American Life es el noveno álbum de estudio de la cantante estadounidense Madonna . Fue lanzado el 21 de abril de 2003 por Maverick y Warner Bros. Records . El álbum, producido por la cantante y Mirwais Ahmadzaï , presenta referencias a muchas partes de la cultura estadounidense. El álbum es un álbum conceptual , con temas que abarcan el sueño americano y el materialismo . Estos temas rechazan la reputación que Madonna tenía en la década de 1980, ganada por suéxito número dos del Billboard Hot 100 de 1984, " Material Girl ". American Life es unálbum de folktrónica y eurotechno , influenciado por la música acústica .
American Life recibió inicialmente críticas mixtas tras su lanzamiento; los críticos encontraron el álbum confuso y "sobre Madonna". Los críticos también lo encontraron "difícil de escuchar" debido a su producción torpe y descarada en algunas canciones. Sin embargo, las críticas retrospectivas del álbum han sido mucho más positivas, destacando particularmente su profundidad lírica. American Life alcanzó el número uno en 14 países, incluidos Canadá, Francia, Alemania, Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos, y también se ubicó entre los cinco primeros en la mayoría de los mercados . La Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) y la Industria Fonográfica Británica (BPI) certificaron el álbum Platino en reconocimiento a un millón de envíos en los Estados Unidos y 300.000 envíos en el Reino Unido, respectivamente. Se convirtió en el 32º álbum más vendido de 2003 y ha vendido cinco millones de copias en todo el mundo. American Life obtuvo dos nominaciones en la 46ª edición de los Premios Grammy en 2004.
Cuatro sencillos fueron lanzados de American Life . La canción principal fue lanzada como el primer sencillo con una recepción crítica generalmente negativa, con Blender nombrándola la novena peor canción de todos los tiempos. Se ubicó en el puesto número 37 en los Estados Unidos, mientras que entró en el top-ten en la mayoría de los mercados, alcanzando el puesto número dos en el Reino Unido. Un video musical controvertido fue retirado después de que las escenas de guerra y violencia fueran criticadas, lo que llevó a que se lanzara una versión editada. Su siguiente sencillo, " Hollywood ", se convirtió en su primer sencillo en no figurar en el Billboard Hot 100 desde 1983. " Nothing Fails " y " Love Profusion ", el tercer y cuarto sencillos respectivamente, presentaron una falta de promoción que resultó en malos resultados comerciales. A pesar de esto, todos los sencillos alcanzaron el puesto número uno en la lista Billboard Dance Club Songs . Antes del lanzamiento del álbum, " Die Another Day " fue lanzado como sencillo para promocionar la película de James Bond del mismo nombre , y alcanzó el puesto número ocho en el US Hot 100 y el número tres en el UK Singles Chart .
Madonna promocionó el álbum durante una pequeña gira promocional en abril y mayo de 2003. En los MTV Video Music Awards de 2003 , interpretó junto a Britney Spears , Christina Aguilera y Missy Elliott un popurrí de « Like a Virgin » y «Hollywood», y se besó con la boca abierta con Aguilera y Spears, lo que generó gran controversia y publicidad. American Life fue respaldada por la sexta gira de Madonna , Re-Invention World Tour , que fue la gira con mayores ingresos de 2004, recaudando 125 millones de dólares. La gira fue narrada en el documental I'm Going to Tell You a Secret , que dio lugar al primer álbum en vivo de Madonna del mismo nombre .
Durante la década de 1990, Madonna se había centrado en una serie de lanzamientos provocativos, como el libro erótico ilustrado Sex , el álbum de inspiración sadomasoquista Erotica y el thriller erótico Body of Evidence , todos los cuales dedujo que se debían a "mucha rabia y enojo" dentro de ella misma. [1] Sin embargo, a principios del nuevo milenio, Madonna vivía una vida más tranquila, introspectiva y saludable con su esposo Guy Ritchie , su hijo Rocco y la hija de Madonna, Lourdes, de una relación anterior. Según el biógrafo J. Randy Taraborrelli , la presencia de Ritchie en la vida de Madonna tuvo un efecto calmante en la cantante, haciéndola más madura y aliviando su temperamento. [1] Concentrada en su carrera musical, Madonna estuvo ocupada durante todo 2001 en su gira Drowned World Tour . El 11 de septiembre de 2001 , terroristas suicidas secuestraron dos aviones de pasajeros y se estrellaron contra el World Trade Center , lo que provocó la muerte de casi 3000 personas. [2] El evento tuvo un profundo efecto en la sociedad estadounidense, con un estado de ánimo cultural de desolación y paranoia. La gente, incluida Madonna, comenzó a hacer preguntas sobre su cultura y el sueño americano , que había sido un ideal duradero para muchos. [3] Cuando Madonna comenzó a trabajar en su noveno álbum de estudio, American Life , quería respuestas a sus preguntas y una respuesta apropiada al desastre del 11 de septiembre y la consiguiente guerra de Irak de 2003. [ 3] Creía que los meses siguientes con la guerra conducirían a una atmósfera políticamente cargada en todo el país, y quería expresarlo en el registro. [3]
