Artur Gustav Martin Phleps (29 de noviembre de 1881 - 21 de septiembre de 1944) fue un oficial del ejército austrohúngaro , rumano y alemán que ostentaba el rango de SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS (teniente general) en las Waffen-SS durante la Guerra Mundial. II . En los juicios de Nuremberg de posguerra , las Waffen-SS, de las que Phleps era un alto oficial, fueron declaradas organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Phleps, oficial del ejército austrohúngaro antes y durante la Primera Guerra Mundial , se especializó en guerra de montaña y logística , y había sido ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) al final de la guerra. Durante el período de entreguerras se unió al ejército rumano , alcanzando el rango de General-locotenent (general de división), y también llegó a ser asesor del rey Carol . Después de hablar en contra del gobierno, fue marginado y pidió su destitución del ejército.
En 1941 abandonó Rumania y se unió a las Waffen-SS como SS- Standartenführer (coronel) bajo el apellido de soltera de su madre, Stolz. Al ver acción en el Frente Oriental como comandante de regimiento con la División Motorizada SS Wiking , más tarde formó y comandó la 7.ª División de Montaña Voluntaria de las SS Prinz Eugen , levantó la 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.ª croata) y comandó la V Cuerpo de Montaña SS . Las unidades bajo su mando cometieron muchos crímenes contra la población civil del Estado Independiente de Croacia , el territorio de Serbia ocupado por los alemanes y la gobernación italiana de Montenegro . [1] [2] Su nombramiento final fue como general plenipotenciario en el sur de Siebenbürgen (Transilvania) y el Banato , durante el cual organizó la evacuación de los Volksdeutsche (alemanes étnicos) de Siebenbürgen al Reich. Además de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , Phleps recibió la Cruz Alemana en Oro y, después de su muerte en septiembre de 1944, recibió las Hojas de Roble de su Cruz de Caballero.
Phleps nació en Birthälm (Biertan), cerca de Hermannstadt en Siebenbürgen , entonces parte del Imperio austrohúngaro (la actual Transilvania, Rumania ). [3] En ese momento, Siebenbürgen estaba densamente poblada por alemanes étnicos , comúnmente conocidos como sajones de Transilvania . Era el tercer hijo de un cirujano, el Dr. Gustav Phleps y Sophie (de soltera Stolz), hija de un campesino. Ambas familias vivían desde hacía siglos en Siebenbürgen. [4] [5] Después de terminar la escuela luterana Realschule en Hermannstadt, [4] Phleps ingresó a la escuela de cadetes Imperial y Real en Pressburg (actual Eslovaquia ) en 1900, y el 1 de noviembre de 1901 fue nombrado teniente ( teniente). en el 3.er Regimiento del Tiroler Kaiserjäger (infantería de montaña). [3] [6]
En 1903, Phleps fue transferido al 11.º Batallón Feldjäger (rifle) en Güns (en la actual Hungría ), [3] y en 1905 fue aceptado en la Academia Militar Teresiana en Wiener Neustadt . Finalizó sus estudios en dos años, y fue visado como apto para el servicio en el Estado Mayor . Tras su ascenso a Oberleutnant (primer teniente), fue transferido al estado mayor del 13.º Regimiento de Infantería en Esseg en Eslavonia y luego a la 6.ª División de Infantería en Graz . A esto le siguió un ascenso a Hauptmann (capitán) en 1911, junto con un puesto en el estado mayor del XV Cuerpo de Ejército en Sarajevo . Allí se especializó en movilización y comunicaciones , en el difícil terreno de Bosnia y Herzegovina . [5] [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Phleps estaba sirviendo en el estado mayor de la 32.ª División de Infantería en Budapest . Su división participó en las primeras etapas de la campaña serbia , durante la cual Phleps fue transferido al estado mayor de operaciones del Segundo Ejército . Este ejército pronto fue retirado del frente serbio y desplegado a través de los Cárpatos en la provincia austrohúngara de Galicia (hoy Polonia y Ucrania ), para defenderse de una ofensiva exitosa del ejército imperial ruso . El Segundo Ejército continuó luchando contra los rusos en los Cárpatos y sus alrededores durante el invierno de 1914-1915. En 1915, Phleps fue transferido nuevamente, esta vez al Armeegruppe Rohr comandado por el General der Kavallerie (teniente general) Franz Rohr von Denta , que se formó en los Alpes austríacos , en respuesta a la declaración de guerra italiana en mayo de 1915. Armeegruppe Rohr se convirtió en el Base para la formación del 10.º Ejército , que tenía su cuartel general en Villach . Posteriormente, Phleps se convirtió en intendente adjunto del 10.º Ejército, responsable de organizar el suministro de las tropas que luchaban contra los italianos en las montañas. [6] [7]
