Alastair George Bell Sim , CBE (9 de octubre de 1900 - 19 de agosto de 1976) fue un actor escocés que comenzó su carrera teatral a la edad de treinta años y rápidamente se estableció como un artista popular del West End , permaneciendo así hasta su muerte en 1976. En 1935, también apareció en más de cincuenta películas británicas, incluida una adaptación icónica de la novela corta de Charles Dickens, Un cuento de Navidad , estrenada en 1951 como Scrooge en Gran Bretaña y como Un cuento de Navidad en los Estados Unidos. Aunque es un consumado actor dramático, a menudo se le recuerda por sus actuaciones cómicamente siniestras.
Después de una serie de comienzos en falso, incluido un período como trabajador y otro como empleado en una oficina del gobierno local, el amor y el talento de Sim por la lectura de poesía le valieron varios premios y lo llevaron a su nombramiento como profesor de elocución en la Universidad. de Edimburgo en 1925. También dirigió su propia escuela privada de elocución y teatro, desde la cual, con la ayuda del dramaturgo John Drinkwater , hizo la transición al escenario profesional en 1930.
A pesar de su comienzo tardío, Sim pronto se hizo muy conocido en los escenarios de Londres. Un período de más de un año como miembro de la compañía Old Vic le aportó una amplia experiencia interpretando a Shakespeare y otros clásicos, a la que volvió a lo largo de su carrera. En el repertorio moderno, formó una estrecha asociación profesional con el autor James Bridie , que duró desde 1939 hasta la muerte del dramaturgo en 1951. Sim no sólo actuó en las obras de Bridie sino que también las dirigió.
A finales de la década de 1940 y durante la mayor parte de la de 1950, Sim fue una estrella destacada del cine británico. Incluyeron Green for Danger (1946), Hue and Cry (1947), The Happiest Days of Your Life (1950), Scrooge (1951), The Belles of St. Trinian's (1954) y An Inspector Calls (1954). Más tarde, hizo menos películas y, en general, se concentró en el trabajo escénico, incluidas producciones exitosas en el Festival de Chichester y apariciones regulares en obras nuevas y antiguas en el West End.
Sim nació en Edimburgo , el hijo menor y segundo hijo de Alexander Sim, un sastre y pañero que sirvió en varios comités de Edimburgo y fue gobernador de escuela y juez de paz , e Isabella (de soltera McIntyre). [1] Su madre se mudó a Edimburgo cuando era adolescente desde Eigg , una de las islas pequeñas de las Hébridas , y era hablante nativa de gaélico . [2] La familia vivía encima de la tienda de su padre en 96-98, Lothian Road ; [3] Más tarde, la mejora de las finanzas permitió mudarse a 73, Viewforth, en la zona más rica de Bruntsfield de la ciudad. [4] [5] Sim fue educado en la escuela primaria Bruntsfield y recibió su educación secundaria en la escuela secundaria de James Gillespie y la escuela de George Heriot . [6] Trabajó, probablemente a tiempo parcial [n 1] , en la tienda de su padre y luego para la tienda de ropa masculina Gieve's , sin mostrar ningún talento para el comercio minorista. [ cita necesaria ] En 1918 fue admitido en la Universidad de Edimburgo para estudiar química analítica, pero fue llamado a filas para recibir entrenamiento militar. [1]
Después del final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, Sim fue liberado del servicio militar. A su regreso a casa, le dijo a su familia que no tenía intención de retomar sus estudios en la universidad sino que se convertiría en actor. [7] Su anuncio fue tan mal recibido que abandonó el hogar paterno y pasó aproximadamente un año en las Tierras Altas de Escocia con un grupo de trabajadores itinerantes. [8] Al regresar a Edimburgo, aceptó un puesto en la oficina del asesor del burgo. En su tiempo libre, asistía a clases de lectura de poesía y ganó la medalla de oro por su oratoria en verso en el Festival de Música de Edimburgo. Esto lo llevó a comprometerse para enseñar elocución en una escuela de educación superior en Dalry , Edimburgo. Ocupó este cargo de 1922 a 1924. Después de realizar un curso de formación avanzada en su materia, en 1925 solicitó con éxito en la Universidad de Edimburgo el puesto de profesor Fulton de Elocución, que ocupó durante cinco años. [1]