Al igual que su álbum de estudio de 2000, Music , Madonna contó con la ayuda del DJ y productor francés Mirwais Ahmadzaï . Siempre interesada en adaptarse a sí misma y a su música a las composiciones contemporáneas, Madonna se inspiró en los nuevos álbumes Massive Attack y Lemon Jelly . [4] "Nos propusimos unir los dos mundos de la música acústica y electrónica", dijo Madonna, y agregó: "Es otro paso adelante, pero nunca quise repetirme. No quiero repetirme ni hacer el mismo disco dos veces". [4] American Life se convirtió en el último álbum de estudio de Madonna con Maverick Records , y marcó el final de una historia de grabación de once años con el sello. [5] [6] En una entrevista con VH1 titulada Madonna Speaks , la cantante habló sobre sus 20 años en la industria de la música y reveló sus motivaciones detrás de American Life , sobre que las "cosas materiales" no son importantes. "Tengo muchas cosas 'materiales' y he tenido muchas creencias sobre las cosas y lo que es importante, y miro hacia atrás a los 20 años que han pasado y me doy cuenta de que muchas cosas que había valorado no eran importantes", concluyó. [7] Al hablar de sus pensamientos sobre la concepción del álbum, le dijo a la revista Q que a través de sus 20 años de estar en la industria del entretenimiento, tendría una opinión correcta sobre la fama y la fortuna y sus peligros, que sería la base del álbum. [4]
Cuando Madonna empezó a escribir las canciones del álbum, se inspiró en distintas situaciones, como cuando recibía clases de guitarra y se le ocurría una idea, o en ocasiones Ahmadzaï le enviaba un borrador de demo sin la progresión de acordes básica . Las canciones de American Life y sus letras se desarrollaron de esa manera. [4] Al explicar su proceso de escritura, Madonna le dijo a la revista Q que "la música tiene que sacudir mi cerebro en términos de letras. A veces escribo verso libre. Tengo un diario y anoto las ideas que saco de los periódicos y los libros". [4] Madonna también recordó el existencialismo pesimista de Ahmadzaï con respecto a la condición de la sociedad que los rodeaba y las largas discusiones que tenían hasta la noche, que finalmente se reflejaron en la composición de las canciones como la ansiedad que sentían en su corazón. [3] Algunos consideraron que American Life era un álbum conceptual que presentaba temas políticos basados en los Estados Unidos, y Madonna explicó que sentía "como si Estados Unidos hubiera cambiado con los años y que muchos de nuestros valores parecen estar orientados a lo material y ser muy superficiales. Y todos parecemos estar obsesionados con la fama solo por la fama, sin importar qué, vende tu alma al diablo si eso es lo que hace falta. Y también estamos completamente obsesionados con la forma en que nos vemos". Madonna recordó que incluso ella había pasado por tales pruebas y esas reflexiones salieron a la luz en la escritura de las primeras tres canciones, la canción principal , " Hollywood " y "I'm So Stupid". [8] John Norris de MTV las describió como una trilogía y un indicador de la reevaluación de Madonna de su vida mientras habla de cosas que desea dejar atrás. Madonna estuvo de acuerdo en parte, diciendo que las pistas son extensiones unas de otras y retratan su deseo de dar importancia a cosas menos notables y cómo podría salir de esa "ilusión". [8] Madonna habló sobre los temas materialistas del disco y sus encuentros personales que la llevaron a la composición con MTV diciendo:
“¿Quién mejor que alguien que las ha experimentado para decir que esas cosas no importan? [La gente puede decir], ‘¿Cómo puedes decir que no importan? ¿Cómo puedes decir que el dinero no te traerá felicidad si no tienes mucho dinero? ¿Cómo puedes decir que la fama y la fortuna no son una garantía de felicidad, alegría y plenitud en tu vida?’ Tienes que tener esa experiencia para saberlo. Porque tienes todas esas cosas, yo he tenido todas esas cosas, y no he tenido nada más que caos a mi alrededor. Así que solo estoy compartiendo lo que sé con el mundo. Porque creo que nos hemos vuelto completamente consumidos por ser ricos y famosos, nuestra sociedad lo ha hecho. Y solo quiero decirle a la gente, créanme, tengo todas esas cosas y ninguna de ellas me ha traído un minuto de felicidad”. [8]
El glamoroso mundo de Hollywood también se reflejó en su escritura, especialmente en la segunda canción del mismo nombre. Describiéndola como una metáfora, Madonna dijo que "en Hollywood puedes perder tu memoria y tu visión del futuro. Puedes perderlo todo porque puedes perderte a ti mismo". [9] El comienzo del álbum despejó lo que no era importante para ella, para que Madonna pudiera concentrarse en las cosas que sí importaban. Entonces, en contraste con las primeras tres canciones, las canciones posteriores de American Life también tratan temas cercanos al corazón de la cantante, como hablar sobre su relación con sus padres en la canción "Mother and Father". [8] Cuando Madonna tenía cinco años, su madre murió de cáncer de mama y la canción fue "una forma de dejar ir la tristeza y seguir adelante". [4] Según Lucy O'Brien , autora de Madonna: Like an Icon , otro concepto de American Life era sobre la "nada". [10] Esto fue evidente en los títulos de las canciones como " Nobody Knows Me ", el uso de "no" en " Love Profusion ", así como " Nothing Fails ". [10] El uso del tono negativo llevó a Madonna a ser sarcástica sobre las suposiciones de la gente sobre ella y enfatizar sobre su conocimiento del amor romántico. [10] Pero "Nothing Fails", junto con las pistas "Intervention" y "X-Static Process", se convirtió en la pieza central del álbum como un tríptico de canciones de amor para Ritchie. [4] Comenzando como una humilde pista que el músico y productor Guy Sigsworth escribió para su esposa, "Nothing Fails" también tiene letras del cantante Jem Archer , a quien se le pidió que colaborara con Sigsworth y Madonna durante las primeras sesiones colaborativas de American Life . [11] La pista es seguida por "Intervention" y "X-Static Process", de inspiración folk, ambas reflexivas y emocionales. [12] Su estado de ánimo reflexivo continuó con la última pista "Easy Ride", que se inspiró en la imagen de un círculo completo y simbolizó la vida para la cantante. [8]
