Bora Bora ( francés : Bora-Bora ; tahitiano : Pora Pora ) es un grupo de islas en las Islas de Sotavento en el Pacífico Sur . Las Islas de Sotavento comprenden la parte occidental de las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa , que es una colectividad de ultramar de la República Francesa en el Océano Pacífico . Bora Bora tiene una superficie total de 30,55 km2 ( 12 millas cuadradas). La isla principal , situada a unos 230 kilómetros (125 millas náuticas) al noroeste de Papeete , está rodeada por una laguna y una barrera de coral . En el centro de la isla se encuentran los restos de un volcán extinto , que se elevan hasta dos picos, el monte Pahia y el monte Otemanu ; el punto más alto está a 727 m (2385 pies). Bora Bora forma parte de la Comuna de Bora-Bora , que también incluye el atolón de Tūpai . Los principales idiomas que se hablan en Bora Bora son el tahitiano y el francés . Sin embargo, debido a la gran población turística, muchos nativos de Bora Bora han aprendido a hablar inglés . [2]
Bora Bora es un importante destino turístico internacional, famoso por sus complejos turísticos de lujo junto al mar (e incluso en alta mar) . Su asentamiento principal, Vaitape , se encuentra en el lado occidental de la isla principal , frente al canal principal que conduce a la laguna. La producción de la isla se limita principalmente a lo que se puede obtener del mar y de los abundantes cocoteros , que históricamente fueron de importancia económica para la producción de copra . [ cita necesaria ]
En la antigüedad, la isla se llamaba Pora pora mai te pora , que significa "creada por los dioses" en el idioma local tahitiano . A menudo se abreviaba como Pora Pora , que significa simplemente "primogénito". El idioma tahitiano, junto con los idiomas inglés, francés y holandés, utiliza un conjunto único de fonemas , por lo que la ortografía y pronunciación del nombre cambia a medida que pasa de un idioma a otro. Dado que el tahitiano no distingue entre los sonidos [ p ] y [ b ], el sonido representado por ⟨p⟩ se encuentra entre los dos [ cita necesaria ] , y ⟨r⟩ representa un sonido no presente en inglés similar en sonido a [ l ] y [ ɹ̠ ]. Los hablantes de inglés, francés u holandés pueden confundir la pronunciación tahitiana de Pora Pora con Bola Bola o Bora Bora . Cuando el explorador Jacob Roggeveen desembarcó por primera vez en la isla, él y su tripulación adoptaron el nombre de Bora Bora , que se mantiene desde entonces. [3] [4]
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La isla estuvo habitada por colonos polinesios alrededor del siglo III. [5] El primer avistamiento europeo fue realizado por Jakob Roggeveen en 1722.
James Cook avistó la isla el 29 de julio de 1769, con la ayuda de un navegante tahitiano, Tupaia . [6] La Sociedad Misionera de Londres llegó en 1820 y fundó una iglesia protestante en 1890. Bora Bora fue un reino independiente hasta 1888, cuando los franceses anexaron la isla como colonia y obligaron a su última reina, Teriimaevarua III , a abdicar.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos eligió Bora Bora como base de suministro militar en el Pacífico Sur y construyó un depósito de petróleo, una pista de aterrizaje, una base de hidroaviones y fortificaciones defensivas. La expedición, conocida como "Operación Bobcat", estuvo compuesta por nueve barcos, 18.000 t (18.000 toneladas largas; 20.000 toneladas cortas) de equipo y casi 7.000 soldados. [ cita necesaria ]
Algunos miembros del 13.º Regimiento de Artillería Costera (más tarde rebautizado como 276.º Batallón de Artillería Costera) operaron al menos ocho cañones de 7 pulgadas . Las armas fueron colocadas en puntos estratégicos alrededor de la isla para protegerla contra un posible ataque militar. Las ocho armas de este tipo permanecen en la zona hasta el día de hoy. [7] [8]
Sin embargo, la isla no sufrió ningún combate. La presencia estadounidense en Bora Bora fue indiscutible durante todo el transcurso de la guerra. La base se cerró oficialmente el 2 de junio de 1946. La pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial nunca se amplió para dar cabida a aviones grandes, pero, no obstante, fue el único aeropuerto internacional de la Polinesia Francesa hasta 1960, cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional Faa'a junto a Papeete , Tahití . [9]
Se encuentra en las llamadas Islas de la Sociedad , que forman parte de la Polinesia Francesa , y se encuentra al noroeste de Tahití, a unos 260 km (162 millas) al noroeste de Papeete, Tahití. También tiene a su alrededor varios motus ( Motu es una palabra tahitiana que significa "islas pequeñas"), que son pequeños islotes alargados que suelen tener cierta anchura y vegetación. Uno de los motus más bellos y fotografiados de la Polinesia es el motu Tapu, sobre todo antes de que un huracán se llevara parte de las lenguas de arena de sus extremos.
