El Brennus fue el primer acorazado pre-dreadnought construido para la Marina Nacional Francesa. Se completó en 1896 y fue el único miembro de su clase , con una batería principal de cañones pesados montados en la línea central y el primer uso de calderas Belleville . Formó la base para varios diseños posteriores, comenzando con el Charles Martel . Cuando se completó en 1893, el barco era muy pesado en la parte superior y tuvo que ser reconstruido durante los siguientes tres años antes de que estuviera listo para entrar en servicio.
El Brennus pasó la mayor parte de su servicio en el Escuadrón Mediterráneo , y sirvió como su buque insignia al principio de su carrera. En 1900, accidentalmente embistió y hundió al destructor Framée . A medida que se incorporaron nuevos acorazados a la flota, el Brennus fue relegado al Escuadrón de Reserva a principios de la década de 1900 y luego sirvió como buque de entrenamiento . El barco había sido dado de baja antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y fue desarmado en 1915. Sirvió como fuente de repuestos y equipos para otros barcos durante la guerra. Su casco fue eliminado del registro naval en 1919 y finalmente fue desguazado tres años después.
En 1880, la Armada francesa se embarcó en un programa de construcción naval que incluía los acorazados Hoche y la clase Marceau de tres buques ; el programa requería dos buques más, que debían ser puestos en grada en 1882. El primero de ellos se llamaría Brennus y el trabajo comenzó en 1885. El almirante Théophile Aube , que se oponía a la construcción de acorazados a favor de los torpederos y cruceros más baratos de la Jeune École , se convirtió en Ministro de Marina y canceló ambos barcos en enero de 1886 antes de que se hubiera realizado mucho trabajo. Aube dejó el gobierno en 1887 y su sucesor permitió que se reanudara el trabajo; el diseñador del barco, Charles Ernest Huin, presionó para reiniciar la construcción para mantener ocupados a los astilleros. Rediseñó Brennus para cumplir con los nuevos requisitos y el diseño fue aprobado en 1889, lo que permitió reanudar el trabajo. Las secciones del casco que se habían ensamblado en la grada se desmontaron y el acero se utilizó en otras partes del nuevo buque. El hecho de que se utilizara la misma grada para construir ambos buques y que se reutilizaran partes de la original en el último ha hecho que algunos confundan los dos buques. No obstante, los dos eran buques distintos. El segundo Brennus se encargó en 1888. [1] [2] [3]
El Brennus fue el primer acorazado de estilo pre-dreadnought construido en la Armada francesa; los barcos anteriores de la clase Magenta eran barcos barbeta, un tipo de acorazado acorazado. [3] El barco introdujo varios avances para la flota francesa: nuevos cañones de calibre 42 dispuestos en torretas a proa y popa de la superestructura , el primer uso de blindaje de acero homogéneo y las primeras calderas Belleville . Otros cambios incluyeron la adopción de una delgada capa superior de blindaje para protegerse contra los cañones de disparo rápido y el abandono de la proa de ariete . [4] El Brennus formó la base para el grupo posterior de cinco acorazados ampliamente similares construidos con las mismas especificaciones de diseño, iniciados con Charles Martel , aunque volvieron al diseño de armamento de los Magenta anteriores , que veían los cañones principales distribuidos en torretas individuales en un patrón de rombo ( cuadrilátero ). [5]
El Brennus medía 110,3 metros (361 pies 11 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 114,46 metros (375 pies 6 pulgadas) de largo total . [6] El barco tenía una manga de 20,4 m (66 pies 11 pulgadas), un calado de 8,28 m (27 pies 2 pulgadas). [7] y desplazaba 11.370 toneladas métricas (11.190 toneladas largas ) con carga profunda , después de su reconstrucción. El Brennus demostró tener un sobrepeso grosero; durante sus pruebas iniciales en el mar en 1893, su calado era 38 cm (15 pulgadas) mayor de lo que debería haber sido, y esto no fue en una condición de carga completa. El aumento del calado sumergió la mayor parte del cinturón blindado del barco , dejándolo en gran parte inútil. [4] Su casco estaba subdividido por 18 mamparos estancos y tenía un doble fondo que se extendía por toda la longitud del casco excepto en la proa. Brennus tenía una tripulación de 667 oficiales y soldados. [6]
