Arular es el álbum de estudio debutde la artista británica MIA. Fue lanzado el 22 de marzo de 2005 en los Estados Unidos y un mes después en el Reino Unido , con una lista de canciones ligeramente diferente. En 2004, el lanzamiento del álbum fue precedido por dos sencillos y un mixtape . MIA escribió o coescribió todas las canciones del álbum, mientras que los colaboradores incluyeron a Justine Frischmann , Switch , Diplo , Richard X , Ant Whiting y Greg "Wizard" Fleming.
El título del álbum es el nombre en clave político utilizado por su padre, Arul Pragasam , durante su participación en grupos militantes tamiles de Sri Lanka , y los temas de conflicto y revolución aparecen en gran medida en las letras y el arte gráfico. Musicalmente, el álbum incorpora estilos que van desde el hip hop y el electroclash hasta el dancehall , el baile funk y el punk . MIA creó las pistas de acompañamiento básicas utilizando un secuenciador / caja de ritmos Roland MC-505 que le regaló su viejo amigo Frischmann.
Arular fue elogiado por los críticos por su mezcla de estilos e integración de letras políticas en melodías bailables . Fue nominado al Mercury Prize en 2005 y fue incluido en la edición de 2005 del libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . Aunque solo alcanzó el puesto número 98 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 190 en el Billboard 200 de Estados Unidos , varias publicaciones lo nombraron como uno de los mejores álbumes del año. A principios de 2010, el álbum había vendido 190.000 copias en los EE. UU. Arular generó los sencillos " Sunshowers ", " Bucky Done Gun " y " Galang ", que fue lanzado dos veces.
En 2001, MIA (Mathangi "Maya" Arulpragasam) había trabajado exclusivamente en las artes visuales. Mientras filmaba un documental sobre la gira de Elastica en 2001 por los EE. UU., la artista de electroclash Peaches le presentó el secuenciador / caja de ritmos Roland MC-505 , cuyo enfoque minimalista de la música la inspiró. Consideró que la decisión de Peaches de actuar sin instrumentación adicional fue valiente y liberadora y sintió que enfatizaba a la artista. [4] [5] Al regresar a Londres, inesperadamente obtuvo acceso a un 505 propiedad de su amiga, la ex cantante de Elastica Justine Frischmann . MIA usó el 505 para hacer grabaciones de demostración en su dormitorio. [6] Inicialmente planeó trabajar como productora. Con este fin, se acercó a las chicas caribeñas en los clubes para ver si proporcionaban voces para las canciones, pero sin éxito. [7]
MIA consiguió un contrato discográfico con XL Recordings después de que el representante de Frischmann escuchara la demo. [8] MIA comenzó a trabajar en el álbum componiendo letras y melodías, y programó ritmos de batería en casa en la caja de ritmos. [4] Después de producir pistas preliminares a través de prueba y error, perfeccionó las canciones terminadas en colaboración con otros escritores y productores. [4] [8] [9] A través de estas colaboraciones, buscó producir un estilo diverso y "sacar [a sus colaboradores] de sus cajas, musicalmente". [10]
El DJ Diplo introdujo elementos del baile funk brasileño en « Bucky Done Gun ». [11] El compositor y productor Richard X trabajó en la canción «Hombre», que incluía un patrón de batería creado a partir de los sonidos de los juguetes que MIA había comprado en la India, aumentado con sonidos producidos por objetos como bolígrafos y teléfonos móviles. Steve Mackey y Ross Orton , conocidos profesionalmente como Cavemen, trabajaron en « Galang », que MIA había producido inicialmente con su 505 y una grabadora básica de cuatro pistas. Trabajando con Cavemen en un estudio profesional, añadió una línea de bajo y nuevas voces para darle a la canción «un sonido más analógico» del que era posible con el 505. [4] La canción fue coescrita por Frischmann, cuyo aporte MIA describió como «refrescante». [10] Inicialmente esperaba incluir vocalistas invitados en el álbum, pero no pudo debido a limitaciones presupuestarias y la falta de familiaridad de otros artistas con su trabajo. Ella decidió interpretar ella misma todas las voces y dijo: "Simplemente lo hice en silencio... No quería convencer a nadie de que era bueno. Sentí que era mucho mejor demostrar que podía ser una persona individual". [12]