Bora Bora se encuentra entre las islas más pequeñas del archipiélago de la Sociedad: la isla principal mide sólo 8 km (5 millas) de norte a sur y 5 km (3 millas) de este a oeste; el área total de Bora Bora, incluidos los islotes, es inferior a 39 km 2 (15 millas cuadradas). Bora Bora tiene una superficie de 29,3 km 2 (11,3 millas cuadradas) [10] en la montañosa isla central, que es un volcán extinto, a su vez rodeado por una laguna separada del mar por un arrecife. El punto más alto es el monte Otemanu , a 727 m (2385 pies).
Bora Bora está formada por un volcán extinto, rodeado por una laguna [11] y un arrecife circundante. Su cumbre es el monte Otemanu, ubicado en el centro del atolón; otra cumbre, el monte Pahia , en la isla principal, tiene 661 m (2169 pies) de altura.
La isla principal tiene cuatro bahías abiertas con vistas a la laguna: la bahía Faanui , la bahía Tuuraapuo y la bahía Povai al oeste, y la bahía Hitiaa al noroeste. La bahía de Tuuraapuo separa la isla principal de dos islotes de naturaleza volcánica : Toopua y Toopua-iti.
Arrecifes de coral en forma de collar rodean la isla central y la protegen del mar abierto como si de un dique se tratara. Se trata de una barrera de coral con una sola apertura al océano: el Pasaje Teavanui, situado al oeste de la isla principal, que permite la entrada a la laguna a la mayoría de grandes buques de carga y cruceros.
Sin embargo, deben permanecer en el canal, ya que gran parte del agua de la laguna es poco profunda fuera del Pasaje Teavanui. La barrera de coral es muy ancha en algunos tramos, donde supera los dos kilómetros de ancho al suroeste de la isla. Al este y al norte de la isla, el arrecife sostiene una serie de islotes formados por ruinas de coral y arena (los motu). Uno de esos motu en el norte, el Motu Mute, es donde el ejército estadounidense construyó una base aérea durante la Segunda Guerra Mundial, que ahora se ha convertido en el aeropuerto de Bora Bora.
La laguna, abundante en peces, destaca por su amplitud y belleza. Su color varía según la profundidad: índigo oscuro cuando es profundo (Pasaje de Teavanui, bahías de Poofai y Faanui) y tonos pastel de azul y verde en otros lugares. Los corales , cuando se encuentran muy cerca de la superficie, junto con la fauna que los coloniza, llegan a vestir una gran variedad de colores: yema de huevo, rojo, azul o morado.
Bora Bora forma parte de un grupo de islas volcánicas [12] vinculadas a la actividad de una zona peligrosa. Se trata de un volcán extinto que estuvo activo en el Plioceno superior (hace entre 3,45 y 3,10 millones de años), y luego sufrió una depresión al menos parcial y una fuerte erosión bajo un clima tropical cálido y húmedo.
La bahía de Tuuraapuo era el cráter principal del volcán, cuyo borde suroeste colapsado sólo subsiste aún en los islotes Toopua y Toopua-iti, que culminan respectivamente a 148 m (486 pies) y 17 m (56 pies), de altitud. Las rocas volcánicas son de tipo basáltico, constituidas principalmente por basaltos alcalinos, algunas hawaiitas y algunas intrusiones de gabro, especialmente en el islote Toopua. Provienen principalmente de vacíos, siendo raros los episodios explosivos.
