Las Islas Pequeñas ( gaélico escocés : Na h-Eileanan Tarsainn [2] ) son un pequeño archipiélago de islas en las Hébridas Interiores , frente a la costa occidental de Escocia . Se encuentran al sur de Skye y al norte de Mull y Ardnamurchan , el punto más occidental de Escocia continental .
Las islas forman parte del área de Lochaber del área del consejo de Highland . Hasta 1891, Canna , Rùm y Muck formaron históricamente parte de la comarca de Argyll ; [3] Eigg fue históricamente parte de Inverness-shire . Todas las Islas Pequeñas estuvieron en Inverness-shire entre 1891 y 1975, y siguen siendo parte del condado de registro de Inverness para fines estadísticos y de registro de tierras . Un único consejo comunitario cubre las islas. [4]
"Small Isles" es el nombre de la parroquia civil colindante y antigua parroquia de la Iglesia de Escocia , [5] creada originalmente en 1726 a partir de parte de la parroquia de Sleat , cuyo resto se encuentra en la isla mucho más grande de Skye. El nombre original de la nueva parroquia era Eigg o Short Isles . "Con el tiempo, el nombre cambió mediante una fácil transición de islas 'cortas' a islas 'pequeñas'". [6] Las islas no son especialmente pequeñas, [5] siendo Rùm la decimoquinta más grande de Escocia. El nombre gaélico de Na h-Eileanan Tarsainn se traduce como "islas cruzadas", en referencia a la posición de las islas entre Morar y Uist . [2]
Las cuatro islas principales son: Canna , Rùm , Eigg y Muck . El más grande es Rùm, con una superficie de 104,6 kilómetros cuadrados (40,4 millas cuadradas). [7]
Las islas más pequeñas que rodean las cuatro principales incluyen:
También hay varios skerries :
Según el censo de 2011 , la población total de las Islas Pequeñas era de 153 habitantes. Cinco de las islas están habitadas: Eigg (83), Muck (27), Rùm (22), Canna (12) y Sanday (9). [9]
Las islas habitadas tienen formas de propiedad contrastantes: Canna (junto con Sanday, unida por las mareas) es propiedad de una organización benéfica de conservación nacional, el National Trust for Scotland ; [10] [11] Eigg ha sido propiedad de un fideicomiso comunitario local desde 1997; [12] La basura sigue siendo de propiedad privada; [13] y Rùm está en gran parte en manos del estado (a través de NatureScot ), aunque algunas tierras dentro y alrededor del único pueblo ( Kinloch ) son propiedad de un fideicomiso comunitario. [14] [15]
Un ferry Caledonian MacBrayne , MV Lochnevis , une las Islas Pequeñas entre sí y con el puerto continental de Mallaig . El ferry ofrece un servicio diario y hace escala en diferentes islas según el día de la semana; Hay dos escalas en determinadas islas cada día para permitir visitas de un día desde y hacia cada isla. [16] El Lochnevis tiene una rampa de popa estilo embarcación de desembarco que permite que los vehículos entren y salgan del barco en una nueva grada construida en 2001, [17] sin embargo, normalmente no se permite a los visitantes traer vehículos a las Islas Pequeñas. [18] Durante los meses de verano, las islas también cuentan con el servicio del ferry de pasajeros MV Sheerwater de Arisaig Marine desde Arisaig, a 10 millas (16 kilómetros) al sur de Mallaig. Los horarios también están organizados para permitir tiempo en tierra en diferentes islas dependiendo del día de la semana. [19]
Todas las Islas Pequeñas son importantes por su vida silvestre, [20] y Rùm está designada como reserva natural nacional y Área Especial de Conservación (ZEC). [21] [22] Rùm es el hogar de una de las colonias más grandes del mundo de pardela de la Isla de Man , [21] y fue el lugar de la primera etapa de la reintroducción de águilas marinas de cola blanca en Escocia, con 82 aves liberadas entre 1975 y 1985. [23] Rùm, Canna y Sanday (conjuntamente) están designadas como Áreas de Protección Especial (ZEPA) debido a su avifauna, y las tres islas albergan importantes poblaciones reproductoras de araos y gaviotas . [24] [25] La ZEPA de Canna y Sanday también se designa debido a su importancia para la cría de frailecillos y cormoranes atlánticos , [24] mientras que la designación de ZEPA de Rùm señala la presencia de águilas reales , pardelas de la isla de Man y buceadores de garganta roja . [25]
Alrededor de 800 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) de las aguas alrededor de Rùm, Canna y el islote rocoso bajo de Oigh-sgeir han sido designados como Área Marina Protegida para la Conservación de la Naturaleza de las Islas Pequeñas (NCMPA). De particular interés es que esta área alberga la única colonia conocida de mejillones abanico en el Reino Unido . [26] Los mares que rodean todas las Islas Pequeñas también han sido designados como ZEC debido a su importancia para las marsopas comunes . [27]
Las islas y la zona marítima circundante forman en conjunto el área escénica nacional de las Islas Pequeñas , una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra un desarrollo inadecuado. [28] El área designada cubre 47.235 hectáreas (116.720 acres) en total, de las cuales 16.271 ha (40.210 acres) son terrestres y las 30.964 ha restantes (76.510 acres) son marinas (es decir, por debajo del nivel de la marea baja ). [1]
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Enciclopedia Británica . vol. 25 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 246-247.