciona de pasada y no se describe:
Un día de Ascensión, el rey Arturo había dejado Caerleon y había celebrado una corte magnífica en Camelot con todo el esplendor apropiado para el día. [8 ]
Nada en el poema de Chrétien sugiere el nivel de importancia que Camelot tendría en los romances posteriores. Para Chrétien, la corte principal de Arturo estaba en Caerleon , en Gales ; esta era la base principal del rey en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth y en la literatura posterior. [6] Chrétien describe a Arturo, como un monarca medieval típico, manteniendo su corte en varias ciudades y castillos.
No fue hasta los romances en prosa franceses del siglo XIII, incluidos los ciclos Vulgata y Post-Vulgata , que Camelot comenzó a reemplazar a Caerleon, e incluso entonces, muchos detalles descriptivos aplicados a Camelot derivan de la gran representación anterior de Godofredo de la ciudad galesa. [6] La mayoría de los romances artúricos de este período producidos en inglés o galés no siguieron esta tendencia; Camelot fue mencionado con poca frecuencia, y generalmente en traducciones del francés. Una excepción es Sir Gawain y el caballero verde , que ubica la corte de Arturo en "Camelot"; [10] sin embargo, en Gran Bretaña, la corte de Arturo generalmente estaba ubicada en Caerleon, o en Carlisle , que generalmente se identifica con el "Carduel" de los romances franceses. [11]
El ciclo Lancelot-Grial y los textos que lo influenciaron representan la ciudad de Camelot como situada a lo largo de un río, aguas abajo de Astolat . Está rodeada de llanuras y bosques, y su magnífica catedral, San Esteban , fundada originalmente por Josefo , hijo de José de Arimatea , [12] es el centro religioso de los Caballeros de la Mesa Redonda de Arturo . Allí, Arturo y Ginebra se casan y allí se encuentran las tumbas de muchos reyes y caballeros. En un poderoso castillo se encuentra la Mesa Redonda , creada por Merlín y Uther Pendragon ; es aquí donde Galahad conquista el Asedio Peligroso , y donde los caballeros tienen una visión del Santo Grial y juran encontrarlo. Las justas se celebran a menudo en un prado fuera de la ciudad.
Su geografía imprecisa sirve bien a los romances, ya que Camelot se convierte menos en un lugar literal que en un poderoso símbolo de la corte y el universo de Arturo. [6] También hay un Kamaalot presentado como el hogar de la madre de Percival en el romance Perlesvaus . [13] En Palamedes y algunas otras obras, incluido el ciclo Post-Vulgata, el Camelot del Rey Arturo es finalmente arrasado por el traicionero Rey Mark de Cornualles (que lo había asediado antes) en su invasión de Logres después de la Batalla de Camlann. [6] En la Tavola Ritonda , Camelot es abandonado y cae en ruinas después de la muerte de Arturo.
De la grandiosa descripción que Geoffrey hace de Caerleon, Camelot obtiene su impresionante arquitectura, sus numerosas iglesias y la caballerosidad y cortesía de sus habitantes. [6] La descripción de Geoffrey, a su vez, se basó en una tradición ya establecida en la tradición oral galesa sobre la grandeza de la corte de Arturo. El cuento Culhwch y Olwen , asociado con el Mabinogion y quizás escrito por primera vez en el siglo XI, dibuja una imagen dramática del salón de Arturo y sus numerosos y poderosos guerreros que parten desde allí en grandes aventuras, ubicándolo en Celliwig , un lugar incierto en Cornualles .
Aunque la corte de Celliwig es la más destacada en los manuscritos galeses antiguos que quedan, las diversas versiones de las Tríadas galesas coinciden en dar a Arturo múltiples cortes, una en cada una de las áreas habitadas por los británicos celtas : Cornualles, Gales y Hen Ogledd . Esto quizás refleja la influencia de las tradiciones orales generalizadas comunes en el siglo IX que se registran en varios nombres de lugares y características como Arthur's Seat , lo que indica que Arturo era un héroe conocido y asociado con muchos lugares en las áreas britónicas de Gran Bretaña, así como Bretaña . Incluso en esta etapa, Arturo no podía estar vinculado a una ubicación. [14] Muchos otros lugares se enumeran como una ubicación donde Arturo tiene corte en los romances posteriores, siendo Carlisle y Londres quizás los más destacados.