El 1 de agosto de 1916, Phleps fue ascendido a comandante . [3] Más tarde ese mes, el rey Fernando de Rumania llevó al Reino de Rumania a unirse a la Triple Entente , invadiendo posteriormente la tierra natal de Phleps, Siebenbürgen. El 27 de agosto, Phleps se convirtió en jefe de personal de la 72.ª División de Infantería, que participó en las operaciones austrohúngaras para repeler la invasión rumana. Permaneció en este teatro de operaciones durante los siguientes dos años, sirviendo finalmente como jefe de intendencia del 9.º ejército alemán , [7] y recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase el 27 de enero de 1917. [8] En 1918 regresó a las montañas cuando fue transferido al Armeegruppe Tirol , y terminó la guerra como Oberstleutnant (teniente coronel) e intendente jefe de todo el Frente Alpino . [6] [7]
Después de la guerra, el Imperio austrohúngaro se disolvió y Phleps regresó a su tierra natal, que había pasado a formar parte del Reino de Rumania según el Tratado de Trianon . Se unió al ejército rumano y fue nombrado comandante de la Guardia Nacional Sajona, una milicia formada por el pueblo de habla alemana de Siebenbürgen. En este cargo se opuso al gobierno revolucionario comunista húngaro de Béla Kun , que luchó contra Rumania en 1919 . Durante una batalla en el río Tisza contra las fuerzas de Kun, Phleps desobedeció las órdenes directas y posteriormente fue sometido a un consejo de guerra . El juicio concluyó que había salvado a las fuerzas rumanas con sus acciones y fue ascendido a Oberst (coronel). [9] Estuvo al mando del 84.º Regimiento de Infantería, luego se unió al cuartel general del ejército y comenzó a enseñar logística en la Academia de Guerra Rumana en Bucarest . Asistió a la escuela superior del V Cuerpo de Ejército en Brașov y publicó un libro titulado Logística: conceptos básicos de organización y ejecución en 1926, que se convirtió en el trabajo estándar sobre logística para el ejército rumano. [10] [11] Irónicamente, después de la publicación del libro, Phleps reprobó su primer examen general sobre el tema de logística. [12] Estuvo al mando de varias unidades rumanas, incluida la 1.ª Brigada de los vânători de munte (tropas de guardabosques), mientras se desempeñaba también como asesor militar del rey Carol II en la década de 1930. [10] [11] Phleps alcanzó el rango de General-locoteniente (general de división) a pesar de su desdén por la corrupción, la intriga y la hipocresía de la corte real. [13] Después de criticar la política del gobierno [14] y llamar públicamente mentiroso al rey Carol cuando otro general intentó tergiversar sus palabras, [15] fue transferido a las reservas en 1940 y finalmente despedido del servicio a petición propia en 1941. [6]
En noviembre de 1940, con el apoyo del líder del Volksgruppe en Rumänien (alemanes étnicos en Rumania), Andreas Schmidt, Phleps había escrito al oficial clave de reclutamiento de las Waffen-SS SS- Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS (brigadier) Gottlob Berger ofreciéndole sus servicios al Tercer Reich. Posteriormente pidió permiso para salir de Rumania para unirse a la Wehrmacht , y esto fue aprobado por el recién instalado Conducător (líder) rumano, el dictador general Ion Antonescu . [15] Phleps se ofreció como voluntario para las Waffen-SS , [16] alistarse bajo el apellido de soltera de su madre, Stolz. [6] Según el historiador Hans Bergel, Phleps se unió a las Waffen-SS porque a los Volksdeutsche no se les permitió unirse a la Wehrmacht . [17] Fue nombrado SS- Standartenführer (coronel) por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler y se unió a la División Motorizada SS Wiking , [16] donde estuvo al mando de voluntarios holandeses, flamencos, daneses, noruegos, suecos y finlandeses. [6] Cuando Hilmar Wäckerle , el comandante del Regimiento SS Westland , murió en acción cerca de Lvov a finales de junio de 1941, Phleps asumió el mando de ese regimiento. Se distinguió luchando en Kremenchuk y Dnipropetrovsk en Ucrania, comandó su propio Kampfgruppe , [6] se convirtió en confidente del general mayor (brigadier) Hans-Valentin Hube , comandante de la 16.ª División Panzer , y posteriormente fue ascendido a SS- Oberführer ( coronel mayor). [16] En julio de 1941 se le concedió el broche de 1939 a su Cruz de Hierro (1914) de segunda clase y luego la Cruz de Hierro (1939) de primera clase. [8]