Bora Bora tiene un clima monzónico tropical . Las temperaturas son relativamente constantes durante todo el año, con días calurosos y noches cálidas. La estación seca dura de junio a octubre, pero hay algunas precipitaciones incluso durante esos meses.
[15] La temporada de lluvias es entre noviembre y abril, [16] con una atmósfera pesada y, a veces, tormentas violentas que provocan fuertes lluvias. Estas lluvias pueden durar varios días, pero esto no impide que haya muchos días soleados durante la temporada de lluvias. El nivel de humedad suele oscilar entre el 75% y el 90%, llegando en ocasiones al 100%. La estación seca es entre abril y octubre, con un clima cálido y bastante seco, pero los vientos alisios a veces soplan con fuerza. Los días siguen siendo soleados, pero aunque la estación seca está presente, esto no impide la aparición de algunos chubascos o incluso tormentas eléctricas por la tarde .
Durante la estación seca, el nivel de humedad promedio se mantiene entre 45 y 60%; A veces, este nivel aumenta espontáneamente hasta el 80%, especialmente por la noche , cuando el calor del suelo sigue siendo elevado y supera un determinado umbral. Estas tormentas de la "temporada seca" ocurrirán por la tarde.
La economía de la isla está impulsada casi exclusivamente por el turismo. Se han construido varios complejos turísticos en el motu que rodea la laguna. El Hotel Bora Bora abrió sus puertas en 1961 y nueve años más tarde se construyeron los primeros bungalows sobre pilotes sobre el agua sobre la laguna. [17] Hoy en día, los bungalows sobre el agua son una característica estándar de la mayoría de los complejos turísticos de Bora Bora. Los bungalows varían desde alojamientos básicos relativamente económicos hasta alojamientos lujosos y caros.
La mayoría de los destinos turísticos están orientados al mar; sin embargo, también hay atractivos turísticos en tierra, como los cañones de la Segunda Guerra Mundial. Air Tahiti opera cinco o seis vuelos diarios entre Tahití y el aeropuerto de Bora Bora en Motu Mute (así como vuelos ocasionales hacia y desde otras islas). No hay transporte público en la isla, por lo que los medios de transporte recomendados son coches de alquiler y bicicletas. Además, en Vaitape se pueden alquilar pequeños buggies biplaza y se pueden alquilar lanchas a motor para explorar la laguna. Vaitape es un pueblo en el lado oeste de la isla y alberga a gran parte de la población de la isla . El pueblo también se ha convertido en un lugar popular para el turismo. [18]
El snorkel y el buceo en la laguna de Bora Bora y sus alrededores son actividades populares. Muchas especies de tiburones y rayas habitan en las aguas circundantes, y algunos operadores de buceo en la isla ofrecen inmersiones con mantarrayas y buceo para alimentar tiburones. (Las especies de tiburones que viven en la laguna de la isla no se consideran peligrosas para las personas). [19]
Además de las islas existentes de Bora Bora, se añadió la isla artificial de Motu Marfo en la esquina noreste de la laguna, en la propiedad del St. Regis Resort. [20]
La principal atracción de Bora Bora es la laguna [11] con su mundo submarino aún intacto. Utilizando botes con fondo de cristal, buceando y haciendo snorkel, los turistas pueden explorar el arrecife con miles de coloridos peces de coral. En la laguna profunda, los turistas pueden alimentar a barracudas y tiburones durante excursiones guiadas de buceo. Un atractivo para los buceadores es el "Estrecho de mantarrayas", una zona de la laguna donde se encuentran varias especies de mantarrayas en grandes cardúmenes, entre ellas numerosas mantarrayas y rayas leopardo .
Se pueden explorar partes del interior de la isla en safaris en jeep . Sin embargo, la mejor manera de explorar la belleza natural de la isla es a pie. Se pueden realizar varias caminatas desde Vaitape, pero es aconsejable contar con un guía para orientarse. La caminata hasta la cima del monte Pahia , [21] desde donde, según la leyenda, el dios de la guerra Oro descendió en un arco iris, discurre a través de huertos, bosques, campos de orquídeas y grietas cubiertas de helechos. También se puede subir al monte Otemanu, que ofrece una hermosa vista panorámica del atolón . Debajo de la cumbre hay una gran gruta donde anidan numerosas fragatas.