El álbum fue compuesto en su mayor parte y producido íntegramente por Madonna y Ahmadzaï. Ambos habían colaborado previamente en el álbum de estudio de Madonna Music (2000). [13] Las sesiones de grabación de American Life comenzaron a fines de 2001, luego se suspendieron mientras Madonna filmaba Swept Away en Malta y Cerdeña y protagonizó la obra de teatro del West End Up for Grabs . Regresó a Olympic Recording Studios y Sarm West Studios a fines de 2002 y terminó las sesiones en Londres y Los Ángeles a principios de 2003. [14] [15] [16] Para la instrumentación que aparece en algunas de las canciones, Ahmadzaï tocó las guitarras y Stuart Price tocó el piano. Tom Hannen y Simon Changer, ambos trabajaron como ingeniero asistente durante la grabación. [15]
A diferencia de Music , Madonna había reclutado a Ahmadzaï también como compositor en American Life , por lo que lo que ocurrió fue una adaptación total de Madonna del estilo y el sonido de los productores. [17] Explicó que hay algunas influencias de su trabajo, pero Madonna quería principalmente una estructura minimalista para el álbum. Esto fue beneficioso para él, ya que no le gustaba trabajar con mucha gente, y por lo tanto se convirtió en una colaboración cercana. Dado que la música electrónica ya era popular, Ahmadzaï sintió que era necesario volver a sus raíces underground y centrarse en la composición de canciones, en lugar de los aspectos técnicos de la grabación y la mezcla. [17] Al describirlo como una composición de canciones modificada, dijo que aunque el concepto "puede sonar simple al principio, incluso tosco. Pero cuando prestas atención, hay mucha tecnología debajo". [17] Este enfoque fue un imperativo para American Life . Grabado en tres estudios diferentes utilizando el propio equipo de Ahmadzaï junto con las consolas de mezcla SSL del estudio , el proceso de grabación del álbum fue a menudo laborioso, pero fue escaso en los arreglos musicales de las canciones. [17] Sobre la composición musical, Ahmadzaï contó a la revista Remix que "intentaron producir menos de lo que deberían para que sonaran más ásperos que la producción pop internacional promedio. Queríamos hacer algo totalmente moderno y futurista pero no muy evidente. Tienes que ser muy minimalista y elegir cada sonido con mucho cuidado. Algunas pistas fueron compuestas en un gran estudio; eso puede ser muy peligroso porque puedes perder la perspectiva. Pero todas las direcciones iniciales de las pistas se hicieron en mi estudio casero". [17]
American Life está impregnada de las técnicas de producción características de Ahmadzaï, como instrumentos y voces tartamudeantes , tonos de bucle oscilantes que recuerdan los pulsos Sonar de los años 50 , voces cambiantes que consisten en gruñidos y chillidos y tratamientos que hacen que la música se congele entre ritmos. [17] El productor esperaba que el uso del tartamudeo se convirtiera en furor en el futuro mundo de la grabación. Creía que la gente piensa que no es natural saltar y tartamudear la música. Pero lo usó para crear un nuevo ritmo. Con la ayuda de Pro Tools , congeló el audio en cualquier momento en el que quisiera cambiar el ritmo de las pistas. [17] Madonna habló sobre la grabación de la canción principal y afirmó que Ahmadzaï la había animado a rapear espontáneamente, sobre todos los objetos materialistas que ella misma había estado usando y haciendo. [8] Tuvieron un desglose instrumental en "American Life", donde el productor animó a Madonna a agregar un rap sobre su vida cotidiana. "Como siempre estaba bebiendo café con leche de soja en el estudio y conduzco mi Mini Cooper hasta allí, pensé: 'Vale, déjame hablar de las cosas que me gustan'. Así que fui y fue pura improvisación y , obviamente, al principio fue un poco descuidado, pero saqué todos mis pensamientos y luego escribí todo lo que dije y luego perfeccioné el ritmo. Así que fue totalmente espontáneo", añadió. [8]
Para "Hollywood", utilizó una batería y percusión de un emulador E-mu y también agregó sonidos de batería adicionales para darle a la canción un aire antiguo y disco. [17] Queriendo tener un sonido de sintetizador de bajos fuerte, Ahmadzaï usó un sintetizador Nord Lead con muchas manipulaciones de filtrado. Pero tuvo problemas con él, por lo que utilizó un mezclador Yamaha O2R . [17] No quería que "Hollywood" sonara como la música que se tocaba en los clubes nocturnos, por lo que grabó la voz de Madonna con una fuerte compresión en sus auriculares. [17] Se utilizaron dos máquinas para la edición vocal en "Hollywood". Madonna prefirió el complemento Antares Auto-Tune , mientras que Ahmadzaï eligió un cambiador de tono AMS . [17] Madonna quería Auto-Tune porque quería que "Hollywood" tuviera una sensación más bailable, aunque Ahmadzaï estaba en contra. [17] La canción "I'm So Stupid" tenía voces suaves, luego el canto fue congelado usando un Roland VP-9000 . Cuando Madonna canta "Aaaaaahhhhhh", las voces se congelan y el proceso suena natural, pero en realidad no lo es. [17] Cuando llegó el momento de agregar los ritmos, experimentó programando la batería en Logic Pro y cambiando el tiempo de los ritmos. El productor combina diferentes muestras de canciones de sus propias colecciones y sigue probando hasta que se desarrolla algo nuevo. [17] La mezcla de las pistas fue realizada por Mark "Spike" Stent en Westlake Recording Studios en West Hollywood, California , mientras que Tim Young hizo la masterización de las canciones en Metropolis Studios en Londres. [15] Michael Colombier hizo el arreglo de cuerdas con Geoff Foster actuando como ingeniero de cuerdas, dirigiendo en AIR Studios . [15]
“‘Madre y Padre’ es una manera de liberarme del dolor que me causó la muerte de mi madre, pero sin ponerme una medalla por encontrar mi camino en la vida, sin siquiera pedir compasión por haber pasado por un momento difícil. Tampoco utilizarlo como excusa, como: ‘Soy rebelde porque pasé por un momento difícil cuando era niño’. Todas esas excusas son basura porque al final uno tiene que hacerse responsable de sus propios actos”.
