Cordia subcordata es una especie de árbol en flor de la familia de las borrajas , [3] se puede encontrar creciendo en el este de África , el sur de Asia , el sudeste asiático , el norte de Australia y las islas del Pacífico , incluido Hawaii . [2] La planta es conocida por una variedad de nombres que incluyen kou , [4] cordia de playa , trompeta de mar y madera de queroseno , entre otros.
Otros nombres para la especie incluyen kanawa , tou , mareer , manjak , snottygobbles, pegamento, tilo de hoja estrecha. En Java y Madura, se le conoce como kalimasada , purnamasada o pramasada ; El folclore javanés considera que el árbol contiene poder espiritual. [5] En las Islas Marshall se le conoce como kono . [6] En Fiji , se llama nawanawa . [7]
Esta especie tiene una distribución muy amplia desde la costa este de África hacia el oeste a lo largo de Asia y Oceanía tropicales , hasta llegar al oeste hasta Hawaii . Esta distribución se logró debido a las características especiales de su fruto que permitieron una exitosa dispersión oceánica . [8] Antes de 2001, muchas autoridades consideraban que C. subcordata era una introducción polinesia a Hawái, pero la evidencia subfósil de la cueva Makauwahi en Kauai indica que era una especie abundante en los bosques de las tierras bajas de Hawái mucho antes de la llegada de los humanos, lo que confirma su estatus. como especie autóctona. [9]
Los árboles C. subcordata o kou se encuentran en costas a elevaciones desde el nivel del mar hasta 30 m (98 pies) que reciben de 1000 a 4000 mm (39 a 157 pulgadas) de lluvia anual. Prefieren suelos neutros a alcalinos ( pH de 6,1 a 7,4), como los procedentes de basalto , piedra caliza , arcilla o arena . Las texturas de suelo permitidas incluyen arena, franco arenoso , franco, franco arcilloso arenoso, arcillo arenoso, franco arcilloso y arcilloso. [4] También puede crecer en los bordes de costas rocosas y manglares. [7]
Un árbol kou maduro crece de 7 a 10 m (23 a 33 pies) en la madurez, pero puede alcanzar hasta 15 m (49 pies). Tiene hojas ovadas que miden de 8 a 20 cm (3,1 a 7,9 pulgadas) y de 5 a 13 cm (2,0 a 5,1 pulgadas) de ancho y pelos cortos en la superficie superior. [4] [10] : 78
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La floración se produce durante todo el año, pero la mayoría de las flores kou se producen en primavera. [ ¿cuando? ] [11] Cada flor kou tiene forma de embudo o tubo, de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de largo y de 0,4 a 0,8 cm (0,16 a 0,31 pulgadas) de diámetro, y está hecha de pétalos de color naranja y sépalos de color verde pálido que forman cimas o panículas. . [4] [10] : 78
Los árboles Kou producen frutos durante todo el año. Sus frutos son esféricos de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de largo, marrones y leñosos cuando están maduros. Cada fruto contiene cuatro o menos semillas de 10 a 13 mm (0,39 a 0,51 pulgadas) de largo. Los frutos flotan y pueden ser arrastrados muy lejos por las corrientes oceánicas . [4]
Las semillas son comestibles y se han comido durante las hambrunas . [4]
La madera del árbol tiene un peso específico de 0,45, es suave, duradera, fácil de trabajar [11] y resistente a las termitas . En la antigua Hawái, la madera kou se utilizaba para fabricar ʻumeke (cuencos), utensilios y ʻumeke lāʻau (calabazas grandes) porque no impartía un sabor desagradable a la comida. Los ʻUmeke lāʻau pesaban entre 8 y 16 litros (2 y 4 galones) y se utilizaban para almacenar y fermentar poi . La madera de Kou se quema fácilmente como leña, y esto dio lugar al apodo de "árbol de queroseno" en Papúa Nueva Guinea . [4] Las flores se usaban para hacer lei , mientras que de las hojas se derivaba un tinte para telas kapa y aho ( hilos de pescar ) . [4] Los fiyianos obtienen fibra para hacer cestas y guirnaldas a partir de su corteza interior sumergiéndola en agua de mar. [7]
En las Islas Salomón occidentales , en Vanuatu , en la isla Waya y en Tonga , se utiliza para tallar. En Nueva Irlanda , su madera se utiliza siempre para las entradas ceremoniales de las casas de los hombres. [12]
A pesar de su amplia distribución, esta especie enfrenta amenazas en partes de su área de distribución. A mediados y finales del siglo XIX, la herbivoría de la polilla kou ( Ethmia nigroapicella ) casi extirpó esta especie en las islas hawaianas . [13] Se cree que está en grave peligro de extinción en Sri Lanka y solo persiste en un pequeño número de sitios que están bajo presión del desarrollo. [8] También se cree que la tala de árboles maduros para crear tallas para la industria del turismo es una amenaza en gran parte de Papuasia . Además, puede verse potencialmente amenazado por tormentas y el aumento del nivel del mar . [1]
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