Otro atractivo son los restos de lo que fueron más de 40 marae [22] (plataformas ceremoniales). Los mejor conservados son Marae Fare Opu en la bahía de Faanui y Marae Aehau-tai o Temaruteaoa en el extremo oriental de la bahía de Vairau. Otro gran sitio ceremonial aborigen es Marae Marotitini, en el norte de la isla principal, justo en la playa. La plataforma de piedra del complejo tenía originalmente 42 m (138 pies) de largo y fue restaurada en 1968 por el arqueólogo japonés Yosihiko Sinoto . En el área del complejo se encontraron dos tumbas de piedra de la familia real.
La mayoría de las playas (y también los numerosos hoteles ) se encuentran en las dos grandes bahías entre Pointe Paopao y Pointe Matira, en el suroeste de la isla. A unos cinco kilómetros al sur de Vaitape, directamente en la carretera principal, se encuentra Bloody Mary's, un bar y restaurante frecuentado por muchos huéspedes que cuenta con su propio embarcadero para yates. Las dos placas de madera en la entrada enumeran 230 nombres, incluidos Marlon Brando , Jane Fonda y Diana Ross .
En las tierras bajas relativamente densamente pobladas y muy utilizadas de un atolón polinesio apenas quedan restos de la vegetación original. Por el contrario, la flora de las altas y escarpadas montañas, de difícil acceso, permanece prácticamente intacta. [23]
Las zonas de playa traseras están bordeadas por Cordia subcordata e Hibiscus tiliaceus , de zonas bajas y con mucha vegetación . Una forma cultivada con tronco recto y copa redondeada, Hibiscus tiliaceus var. sterilis , a menudo se planta como vegetación al borde de las carreteras. [23]
Hasta el pie de la escarpada región montañosa, hay principalmente tierras cultivadas, con plantaciones de cocoteros, árboles del pan, castaños de Tahití ( Inocarpus ), mandioca ( Manihot ) y frutas tropicales, así como plantaciones de orquídeas para la decoración de las zonas turísticas. hoteles. Las áreas abandonadas han sido conquistadas por guayabas y el helecho Dicranopteris linearis .
Las grietas y crestas de las montañas de la isla están cubiertas por restos prácticamente intactos de la vegetación original de la isla. Estos incluyen arboledas de árboles metrosider; rodales de Wikstroemia coriacea , una especie de la familia daphne endémica de la Polinesia; y algunas especies de Glochidion . Las grietas húmedas y sombrías están densamente pobladas de helechos. [23]
Históricamente, los hábitats de bosques vírgenes de Bora Bora en las laderas del monte Otemanu tenían una variedad muy diversa de especies de caracoles y babosas ( gasterópodos ) en comparación con otras islas. Varias especies endémicas o nativas existieron en gran número hasta hace relativamente poco tiempo; sin embargo, después de que Lissachatina , Euglandina y varios platelmintos fueran introducidos en la isla, acabaron con las poblaciones de la especie endémica de partúlidos Partula lutea a fines de la década de 1990, [24] Samoana attenuata (una especie que alguna vez fue nativa de Bora Bora pero que luego no se encontró en estudios de la isla [24] ), y Mautodontha boraborensis (una especie en peligro crítico de extinción en 1996, pero probablemente extinta, ya que fue vista por última vez en la década de 1880 [24] ). Las especies nativas y endémicas mencionadas anteriormente estaban restringidas en su mayoría a los bosques vírgenes, y las únicas especies que siguen siendo comunes (quizás incluso existentes) son varios subulínidos y tornatelínidos, entre otros, incluido Orobophana pacifica ( un helicínido ). [25]
Muchas especies de tiburones y rayas habitan la franja de agua que rodea la isla. Hay operadores de buceo que ofrecen inmersiones para observar a los peces y observar cómo se alimentan los tiburones .
En 2012 la población era de 9.858 habitantes, que aumentó a 10.605 según estimaciones de 2017.