—Madonna habla sobre la canción «Mother and Father». [9]
Sal Cinquemani, de la revista Slant, afirmó que "Madonna no podría haber tenido la intención de hacer un álbum pop. American Life es un álbum folk en la definición más pura del término, y se refleja en el título" y agregó que tiene "una calidad de demostración a menudo fea y de baja fidelidad". [18] Greg Kot del Chicago Tribune llamó al disco un "álbum de electro-folk" con ritmos electrónicos y eructos sintéticos. [19] Priya Elan de NME describió el álbum como " folktronica ", [20] mientras que Ben Ratliff, en su reseña para Rolling Stone , describió el sonido del álbum como "Eurotechno diluido". [21] Jon Pareles, escribiendo para The New York Times , caracterizó el sonido del álbum como una "mezcla de punteo de guitarra acústica, cajas de ritmos que hacen tictac y líneas de sintetizador vibrantes y zumbidas", agregando que "La guitarra señala la sinceridad de un cantautor, mientras que todos los artilugios agregan el pegadizo estilo retro de la música synth-pop que ahora está reviviendo bajo el nombre de electroclash". [22] " American Life ", la canción principal, es la primera canción del disco. Comenzando con la voz multipista de Madonna preguntando, "¿Voy a ser una estrella?", "¿Debería cambiar mi nombre?", la letra luego se convierte en lo que Rikky Rooksby de The Complete Guide to the Music of Madonna afirma como una queja sobre la vida moderna. [23] La letra acompaña una "figura de sintetizador de octava contundente" sincronizada con un ritmo de batería y bajo. [23] Después de tres minutos de la canción, Madonna realiza un rap nombrando a las personas que trabajaban para ella. [23] La segunda pista y sencillo " Hollywood " se introduce con sonidos de pájaros piando, antes de que una guitarra acústica comience con una secuencia de cuatro acordes que ha sido comparada con canciones de la banda Red Hot Chili Peppers . [24] La textura crece con la adición de tambores y sintetizadores, hasta que después de un minuto se retira el instrumental, dejando solo la voz de Madonna y el acompañamiento de guitarra acústica donde alude a Norwegian Wood de los Beatles . [24] Durante la secuencia final, Madonna rapea, como aparece en la primera canción, con la frase repetida "Push the button". Líricamente, al igual que la primera pista, analiza la cultura estadounidense y la codicia centrándose en Hollywood , California, como un lugar de estrellas y sueños ilusorios. [24]
La siguiente pista, "I'm So Stupid", presenta una introducción con una guitarra eléctrica de dos acordes que conduce a un ritmo de batería menor, y luego la guitarra cambia a un ritmo de tres acordes. La composición en general es menor, [24] pero en la marca de 2:15, diferentes sintetizadores de tono cambian maniáticamente, y hacia el final, los sintetizadores se vuelven menos prominentes a medida que las guitarras se convierten en el foco principal. [24] Líricamente, la canción expresa desilusión con Madonna cantando "I used to live in a fuzzy dream" y "It was just greed", también proclamando que una vez fue "más estúpida que estúpida" antes de afirmar "Everybody's stupid" hacia el final de la canción. [24] La cuarta pista, " Love Profusion ", comienza con otra introducción de guitarra acústica, con un ritmo producido por un bombo con cuerdas de sintetizador agregadas más adelante en la canción. [25] Vocalmente, se repite la línea "I got you under my skin", mientras que una voz masculina actúa como acompañamiento de la pista mientras las palabras finales, "feel good", se interpretan sin acompañamiento instrumental. [25] " Nobody Knows Me " es la quinta pista, con voces tratadas con vocoder . La canción está acompañada de sintetizadores con pitidos y una parte de batería pesada. El título se repite a lo largo de la canción mientras hace referencia a la "enfermedad social", que también se repite. [25] Un tema recurrente de American Life es la introducción de guitarra acústica a las canciones, y aparece nuevamente en la sexta pista " Nothing Fails ". [25] La guitarra está acompañada por una sección de batería "ligera" y voces graves de Madonna. La canción también presenta un violonchelo en la primera parte y un coro de iglesia en la segunda parte. [25] Líricamente, la canción habla de un amante que es el indicado, y de cómo su encuentro no fue solo casualidad. Durante la canción se hace una referencia al " árbol de la vida " cuando Madonna afirma "No soy religiosa", pero desea rezar. [25]
Las guitarras acústicas introducen la séptima pista, "Intervention". Comienza con una secuencia de tres acordes menores que cambia a una de cuatro acordes durante la sección del coro y una sección de bajo comienza al final de la pista. [25] Líricamente, la canción es una pista optimista sobre cómo durará una relación cuando Madonna dice "el camino se ve solitario pero ese es solo el juego de Satanás". [25] "X-Static Process", la octava pista, comienza una vez más con guitarras acústicas y en todo momento hay líneas de armonía vocal además de una parte de órgano. [26] Líricamente, como la pista principal, cuestiona la vida moderna cuando Madonna canta "Jesucristo, ¿me mirarás? No sé quién se supone que soy". [26] "Mother and Father" es la novena pista del álbum, con un ritmo de batería y bajo emparejado con una guitarra eléctrica presente en el instrumental. [26] Líricamente, la canción refleja la infancia de Madonna, incluida la muerte de su madre y la reacción de su padre, y el efecto en su relación. [26] La décima canción es " Die Another Day ", el tema de la película de James Bond del mismo nombre , que presentaba partes dominantes de cuerdas y sintetizadores. La undécima y última canción del álbum, "Easy Ride", es una canción muy orientada a las cuerdas. Aborda los sentimientos de Madonna hacia la vejez, el deseo de vivir para siempre y llegar a un punto en su vida en el que pueda sentirse cómoda. [26]
En 2003, Madonna sugirió que estaba de humor revolucionario, lo que llevó a discusiones periodísticas de que se realizaría otro cambio de imagen para ella. [27] Todavía recuperándose de la decepción comercial de Swept Away , Madonna cambió su imagen por completo para parecerse a la de una luchadora, con inspiraciones en imágenes del líder guerrillero argentino Che Guevara . [27] El equipo de diseño francés M/M Paris (Michael Amzalag y Mathias Augustyniak) fue responsable de la obra de arte de American Life . El dúo es mejor conocido por sus colaboraciones con músicos y Madonna contrató al dúo después de discutir el concepto durante solo seis minutos. [28] [29] La sesión de fotos para el álbum fue realizada por el fotógrafo Craig McDean en enero de 2003 en Los Ángeles y costó unos 415.000 dólares. [30] McDean ya había trabajado con Madonna para la portada de la revista Vanity Fair en octubre de 2002; Esta sesión tenía un tema militar, con Madonna posando con ropa verde oscuro y negra, botas de combate y armas. [30]
Al igual que en el álbum Like a Prayer de 1989 , el cabello de Madonna estaba teñido de marrón oscuro para significar "seriedad", y en la portada del álbum Madonna llevaba una boina, haciendo referencia a Guerrillero Heroico , una famosa imagen de Guevara. [30] En una entrevista con la revista Veja , describió a Guevara como "un ícono identificado instantáneamente con un espíritu revolucionario. Eso se aplica a todo el álbum: en el momento actual, siento un estado mental revolucionario". [31] El autor Santiago Fouz-Hernández escribió en su libro, Madonna's Drowned Worlds: New Approaches to Her Subcultural Transformations , que la inclusión de Guevara como inspiración para la portada fue uno de los muchos casos en que Madonna incorporó la identidad hispana y la subcultura latina en su trabajo. [32] La portada del álbum también se comparó con una infame foto de la década de 1970 de la heredera del periódico secuestrada, Patty Hearst . [33] La portada también tenía letras estampadas de estilo militar. El título American Life está escrito en color rojo sangre y tiene un estilo punk rock . [30] [34] Dentro del folleto del CD, ella manejaba una metralleta Uzi , su cuerpo en varias poses de artes marciales, deletreando su nombre. [30] A fines de 2003, había eliminado por completo la imagen militar y siguió con otra imagen sutilmente atenuada de la de una escritora y filántropa. [27]
