El 11 de noviembre de 1960, el teniente coronel Vương Văn Đông y el coronel Nguyễn Chánh Thi de la División Aerotransportada del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lideraron un fallido intento de golpe contra el presidente Ngô Đình Diệm de Vietnam del Sur .
Los rebeldes lanzaron el golpe en respuesta al gobierno autocrático de Diệm y a la influencia política negativa de su hermano Ngô Đình Nhu y su cuñada Madame Nhu . También lamentaron la politización del ejército, mediante la cual los leales al régimen que eran miembros del Partido Cần Lao encubierto de la familia Ngô fueron fácilmente ascendidos por delante de oficiales más competentes que no eran miembros del ejército. Đông contó con el apoyo de su cuñado, el teniente coronel Nguyen Trieu Hong, cuyo tío era un funcionario destacado de un partido menor de oposición. El eslabón principal del golpe fue el oficial al mando de Đông, Thi, a quien persuadió para que se uniera al complot.
El golpe tomó a la familia Ngô completamente desprevenida, pero también fue ejecutado de manera caótica. Los conspiradores se olvidaron de sellar las carreteras que conducen a la capital, Saigón , para bloquear los refuerzos leales, y dudaron después de tomar la iniciativa. Después de quedar inicialmente atrapado dentro del Palacio de la Independencia , Diệm detuvo el golpe manteniendo negociaciones y prometiendo reformas, como la inclusión de oficiales militares en la administración. Mientras tanto, los políticos de la oposición se unieron a la refriega, intentando explotar la posición de Diệm. Sin embargo, el verdadero objetivo del presidente era ganar tiempo para que las fuerzas leales entraran en la capital y lo relevaran. El golpe fracasó cuando las Divisiones 5 y 7 del ARVN entraron en Saigón y derrotaron a los rebeldes. Más de cuatrocientas personas, muchas de las cuales eran espectadores civiles, murieron en la batalla que siguió. Entre ellos se encontraba un grupo de civiles anti-Diệm que cargaron a través de los muros del palacio a instancias de Thi y fueron abatidos por disparos leales.
Đông y Thi huyeron a Camboya , mientras Diệm reprendió a Estados Unidos por la percepción de falta de apoyo durante la crisis. Posteriormente, Diệm ordenó una ofensiva y encarceló a numerosos críticos antigubernamentales y ex ministros del gabinete. Aquellos que ayudaron a Diệm fueron debidamente ascendidos, mientras que los que no lo hicieron fueron degradados. En 1963 se celebró un juicio para los implicados en el complot. Siete oficiales y dos civiles fueron condenados a muerte en rebeldía , mientras que 14 oficiales y 34 civiles fueron encarcelados. El régimen de Diệm también acusó a los estadounidenses de enviar miembros de la Agencia Central de Inteligencia para ayudar en el fallido complot. Cuando Diệm fue asesinado tras un golpe de estado de 1963 , los encarcelados tras la revuelta de 1960 fueron liberados por la nueva junta militar.
La revuelta fue dirigida por el teniente coronel Vương Văn Đông , de 28 años , [1] un norteño que había luchado con las fuerzas de la Unión Francesa contra el Viet Minh durante la Primera Guerra de Indochina . Posteriormente entrenado en Fort Leavenworth en los Estados Unidos, Đông fue considerado por los asesores militares estadounidenses como un táctico brillante y el prospecto militar más brillante de su generación y sirvió en la División Aerotransportada . [1] De vuelta en Vietnam, Đông se sintió descontento con el gobierno arbitrario de Diệm y su constante intromisión en los asuntos internos del ejército. Diệm ascendió a los oficiales por lealtad más que por habilidad, y enfrentó a oficiales superiores entre sí para debilitar el liderazgo militar y evitar que desafiaran su gobierno. Años después del golpe, Đông afirmó que su único objetivo era obligar a Diệm a mejorar la gobernanza del país. [2] Đông fue apoyado clandestinamente por su cuñado, el teniente coronel Nguyen Trieu Hong, director de entrenamiento en la Escuela del Estado Mayor Conjunto , [3] y el tío de Hong, Hoang Co Thuy. [4] Thuy era un abogado rico con sede en Saigón, [5] y había sido un activista político desde la Segunda Guerra Mundial. Era secretario general de un partido minoritario de oposición llamado Movimiento de Lucha por la Libertad, que tenía una pequeña presencia en la Asamblea Nacional. [6]
Muchos oficiales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) eran miembros de otros grupos nacionalistas anticomunistas que se oponían a Diệm, como el Đại Việt Quốc dân đảng ( Partido Nacionalista del Gran Vietnam ) y el Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDĐ) . , Partido Nacionalista Vietnamita ), ambos establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. El VNQDĐ había dirigido una academia militar en Yunnan , cerca de la frontera con China, con la ayuda de sus homólogos nacionalistas chinos, el Kuomintang . Diệm y su familia habían aplastado a todos los nacionalistas anticomunistas alternativos, y su politización del ejército había alienado a los militares. Los oficiales fueron ascendidos sobre la base de lealtad política más que de competencia, lo que significa que a muchos oficiales capacitados de VNQDĐ y Đại Việt se les negaron tales ascensos. [7] Sintieron que los oficiales con mentalidad política, que se unieron al Partido Cần Lao secreto dominado por los católicos de Diệm , que se utilizaba para controlar la sociedad de Vietnam del Sur, eran recompensados con ascensos en lugar de los más capaces. [3]