Arular toma su título del nombre en código político empleado por el padre de MIA, Arul Pragasam ; ella sostiene que los "ideales revolucionarios" de su padre son la base temática del álbum. [8] [13] "En Sri Lanka, arular significa 'iluminación de la luz del sol' o algo así", comentó, "pero un amigo señaló que era un juego de palabras en inglés - 'un gobernante' - lo cual es gracioso porque es un político. Y mi madre siempre solía decir sobre mi padre, 'Él era tan inútil, todo lo que te daba era su nombre'. Así que le di la vuelta y convertí ese algo en nada. Y al mismo tiempo pensé que sería una buena manera de encontrarlo. Si realmente era un ególatra , estaría buscándose a sí mismo y obtendría este álbum pop robando su nombre que resultaría ser yo, y tendría que ponerse en contacto", [14] una predicción que finalmente se hizo realidad. [15] A pesar de los informes que decían lo contrario, MIA negó que su padre fuera miembro de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil , conocidos popularmente como los Tigres Tamiles. [16]
El álbum está influenciado por la música que MIA escuchó cuando era niña en Londres, incluyendo hip hop , dancehall y punk rock . [17] Citó como influencias particulares a Eric B. & Rakim , Public Enemy y London Posse , a quienes describió como "lo mejor del hip hop británico ". Su trabajo en el álbum se basó en la música punk de The Clash y en la música de géneros como el britpop y el electroclash , a los que estuvo expuesta durante su tiempo estudiando en el Central Saint Martins College of Art and Design . [10] [18] Al vivir en el oeste de Londres, conoció a muchos músicos que para ella definieron una era de la música británica que era "realmente creíble". [19] En una entrevista de 2008, elaboró sobre la importancia de la escena punk del oeste de Londres , citando actos como The Slits , The Clash y Don Letts ; Afirmó que Bow Wow Wow y Malcolm McLaren tuvieron un impacto cultural similar en Inglaterra al de Public Enemy en Estados Unidos. [19]
"Descubrí que entender el hip-hop es algo universal. No solo entender el ritmo, cómo bailaban, su estilo o su actitud; había algo más, más allá de la estructura y el lenguaje de las canciones. Funciona sobre unos pocos principios humanos básicos, en términos de qué botones de estimulación pulsar... Tenía contenido y lucha detrás... y como pude adaptarme a él, el hip-hop me dio un hogar, una identidad. El hip-hop era lo más guerrillero que estaba ocurriendo en Inglaterra en ese momento. Tenía a Public Enemy al frente, y eso me hacía sentir como en casa, y podía bailar mientras me sentía mal. Tenía toda una estética: era ser muy grosero con orgullo".
MIA, Revista Arthur (mayo de 2005) [20]
Antes del lanzamiento del álbum, MIA dijo que al público le resultaba difícil bailar con canciones políticas . Esto la hizo querer producir música que sonara como pop pero que abordara temas importantes. [21] " Sunshowers ", con sus referencias líricas a francotiradores, asesinatos y la OLP , fue escrita en respuesta a que los Tigres Tamiles fueran considerados terroristas en algunos sectores. Ella dijo, "no se puede separar el mundo en dos partes así, el bien y el mal. Estados Unidos ha unido con éxito todos estos focos de luchas por la independencia, revoluciones y extremistas en una gran noción de terrorismo". [22] La letra causó controversia; MTV censuró los sonidos de disparos en la canción y MTV US se negó a transmitir el video a menos que se añadiera una exención de responsabilidad que desautorizara la letra. [23] La BBC describió la letra como "siempre fluida y nunca demasiado retórica" y sonando como "fragmentos de una conversación escuchada". Las canciones tratan temas que van desde el sexo hasta el tráfico de drogas. [24]
Musicalmente, el álbum incorpora elementos de baile funk, grime , hip hop y ragga . Peter Shapiro, escribiendo en The Times , resumió las influencias musicales del álbum como "cualquier cosa siempre que tenga ritmo". [6] [24] Algunas pistas se basaron en música de películas tamiles , que MIA escuchó mientras crecía. [4] Shapiro describió su música como una "mezcla de múltiples géneros" y la comparó con su arte gráfico , llamándola "vívida, llamativa, lo-fi y engañosamente algodón de azúcar". [6] En una entrevista de 2005, cuando se le preguntó sobre la dificultad de categorizar su sonido, MIA explicó: "Las influencias se están cruzando en los charcos de cada una. Simplemente acepto dónde estoy, acepto dónde está el mundo y acepto cómo recibimos y digerimos la información. Entiendo que alguien en Tokio esté en la mensajería instantánea de Internet , y alguien en las favelas esté en Internet. Todo el mundo parece saber un poco sobre todo y así es como procesamos la información ahora. Esto simplemente refleja eso". [25]