En una entrevista con Larry King en octubre de 2002, Madonna dijo que quería darle al álbum un nombre hebreo . Madonna consideró entonces Ein Sof , que significa infinitud, como un posible título para el álbum. [14] [35] Sin embargo, a medida que pasaban los meses y el álbum se convertía más en una meditación sobre la dificultad de llevar una vida espiritual en la industria del glamour, el título se cambió a Hollywood y Madonna dijo que era "un reflejo de mi estado de ánimo y una visión del mundo en este momento". Aún así, no estaba satisfecha con el nombre y optó por American Life . [36]
American Life es el segundo álbum de Madonna que lleva la etiqueta " Parental Advisory " después de Erotica (1992), debido a las blasfemias utilizadas en la canción principal. [37] El álbum fue lanzado en los Estados Unidos el 22 de abril de 2003 y ocho meses después, Warner Music France lanzó una versión box set que contenía tanto el álbum como la colección de remezclas, Remixed & Revisited , en una funda de cartón titulada Édition Spéciale 2CDs: American Life + Remixed & Revisited . [38] [39] Para conmemorar el 20 aniversario del lanzamiento del álbum, Madonna anunció el lanzamiento de un EP remezclado exclusivo del Record Store Day del álbum, en memoria de Peter Rauhofer . Una parte de las ganancias de esta venta se donará a organizaciones benéficas especializadas en la investigación del cáncer cerebral. [40]
Para contrarrestar las descargas ilegales del álbum, los asociados de Madonna crearon una serie de archivos MP3 falsos de longitud y tamaño similares. Algunos de ellos incluían un breve mensaje de Madonna que decía "¿Qué coño crees que estás haciendo?" seguido de minutos de silencio. [41] El sitio web de Madonna fue hackeado y el hacker añadió un mensaje que aparecía en la página principal, que decía "Esto es lo que coño creo que estoy haciendo..." seguido de enlaces de descarga para cada una de las canciones del álbum. [41] [42] El sitio web estuvo cerrado después del ataque durante unas 15 horas. [42] Liz Rosenberg, portavoz de Madonna, dijo a The Smoking Gun que la desfiguración no era una estrategia de marketing. El hackeo estaba vinculado a Phrack, una revista de hackers en línea, pero los representantes de Phrack negaron tener conocimiento. [41] La página hackeada también contenía una referencia despectiva a la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA), la ley federal destinada a acabar con la piratería digital y en línea. Además, la página incluía una propuesta de matrimonio improvisada a Morgan Webb , el presentador del programa diario de tecnología The Screen Savers . [41]
Para comenzar a comercializar el álbum, Madonna se embarcó en una gira promocional por Estados Unidos y Europa. Una de estas actuaciones, presentada en los estudios Total Request Live en Nueva York, fue mostrada por MTV en un especial llamado Madonna on Stage & on the Record . Conducido por Carson Daly , cantó canciones del álbum y respondió preguntas de la audiencia. [43] [44] Madonna también actuó en la tienda HMV en Oxford Street, Londres, ante 500 personas. [45] Mientras estaba en el Reino Unido, interpretó "American Life" y "Hollywood" en Friday Night with Jonathan Ross and Top of the Pops de BBC One . [46] [47] Otra actuación en la Fourth Street de Tower en Manhattan fue presentada ante alrededor de 400 personas. [48] Se construyó un escenario en preparación para las actuaciones con largas cortinas oscuras y grandes altavoces, y según Billboard fue para que más de mil fanáticos cercanos pudieran escuchar la actuación. [48] También realizó un concierto privado en París, Francia, en el restaurante Cantine du Faubourg para personas que ganaron entradas en una promoción organizada por NRJ Radio , y también para algunos de sus amigos franceses, incluido el diseñador Jean-Paul Gaultier , el director Luc Besson y el productor Ahmadzaï. [49]
El 27 de agosto de 2003, Madonna inauguró los MTV Video Music Awards 2003 con las artistas discográficas estadounidenses Britney Spears y Christina Aguilera , interpretando un popurrí de « Like a Virgin » y «Hollywood». La rapera estadounidense Missy Elliott también interpretó su canción « Work It » a mitad de la actuación. [50] Después de que Madonna interpretara «Hollywood», se besó con Spears y Aguilera, convirtiéndose en un momento infame para los tres actos y en la historia de la televisión. [50] En 2003, Madonna planeó lanzar una caja conmemorativa especial para celebrar su 20.º aniversario en la industria musical y el lanzamiento de su primer álbum de estudio, Madonna , en 1983. [51] [52] El plan para la caja fue finalmente cancelado y Remixed & Revisited fue lanzado en su lugar. La compilación contiene versiones remezcladas de cuatro canciones de American Life y una canción inédita llamada «Your Honesty». [53]
Antes del lanzamiento del álbum, se lanzó «Die Another Day» como sencillo para promocionar la vigésima película de James Bond del mismo nombre. La canción alcanzó el puesto número ocho en los Estados Unidos, [55] y el número tres en el Reino Unido. [56] Los costos de producción del video musical fueron de más de seis millones de dólares, lo que lo convirtió en el tercer video musical más caro jamás realizado, después de « Work Bitch » de Britney Spears y « Scream » de Michael Jackson y Janet Jackson . [57]
"American Life" fue lanzado como el primer sencillo del álbum el 8 de abril de 2003 en los Estados Unidos y el 14 de abril de 2003 en Europa. La revista Blender clasificó la canción como la novena peor canción de la historia. [58] Hay dos videos musicales. [59] La primera versión está basada en una pasarela de moda, con extras que incluyen niños vestidos con provocativos atuendos inspirados en la guerra. La escena desciende a la violencia y la lucha con la que el público se divierte. Al final del video musical, el entonces presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, es interpretado por un doble que enciende un cigarro. [60] El contenido antibélico de su video musical fue interpretado como antipatriótico, lo que hizo que Madonna retirara su lanzamiento de los canales de música estadounidenses. También lanzó una declaración diciendo que lo hizo porque creía que no era apropiado emitirlo en ese momento y que no quería correr el riesgo de ofender a nadie que pudiera malinterpretar su significado. [61] Se produjo un segundo video, que muestra a Madonna vistiendo ropa militar y cantando frente a las distintas banderas del mundo. La canción debutó en el puesto número noventa en el Billboard Hot 100 , [62] y alcanzó el puesto número treinta y siete en la lista, convirtiéndose en el 45.º éxito Top 40 de Madonna en la lista. [55] La canción también alcanzó el puesto número dos en el Reino Unido, [63] siete en Austria y Australia, [64] [65] y diez en Francia y Alemania. [66] [67]
El segundo sencillo, « Hollywood », lanzado el 3 de julio de 2003 en Europa y el 8 de julio de 2003 en los EE. UU., no logró entrar en el Hot 100, convirtiéndose en el primer sencillo de Madonna en veinte años en no hacerlo desde « Burning Up » (1983). La canción fue un éxito entre los cinco primeros en Canadá, Italia y el Reino Unido. [55] [68] [69]
« Nothing Fails » fue lanzado el 26 de octubre de 2003 como el tercer sencillo, y respaldado con remixes de «Nobody Knows Me». Fue un éxito menor en las listas, pero no igualó el éxito de los sencillos anteriores de American Life , quedando fuera del top veinte en algunos países. Alcanzó su punto máximo en el top ten en Canadá y España. [55] [70] A finales de 2003, «Nothing Fails» fue remezclado como «Nothing Fails (Nevins Mix)» para el EP de remixes de Madonna Remixed & Revisited .