La planificación del golpe se había prolongado durante más de un año, y Đông reclutó oficiales descontentos. Esto incluía a su comandante, el coronel Nguyễn Chánh Thi . En 1955, Thi había luchado por Diệm contra el sindicato del crimen organizado Bình Xuyên en la Batalla por Saigón . Esta actuación impresionó tanto a Diệm, un soltero de toda la vida, que a partir de entonces se refirió a Thi como "mi hijo". [1] [8] Sin embargo, los estadounidenses que trabajaron con Thi quedaron menos impresionados. La CIA describió a Thi como "un oportunista y un hombre sin convicciones sólidas". [5] Un asesor militar estadounidense describió a Thi como "dura, sin escrúpulos y valiente, pero tonta". [5] Existe cierta controversia sobre si Thi participó en el golpe de su libre elección. [9] Según algunas fuentes, Thi todavía era un admirador de Diệm y Đông y sus partidarios lo obligaron a punta de pistola a unirse al golpe en el último minuto, habiendo sido mantenido inconsciente del complot. Según esta historia, las unidades aerotransportadas de Thi fueron inicialmente colocadas en posición para el golpe sin su conocimiento. [10]
Muchos meses antes del golpe, Đông se había reunido con el hermano y asesor de Diệm, Ngô Đình Nhu , ampliamente considerado como el cerebro del régimen, para pedirle reformas y despolitización del ejército. Đông dijo que la reunión transcurrió bien y tenía la esperanza de que Nhu implementara un cambio. [3] Sin embargo, unas semanas más tarde, Dong y sus colaboradores fueron transferidos a diferentes comandos y separados físicamente. [3] Temiendo que Diệm y Nhu estuvieran tratando de desequilibrar sus planes, aceleraron su trabajo de planificación y decidieron mudarse el 6 de octubre. Sin embargo, luego estaban programados para ir a la batalla contra el Viet Cong (VC) cerca de Kon. Tum en el II Cuerpo en la Sierra Central , lo que obliga a un aplazamiento. [3] Según el historiador George McTurnan Kahin , Đông no tenía mando cuando se llevó a cabo el golpe. [9]
En agosto, los estadounidenses comenzaron a notar y alarmarse ante los crecientes informes de desilusión política en el cuerpo de oficiales militares. Un informe de inteligencia preparado por el Departamento de Estado de Estados Unidos a finales de agosto afirmaba el "empeoramiento de la seguridad interna, el ascenso de oficiales incompetentes y la interferencia directa de Diệm en las operaciones del ejército... su favoritismo político, la delegación inadecuada de autoridad y la influencia del Can Laos". [11] También afirmó que el descontento con Diệm entre los funcionarios públicos de alto rango estaba en su punto más alto desde que el presidente se había establecido en el poder, y que los burócratas querían un cambio de liderazgo, mediante un golpe de estado si fuera necesario. Se decía que Nhu y su esposa eran los más despreciados entre los funcionarios públicos. [11] El informe predijo que si ocurriera un golpe, el objetivo probablemente sería forzar a Nhu y su esposa a abandonar posiciones de poder y permitir que Diệm continuara liderando el país con poder reducido, en caso de que estuviera dispuesto a hacerlo. . [9] El análisis de inteligencia resultó ser correcto. [9]
El embajador estadounidense Elbridge Durbrow , que ocupaba el cargo desde 1957, tenía un largo historial de intentos de presionar a Diệm para que realizara reformas políticas. Sintió que los problemas políticos de Vietnam del Sur se debían al iliberalismo de Diệm y pensó que la insurgencia comunista sería derrotada más fácilmente si Diệm se acercara a una muestra representativa más amplia de la sociedad, tomara medidas enérgicas contra la corrupción, el amiguismo, los servidores públicos abusivos e implementara una reforma agraria. . Sin embargo, el presidente de Vietnam del Sur vio el autoritarismo como la solución a los problemas políticos y la oposición, y la jerarquía militar estadounidense en Vietnam estuvo de acuerdo, lo que llevó a frecuentes disputas entre Durbrow y el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG). Durbrow informó con frecuencia a Washington que las tácticas de mano dura de Diệm contra la oposición sólo crearon más disidencia y oportunidades para los comunistas. [12]
Por esta época, Durbrow comenzó a aconsejar a Diệm que destituyera a Nhu y su esposa del gobierno, basando sus argumentos en la necesidad de cultivar un amplio apoyo popular para hacer que Vietnam del Sur fuera más viable a largo plazo. Sus sugerencias clave incluyeron el envío de Nhu al extranjero como embajador, destituir a la esposa de Nhu y al director de inteligencia, Tran Kim Tuyen, del poder público y enviarlos al extranjero, nuevos ministros de defensa e interior, y "alterar la naturaleza del Partido Cần Lao" [11] para reconocer públicamente su existencia y funcionamiento. [13] Estas propuestas fueron respaldadas por el Departamento de Estado y entregadas a Diem. [13] Como Nhu y Can Lao eran un medio fundamental para mantener el poder, Diệm no siguió el consejo de Durbrow, [11] y se informó que se enojó cuando Durbrow sugirió que la corrupción y el favoritismo político disminuían la eficacia del gobierno. [13]