En el siglo XV, el escritor inglés Thomas Malory creó la imagen de Camelot más conocida hoy en día en su obra La muerte de Arturo , una obra basada principalmente en los romances franceses. Identifica firmemente Camelot con Winchester en Inglaterra, una identificación que siguió siendo popular a lo largo de los siglos, aunque fue rechazada por el propio editor de Malory, William Caxton , que prefería una ubicación galesa. [15]
El erudito artúrico Norris J. Lacy comentó que «Camelot, que no se encuentra en ningún lugar en particular, puede estar en cualquier parte». [6] Las versiones de Camelot de los romanceros se basan en tradiciones anteriores de la fabulosa corte de Arturo. El Celliwig de Culhwch y Olwen también aparece en las Tríadas galesas; este material galés temprano coloca al mayor líder de Gales fuera de sus fronteras nacionales. La descripción de Caerleon de Geoffrey probablemente se basa en su familiaridad personal con la ciudad y sus ruinas romanas ; está menos claro que Caerleon estuviera asociada con Arturo antes de Geoffrey. Varios romances franceses ( Perlesvaus , el Didot Perceval atribuido a Robert de Boron , e incluso los primeros romances de Chrétien como Erec y Enide e Yvain, el Caballero del León ) muestran a Arturo teniendo su corte en «Carduel en Gales», una ciudad del norte basada en la Carlisle real. La identificación de Camelot por parte de Malory como Winchester probablemente se inspiró en parte en la historia de esta última ciudad: había sido la capital de Wessex bajo el reinado de Alfredo el Grande y contaba con la Mesa Redonda de Winchester , un artefacto construido en el siglo XIII pero que se creía ampliamente que era el original en la época de Malory. Caxton rechazó la asociación, diciendo que Camelot estaba en Gales y que sus ruinas aún podían verse; esta es una probable referencia a las ruinas romanas de Caerwent . [15]
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En 1542, John Leland informó que los habitantes de los alrededores del castillo de Cadbury (antes conocido como Camalet) [16] en Somerset lo consideraban el Camelot original. Esta teoría, que fue repetida por anticuarios posteriores, se ve reforzada, o puede haberse derivado, de la proximidad de Cadbury al río Cam y a los pueblos de Queen Camel y West Camel , y siguió siendo lo suficientemente popular como para ayudar a inspirar una excavación arqueológica a gran escala en el siglo XX. [14] Estas excavaciones, dirigidas por el arqueólogo Leslie Alcock de 1966 a 1970, se titularon "Cadbury-Camelot" y ganaron mucha atención de los medios. [14] La excavación reveló que el sitio parece haber sido ocupado ya en el cuarto milenio a. C. y haber sido refortificado y ocupado por un importante gobernante britónico y su banda de guerra desde c. 470 . Este asentamiento medieval temprano continuó hasta alrededor de 580. [17] Las obras fueron, con mucho, la fortificación más grande conocida del período, el doble del tamaño de los caers comparativos y con artefactos mediterráneos que representan un comercio extensivo [18] [19] [20] y los sajones muestran una posible conquista. [14] El uso del nombre Camelot y el apoyo de Geoffrey Ashe ayudaron a asegurar mucha publicidad para los hallazgos, pero el propio Alcock más tarde se sintió avergonzado por la supuesta conexión artúrica con el sitio. Siguiendo los argumentos de David Dumville , Alcock sintió que el sitio era demasiado tardío y demasiado incierto para ser un Camelot defendible. [21] Los arqueólogos modernos lo siguen al rechazar el nombre, llamándolo en cambio Cadbury Castle hill fort. A pesar de esto, Cadbury sigue siendo ampliamente asociado con Camelot.