El 30 de diciembre de 1941, el Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Wilhelm Keitel informó a Himmler que Adolf Hitler había autorizado el levantamiento de una séptima división de las Waffen-SS de los Volksdeutsche (alemanes étnicos) de Yugoslavia. [18] Mientras tanto, Phleps volvió a su nombre de nacimiento del apellido de soltera de su madre. Dos semanas más tarde, el SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS Phleps fue seleccionado para organizar la nueva división. [16] El 1 de marzo de 1942, la división fue designada oficialmente División SS-Freiwilligen "Prinz Eugen" . [18] Phleps fue ascendido a SS- Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen SS (general de división) el 20 de abril de 1942. Después del reclutamiento, la formación y el entrenamiento en la región de Banat en octubre de 1942, los dos regimientos y las armas de apoyo se desplegaron en la parte suroeste. del territorio de Serbia ocupado por los alemanes como fuerza antipartisana . Con su sede en Kraljevo , con sus dos regimientos de infantería de montaña centrados en Užice y Raška , la división continuó su entrenamiento. En el Banat continuaron formándose algunas baterías de artillería, el batallón antiaéreo, el batallón de motociclistas y el escuadrón de caballería. [19] Durante su tiempo con la 7ma División SS, sus tropas se referían a Phleps como "Papa Phleps". [20]
A principios de octubre de 1942, la división comenzó la Operación Kopaonik, apuntando a la fuerza Chetnik del mayor Dragutin Keserović en las montañas Kopaonik . La operación terminó con poco éxito, ya que los chetniks estaban advertidos de la operación y pudieron evitar el contacto. Después de un invierno tranquilo, en enero de 1943 Phleps desplegó la división en el Estado Independiente de Croacia (NDH) para participar en el Caso White . [21] Entre el 13 de febrero y el 9 de marzo de 1943 fue responsable de los aspectos iniciales del levantamiento de la 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.ª croata) en el NDH, además de sus funciones al mando de la 7.ª División SS. [22] En su historia de fuerte disculpa de la división que más tarde comandó, [23] Otto Kumm afirma que la 7.ª División SS capturó Bihać y Bosanski Petrovac , mató a más de 2.000 partisanos y capturó a casi 400 durante el Caso Blanco. [24] Después de un breve descanso y reacondicionamiento en abril, la división fue enviada a Caso Negro en mayo y junio de 1943, durante el cual avanzó desde el área de Mostar hacia la gobernación italiana de Montenegro matando, según Kumm, a 250 partisanos y capturando a más de 500. [25] El historiador Thomas Casagrande señala que todas las unidades alemanas que luchaban contra partisanos contaban rutinariamente a los civiles que habían asesinado como partisanos. Por lo tanto, se puede suponer que el número de víctimas infligidas incluía a muchos civiles. [26] La división jugó un papel decisivo durante los combates. Aunque Himmler ya había planeado otorgarle a Phleps la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su papel en la organización de la 7.ª División SS, fue por los logros de su división durante el Caso Negro que Phleps recibió el premio. Phleps también apareció en la revista SS Das Schwarze Korps . [26] Recibió la Cruz de Caballero en julio de 1943, [27] mientras también era ascendido a Obergruppenführer und General der Waffen-SS (teniente general), [3] y puesto al mando del V Cuerpo de Montaña SS . [28]