El 16 de septiembre, después de otra reunión infructuosa con Diệm, Durbrow informó a Washington: "Si la posición de Diệm en [el] país continúa deteriorándose... puede que sea necesario que [el] gobierno estadounidense comience a considerar cursos de acción alternativos". acción y líderes para lograr nuestro objetivo". [11] En otro informe del Departamento de Estado, se concluyó que un golpe sería más probable "si Diệm continuara siendo intransigente y si la oposición sintiera que Estados Unidos no sería indiferente a un golpe o que las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam no serían intransigentes". sufrir graves daños." [11] Resultó que aquellos en Vietnam descontentos con Diệm llegaron a la misma conclusión: a Estados Unidos no le importaría que derrocaran al presidente. [11]
El golpe se organizó con la ayuda de algunos miembros de VNQDĐ y Đại Việt, tanto civiles como oficiales. [4] Đông contó con la cooperación de un regimiento blindado, una unidad marina y tres batallones de paracaidistas. [2] [4] El batallón de marines estaba comandado por el teniente coronel Phạm Văn Liễu. [9] El lanzamiento de la operación estaba previsto para el 11 de noviembre a las 05:00 horas. [2] [4] Sin embargo, los soldados aerotransportados no estaban conscientes de lo que sus oficiales tenían reservado. Les dijeron que se dirigían al campo para atacar al VC. [14] Una vez que estaban en camino, los oficiales afirmaron que la Guardia Presidencial , que debía proteger el palacio presidencial, se había amotinado contra Diệm. [14]
Según Stanley Karnow , autor ganador del Premio Pulitzer de Vietnam: A History , el golpe fue ejecutado de manera ineficaz; [2] aunque los rebeldes capturaron el cuartel general del Estado Mayor Conjunto cerca de la base aérea de Tan Son Nhut , [4] no siguieron las tácticas de los libros de texto de bloquear las carreteras que conducen a Saigón. [2] Si bien capturaron la principal central telefónica de Saigón en la oficina central de correos , [15] no lograron asegurar un sistema secundario que estaba ubicado en el sótano. [15] Esto significó que las líneas telefónicas del palacio permanecieron intactas, lo que permitió a Diệm pedir ayuda a las unidades leales. [2] En particular, el director de la oficina de correos, que permaneció leal, pudo llamar al director de inteligencia de Diem, Tran Kim Tuyen , lo que le permitió convocar a las fuerzas leales. [dieciséis]
Los paracaidistas se dirigieron por la calle principal de Saigón hacia el Palacio de la Independencia. [5] Al principio, las fuerzas rodearon el complejo sin atacar, creyendo que Diệm cumpliría con sus demandas. Đông intentó pedir al embajador estadounidense Durbrow que presionara a Diệm. Durbrow, aunque es un crítico persistente de Diệm, mantuvo la posición de su gobierno de apoyar a Diệm, afirmando: "Apoyamos a este gobierno hasta que fracase". [2] Durbrow recordó más tarde haber recibido una llamada telefónica de un asistente de Diệm que insistió en que llamara a Diệm y le dijera que se rindiera o enfrentara un ataque con obús contra el palacio. Durbrow se negó y no se produjo ningún ataque. En consecuencia, se enteró de que el asistente se vio obligado a realizar la llamada. [17]
A la mayoría de los soldados rebeldes les habían dicho que estaban atacando para salvar a Diệm de un motín de la Guardia Presidencial. Sólo uno o dos oficiales de cualquier unidad rebelde conocían la verdadera situación. [4] Un alto muro, una valla y algunos puestos de guardia rodeaban los terrenos del palacio. Los paracaidistas amotinados desembarcaron de sus vehículos de transporte y se posicionaron para atacar la puerta principal. Algunos corrieron hacia adelante y otros dispararon armas automáticas hacia el frente del palacio, rompiendo la mayoría de las ventanas y perforando las paredes. [5] Diệm casi muere en las salvas iniciales. Una ametralladora rebelde disparó contra la ventana del dormitorio de Diệm desde el adyacente Palacio de Justicia y penetró en su cama, pero el presidente se había levantado apenas unos minutos antes. [5]
El primer asalto de los paracaidistas al palacio encontró una resistencia sorprendente. Se estimó que los guardias presidenciales que se interponían entre los rebeldes y Diệm eran entre 30 y 60, [1] [5] pero lograron repeler el ataque inicial y matar a siete rebeldes que intentaron escalar los muros del palacio y correr por la hierba. Los rebeldes acordonaron el palacio y mantuvieron el fuego. [1] [5] Transportaron refuerzos en camiones y el ataque se reanudó a las 7:30, pero la Guardia Presidencial continuó resistiendo. Media hora más tarde, los rebeldes trajeron cinco vehículos blindados y rodearon el palacio. Dispararon contra los postes del perímetro y bombardearon los terrenos del palacio. Sin embargo, el intercambio se había agotado a las 10:30. [5] Mientras tanto, los rebeldes habían capturado las oficinas de la Policía Nacional , Radio Saigón y el cuartel Cộng Hòa de la Guardia Presidencial. También habían puesto a la mayoría de los generales con base en Saigón bajo arresto domiciliario, lo que significa que los salvadores de Diệm tendrían que venir de fuera de Saigón. [18] Sin embargo, los rebeldes también sufrieron un revés cuando Hong fue asesinado durante la batalla por el cuartel general de la policía. Estaba sentado en su jeep detrás de la línea del frente cuando fue alcanzado por disparos perdidos. [3]