MIA y Steve Loveridge crearon todo el material gráfico del álbum, utilizando lo que la escritora de Spin Lorraine Ali llamó un estilo "guerrillero". El libreto del CD presenta motivos de tanques, bombas y ametralladoras, [26] y representaciones de tigres, que los escritores relacionaron con los Tigres Tamiles. [7] El crítico de Village Voice Robert Christgau relacionó las imágenes del álbum con la "obsesión" de la artista con la organización, pero afirmó que su uso era puramente artístico y no propagandístico. En su opinión, las imágenes se consideraron controvertidas solo porque "se supone que los fanáticos del rock and roll son estúpidos" y no se esperaría que determinaran su verdadero significado. [27] De manera similar, el escritor de PopMatters Robert Wheaton observó que las imágenes de tigres "predominan en la visión del mundo de MIA", pero señaló que el tigre está más ampliamente asociado con el nacionalismo tamil y que el uso de tales imágenes por parte de la cantante no necesariamente indicaba su apoyo a los Tigres Tamiles. [28] Joshua Chambers-Letson determinó que las imágenes eran quizás "un medio para negociar la violencia necesaria" y describió la controversia como "un intento de desvincularse" de la intervención performativa que el álbum de MIA hizo, a través de lo que llamó "la complicada negociación" del propio trauma autobiográfico, la violencia y la pérdida de MIA, así como el trauma geopolítico, la violencia y la pérdida en los que su audiencia se ve involucrada desde diferentes posiciones subjetivas. [29]
Arular iba a ser lanzado en septiembre de 2004, pero se retrasó. [30] El sello discográfico de MIA declaró que el retraso se debió a problemas para obtener el permiso para usar una muestra no especificada. [31] Se publicaron fechas de lanzamiento revisadas de diciembre de 2004 y febrero de 2005, [30] pero el álbum permaneció inédito; en un momento, Pitchfork anunció que había sido archivado indefinidamente. [32] Finalmente se lanzó el 22 de marzo de 2005, cuando XL Recordings lo puso a disposición en los EE. UU., aunque con la canción "URAQT" omitida ya que los problemas con una muestra no se habían resuelto. La edición del Reino Unido se lanzó al mes siguiente con la canción incluida, [32] y esta edición fue lanzada en los EE. UU. por Interscope Records el 17 de mayo. [33] Arular provocó debates en Internet sobre los derechos y los errores de los Tigres Tamiles. [34] Cuando se lanzó, un "zumbido casi histérico" en Internet había creado una "anticipación servil" por el álbum. [35] A pesar de esto, MIA afirmó a fines de 2005 que tenía poca comprensión de su popularidad previa entre los blogueros musicales, afirmando que ni siquiera tenía una computadora. [36]
La primera canción del álbum que se puso a disposición fue « Galang ». Fue lanzada inicialmente a finales de 2003 por el sello independiente Showbiz Records, que imprimió y distribuyó 500 copias promocionales antes de que MIA firmara con XL Recordings. [37] La canción fue relanzada en XL como el segundo sencillo oficial del álbum en septiembre de 2004, [38] y nuevamente en octubre de 2005, bajo el título «Galang '05», con un remix de Serj Tankian . [12] El primer sencillo oficial, « Sunshowers », fue el primero de MIA en XL y fue lanzado el 5 de julio de 2004. [39] Fue apoyado por un video musical dirigido por el cineasta indio Rajesh Touchriver . [37] Después del relanzamiento de «Galang», el tercer sencillo del álbum, « Bucky Done Gun », fue lanzado el 26 de julio de 2005. [40] El video fue dirigido por Anthony Mandler . [41]
En diciembre de 2004, MIA lanzó de forma independiente un mixtape titulado Piracy Funds Terrorism , producido por MIA y Diplo, como un "adelanto" del álbum. El lanzamiento presentó mezclas preliminares de pistas de Arular mezcladas con canciones de otros artistas y fue promocionado de boca en boca. [8] [12] [42] A principios de 2005, después del lanzamiento de Arular , una extensa colección de remixes hechos por fans del trabajo de MIA fue cargada, expandida y puesta a disposición como un "mixtape en línea" en el sitio web oficial de XL, bajo el lema Online Piracy Funds Terrorism . [12] MIA realizó una extensa gira durante 2005 para promocionar el álbum. El Arular Tour incluyó conciertos en América del Norte apoyando a LCD Soundsystem y apariciones en festivales de música en Europa, Japón y América del Sur. [43] [44] En noviembre de 2005, apareció como telonera en varias fechas del Harajuku Lovers Tour de Gwen Stefani . [45]