Mientras mantenía su puesto universitario, Sim también enseñó a alumnos privados y más tarde fundó y dirigió su propia escuela de teatro para niños en Edimburgo. Esto desarrolló sus habilidades como director y actor ocasional. Una de sus alumnas, Naomi Merlith Plaskitt , que tenía 12 años cuando se conocieron, se convirtió en su esposa seis años después. El dramaturgo John Drinkwater vio una de las producciones de Sim para la escuela y lo animó a convertirse en actor profesional. [9] A través de la influencia de Drinkwater, Sim fue elegido para su primera producción profesional, Otelo en el Savoy Theatre de Londres, en 1930; suplente de los tres papeles masculinos principales (interpretados por Paul Robeson , Maurice Browne y Ralph Richardson ) y desempeñó el pequeño papel del mensajero. [1] [10]
Sim siguió a Otelo con producciones que iban desde una revista musical hasta un drama medieval de Clifford Bax , en cuyo The Venetian hizo su debut en Broadway en octubre de 1931. [11] [12] En 1932-1933 estuvo contratado durante dieciséis meses como Miembro de la compañía Old Vic , encabezada por Peggy Ashcroft . Actuó en diez obras de Shakespeare , dos de Shaw y dos de Drinkwater , y una de Sheridan . Comenzó a atraer la atención de los críticos. El Times dijo que en Como gustéis, Sim como Duke Senior y George Devine como Duke Frederick "dotaron a los duques con el toque fabuloso del país de las hadas". [13] En The Observer , Ivor Brown escribió que el Claudio de Sim en Hamlet tenía "una picardía astuta que estaba inmensamente viva". [14] Durante la temporada de Old Vic, Sim se casó con su ex alumna, Naomi Plaskitt , el 2 de agosto de 1932. Tuvieron una hija, Merlith Naomi. [1]
Durante varios meses en 1934, Sim estuvo incapacitado por una hernia discal , que fue tratada con éxito mediante osteopatía . Cuando se recuperó, causó una fuerte impresión en el público del West End como Ponsonby, un adulador director de banco en la comedia Youth at the Helm . [9] Ivor Brown calificó su actuación como "una alegría... una maravillosa mezcla de jabón y vinagre". [15] Gracias a este éxito, Sim fue elegido para su primera película, The Riverside Murder (1935), en el papel del serio pero oscuro sargento McKay. [8] Siguió una secuencia de películas, una mezcla de comedias e historias de detectives, incluida Wedding Group (1936), en la que Sim y su esposa aparecían ambos, él como ministro escocés, ella como criada; The Squeaker (1937), de Edgar Wallace , tras una producción teatral de la misma pieza; Button Afloat (1938), de Alf, con Crazy Gang ; También en 1938 interpretó a un vengativo ex convicto Soapy Marks en la película de Associated British Picture The Terror y en la serie " Inspector Hornleigh " (1939-1941), como el torpe asistente de Gordon Harker . [1]
Sim volvió a desempeñar papeles importantes en el escenario en el último Festival de Malvern ; en la comedia de James Bridie What Say They? interpretó al profesor Hayman, lo que lo convirtió, como dijo The Manchester Guardian , "siniestro como un John Knox afeitado y delgado como un buitre... una gran actuación". [16] Este fue el comienzo de una asociación entre Sim y Bridie que duró hasta la muerte de esta última en 1951, con Sim protagonizando y dirigiendo Mr Bolfry (1943), The Forrigan Reel (1945), Dr Angelus (1947) y Señor Gillie (1950). [1]
A mediados de la década de 1940, Sim estaba siendo elegido para papeles protagónicos en películas. Sus primeros éxitos como protagonista incluyeron al detective de policía en el thriller Green for Danger (1946); el director del Nutbourne College, coprotagonista con Margaret Rutherford , en la comedia de farsa Los días más felices de tu vida (1950); y escritor de espeluznantes novelas policíacas en la comedia Laughter in Paradise (1951). Sus otras películas incluyeron Waterloo Road (1944), London Belongs to Me (1948), Stage Fright de Alfred Hitchcock (1950), Scrooge (A Christmas Carol) (1951), Folly to Be Wise (1953) y An Inspector Calls ( 1954). [17]