Diệm se dirigió al sótano, uniéndose a su hermano menor y confidente Nhu, y a su esposa, Madame Nhu. [5] El general de brigada Nguyễn Khánh , en ese momento Jefe de Estado Mayor del ARVN, trepó el muro del palacio para llegar a Diệm durante el asedio, [19] ya que la Guardia Presidencial había recibido órdenes explícitas de no abrir las puertas. [20] Khanh vivía en el centro de la ciudad, cerca del palacio, y, despertado por los disparos, condujo hacia la acción. Los conspiradores habían intentado ponerlo bajo arresto domiciliario al comienzo del golpe, pero no sabían que se había mudado de casa. Khanh procedió a coordinar a los defensores leales, junto con Ky Quang Liem, el subdirector de la Guardia Civil . [21] La pareja logró engañar a los rebeldes para que permitieran el paso de una columna de tanques, que luego se volvieron contra los rebeldes. [20]
Al amanecer, los civiles comenzaron a concentrarse frente a las puertas del palacio, alentando verbalmente a los rebeldes y ondeando pancartas que abogaban por un cambio de régimen. Radio Saigón anunció que un "Consejo Revolucionario" estaba a cargo del gobierno de Vietnam del Sur. Diệm parecía perdido, mientras que muchas tropas del ARVN con base en Saigón se unieron a los insurgentes. Según Nguyễn Thái Bình, un rival político exiliado, "Diệm estaba perdido. De lo contrario, habría capitulado". [1] Sin embargo, los rebeldes dudaron cuando decidieron su próximo movimiento. [22] Hubo un debate sobre cuál sería el papel de Diệm en el futuro. [9] Thi sintió que los rebeldes deberían aprovechar la oportunidad para asaltar el palacio y capturar Diệm, o usar artillería si fuera necesario. [23] A Đông, por otro lado, le preocupaba que Diệm pudiera morir en un ataque. Đông sintió que a pesar de las deficiencias de Diệm, el presidente era el mejor líder disponible en Vietnam del Sur, y creía que la reforma impuesta produciría el mejor resultado. [22] Los rebeldes querían que Nhu y su esposa salieran del gobierno, aunque no estaban de acuerdo sobre si matar o deportar a la pareja. [1]
Thi exigió que Diệm nombrara a un oficial como primer ministro y que Diệm sacara a Madame Nhu del palacio. Saigon Radio transmitió un discurso autorizado por el Consejo Revolucionario de Thi, afirmando que Diệm estaba siendo destituido porque era corrupto y reprimía la libertad. Preocupado por el levantamiento, Diệm envió a su secretario privado Vo Van Hai a negociar con los golpistas. [24] Por la tarde, Khanh abandonó el palacio para reunirse con los oficiales rebeldes para mantenerse al tanto de sus demandas, que reiteraron. [25] Los negociadores de los rebeldes fueron Đông y el mayor Nguyen Huy Loi. [6] Querían que se nombraran funcionarios y figuras de la oposición para un nuevo gobierno para mantener a Diệm bajo control, [9] pero con Hong, que se suponía que sería el principal negociador, muerto, Dong no estaba seguro de qué exigir. . [15] En un momento, Dong quería que Diem siguiera siendo un "asesor supremo" de un régimen de transición formado por oficiales militares y civiles. [23]
Los conspiradores designaron unilateralmente al general de brigada Lê Văn Kim , director de la Academia Militar Nacional de Vietnam , la principal escuela de formación de oficiales del país en Da Lat , como su nuevo primer ministro. [3] Kim no era miembro de Can Lao y luego fue puesto bajo arresto domiciliario después de que Diệm recuperó el control. [6] Según el cuñado de Kim, el general de división Trần Văn Đôn , Kim estaba dispuesto a aceptar el puesto pero no iba a decir nada a menos que el golpe tuviera éxito. [26] Los rebeldes también sugirieron que Diệm nombrara al general Lê Văn Tỵ , jefe de las fuerzas armadas, como ministro de defensa. Diệm le preguntó a Ty, que había sido puesto bajo arresto domiciliario por los conspiradores, si estaba dispuesto, pero el oficial no. [6] Durante la tarde del 11 de noviembre, los rebeldes utilizaron a Ty como intermediario para transmitir sus demandas al presidente. Se realizó una transmisión por Saigon Radio, durante la cual Ty dijo que había consultado con Diệm y obtenido su acuerdo para la "disolución del actual gobierno" y que "con el acuerdo del Consejo Revolucionario" había encomendado a los oficiales la tarea de constituir "un gobierno militar provisional". [27]
Phan Quang Đán se unió a la rebelión y actuó como portavoz de los rebeldes. Đán, el crítico político más destacado de Diệm, había sido descalificado de las elecciones legislativas de 1959 después de ganar su escaño por una proporción de 6:1 a pesar de que Diệm había organizado una acumulación de votos en su contra. Citó la mala gestión política de la guerra contra el Viet Cong y la negativa del gobierno a ampliar su base política como motivo de la revuelta. [22] Đán habló en Radio Vietnam y organizó una conferencia de prensa durante la cual un paracaidista rebelde sacó un retrato del presidente de la pared, lo rasgó y lo pisoteó. [28] Mientras tanto, Thuy se dedicó a organizar una coalición de partidos políticos para asumir el poder después de Diệm. Ya había alineado a los movimientos religiosos VNQDĐ, Đại Việt y Hòa Hảo y Cao Đài , y estaba buscando más colaboradores. [6]
Khanh regresó al palacio e informó del resultado de su conversación a las ONG. Recomendó que Diệm dimitiera debido a las demandas de las fuerzas rebeldes y los manifestantes fuera del palacio. [25] Madame Nhu criticó que Diệm aceptara un acuerdo para compartir el poder, afirmando que el destino de Diệm y su familia era salvar el país. [24] La postura agresiva de Madame Nhu y los persistentes llamados a Khanh para que atacara llevaron al general a amenazar con irse. Esto obligó a Diệm a silenciar a su cuñada y Khanh permaneció con el presidente. [25]