Arular recibió elogios generalizados de los críticos musicales. Metacritic , que asigna una calificación media ponderada de 100 a las reseñas de los críticos principales, informó una puntuación media de 88 basada en 33 reseñas, descrita como "aclamación universal". [46]
Julianne Shepherd de Spin apreció la fusión del álbum de " la arrogancia del hip hop con el ritmo del dancehall y la estética barata y ruidosa del punk " y afirmó que Arular sería considerado como el mejor álbum político del año. [55] Adam Webb, escribiendo para Yahoo! Music , describió el estilo del álbum como "profesionalmente amateur" y el enfoque de MIA como "disperso", pero dijo que ella "se apropia sin esfuerzo de la música de varias culturas y las filtra a través del equipo más elemental". Dijo que "el dancehall es la influencia principal, pero también una de las muchas colisiones sísmicas con varios otros géneros". [56]
En su reseña para la revista Stylus , Josh Timmermann describió a Arular como "un álbum fanfarrón, escupidor y absolutamente contemporáneo" y continuó diciendo: "Nunca hemos escuchado algo así antes". [30] El escritor de Rolling Stone Rob Sheffield encontró a Arular "raro, juguetón, inclasificable, sexy, brillantemente adictivo". [54] Sasha Frere-Jones , escribiendo en The New Yorker , describió el álbum como " música del mundo genuina ", basada en "el tejido de lo político en la tela de lo que siguen siendo, básicamente, melodías bailables ". [1] Otros críticos no fueron tan elogiosos. Jeff Leven de Paste dijo que el álbum, aunque fuerte, no era tan "alucinante" como muchos críticos decían. [57] Q caracterizó el álbum como "pop-rap de estilo mag-cool" y afirmó que carecía de la sustancia sugerida por la decisión de MIA de nombrarlo en honor a su padre. [58]
Arular fue nominado para el Mercury Prize y el Shortlist Music Prize , [59] [60] y fue nombrado como el mejor álbum del año por la revista Stylus . [61] El álbum quedó en segundo lugar en dos importantes encuestas de críticos, la 33.ª encuesta anual Pazz & Jop de The Village Voice para el Mejor Álbum de 2005 [62] y la encuesta anual de críticos de The Wire para el Disco del Año. [63] El Washington City Paper lo eligió como el segundo mejor álbum del año, [64] y Pitchfork y Slant Magazine nombraron a Arular como el cuarto mejor de 2005. [65] [66] The Observer lo incluyó como uno de los cinco mejores álbumes del año. [34]
Arular apareció en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die , donde fue descrito como "el debut más brillante desde el primer álbum de Madonna ". [67] La cantante Nelly Furtado expresó su admiración por el estilo, el flow y el baile de MIA en Arular , habiéndolo escuchado durante la grabación de su álbum Loose . [68] Thom Yorke de la banda de rock alternativo Radiohead citó el método de creación musical de MIA en Arular como una influencia en su propio trabajo, diciendo que le recordaba a "simplemente coger una guitarra y [gustar] los primeros tres acordes que escribes" en lugar de "agonizar por el sonido del hi-hat que parece suceder con la programación y la electrónica la mayor parte del tiempo". [69] En 2009, la NME colocó al álbum en el puesto número 50 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década. [70] En 2009, el servicio de música en línea Rhapsody clasificó al álbum en el número cuatro en su lista de los "100 mejores álbumes de la década". [71] En 2011, Rolling Stone clasificó al álbum en el número 52 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 2000. [72] La revista Clash clasificó al álbum en el número 7 en su lista de los "50 mejores álbumes de nuestra vida (desde 2004)". [73] Pitchfork clasificó al álbum como el 54º mejor álbum de la década de 2000. [74] En 2019, el álbum ocupó el puesto 32 en la lista de los 100 mejores álbumes del siglo XXI de The Guardian, [ 75 ] mientras que en 2020, Rolling Stone clasificó al álbum en el número 421 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [76] En julio de 2022, Rolling Stone también clasificó a Arular como el 77º mejor álbum debut de todos los tiempos. [77]
Arular alcanzó el puesto número 190 en el Billboard 200 , mientras que alcanzó el número tres en la lista Top Electronic Albums y el número 16 en la lista Top Independent Albums . [78] Para mayo de 2010, había vendido 190.000 copias en los Estados Unidos. [79] El álbum alcanzó el puesto número 98 en la lista de álbumes del Reino Unido , [80] mientras que en Europa continental, alcanzó el número 20 en Noruega, el número 47 en Suecia, el número 71 en Alemania y el número 97 en Bélgica. [81]
Créditos adaptados de las notas del álbum Arular . [87]
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