El nombre de la ciudad romano-británica de Camulodunum (la actual Colchester ) se deriva del dios celta Camulus . Sin embargo, estaba ubicada dentro de un territorio que generalmente se cree que fue conquistado a principios del siglo V por los sajones, por lo que es poco probable que haya sido la ubicación de un Camelot "verdadero", ya que Arturo se fecha tradicionalmente a fines del siglo V y principios del VI. La ciudad definitivamente era conocida como Colchester ya en la Crónica anglosajona en 917. Incluso el Museo de Colchester argumenta firmemente con respecto al Arturo histórico: "Sería imposible e inconcebible vincularlo con el área de Colchester, o con Essex en general", señalando que la conexión entre el nombre Camulodunum y Colchester fue desconocida hasta el siglo XVIII. [22] El erudito artúrico Peter Field ha sugerido que otro Camulodunum, un antiguo fuerte romano, es una posible ubicación del Camelot del Rey Arturo [23] y que " Slack , en las afueras de Huddersfield en West Yorkshire ", es donde Arturo habría celebrado su corte. Esto se debe al nombre, y también a su ubicación estratégica: está a sólo unas pocas millas del extremo suroeste de Hen Ogledd (también cerca del norte de Gales ), y habría sido un punto de referencia para evitar los ataques a los reinos celtas de los anglos y otros.
También se han sugerido otros lugares en Gran Bretaña con nombres relacionados con "Camel", como Camelford en Cornualles, ubicado río abajo del Camel desde donde Geoffrey sitúa Camlann, el escenario de la batalla final de Arturo. Las conexiones del área con Camelot y Camlann son meramente especulativas. Más al norte, Camelon y sus conexiones con Arthur's O'on se han mencionado en relación con Camelot, pero Camelon puede ser un neologismo anticuario acuñado después del siglo XV, con su nombre anterior siendo Carmore o Carmure . [24] Graham Phillips rechazó la palabra "Camelot" por completo como una invención de Chrétien y en su lugar propuso la antigua ciudad romana de Viroconium (cerca de Shrewsbury en la Inglaterra moderna) como la capital de Arturo, citando evidencia arqueológica de un gran palacio que había estado en uso alrededor del 500 d. C. [25] Alistair Moffat identificó Camelot con Roxburgh en Escocia. [26]
Camelot se ha convertido en un elemento fijo en las interpretaciones modernas de la leyenda artúrica. El simbolismo de Camelot impresionó tanto a Alfred, Lord Tennyson , que escribió un bosquejo en prosa sobre el castillo como uno de sus primeros intentos de tratar la leyenda. [27] Las historias modernas suelen conservar la falta de ubicación precisa de Camelot y su condición de símbolo del mundo artúrico, aunque suelen transformar el propio castillo en visiones románticamente lujosas de un palacio de la Alta Edad Media . [6] Algunos escritores de la corriente "realista" de la ficción artúrica moderna han intentado un Camelot más sensato. Inspirados por la excavación de Cadbury-Camelot de Alcock, algunos autores como Marion Zimmer Bradley y Mary Stewart sitúan sus Camelot en ese lugar y lo describen en consecuencia. [14]
Camelot presta su nombre al musical Camelot , que fue adaptado en una película del mismo título , presentando el Castillo de Coca, Segovia como Camelot. Una serie de televisión artúrica Camelot también recibió el nombre del castillo, al igual que algunas otras obras, incluido el videojuego Camelot y la serie de cómics Camelot 3000. La serie de televisión francesa Kaamelott presenta una versión alternativa humorística de la leyenda artúrica; Camelot Theme Park es un complejo de parque temático artúrico ahora abandonado ubicado en el condado inglés de Lancashire . El Grupo Camelot fue el primer operador de la Lotería Nacional del Reino Unido [29] con máquinas de lotería con nombres de personajes, lugares y objetos de la leyenda artúrica. [30]
En el contexto estadounidense, la era Camelot se refiere a la presidencia de John F. Kennedy . En una entrevista de Life de 1963, Jacqueline , su viuda, hizo referencia a una línea del musical de Lerner y Loewe para describir la Casa Blanca de la era Kennedy : "No dejes que se olvide que una vez hubo un lugar, por un breve momento brillante, que fue conocido como Camelot". Indicó que era una de las letras favoritas de Kennedy del musical y agregó: "volverá a haber grandes presidentes [...] pero nunca volverá a haber otro Camelot". [31]
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