Durante el enfrentamiento, Durbrow señaló de manera ambivalente: "Consideramos de suma importancia para Vietnam y el Mundo Libre que se llegue a un acuerdo lo antes posible para evitar una división continua y un mayor derramamiento de sangre con el consiguiente debilitamiento fatal de la capacidad de Vietnam [para] resistir a los comunistas". [4] Los representantes estadounidenses recomendaron en privado a ambas partes llegar a un acuerdo pacífico para compartir el poder. [25]
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Mientras tanto, las negociaciones dieron tiempo a los leales a entrar en Saigón y rescatar al presidente. [22] Khanh utilizó las líneas de comunicación restantes para enviar mensajes a oficiales superiores fuera de Saigón. [18] La Quinta División del coronel Nguyễn Văn Thiệu , futuro presidente, trajo fuerzas de infantería desde Biên Hòa , una ciudad al norte de Saigón. La Séptima División del Coronel Trần Thiện Khiêm trajo siete batallones de infantería y tanques del Segundo Batallón Blindado de Mỹ Tho , una ciudad en el delta del Mekong al sur de Saigón. [18] [22] [27] Khiêm era un católico con vínculos con el hermano mayor de Diệm, el arzobispo Ngô Đình Thục . [27] Khanh también convenció a Lê Nguyên Khang , el jefe interino del Cuerpo de Marines de la República de Vietnam para que enviara el 1.º y 2.º Batallón de Infantería de Marina. [18] Los guardabosques fueron llamados a Saigón desde la ciudad occidental de Tây Ninh . [29] El subsecretario de Defensa, Nguyễn Đình Thuận , llamó a Durbrow y discutió el inminente enfrentamiento entre los leales entrantes y los rebeldes. Durbrow dijo: "Espero que el Comité Revolucionario y el presidente Diệm puedan reunirse y acordar cooperar, ya que una guerra civil sólo podría beneficiar a los comunistas. Si un lado u otro tiene que hacer algunas concesiones para [para] llegar a un acuerdo, creo eso sería deseable para asegurar la unidad contra los comunistas". [18] A Durbrow le preocupaba que si se ponía del lado de una facción sobre la otra, y ese grupo era derrotado, Estados Unidos se vería cargado con un régimen hostil. [18]
Diệm aconsejó a Khanh que siguiera negociando con los paracaidistas y buscara un acercamiento. [25] Después de aceptar negociaciones formales, las partes acordaron un alto el fuego. [29] Mientras tanto, las fuerzas leales continuaron dirigiéndose hacia la capital, mientras que los rebeldes afirmaron públicamente por radio que Diệm se había rendido en un aparente intento de atraer más tropas a su causa. [29] Diệm prometió poner fin a la censura de prensa, liberalizar la economía y celebrar elecciones libres y justas. Diệm se negó a despedir a Nhu, pero aceptó disolver su gabinete y formar un gobierno que acomodara al Consejo Revolucionario. En las primeras horas del 12 de noviembre, Diệm grabó un discurso detallando las concesiones, que los rebeldes transmitieron por Radio Saigón. [22] [29] En él expresó su intención de "coordinar con el Consejo Revolucionario para establecer un gobierno de coalición". [27]
Mientras se transmitía el discurso, dos divisiones de infantería y unidades blindadas de apoyo leales se acercaron a los terrenos del palacio. Algunos de ellos habían roto el cerco rebelde afirmando falsamente ser refuerzos anti-Diệm, antes de establecer sus posiciones junto al palacio. [25] Los leales abrieron fuego con morteros y ametralladoras, y ambos bandos intercambiaron disparos durante algunas horas. [30] Durante la mañana, Durbrow intentó detener los combates, telefoneando a Diệm para decirle que si no se detenía la violencia, "toda la población se levantará contra los leales y los rebeldes, y los comunistas tomarán la ciudad. Si no se evita un baño de sangre, todo Vietnam se volverá comunista en muy poco tiempo". [29] Durbrow deploró el intento de resolver la situación por la fuerza. [29] Diệm culpó a los rebeldes de provocar el estallido de los combates y el colapso del acuerdo de poder compartido. [30] Algunas de las unidades con base en Saigón que se habían unido a la rebelión sintieron que Diệm había recuperado la ventaja y cambiaron de bando por segunda vez en dos días. Los paracaidistas se vieron superados en número y se vieron obligados a retirarse a posiciones defensivas alrededor de su cuartel, que era un campamento ad hoc que se había instalado en un parque público aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia. [22] [30] Después de una breve pero violenta batalla que mató a unas 400 personas, el intento de golpe fue aplastado. [24] Esto incluía a un gran número de civiles, que habían estado participando en protestas contra Diệm fuera de los terrenos del palacio. Esto los exhortó a derribar a las ONG cargando contra el palacio, y 13 fueron abatidos a tiros por los soldados leales del 2.º Batallón Blindado mientras invadían los terrenos. Los demás se dispersaron rápidamente. [29]
Después del golpe fallido, Đông, Thi, Liễu y varios otros oficiales destacados huyeron a Tan Son Nhut y subieron a bordo de un C-47 . [27] [30] Huyeron a Camboya , donde felizmente el príncipe Norodom Sihanouk les dio asilo . [19] Camboya y Vietnam del Sur habían estado en malos términos; Camboya hizo la vista gorda ante el VC que utilizaba su territorio como escenario, mientras que Diệm y Nhu habían intentado fomentar la oposición y habían apoyado los intentos de derrocar al líder camboyano. Nhu había fracasado en un intento de asesinar a Sihanouk en 1959 con un paquete bomba, y los líderes de ambas naciones se despreciaban mutuamente.