El cristianismo ha sido la religión dominante desde la llegada de los misioneros cristianos en el siglo XIX, cuando reemplazó las antiguas creencias tradicionales que los europeos consideraban idolatría . [26] Vaitape fue fundada por el misionero británico John Muggridge Orsmond (1788–1856) de la Sociedad Misionera de Londres . Llegó a Bora Bora desde Tahití en 1824 y construyó una iglesia, un muelle, caminos y casas, y una escuela misionera hecha de roca de coral. Este asentamiento, llamado "Beulah", se convirtió en lo que hoy es Vaitape. [27]
Con el establecimiento del protectorado francés se reforzó la presencia de la Iglesia católica . Hoy en día, administra la capital de una isla eclesiástica (Vaitape), llamada Iglesia de Saint-Pierre-Célestin ( en francés : Église de Saint-Pierre-Célestin ). [28] Depende de la archidiócesis metropolitana de Papeete con sede en Tahití . [28]
Hoy en día aún se conservan numerosas reliquias precristianas de los polinesios nativos de Bora Bora: restos de 13 plataformas ceremoniales ( marae ) (antes había más de cuarenta) y numerosos petroglifos, que, sin embargo, en su mayoría están escondidos entre arbustos inaccesibles . [29] El sitio ceremonial mejor conservado es el Marae Fare Opu en la bahía de Fa'anui , ubicado directamente en la playa . Actualmente, una carretera atraviesa la zona, por lo que se ha perdido la visión general del lugar, que es bastante grande [ ambiguo ] . El sitio constaba de un área rectangular y nivelada delimitada por cantos rodados y una plataforma de piedra. La plataforma rectangular está delimitada por losas de piedra caliza de más de 1 m de altura y rellena de tierra. Dos de las losas del lado norte tienen grabados en piedra con motivos de tortugas . [29]
El francés , como en el resto de Francia, es la única lengua oficial de Bora-Bora; [30] él y el tahitiano son los principales idiomas hablados por sus habitantes de forma común. Además, quienes están en contacto con los turistas suelen tener algunos conocimientos básicos de inglés. [30] El tahitiano, al ser un idioma menos común, no es compatible con Google Translate [31] ni con ningún traductor en línea.
La mayoría de los visitantes de Bora Bora son estadounidenses, australianos, japoneses o europeos.
El atolón forma parte de Francia desde el siglo XIX. Su capital insular es Vaitape . [32] El atolón Tupai, cercano y deshabitado, es una dependencia administrativa de Bora Bora. El municipio de Bora-Bora está formado por la isla de Bora Bora y el atolón Tupai. El alcalde de Bora Bora es Gaston Tong Sang desde el 9 de julio de 1989.
Bora Bora es políticamente parte de la Polinesia Francesa . La isla es un territorio francés de ultramar y no forma parte de la Unión Europea . Es administrado por una subdivisión del Alto Comisariado de la República en la Polinesia Francesa ( en francés : Haut-commissariat de la République en Polynésie française ) con sede en Papeete . Bora-Bora es uno de los siete municipios de la Subdivisión Administrativa de las Islas de Sotavento ( francés : Subdivision administrativa des Îles sous le Vent ), y a su vez se subdivide en los tres submunicipios ( francés : Communes associées ) de Nunue, Faʻanui (más el atolón Tupai). , más al norte) y Anau. La moneda es el franco CFP , que está vinculado al euro .
Los coches de alquiler y las bicicletas son el sistema de transporte recomendado. También hay recorridos en helicóptero y alquiler de vehículos todoterreno o catamaranes en Vaitape. En la isla principal, un autobús público ( francés : Le Truck ) [33] recorre la isla en aproximadamente una hora a lo largo de la carretera de circunvalación. Las paradas no son necesarias; el autobús para donde los pasajeros quieran. Sin embargo, el medio de transporte preferido por los turistas es la bicicleta, ciclomotor o motocicleta, y el servicio de traslado que ofrecen algunos hoteles. En Vaitape se pueden alquilar coches eléctricos pequeños. Hay un helicóptero privado estacionado en la isla, que se utiliza para vuelos turísticos .
En materia deportiva , Bora Bora es, junto con las vecinas Huahine, Raiatea y Tahaa , una de las cuatro islas entre las que se encuentran la Hawaiki Nui Va'a , [34] se lleva a cabo una competición internacional de canoas polinesias (va'a). [34]
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