" Love Profusion ", fue el cuarto y último sencillo del álbum, lanzado el 8 de diciembre de 2003. Alcanzó su punto máximo en el top ten solo en Grecia y Canadá, su quinto éxito canadiense en el top ten del álbum y el decimotercer top ten consecutivo. [55] Además, debutó y alcanzó el puesto once en la lista de singles del Reino Unido, convirtiéndose en el quinto sencillo de Madonna, de cincuenta y seis, en no llegar al top ten en esa lista, y el primero desde " One More Chance " (1996). [71]
Los lanzamientos promocionales, " Nobody Knows Me " y "Mother and Father", tuvieron mucho éxito en los clubes estadounidenses, alcanzando el puesto número cuatro y el número nueve, respectivamente, en la lista US Hot Dance Club Songs . [55] American Life se convirtió en el primer álbum en lograr siete canciones entre las diez mejores en esta lista. [72]
En 2003, Madonna colaboró con el fotógrafo Steven Klein para un proyecto de instalación de arte llamado X-Static Process . La instalación retrataba a Madonna en diferentes encarnaciones de sus prácticas espirituales, desde yogui, profeta, reina hasta fenómeno y bailarina de pole dance. [73] La publicación fue un éxito mundial, dando lugar a una serie de exposiciones en Nueva York, Londres, París, Düsseldorf, Berlín y Florencia. [74] Una vez finalizada la exposición, Madonna se inspiró en las imágenes de las exposiciones y decidió incorporarlas a su gira entonces no planificada y le pidió a Klein que la ayudara con la tarea. Luego comenzó a desarrollar su sexta gira de conciertos llamada Re-Invention World Tour . El cartel lanzado para la gira utilizó una de las imágenes del proyecto de instalación. Presentaba a Madonna con un vestido de estilo del siglo XVII, arrastrándose a cuatro patas hacia la cámara. [74] El tema central del espectáculo era la unidad versus la violencia. [18] Se dividió en cinco actos con diferentes temas: Barroco francés - Renacimiento de María Antonieta , Militar - Ejército , Circo - Cabaret , Segmentos acústicos y Tribales escoceses . [18] Durante los Premios Q , Elton John acusó a Madonna de hacer playback en sus espectáculos, lo que generó una gran controversia, pero fue negado por los representantes de Madonna. [75] Aunque la gira Musicology Live 2004ever del músico Prince inicialmente se proyectó como la gira con mayores ingresos de 2004, Billboard Boxscore publicó que el Re-Invention Tour había vendido 55 de los 56 espectáculos y recaudado $ 125 millones. [76] En los Billboard Touring Awards de 2004 , el Re-Invention Tour recibió el premio Top Tour mientras que el mánager de gira de Madonna, Caresse Henry, recibió el premio Top Manager. [77] [78] Un documental, titulado I'm Going to Tell You a Secret , que narra la gira, se lanzó en 2005. [79]
Tras su lanzamiento, American Life recibió críticas favorables y mixtas de los críticos musicales, [89] [90] [91] con una puntuación de 60/100 en el sitio web de reseñas musicales Metacritic , basada en 17 reseñas profesionales. [80] Michael Paoletta de Billboard notó las diferencias líricas con álbumes anteriores como Ray of Light de manera positiva, diciendo que " American Life se basa menos en la introspección espiritual y más en la confrontación de la mujer en el espejo". [38] Ken Tucker de Entertainment Weekly respondió bien en general, diciendo que en el mejor de los casos, el álbum ofrece música contundente, inquisitiva y decisiva, pero el punto más débil fue que Madonna sonaba como una niña que se ha contentado con su esposo e hijos y la capacidad de contratar ayuda para hacer sus órdenes. [82] Dimitri Ebrlich de la revista Vibe dio una crítica positiva a American Life , diciendo que Madonna "se quedó quieta" en el álbum, y comentando que "Esta puede ser la primera vez que Madonna no se ha esforzado por explorar nuevos terrenos, pero al menos ha elegido un buen lugar para descansar". [92] Sal Cinquemani de Slant Magazine le dio al álbum una crítica mixta, afirmando que American Life no es una "obra maestra" en comparación con su álbum de estudio de 1992, Erotica . "Es frecuentemente autoindulgente, equivocado, desagradable, difícil de escuchar, tonto y sin humor, pero también es consistente, inflexible y sin complejos", opinó Cinquemani, terminando con la deducción de que American Life fue la última vez que Madonna hizo música sin el objetivo principal de hacer un éxito. [18]
Ben Ratliff de Rolling Stone le dio al álbum tres de cinco estrellas y resumió que los mensajes del álbum son sombríos, pero felicitó a Madonna por hablar sobre la situación actual de la nación. [86] Johny Davis de NME le dio al álbum una calificación de siete sobre diez, diciendo que técnicamente el álbum suena bien, pero en general se sintió como una secuela innecesaria de los esfuerzos anteriores de Madonna como Ray of Light y Music . [84] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic afirmó que American Life es mejor por lo que promete que por lo que ofrece, y que es mejor en teoría que en la práctica. [81] Kelefa Sanneh de Blender le otorgó al álbum tres estrellas de cinco. "Tan inconexo como Music y mucho más severo... Sin una historia de fondo convincente, sus canciones parecen disminuidas". [93] Dorian Lynskey de la revista Q también lo calificó con tres de cinco, afirmando que "'Nothing Fails', la pieza central del álbum, es tan sensacional como ' Live to Tell '... [pero] no es de extrañar que un disco sobre sentirse confundido termine sonando confuso". [94]