El buque sufría de una estabilidad muy pobre , en gran parte como resultado de su enorme superestructura que colocaba una gran cantidad de peso en la parte alta del barco. Estos problemas no se resolvieron por completo con una extensa reconstrucción entre 1893 y 1896, lo que contribuyó a una carrera corta. [4] Su primera prueba de estabilidad se llevó a cabo el 17 de junio de 1893 con todos sus cañones atravesados a estribor y toda su tripulación reunida en el mismo lado; el Brennus tomó una escora de 28° y los cañones de sus cañones de casamata de 164,7 mm estaban semisumergidos. Su altura metacéntrica se calculó en 0,75 m (2,5 pies) durante este incidente. El peso excesivo de la parte superior del barco debido a su enorme superestructura, los mástiles militares pesados y las chimeneas altas contribuyeron al problema, junto con el pronunciado vuelco de su casco . [8]
El Brennus tenía un par de motores de vapor verticales de triple expansión de cuatro cilindros , cada uno impulsando una sola hélice de cuatro palas de 5,4 metros (17 pies 9 pulgadas), utilizando vapor suministrado por 32 calderas acuotubulares Belleville a una presión de trabajo de 17 kg/cm2 ( 1667 kPa ; 242 psi ). [9] Las calderas desagotaban en un par de grandes embudos ubicados en medio del barco . [7] La decisión de equipar al Brennus con calderas acuotubulares se tomó en 1887, y fue el primer barco de gran tamaño en estar equipado con ellas. [10] Sus motores tenían una potencia nominal de 12 500 caballos de fuerza métricos (9200 kW ), lo que estaba destinado a permitir que el barco navegara a una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph); Durante sus pruebas en el mar el 9 de enero de 1896, el Brennus alcanzó una velocidad máxima de 17,1 nudos (31,7 km/h; 19,7 mph) con 14.133 CV (10.395 kW). El barco podía transportar 706 t (695 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 2.805 millas náuticas (5.195 km; 3.228 mi) a una velocidad de 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [11] La electricidad para la iluminación, los reflectores , las bombas, los ventiladores y otros equipos era proporcionada por cuatro dinamos de 400 amperios , cada uno impulsado por un motor de combustión interna dedicado . [9]
La batería principal del Brennus estaba formada por tres cañones de calibre 42 Canon de 340 mm (13,4 in) Modèle 1887 , dos en una torreta doble delante de la superestructura y el tercero en una única torreta a popa. [7] Disparaban proyectiles de hierro fundido (CI) de 420 kilogramos (930 lb) o proyectiles perforantes de blindaje con casquillo (APC) y semiperforantes de blindaje con casquillo (SAPC) más pesados de 490 kilogramos (1080 lb) a una velocidad inicial de 740 a 780 metros por segundo (2400 a 2600 pies/s). [12] En su elevación máxima de +10°, los cañones tenían un alcance de 10 900 metros (11 900 yd). Diseñado para tener una cadencia de fuego de un disparo cada dos minutos, la cadencia de fuego real era aproximadamente la mitad de la que tenía en servicio. [13] Inicialmente, el barco llevaba 39 proyectiles por cada cañón, pero más tarde se aumentó a 61. [14] El armamento secundario del barco consistía en diez cañones Canon de 164,7 mm (6,5 in) Modèle 1893 de calibre 45 , cuatro de los cuales estaban montados en torretas individuales en el centro del barco; los otros seis estaban ubicados directamente debajo de ellos en casamatas . Tenían una velocidad inicial de 730 a 770 m/s (2400 a 2500 ft/s) cuando disparaban sus proyectiles CI de 30 kilogramos (66 lb) o AP o SAP de 35 kilogramos (77 lb). [15] Los cañones tenían un alcance de 10 450 metros (11 430 yd) a su elevación máxima de +20°. [9]