¡Sim rechazó el papel de Joseph Macroon en Whiskey Galore! (1949), diciendo: "No soporto a los escoceses profesionales". [18] Un papel aún más central para el que estaba destinado era el del loco cerebro criminal Profesor Marcus en The Ladykillers (1955). El papel fue escrito pensando en él pero finalmente fue elegido por Alec Guinness , quien, en palabras de Mark Duguid del British Film Institute , lo interpretó "con más de un atisbo de Sim en él", hasta el punto de que según Simpson, mucha gente pensaba entonces y sigue pensando que Sim interpretó el papel. [19] [20]
La actuación de Sim en Scrooge (1951) es considerada por muchos como la mejor interpretación del personaje principal en la pantalla, [21] y se encuentra entre sus papeles cinematográficos más conocidos, particularmente en los EE. UU. [n 2] En la farsa The Belles de St. Trinian's (1954) interpretó el doble papel de Millicent y Clarence Fritton, la directora de St. Trinian's y su turbio hermano. Habiendo aceptado originalmente el papel de Clarence, Sim aceptó interpretar a Miss Fritton cuando Margaret Rutherford no estaba disponible y el director y coproductor Frank Launder no pudo encontrar una actriz adecuada como alternativa. [23] Su película "Burke and Hare", The Anatomist, debutó en la televisión británica (en "International Theatre") el 6 de febrero de 1956, y luego se estrenó en cines en los EE. UU. en 1961, lo que llevó a algunas fuentes de referencia a incluirla como una película de 1961. . [24]
Sim estuvo entre las principales estrellas del cine británico de principios y mediados de la década de 1950, [n 3] pero el crítico Michael Brooke considera que sus películas de finales de la década de 1950 son de menor calidad debido a guiones deficientes o falta de dirección innovadora. [8] Sim no hizo ninguna película en la década comprendida entre 1961 y 1971; No está claro si esto se debió, como sugiere Brooke, a que encontró inaceptables los guiones que le ofrecieron o, como propone Simpson, a que los cineastas de la década de 1960 pensaron que no era apto para los dramas de cocina que entonces estaban de moda. [8] [29]
Después de la muerte de Bridie en 1951, Sim apareció sólo en dos producciones teatrales durante el resto de la década. La primera fue una reposición de Mr Bolfry de Bridie en 1956, en la que Sim pasó del papel del clérigo puritano al del diablo. [30] La segunda fue The Brass Butterfly de William Golding , una comedia de 1958 descrita por The Times como que retrata las relaciones entre un emperador romano urbano (Sim) y un inventor griego con ideas científicas tremendamente anacrónicas ( George Cole ). [31]
En 1959, Sim demandó a la empresa de alimentos HJ Heinz por un anuncio televisivo de sus frijoles horneados; el anuncio tenía una voz en off que sonaba notablemente parecida a él, e insistió en que no "prostituiría su arte" anunciando nada. [32] [n 4] Perdió el caso y atrajo algunas burlas por su acción, pero era consciente de la importancia de su voz altamente reconocible para su éxito profesional. Brooke comenta sobre "la gloria suprema de Sim: esa extraordinaria voz. Sólo Gielgud rivalizaba con su control tonal y su sensibilidad a la musicalidad del idioma inglés". [8]
Después de realizar pocos trabajos escénicos en la década de 1950, Sim reanudó su carrera teatral en serio en la década de 1960. Su rango fue amplio, desde Próspero en La tempestad (1962) y Shylock en El mercader de Venecia (1964), hasta el villano Capitán Garfio en Peter Pan de Barrie (1963, 1964 y 1968) y el desventurado señor Posket en Piñero . s farsa El magistrado (1969). Las nuevas obras en las que apareció Sim fueron Windfall (1963) de Michael Gilbert , The Elephant's Foot ( 1965) de William Trevor y Number Ten (1967) de Ronald Millar ; dirigió las tres producciones. La primera fue descartada por The Times como una comedia tibia sobre un joven director progresista frustrado por un miembro reaccionario de su personal; el segundo, anunciado como una gira previa a Londres, comenzó y terminó en provincias; el último fue criticado por Philip Hope-Wallace en The Guardian como "creación de teatro poco hábil" con una trama tediosa sobre maquinaciones políticas. [35] Las actuaciones de Sim proporcionaron cierto consuelo: en la primera, dijo The Times , sus "sonrisas traicioneramente dulces, tomas triples y espasmos inesperados de furia apoplética casi hacen que la velada valga la pena". [35]