Jon Pareles de The New York Times sintió que Madonna intentó ser honesta con el concepto del sueño americano en el álbum, pero terminó produciendo canciones similares a la "psicología folk" de compositores como Jewel . [34] James Hannaham de Spin comparó los temas introspectivos del álbum con sus álbumes anteriores Ray of Light y Music y también señaló que Madonna pasa gran parte de American Life lamentando el vacío de la cultura de las celebridades. [54] Alexis Petridis de The Guardian respondió bien a partes del disco diciendo que " las mejores pistas de American Life son una burla de prácticamente toda la otra música pop actual", sin embargo, su punto concluyente en la revisión fue que no había suficientes buenas canciones. [88] Jessica Winter de Village Voice calificó la voz de Madonna de "redundante" y comentó que "ella ironiza 'el sueño americano' solo para insultar a su esposo inglés y articular una frustración vaga pero ardiente con su posición escandalosamente privilegiada en el mundo". [95] Ed Howard de Stylus Magazine le dio al álbum una crítica negativa, diciendo que el álbum "trata sobre Madonna" en lugar de sobre la cultura estadounidense, y explicó que "es Madonna quien, sorprendentemente, simplemente se ha quedado sin cosas que decir". [87] Ian Young de la BBC también le dio una crítica negativa, diciendo que "las melodías son sosas y débiles, las letras no están inspiradas y son egocéntricas y la música de fondo semi-ibicenca es desnuda y reciclada, y estamos convencidos de que ella lo ha perdido". [96]
Después de su lanzamiento, American Life debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos con 241.000 copias vendidas en su primera semana. Las ventas fueron menores que las del álbum de estudio anterior de Madonna, Music , que debutó con 420.000 copias en 2000, pero fue el único esa semana en vender más de 200.000 copias. [97] Fue el segundo debut número uno consecutivo de Madonna, y su quinto álbum número uno en general en los EE. UU. [98] La semana siguiente, las ventas cayeron un 62% a 91.000 copias, y el álbum se deslizó desde la cima de la lista al número ocho. [99] Continuó disminuyendo en ventas a lo largo de la lista y cayó del Billboard 200. En septiembre de 2003, después de la actuación de Madonna en los MTV Video Music Awards, el álbum experimentó un aumento de ventas del 19%, pero no volvió a aparecer en las listas. [100] El 7 de julio de 2003, solo unos meses después del lanzamiento, fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), lo que significa el envío de un millón de copias solo en los EE. UU. [101] Sin embargo, se convirtió en el cuarto álbum de estudio de Madonna con menores ventas detrás de su lanzamiento de 2012 MDNA , su lanzamiento de 2015 Rebel Heart y su lanzamiento de 2019 Madame X , con ventas de 680,000 copias a octubre de 2012, según Nielsen SoundScan . [101] [102] [103] Ocupó el puesto número 125 en el ranking de fin de año de los álbumes de Billboard . [104] En Canadá, el álbum debutó en la cima de la lista de álbumes canadienses con ventas de 18.000 copias el 10 de mayo de 2003. Según Nielsen SoundScan, la suma fue considerablemente menor que sus trabajos de estudio anteriores, Ray of Light (1998) y Music (2000), que debutaron con 59.000 y 50.000 copias respectivamente. [105] [106] Obtuvo una certificación Platino un mes después de la Asociación Canadiense de la Industria Discográfica (CRIA), por el envío de 100.000 copias del álbum. [107]
En el Reino Unido, American Life debutó en la cima de la lista de álbumes del Reino Unido , con ventas de 65.013 copias, mucho menos que la suma inicial de Music de 2000 , que debutó con ventas de 151.891 copias. [108] [109] La semana siguiente, fue empujado a la tercera posición, por el álbum de Justin Timberlake , Justified , y el álbum de The White Stripes , Elephant . [110] Continuó su movimiento descendente, cayendo al número cinco en su tercera semana en la lista y estaba fuera de los diez primeros en su quinta semana. [111] [112] Estuvo presente durante un total de 19 semanas en la lista, ubicándose en el número 52 en el recuento de fin de año del Reino Unido. [109] [113] American Life vendió 335.115 copias en julio de 2008 y obtuvo una certificación Platino de la Industria Fonográfica Británica (BPI). [114] [115] En los países europeos, el álbum encabezó las listas en Austria, Bélgica (Flandes), Bélgica (Valonia), República Checa, Dinamarca, Francia, Italia, Noruega, Suecia y Suiza. [116] [117] La Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) otorgó a American Life la certificación Platinum, lo que significa ventas de más de un millón de copias en toda Europa. [118] El álbum también obtuvo certificaciones Platinum en países como Francia, [119] Rusia, [120] y Suiza, [121] y certificaciones Gold en Brasil, [122] Grecia, [123] y los Países Bajos. [124]
En Japón, el álbum alcanzó el puesto número cuatro en la lista Oricon Weekly Albums, permaneciendo allí durante 13 semanas, [125] y obtuvo una certificación de Oro de la Recording Industry Association of Japan (RIAJ) ese mismo año, por enviar 100.000 copias del lanzamiento. [126] En Australia, el álbum alcanzó el puesto número tres, antes de descender rápidamente en la lista ARIA Albums Chart . [127] Sin embargo, obtuvo una certificación de Platino de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) por enviar 70.000 copias. [128] En general, American Life se convirtió en el 32º álbum más vendido de 2003, [129] y vendió cinco millones de copias en todo el mundo. [130]
American Life tuvo un gran impacto en la cultura de Internet de la época; desató un debate según Lynette Holloway de The New York Times . [131] En Branding Unbound (2005), Rick Mathieson explicó que el álbum se promocionó en los mercados inalámbricos. Exploró cómo la incursión de Madonna en el medio inspiró a otros vendedores y anunciantes, consolidando su "reputación de innovación y capacidad de permanencia" y provocando una "revolución de las campañas publicitarias inalámbricas". [132]