Para defenderse de los torpederos , el Brennus estaba equipado con un conjunto de cañones de disparo rápido, los más grandes de los cuales eran cuatro cañones de 50 calibres Canon de 65 mm (2,6 in) Modèle 1891 en montajes individuales sin blindaje en la superestructura de proa y popa. [16] Sus proyectiles de 4 kilogramos (8,8 lb) tenían una velocidad inicial de 715 m/s (2350 ft/s) [17] lo que les daba un alcance de 5500 metros (6000 yd). [9] El conjunto se completaba con catorce cañones de 40 calibres Modèle 1885 de 47 mm (1,9 in) y catorce cañones Hotchkiss de 37 mm (1,5 in) , de los cuales seis de estos últimos eran cañones revólver de 5 cañones . Todos estos cañones estaban situados en las cofas de combate de los mástiles militares y en la superestructura. El barco también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) sobre soportes giratorios, dos en cada costado . Llevaba dos torpedos Modèle 1889 por cada tubo. Los torpedos tenían dos configuraciones de velocidad y alcance: 600 m (660 yd) a 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph) u 800 m (870 yd) a 28 nudos (51,9 km/h; 32,2 mph). [16]
El blindaje del Brennus consistía principalmente en acero al níquel . [4] El cinturón de la línea de flotación de 2,1 metros de alto (6 pies 11 pulgadas) tenía un espesor de 400 mm (15,7 pulgadas) en el centro del barco y se estrechaba hasta 250 mm (9,8 pulgadas) en su borde inferior. A proa y popa de la ciudadela blindada en el centro del barco, el cinturón se reducía a 300 mm (11,8 pulgadas) en la línea de flotación; hacia adelante su borde inferior se estrechaba hasta un espesor de 200 mm (7,9 pulgadas), pero hacia popa el cinturón se estrechaba hasta 180 mm (7,1 pulgadas) en su borde inferior. La cubierta blindada principal tenía un espesor de 60 mm (2,4 pulgadas). La torreta delantera y su barbeta estaban protegidas por placas de blindaje de 455 mm (17,9 pulgadas) de espesor, mientras que las de la torreta trasera y su barbeta tenían un espesor de 405 mm (15,9 pulgadas). Los techos de las torretas tenían un espesor de 80 mm (3,1 pulgadas). El blindaje que protegía las casamatas y las torretas de los cañones secundarios tenía un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 120 mm (4,7 pulgadas) de espesor. [13]
El Brennus , llamado así en honor al jefe galo , [18] fue puesto en grada en el Arsenal de Lorient el 2 de enero de 1889 y botado el 17 de octubre de 1891. Los trabajos de acondicionamiento se completaron en 1893, pero graves problemas con su estabilidad retrasaron su puesta en servicio . El día después de sus pruebas de estabilidad el 17 de junio, se notificó al astillero que habría un retraso de siete meses en la entrega de sus hélices y la Marine Nationale decidió que el barco utilizaría las hélices del acorazado Neptune en el ínterin. El Brennus partió a Brest el 2 de agosto, donde se retiraron unas 70 t (69 toneladas largas) de material y realizó pruebas preliminares de vapor el 5 de septiembre. El mes siguiente, el Arsenal de Brest presentó una propuesta para aligerar el barco que estimó que tenía un sobrepeso de 412 t (405 toneladas largas), que fue aprobada el 30 de octubre. [8]
Para reducir el peso excesivo del barco, se eliminaron las alas del puente y el voladizo del puente sobre las torretas de los cañones principales. Más importante aún, se eliminó la cubierta superior de la superestructura y se reemplazó el mástil militar de popa por un mástil de mástil. Para reducir aún más el peso, se eliminaron las redes de torpedos y se bajó la estiba de los botes una cubierta. Para mejorar su estabilidad, se agregó un cajón estanco ( soufflage ) en la línea de flotación sobre su blindaje de cinturón. Se aprovechó la oportunidad para reemplazar sus hélices [19] y los cañones Modèle 1887 de 164,7 mm instalados inicialmente fueron reemplazados por el último modelo. [4]
El barco comenzó sus pruebas preliminares en el mar en agosto de 1895 y se realizó una segunda prueba de estabilidad el 22 de diciembre que mostró una altura metacéntrica de 1,047 m (3 pies 5,2 pulgadas). A pesar de estas modificaciones, el barco no era totalmente satisfactorio. Un informe del Capitaine de vaisseau (capitán) Joseph Besson, el primer comandante del barco, declaró: [20]