Diệm rápidamente incumplió sus promesas y comenzó a reunir a decenas de críticos, incluidos varios ex ministros del gabinete y algunos miembros del Grupo Caravelle de los 18 que habían publicado una petición pidiendo reformas. [2] Una de las primeras órdenes de Diệm después de restablecer el mando fue ordenar el arresto de Dan, quien fue encarcelado y torturado. [31]
Para Diệm y su familia, el golpe fallido fue un punto de inflexión en las relaciones con el apoyo de Estados Unidos, que en general había sido incondicional y fuerte desde 1955. Sintió que Estados Unidos lo había defraudado y que algunos estadounidenses habían estado alentando su derrocamiento y socavando su regla. [27] Anteriormente había pensado que los estadounidenses tenían todo el apoyo para él, pero después les dijo a sus confidentes que se sentía como Syngman Rhee , el presidente de la anticomunista Corea del Sur que había sido fuertemente respaldado por Washington hasta que fue derrocado a principios de ese año. 1960, un cambio de régimen que Diệm consideró respaldado por Estados Unidos. [27] Los oponentes de Diệm sintieron lo mismo acerca de las similitudes con Corea. Liễu le dijo más tarde a Kahin: "No nos preocupaba obtener ayuda estadounidense continua si teníamos éxito; sentíamos que podíamos contar con ella, tal como lo hizo Park cuando derrocó a Rhee". [27] Kahin también escribió que varios oficiales de alto rango, incluida una figura importante en el golpe, a quien no nombró, fueron "explícitos al acusar a Estados Unidos de alentar a los rebeldes". [10]
A raíz del golpe fallido, Diệm culpó a Durbrow por una supuesta falta de apoyo de Estados Unidos, mientras que su hermano Nhu acusó además al embajador de confabularse con los rebeldes. Durbrow lo negó en años posteriores, diciendo que había apoyado "al 100% a Diệm". [32] En enero de 1961, Diệm le dijo a Kahin que creía que Estados Unidos había estado involucrado, mientras que Nhu le dijo a Karnow que "los principales culpables de la revuelta fueron las 'embajadas occidentales' y estadounidenses individuales en particular... Los asesores militares estadounidenses estaban ayudando a paracaidistas durante la revuelta." [10] En mayo de 1961, Nhu dijo: "[l]o menos que se puede decir... es que el Departamento de Estado era neutral entre un gobierno amigo y los rebeldes que intentaron derrocar a ese gobierno... y la actitud oficial del "La actitud de los estadounidenses durante ese golpe no fue en absoluto la actitud que el Presidente hubiera esperado". [32] Para Diệm, que Durbrow hubiera pedido moderación era una indicación de que veía a Diệm y a los rebeldes como iguales, algo que Diệm veía como un anatema. [27] Durbrow pidió a Diệm que tratara a los líderes rebeldes restantes con indulgencia, enfatizando la necesidad de que Diệm "unificara todos los elementos del país", pero Diệm se opuso rotundamente a esto, rechazando airadamente al embajador, diciendo: "Aparentemente no entiendes que los rebeldes provocaron mucho derramamiento de sangre", acusándolos de haber "engañado" a personas inocentes. [30] Diệm también envió a Gene Gregory, un partidario estadounidense que editó el Times of Vietnam —un periódico en inglés operado como portavoz de los Nhus y conocido por atacar estridentemente a los opositores de la familia Ngô— para reunirse con Durbrow con evidencia concreta del "apoyo estadounidense". y complicidad en el golpe". [10] A partir del golpe, Diệm empezó a sospechar cada vez más de las políticas de Washington. [27] También estaba enojado con la cobertura mediática estadounidense del golpe, que describió a Diệm como autoritario y la revuelta como una manifestación de descontento generalizado. Diệm, en cambio, veía a la oposición simplemente como alborotadores. [28]
El establishment militar estadounidense respaldó firmemente a Diệm. El coronel Edward Lansdale , un agente de la CIA que ayudó a afianzar a Diệm en el poder en 1955, ridiculizó los comentarios de Durbrow y pidió a la administración Eisenhower que retirara al embajador. [31] Lansdale dijo que "Es muy dudoso que al embajador Durbrow le quede alguna estatura personal. Diệm debe sentir que Durbrow se puso del lado de los rebeldes emocionalmente. Quizás sienta que los comentarios de Durbrow a lo largo de los meses ayudaron a incitar la revuelta". [33] Lansdale criticó a Durbrow: "En el momento más crítico del golpe, el embajador de Estados Unidos instó a Diệm a ceder a las demandas rebeldes para evitar el derramamiento de sangre". [27] El teniente general Lionel McGarr , el nuevo comandante del MAAG, estuvo de acuerdo con Lansdale. [31] McGarr había estado en contacto tanto con las unidades rebeldes como con las leales durante el enfrentamiento y atribuyó el fracaso del golpe a la "acción valiente de Diệm junto con la lealtad y versatilidad de los comandantes que trajeron tropas a Saigón". [33] McGarr afirmó que "Diệm ha salido de esta severa prueba en una posición de mayor fuerza con pruebas visibles de apoyo sincero detrás de él tanto en las fuerzas armadas como en la población civil". [33] El general Lyman Lemnitzer , presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos , dijo que "cuando tienes fuerzas rebeldes contra ti, tienes que actuar con fuerza y no restringir a tus amigos. El punto principal es que a veces no se puede evitar el derramamiento de sangre". y que quienes están en el poder deben actuar con decisión". [33] El Departamento de Estado aconsejó al presidente Eisenhower que enviara a Diệm un mensaje de felicitación, pero Durbrow se opuso, argumentando que Diệm interpretaría el mensaje como un respaldo incondicional a su gobierno y le impediría "captar y prestar atención a las lecciones del golpe". [34]