En mayo de 1943, Phleps se sintió frustrado por el fracaso de sus aliados italianos a la hora de cooperar con las operaciones alemanas, lo que quedó demostrado en su reputación de hablar francamente. Durante una reunión con su homólogo italiano en Podgorica , Montenegro, Phleps llamó al comandante del cuerpo italiano, general Ercole Roncaglia, "macarrones perezosos". [29] Phleps regañó a su intérprete de la Wehrmacht , el teniente Kurt Waldheim, por bajar el tono de su lenguaje, diciendo: "Escucha, Waldheim, sé algo de italiano y no estás traduciendo lo que le estoy diciendo a este y tal". [29] En otra ocasión, amenazó con disparar a los centinelas italianos que estaban retrasando su paso por un puesto de control. [30] El 15 de mayo de 1943, Phleps entregó el mando de la división al SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS Karl von Oberkamp . [31]
Mientras estaba bajo el mando de Phleps, la división cometió muchos crímenes contra la población civil del NDH, especialmente durante el Caso Blanco y el Caso Negro. [32] Estos incluían "pueblos en llamas, masacre de habitantes, tortura y asesinato de partisanos capturados", de ahí que la división desarrolló una reputación distintiva de crueldad. [20] Estos cargos han sido negados por Kumm, entre otros. Aún así, las órdenes divisionales exigían habitualmente la aniquilación de la población civil hostil y los documentos de las Waffen-SS muestran que estas órdenes se pusieron en práctica regularmente. Por ejemplo, el representante de la policía de Himmler en el NDH, SS-Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Konstantin Kammerhofer , informó el 15 de julio de 1943 que unidades de la 7.ª División de las SS habían disparado contra la población musulmana de Kosutica , unos 40 hombres, mujeres y niños reunidos en una iglesia". La división afirmó que "bandidos" del pueblo habían abierto fuego, pero la policía no pudo encontrar rastros de combate. Tales incidentes, que pusieron en peligro el plan de formar una división musulmana de las SS, llevaron a una disputa entre Kammerhofer y el sucesor de Phleps, Oberkamp. Himmler ordenó a Phleps que interviniera y el 7 de septiembre de 1943 informó que no podía descubrir nada malo en los tiroteos en Kosutica y que Kammerhofer y Oberkamp habían resuelto su disputa. [33] Los crímenes de guerra cometidos por la 7.ª División de las SS se convirtieron en objeto de controversia internacional cuando el servicio de Waldheim en los Balcanes se hizo público a mediados de la década de 1980, durante su exitosa candidatura a la presidencia de Austria . [34]
Las formaciones bajo el mando del V Cuerpo de Montaña SS variaron durante el mando de Phlep. En julio de 1944, estaba formado por la 118.ª División Jäger y la 369.ª División de Infantería (croata), además de las divisiones 7.ª SS y 13.ª SS. Durante el mando de Phlep, el cuerpo estuvo bajo el control general del 2.º Ejército Panzer y llevó a cabo operaciones antipartisanas en todo el NDH y Montenegro. [35] Estas operaciones incluyeron las operaciones "Kugelblitz" (relámpago) y "Schneesturm" (ventisca), que fueron parte de una gran ofensiva en el este de Bosnia en diciembre de 1943, pero tuvieron sólo un éxito limitado. [36] Phleps se había reunido personalmente con Hitler para discutir la planificación de la Operación "Kugelblitz". [37]
Debido a la naturaleza poco confiable de las tropas leales al gobierno del NDH, Phleps utilizó fuerzas Chetnik como auxiliares y le dijo a un oficial visitante que no podía desarmar a los Chetniks a menos que el gobierno del NDH le proporcionara la misma fuerza en tropas confiables. [38] En enero de 1944, debido al temor de que los aliados occidentales invadieran a lo largo de la costa y las islas dálmatas , el V Cuerpo de Montaña SS forzó la evacuación masiva de civiles varones de entre 17 y 50 años de esa zona. Phleps fue criticado tanto por el NDH como por las autoridades alemanas por la dureza con la que se llevó a cabo la evacuación. [39] Durante los primeros seis meses de 1944, elementos del V Cuerpo de Montaña SS estuvieron involucrados en la Operación "Waldrausch" (Fiebre Forestal) en Bosnia central, [40] Operación "Maibaum" (Maypole) en el este de Bosnia, [41] y la Operación "Rösselsprung" (Movimiento del Caballero), el intento de capturar o matar al líder partisano Josip Broz Tito . [42]
El 20 de junio de 1944, Phleps recibió la Cruz Alemana de Oro. [8] En septiembre, fue nombrado general plenipotenciario de las tropas de ocupación alemanas en el sur de Siebenbürgen y el Banat , organizando la huida del Volksdeutsche del norte de Siebenbürgen por delante del avance del Ejército Rojo soviético . [43]