El buque tiene buenas cualidades, pero también grandes defectos. El problema más grave es que, cuando se ataca por el costado, el buque está prácticamente sin blindaje. Las torretas de 340 mm son demasiado pesadas y no están equilibradas, y cuando ambas están orientadas hacia el mismo travesaño, la inclinación del buque es tal que el borde superior del cinturón está a nivel del agua. Esto significa que la única protección lateral contra los proyectiles enemigos la proporciona el cinturón superior de 10 cm. El grosor del cinturón de blindaje en su borde inferior, de sólo 25 cm, y el gran radio de giro son otros puntos débiles. [20]
El Brennus entró finalmente en servicio el 11 de enero de 1896 con un coste de 25.083.675 francos , aunque su reacondicionamiento posterior a las pruebas lo dejó fuera de servicio hasta el 1 de abril. A pesar de sus problemas, como el buque insignia más moderno de la flota francesa, sirvió como buque insignia de la escuadra mediterránea bajo el mando del vicealmirante Alfred Gervais. Mientras remolcaba objetivos para los otros barcos de su escuadra el 24 de agosto, el barco fue atacado accidentalmente por el crucero torpedero Vautour; un hombre resultó herido en el incidente. Gervais fue relevado por el vicealmirante Jules de Cuverville el 15 de octubre, quien fue reemplazado a su vez por el vicealmirante Edgar Humann el 15 de octubre de 1897. [21] Ese año, la Marine Nationale emitió una nueva doctrina para el control de la artillería. Durante los ejercicios de entrenamiento de artillería para probar el nuevo sistema, el Brennus y los acorazados Neptune y Marceau lograron un 26 por ciento de impactos a una distancia de 3000 a 4000 m (3300 a 4400 yd). Su éxito impulsó a la Armada a convertir este método en el estándar para la flota en febrero de 1898. [22] El 16 de abril de 1898, Félix Faure , presidente de Francia , abordó el barco para observar las maniobras. Después de su finalización, sugirió una carrera entre los acorazados; después de dos horas, el Brennus estaba detrás de los más nuevos Charles Martel y Carnot , pero venció a cuatro barcos más antiguos. [23]
El barco participó en las maniobras anuales de la flota entre el 8 y el 20 de julio. El ministro de Marina, Édouard Lockroy, observó a continuación los ejercicios de artillería a bordo del barco en septiembre, que culminaron con el hundimiento de la antigua batería flotante Arrogante. El vicealmirante Ernest François Fournier izó su bandera a bordo del Brennus como comandante de la escuadra mediterránea el 1 de octubre. El capitán de vaisseau Augustin Boué de Lapeyrère se convirtió en capitán del barco ese mismo día. Deseando un mascarón de proa para su barco, encontró uno antiguo de la diosa Ceres en un almacén y ordenó que lo transformaran en un galo. También ordenó a su ingeniero jefe que hiciera un casco de cobre adecuado para el mascarón de proa. Estibado debajo cada vez que el barco se hacía a la mar, el Brennus fue el último barco de la Marine Nationale en llevar un mascarón de proa. A medida que aumentaban las tensiones entre Francia y Gran Bretaña durante el incidente de Fashoda , los marineros del escuadrón vieron cancelada su licencia el 18 de octubre y los acorazados cargaron su complemento completo de municiones antes de desembarcarlo el 5 de noviembre, cuando los dos países resolvieron sus diferencias. [24]
Durante el crucero del escuadrón por el Mediterráneo oriental en octubre-diciembre de 1899, el barco ofreció una cena para la reina Olga de Grecia antes de regresar a Toulon el 21 de diciembre. [25] Durante las maniobras de 1900 realizadas de marzo a julio, sirvió como buque insignia de Fournier. El escuadrón mediterráneo: otros cinco acorazados, incluidos el Gaulois , el Charlemagne , el Charles Martel , el Bouvet y el Jauréguiberry ; cuatro buques de defensa costera ; tres cruceros acorazados ; cinco cruceros protegidos y un crucero torpedero, junto con varias embarcaciones ligeras. Los ejercicios comenzaron el 6 de marzo y el Brennus se hizo a la mar con cuatro de los acorazados y cuatro cruceros protegidos para realizar maniobras frente a Golfe-Juan , incluido el entrenamiento de tiro nocturno. A lo largo de abril, los barcos visitaron numerosos puertos franceses a lo largo de la costa mediterránea y el 31 de mayo la flota zarpó hacia Córcega para una visita que duró hasta el 8 de junio. Después de completar sus propios ejercicios en el Mediterráneo, el Escuadrón Mediterráneo se reunió con el Escuadrón Norte frente a Lisboa , Portugal, a fines de junio antes de dirigirse a la bahía de Quiberon para realizar maniobras conjuntas en julio. Las maniobras concluyeron con una revisión naval en Cherburgo el 19 de julio para el presidente Émile Loubet . [26]