El lanzamiento de American Life también se destacó por las incursiones de Madonna en la lucha contra la piratería en línea , con varias etiquetas de su truco como una respuesta no solo a la comunidad de intercambio de archivos , sino también contra la noción misma de cultura libre . [133] Las pistas falsas de Madonna a las comunidades peer-to-peer como su propia estrategia para detener la piratería del álbum, fueron llamadas por los medios "WTF". Aunque según el autor Matt Mason , las pistas se volvieron virales movilizando a hackers , remixers y hacktivistas y pronto las estaciones de radio y clubes de todo el mundo estaban tocando remixes piratas de "WTF". [133] Quince de los mejores remixes ilegales fueron compilados y lanzados en un álbum por un sello independiente , [133] y se creó un sitio web llamado "Madonna Remix Project". [134]
American Life también alcanzó cifras récord de streaming en sitios web como MTV , Launch.com , MSN y AOL . Según los representantes de MTV, el canal "no había visto antes una tasa de respuesta tan concentrada para una función de programación puntocom" cuando lanzaron sus vistas previas de álbumes basadas en la web en 1999. [135] [136] Madonna también se convirtió en la segunda artista en la historia en debutar con una canción basada solo en ventas por Internet en el Billboard Hot 100 con la canción principal del álbum . [137] [138] El lanzamiento digital fue promocionado como una alternativa para luchar contra las descargas ilegales y buscar "inspirar a otros artistas a hacer lo mismo". [139] American Life se convirtió en el primer álbum en la historia en tener siete éxitos entre los diez primeros en el Dance Club Songs de EE. UU . [140]
Lucy O'Brien comentó que American Life marcó una "caída significativa" en su carrera, pero como muchos de sus pares, se había visto "comprometida como artista" cuando una "atmósfera cultural de miedo" invadió los Estados Unidos. [140] Comercialmente, el álbum fue considerado un fracaso según el propio "precedente de éxitos" de Madonna. [141] En 2005, Madonna reconoció a American Life como su álbum de menor venta en su carrera hasta ese momento, pero se refirió a él como uno de los discos favoritos de su catálogo. [142] La revista Queerty comentó: "claro que el álbum no fue un éxito comercial, pero eso es lo que lo hace aún más especial. Es un recordatorio de una era y una declaración sobre el presente". [143] La publicación concluyó que el álbum actúa como una cápsula del tiempo y "como un ejemplo de cómo la música puede usarse para desafiar el status quo y hacernos pensar sobre nuestros propios valores y creencias". [143]
Las reseñas retrospectivas del álbum han sido más positivas, [144] con algunos críticos elogiando los riesgos de Madonna al hacer declaraciones políticas. [144] El álbum también ha desarrollado un seguimiento de culto . [145] [140] El editor Matthew Rettenmund comentó que "muchas de las canciones están a la par con su mejor trabajo". [141] "Easy Ride", "X-Static Process" y "Nobody Knows Me" fueron incluidas entre los mejores cortes profundos de Madonna en las clasificaciones de publicaciones como Slant Magazine , PopMatters , VH1 y Official Charts Company . [146] [147] [148] [149]
Una nueva reseña de The Guardian describió el álbum como un "vistazo brillantemente extraño detrás de la cuerda de terciopelo de la fama" y "tentador", [150] y fue elegido por su personal como uno de sus mejores álbumes. [151] En 2015, el personal de la revista Billboard lo llamó un "álbum desigual" pero "no tan malo como algunos detractores quieren hacernos creer". Dijeron que "hay que aplaudir la mezcla aventurera del álbum de música electrónica, folk y pop, sin mencionar las letras incisivas y escépticas". [152] Chuck Arnold de la misma revista, señaló que American Life era "subestimado", "ambicioso" y elogió la cohesión del álbum. [153] Otro colaborador de la revista, Jon O'Brien, comentó que "sus letras eran un poco más revolucionarias". [154] Al reseñar el álbum y su discografía, Saeed Saeed de The National comentó que "incluso los peores álbumes de Madonna se consideran una oferta sólida en comparación con otros artistas". [155] Mike Wass de Idolator encabezó American Life como una "joya subestimada". [156] Por el contrario, en enero de 2023, Rolling Stone clasificó a American Life en el puesto número 26 en su lista de los "50 álbumes genuinamente horribles de artistas brillantes", caracterizando "todo el proyecto [...] desesperadamente confuso cuando no era simplemente francamente vergonzoso". [157]
American Life también logró nominaciones a premios. En los Premios de Música Húngara de 2004 y 2005, el álbum fue nominado ambas veces en la categoría de "Álbum Pop Internacional del Año", pero no logró ganar. [158] [159] Otra nominación fue para una categoría similar en los Premios de Música NRJ de 2004 y los Premios Shangay de 2003. [160] [161] En 2004, el álbum fue nominado en los 46º Premios Grammy en dos categorías " Mejor Video Musical de Formato Corto " y " Mejor Grabación de Baile ", ambas por la canción "Die Another Day". [162] También fue nominado a " Mejor Video de una Película " en los Premios MTV Video Music Awards de 2003. [ 163]
Todas las pistas están escritas y producidas por Madonna y Mirwais Ahmadzaï , excepto donde se indique lo contrario.
Créditos y personal adaptados de las notas del álbum. [15]
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace ){{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )E communque registrando ovunque un bistoso calo di vendite rispetto al precedente "Music" 220 mila copie venduta nella prima settimana contro 420 mila di "Music" per lo stesso periodo negli Usa, 150 mila contro 200 mila in Italia