Tras el golpe de Estado rumano del 23 de agosto de 1944 que depuso a Antonescu, mientras se dirigía a una reunión con Himmler en Berlín, Phleps y su séquito se desviaron para reconocer la situación cerca de Arad, Rumania , después de recibir informes de avances soviéticos en esa zona. área. Acompañado únicamente por su ayudante y su conductor, y sin darse cuenta de la presencia de unidades del Ejército Rojo en los alrededores, entró en Șimand , un pueblo aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al norte de Arad, en la tarde del 21 de septiembre de 1944. Las fuerzas soviéticas estaban ya en la aldea, y Phleps y sus hombres fueron capturados y llevados para interrogarlos. Cuando el edificio en el que estaban retenidos fue atacado por aviones alemanes esa misma tarde, los prisioneros intentaron escapar y sus guardias les dispararon. [44] Bergel sospecha que Phleps había sido creado por oficiales del ejército húngaro que habían descubierto que conocía planes para que Hungría cambiara de bando como lo había hecho Rumania poco antes. [45] Los efectos personales de Phleps, incluidos su documento de identidad, etiquetas y condecoraciones, fueron encontrados por una patrulla húngara y entregados a las autoridades alemanas el 29 de septiembre de 1944. Phleps había figurado como desaparecido en combate desde el 22 de septiembre de 1944, cuando no lo hizo. se presentó a su reunión con Himmler, quien había emitido una orden de arresto. [46]
Phleps recibió póstumamente las Hojas de Roble de su Cruz de Caballero el 24 de noviembre de 1944, [47] que fue entregada a su hijo, SS-Obersturmführer (primer teniente) Dr.med. Reinhart Phleps, [48] médico de batallón que sirve en la 7.ª División de las SS. [49] [50] Poco después de su muerte, el 13.º Regimiento Gebirgsjäger de la 7.ª División SS recibió el título de Artur Phleps en su honor. [51] Fleps estaba casado; el nombre de su esposa era Grete y además de su hijo Reinhart, tuvieron una hija, Irmingard. [52] Uno de los hermanos de Phleps se convirtió en médico y el otro era profesor en la universidad técnica de Danzig , ahora Universidad Tecnológica de Gdańsk . [4]
Phleps fue acusado por las autoridades yugoslavas de crímenes de guerra en asociación con las atrocidades cometidas por la 7.ª División de las SS en la zona de Nikšić en Montenegro durante el Caso Negro, mientras estaba bajo su mando. En los juicios de Nuremberg del 6 de agosto de 1946, un documento de la Comisión Estatal Yugoslava para los Crímenes de los Ocupantes y sus Colaboradores sobre los crímenes de la 7ª División de las SS fue citado de la siguiente manera: [53]
A finales de mayo de 1943, la división llegó a Montenegro, a la zona de Niksic, para participar junto con las tropas italianas en la quinta ofensiva enemiga. [...] Los oficiales y hombres de la división SS Prinz Eugen cometieron en esta ocasión crímenes de una crueldad escandalosa. Las víctimas fueron fusiladas, asesinadas y torturadas, o quemadas vivas en casas en llamas. [...] De las investigaciones realizadas se ha establecido que 121 personas, en su mayoría mujeres, entre ellas 30 personas de edades comprendidas entre 60 y 92 años y 29 niños de edades comprendidas entre 6 meses y 14 años, fueron ejecutadas en esta ocasión en el manera horrible narrada arriba. Las aldeas [y luego sigue la lista de las aldeas] fueron incendiadas y arrasadas. [...] Para todos estos crímenes de guerra más graves, los responsables, además de los verdaderos culpables, los miembros de la División SS Prinz Eugen, son todos comandantes superiores y subordinados como personas que emiten y transmiten las órdenes de asesinato y devastación. Se conocen, entre otros, los siguientes criminales de guerra: SS Gruppenführer y teniente general de las Waffen-SS Phleps; Comandante de División, General de División de las Waffen-SS Karl von Oberkamp; Comandante del 13.º Regimiento, más tarde comandante de división, el general de división Gerhard Schmidhuber...
Los juicios de Nuremberg de posguerra declararon que las Waffen-SS eran una organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, incluido el asesinato de prisioneros de guerra y las atrocidades cometidas en los países ocupados. [54]
Phleps recibió los siguientes premios durante su servicio:
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