Más tarde, Diệm implicó a dos estadounidenses, George Carver y Russ Miller, por su participación en el complot. Ambos habían pasado el intento de golpe con los oficiales rebeldes. Durbrow los había enviado allí para seguir la situación, pero Diệm sintió que estaban allí para alentar el levantamiento; [28] Los cambios deseados por el grupo golpista eran muy similares a los defendidos por Durbrow en meses anteriores. [35] Más tarde se reveló que Carver tenía relaciones amistosas con los líderes golpistas y luego organizó la evacuación de Thuy de Vietnam del Sur cuando los leales abrumaron a los paracaidistas. [28] Carver también había pasado parte del período del golpe en una reunión con líderes civiles rebeldes en la casa de Thuy, aunque no se sabe si alentó proactivamente a los oponentes de Diệm. [35] Los hermanos Ngô indicaron a los estadounidenses que Carver debería ser deportado, y poco después, Carver recibió una sentencia de muerte. La amenaza supuestamente fue firmada por los líderes golpistas, quienes estaban aparentemente enojados porque Carver los había abandonado y les había retirado el apoyo estadounidense. [28] Los estadounidenses pensaron que Nhu era el verdadero culpable, pero dijeron a la familia Ngô que iban a sacar a Carver del país por su propia seguridad, permitiendo así que todas las partes evitaran la vergüenza. [28] Años más tarde, Carver dijo que estaba de acuerdo con la idea de los rebeldes de que a Diệm le estaba yendo mal y necesitaba ser reemplazado, diciendo que estaba "absolutamente convencido" de que se necesitaba un cambio de régimen para "lograr el objetivo estadounidense en Vietnam". [35] En sus memorias, Don afirmó que Miller lo había alentado crípticamente a derrocar a Diệm unos meses antes del intento de golpe. [34]
La brecha entre los representantes diplomáticos y militares estadounidenses en Vietnam del Sur comenzó a crecer. Mientras tanto, Durbrow continuó con su política de presionar a Diệm para que liberalizara su régimen. Durbrow vio el golpe como una señal de que Diệm era impopular y, como el presidente de Vietnam del Sur solo hizo cambios simbólicos, el embajador informó a Washington que Diệm podría tener que ser destituido. [33] Sin embargo, en diciembre, el Subsecretario de Estado para Asuntos del Lejano Oriente, J. Graham Parsons, le dijo a Durbrow que se detuviera, cablegrafiando: "Creemos que la Embajada actual ha ido tan lejos como sea posible al impulsar la liberalización y las futuras exhortaciones probablemente sean contraproducentes. " [33]
Las tensiones entre palacio y Estados Unidos se reflejaron en el ARVN. Los paracaidistas habían sido considerados las unidades más leales del ARVN, por lo que Diệm intensificó su política de promover oficiales basándose en la lealtad más que en la competencia. [31] Khiêm fue nombrado general y nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército. [32] Los hermanos Ngô estaban tan paranoicos que sintieron que Khanh era sospechoso porque había atravesado las líneas rebeldes con demasiada facilidad. [36] La acción de Khanh le valió la reputación de haber ayudado al presidente, pero más tarde fue criticado por tener un pie en ambos bandos. Los críticos afirmaron que Khanh se había llevado bien con los rebeldes y decidió no rebelarse cuando estaba claro que Diệm ganaría. [19] Khanh fue enviado más tarde a las Tierras Altas Centrales como comandante del II Cuerpo. [37] El general Dương Văn Minh , que no salió en defensa de Diệm durante el asedio y en cambio se quedó en casa, fue degradado. [28] Durante la revuelta, los conspiradores habían nominado a Minh para convertirse en su Ministro de Defensa, pero él se negó cuando Diệm lo contactó, alegando que estaría dispuesto a luchar por Diệm en el campo de batalla, pero que no estaba interesado ni era apto para la política. [6] Sin embargo, Minh no vino a ayudar a Diệm, y el presidente respondió nombrándolo para el puesto de Asesor Militar Presidencial, donde no tenía influencia ni tropas que comandar en caso de que alguna vez se le pasara por la cabeza la idea de un golpe. [28] [38] Minh y el teniente general Tran Van Don , comandante de la 1.ª División en el centro de Vietnam, pero que se encontraba en Saigón cuando se produjo el intento de golpe, fueron objeto de una investigación militar por parte del régimen, pero fueron absueltos de participación de oficiales subalternos designados por Diem. [39] El cuñado de Don, Kim, también fue sometido a una investigación formal y puesto bajo arresto domiciliario durante algunas semanas después del intento de golpe. A pesar de haber sido absuelto de cualquier delito, fue destituido de su puesto como director de la Academia Militar Nacional y trasladado a la unidad de Minh. [39]