Mucho más exitosas entre las apariciones de Sim en la década de 1960 fueron dos producciones en el Festival de Chichester : la comedia de Colman y Garrick de 1766 The Clandestine Marriage (1966) y The Magistrate . En la primera coprotagonizó una vez más con Rutherford, a quien JC Trewin elogió en The Illustrated London News por su "irresistible efecto cómico"; pensó que Sim tenía "una razón encantadora". [36] En la farsa de Pinero tres años después, Trewin aprobaba igualmente a Sim y su coprotagonista Patricia Routledge . [37]
En televisión, Sim interpretó al Sr. Justice Swallow en la serie de comedia Misleading Cases (1967-1971), escrita por AP Herbert , con Roy Dotrice como el litigante Sr. Haddock cuyos casos judiciales presidió Swallow con benigna astucia. [38] Sim regresó al cine en 1971 como la voz de Scrooge en una adaptación animada de Un cuento de Navidad . Al año siguiente apareció como el obispo en The Ruling Class (1972) de Peter Medak con Peter O'Toole , y en 1975 hizo un cameo en Royal Flash (1975) de Richard Lester con Malcolm McDowell . [39] Después de interpretar a Lord Harrogate en la película de Disney de 1976 Escape from the Dark , su último papel fue el de Earl en la nueva versión de 1976 de Rogue Male junto a Peter O'Toole , un papel para el que literalmente saltó de su cama de enfermo. diciendo: "Pedro me necesita".
En el escenario, Sim volvió a la farsa de Piñero, interpretando a Augustin Jedd en Dandy Dick en Chichester y luego en el West End. Una vez más coprotagonizó con Patricia Routledge. Su última aparición teatral fue en un regreso al papel de Lord Ogleby en una nueva producción de The Clandestine Marriage en el Savoy en abril de 1975 .
Sim y su familia guardaron cuidadosamente su privacidad. Rara vez concedió entrevistas de prensa y se negó a firmar autógrafos. En su opinión, el interés del público por él debería limitarse únicamente a sus actuaciones en el escenario o en la pantalla. En una rara entrevista con la revista Focus on Film , dijo: "Me mantengo o caigo en mi profesión según el juicio del público sobre mis actuaciones. Ninguna publicidad puede empañar una buena o disimular una mala". [40]
Sim y su esposa Naomi promovieron y alentaron a los jóvenes talentos actorales. Entre sus protegidos estaba George Cole , que vivió con ellos de forma intermitente desde 1940, cuando tenía 15 años, hasta 1952, cuando se casó y compró una casa cercana. Cole apareció con Sim en ocho películas, desde Cottage to Let (1941) hasta Blue Murder at St Trinian's (1957). [41] Un obituario de Naomi Sim señaló en 1999: "Cole no fue el único joven que se benefició de la generosidad y el amor de los Sims por los espíritus jóvenes. Al menos media docena más, 'nuestros muchachos' como los llamaba Naomi, en su mayoría infelices en casa, tengo recuerdos preciados de la vida en Forrigan, el acogedor refugio en el bosque construido por la pareja cerca de Henley-on-Thames en 1947". Tuvieron una hija, Merlith, que vive en Forrigan con su familia. El actor George Cole vivía al lado de la familia y permaneció cerca de Naomi Sim hasta el final.
En 1948, Sim fue elegido rector de la Universidad de Edimburgo . Ocupó el cargo hasta 1951; cuando dimitió fue nombrado Doctor honoris causa en Derecho . [1] Fue nombrado CBE en 1953 y rechazó el título de caballero a principios de la década de 1970. [1] En julio de 2008, su hija Merlith McKendrick inauguró una placa azul de English Heritage en su antigua casa en 8 Frognal Gardens, Hampstead , en una ceremonia a la que asistió George Cole. [42] Hay una placa que conmemora el nacimiento de Sim fuera del cine Filmhouse en Lothian Road , Edimburgo. [43]
Sim murió en 1976, a los 75 años, en Londres, a causa de un cáncer de pulmón . Su viuda Naomi murió el 3 de agosto de 1999. Publicó sus memorias, Skylark: Fifty Years with Alastair Sim en 1987. [1]
Notas
Referencias