El 1 de agosto, la escuadra del Mediterráneo partió hacia Toulon, a donde llegó el 14 de agosto. Mientras navegaba frente al cabo de San Vicente durante el viaje de regreso en la noche del 10 al 11 de agosto, el Brennus chocó accidentalmente con el destructor Framée , hundiéndolo y matando a cuarenta y siete de sus tripulantes; solo catorce hombres fueron rescatados. Después de llegar a Toulon, la flota partió una semana después para un entrenamiento de artillería frente a Porquerolles . [27] El 30 de septiembre fue reemplazado como buque insignia de la escuadra por el nuevo acorazado Saint Louis . El barco comenzó una larga remodelación el 17 de octubre que duró hasta el 1 de junio de 1901. [28]
Después de una visita al puerto de Argel , Argelia francesa , y de participar en las maniobras anuales de la flota, el Brennus fue asignado a la Division de réserve (División de Reserva) el 10 de agosto de 1901. Ocho días después, Besson, ahora contraalmirante , izó su bandera a bordo cuando asumió el mando de la división que consistía en Carnot , los viejos acorazados acorazados Hoche y Amiral Baudin , el torpedero Foudre y el cañonero torpedero La Hire. [28] En este papel, pasó la mayor parte del año con una tripulación reducida, que fue aumentada por reservistas navales durante las maniobras anuales de la flota. [29] Después de una breve reparación en enero de 1903, el Brennus fue uno de los barcos que visitaron Cartagena , en honor al rey Alfonso XIII de España . El contraalmirante Horace Jauréguiberry relevó a Besson el 10 de septiembre. Fue relevado a su vez por el contralmirante Paul-Louis Germinet el 10 de agosto de 1905. El ministro de Marina, Gaston Thomson, observó ejercicios a bordo del acorazado que visitó Córcega y puertos del sur de Francia entre el 17 y el 28 de octubre. [30]
En 1906, Fournier subió a bordo de su antiguo buque insignia durante los ejercicios. Las maniobras duraron del 3 de julio al 3 de agosto, momento en el que la flota regresó a Toulon; al día siguiente, la flota se dispersó. [31] El transporte SS Dives rompió su cadena de ancla en el puerto de Toulon el 4 de diciembre y chocó con el Brennus . El acorazado no sufrió daños importantes, pero el Dives encalló. A principios de 1907, la División de Reserva se había ampliado a un escuadrón, pero fue redesignada como División de Instrucción (División de Entrenamiento) el 15 de febrero. Hubo un pequeño incendio el 12 de junio en la torreta del cañón principal de proa que quemó gravemente al malhechor que había encendido un trapo empapado en gasolina . El Brennus se convirtió en un barco privado el 16 de agosto y fue reducido a reserva nueve días después. El 15 de noviembre de 1909, el buque fue asignado a la escuela de torpederos como buque de entrenamiento y sus cañones principales fueron modificados para mejorar su cadencia de fuego durante los dos años siguientes. El Brennus participó en una gran revista naval del presidente Armand Fallières frente a Cap Brun el 4 de septiembre. Al día siguiente chocó con el buque de excursión SS Magali; no hubo víctimas a bordo de ninguno de los dos barcos, pero el Magali tuvo que ser varado para evitar que se hundiera. [32]
El acorazado fue puesto nuevamente en reserva el 1 de enero de 1912 y dado de baja el 1 de abril de 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, fue desguazado, canibalizado para obtener piezas de repuesto y equipo, y fue despojado de sus cañones principales en 1915. El Brennus fue eliminado del registro naval el 22 de agosto de 1919 y fue puesto a la venta el 30 de octubre. El barco fue transferido el 13 de enero de 1921 a la compañía que había rescatado los restos del acorazado pre-dreadnought Liberté como pago por su trabajo. Sirvió brevemente como buque de almacenamiento antes de ser desguazado en 1922. [33]