Lansdale siguió criticando a Durbrow y quiso reemplazarlo como embajador. [40] Dos meses después, el presidente entrante de Estados Unidos, John F. Kennedy, inició una revisión de la postura de Washington con respecto a Saigón. [41] El informe de Lansdale predijo la desaparición de Vietnam del Sur y, junto con él , la del resto del sudeste asiático y la preeminencia de Estados Unidos en los asuntos globales, a menos que se encontrara una nueva dirección. Culpó a lo que vio como falta de juicio de Durbrow por los problemas en la alianza, y que el actual embajador ya no podía trabajar eficazmente porque había "simpatizado firmemente" con el golpe. [42] Sin sugerirse explícitamente, Lansdale dijo que Durbrow tenía que ser reemplazado por alguien "con marcados talentos de liderazgo" y la capacidad de "influir en los asiáticos comprendiéndolos con simpatía". [42] Lansdale llamó a Diệm "el único vietnamita con capacidad ejecutiva y la determinación necesaria para ser un presidente eficaz" y dijo que el nuevo embajador necesitaba, por lo tanto, tener una buena relación con él. [42] Lansdale dijo que Diệm se sentía cómodo con MAAG y la CIA, pero sentía que los diplomáticos eran "muy cercanos a quienes intentaron matarlo el 11 de noviembre". [42] Durante la reunión en la que se discutieron estos asuntos, hubo un fuerte acuerdo en que la posición de Durbrow en Saigón se había vuelto insostenible. [43] Las presentaciones de Lansdale se consideraron importantes en la decisión de Kennedy de reemplazar a Durbrow con Frederick Nolting en mayo de 1961. Nolting era un hombre apacible que se consideraba poco probable que presionara a Diệm para que se reformara y, por lo tanto, lo molestara. [42] [44] Se pensaba que Kennedy había contemplado seriamente el nombramiento de Lansdale, antes de encontrar quejas de secciones de los Departamentos de Estado y de Defensa, entre ellos el Secretario de Defensa, Robert McNamara . [42] Kennedy también aumentó la financiación para Diệm inmediatamente e hizo una muestra de apoyo al líder vietnamita por consejo de Lansdale. [45]
El juicio de los acusados de participar en el golpe se produjo más de dos años después, a mediados de 1963. Diệm programó la audiencia en medio de la crisis budista , una medida que se interpretó como un intento de disuadir a la población de seguir disintiendo. Diecinueve oficiales y 34 civiles fueron acusados de complicidad en el golpe y citados ante el Tribunal Militar Especial. [46]
Los funcionarios de Diệm dieron a los estadounidenses una advertencia nada sutil de que no interfirieran. El fiscal oficial afirmó tener documentos que demostraban que una potencia extranjera estaba detrás del golpe fallido, pero dijo que no podía nombrar públicamente la nación en cuestión. Más tarde se reveló en un procedimiento secreto que había identificado a dos estadounidenses: George Carver, un empleado de la Misión de Operaciones de los Estados Unidos (una misión económica) que luego se reveló como un agente de la CIA, y Howard C. Elting, descrito como el subjefe de la misión americana en Saigón. [46]
Uno de los civiles destacados convocados a comparecer ante el tribunal militar era un conocido novelista que escribía bajo el seudónimo de Nhat Linh. Se trataba del líder del VNQDĐ, Nguyễn Tường Tam , que había sido ministro de Asuntos Exteriores de Ho Chi Minh en 1946. Tam había abandonado su puesto antes de encabezar la delegación a la Conferencia de Fontainebleau y hacer concesiones a la Unión Francesa. [46] En los 30 meses transcurridos desde el fallido golpe de estado, la policía no había tomado las acusaciones de conspiración lo suficientemente en serio como para arrestar a Tam, pero cuando Tam se enteró del juicio, se suicidó ingiriendo cianuro . Dejó una nota de muerte que decía: "Yo también me suicidaré como advertencia a aquellas personas que están pisoteando toda libertad", en referencia a Thích Quảng Đức , el monje que se autoinmoló en protesta contra la persecución del budismo por parte de Diệm. [46] El suicidio de Tam fue recibido con una recepción mixta. Aunque algunos sintieron que defendía la tradición vietnamita de elegir la muerte antes que la humillación, algunos miembros de VNQDĐ consideraron que las acciones de Tam eran románticas y sentimentales. [46]
El breve juicio comenzó el 8 de julio de 1963. Los siete oficiales y dos civiles que habían huido del país tras el fallido golpe de estado fueron declarados culpables y condenados a muerte en rebeldía. Cinco agentes fueron absueltos, mientras que el resto fue encarcelado por penas que oscilaban entre cinco y diez años. Otro líder del VNQDĐ, Vũ Hồng Khanh, fue condenado a seis años de prisión. El ex ministro del gabinete de Diệm, Phan Khắc Sửu , fue condenado a ocho años, principalmente por ser signatario del Grupo Caravelle, que pidió reformas a Diệm. Dan, el portavoz, fue condenado a siete años. Catorce de los civiles fueron absueltos, incluido Tam. [46]
Sin embargo, el tiempo de prisión de los prisioneros fue breve, ya que Diệm fue depuesto y asesinado en un golpe de estado en noviembre de 1963. [47] El 8 de noviembre, la junta militar liberó a los opositores políticos que habían sido encarcelados en la isla de Poulo Condore . Đán fue engalanado y llevado al cuartel general militar, y el 10 de noviembre, Suu fue liberada y recibida por una gran multitud en el ayuntamiento. [48] Más tarde, Suu sirvió como presidente por un breve período y Dan como viceprimer ministro. Thi, Đông y Liễu regresaron a Vietnam del Sur y reanudaron su servicio en el ARVN. [27] [49]
