El Manifiesto de la Caravelle , también conocido como el Manifiesto de los Dieciocho , fue escrito en abril de 1960 como una crítica pública al gobierno de Vietnam del Sur bajo el presidente Ngô Đình Diệm . El " manifiesto " de quejas incluía las restricciones a la libertad impuestas por el régimen de Diệm y presionaba por reformas en el país. Sus dieciocho firmantes eran todos políticos anticomunistas de la vieja guardia , líderes de las sectas Cao Đài y Hòa Hảo , los partidos Đại Việt y Việt Quốc , y grupos católicos disidentes . Once firmantes habían sido ministros del gabinete; cuatro habían estado en otros altos cargos gubernamentales. Se organizaron como el "Bloque por la Libertad y el Progreso", con una plataforma de revisión constitucional para lograr un mayor poder para la Asamblea Nacional frente a la Presidencia. Después del intento de golpe de noviembre de 1960 , el gobierno arrestó a la mayoría de los dieciocho y su Bloque se desintegró.
El nombre del manifiesto se deriva del hecho de que el contenido del documento fue presentado en una conferencia de prensa celebrada en el Hotel Caravelle en el centro de Saigón , Vietnam .
El Presidente de la República de Vietnam
Saigón
Señor Presidente:
Nosotros, los abajo firmantes, en representación de un grupo de eminentes ciudadanos y personalidades, intelectuales de todas las tendencias y hombres de buena voluntad, reconocemos ante la gravedad de la actual situación política que ya no podemos permanecer indiferentes ante las realidades de la vida de nuestro país.
Por eso, hoy les dirigimos oficialmente un llamamiento con el fin de exponerles toda la verdad, con la esperanza de que el Gobierno le preste toda la atención necesaria para modificar urgentemente su política, a fin de remediar la situación actual y sacar al pueblo del peligro.
Miremos al pasado, a la época en que usted estaba en el extranjero. Durante ocho o nueve años, el pueblo vietnamita sufrió muchas pruebas a causa de la guerra: pasó de la dominación francesa a la ocupación japonesa , de la revolución a la resistencia , de la impostura nacionalista tras la que se escondía el comunismo a una pseudoindependencia que encubría el colonialismo; del terror al terror, del sacrificio al sacrificio; en una palabra, de promesa en promesa, hasta que finalmente la esperanza terminó en amarga desilusión.
Así, cuando estabais a punto de volver al país, el pueblo en su conjunto albergaba la esperanza de que, bajo vuestra dirección, encontraría de nuevo la paz necesaria para dar un sentido a la existencia, para reconstruir las casas destruidas, para volver a poner a arar las tierras abandonadas. El pueblo esperaba no verse obligado a rendir homenaje a un régimen por la mañana y a otro por la noche, no ser presa de las crueldades y de la opresión de una facción; no ser tratado como un culí ; no estar a merced de los monopolios; no tener que soportar más las depredaciones de funcionarios corruptos y despóticos. En una palabra, el pueblo esperaba vivir por fin seguro, bajo un régimen que le diera un poco de justicia y de libertad. Todo el pueblo pensaba que seríais el hombre de la situación y que realizaríais sus esperanzas.
Así estaban las cosas cuando usted regresó. Los acuerdos de Ginebra de 1954 pusieron fin a los combates y a las devastaciones de la guerra. El cuerpo de expedición francés se retiró progresivamente y la independencia total de Vietnam del Sur se había convertido en una realidad. Además, el país se había beneficiado de un estímulo moral y de un aumento sustancial de la ayuda exterior del mundo libre . Con tantos factores políticos favorables, además de las benditas condiciones geográficas de un suelo fértil y rico que producía excedentes agrícolas, forestales y pesqueros, Vietnam del Sur debería haber podido iniciar una victoria definitiva en la competencia histórica con el Norte, para así llevar a cabo la voluntad del pueblo y conducir al país por el camino de la esperanza, la libertad y la felicidad. Hoy, seis años después, después de haberse beneficiado de tantas ventajas innegables, ¿qué ha podido hacer el gobierno? ¿A dónde ha llevado a Vietnam del Sur? ¿Qué partes de las aspiraciones populares se han realizado?
Tratemos de hacer un balance objetivo de la situación, sin halagos ni falsas acusaciones, siguiendo estrictamente la línea constructiva que usted mismo ha indicado tantas veces, con la esperanza de que el gobierno modifique su política para salir de una situación extremadamente peligrosa para la existencia misma de la nación.
A pesar de que el régimen bastardo creado y protegido por el colonialismo ha sido derrocado y de que muchas de las organizaciones feudales de facciones y partidos que oprimen a la población han sido destruidas, el pueblo no conoce una vida mejor ni más libertad bajo el régimen republicano que habéis creado. Se ha establecido una constitución sólo en la forma; existe una Asamblea Nacional cuyas deliberaciones siempre están en línea con el gobierno; las elecciones antidemocráticas son todos métodos y "comedias" copiadas de los regímenes dictatoriales comunistas, que evidentemente no pueden servir como términos de comparación con Vietnam del Norte .
Las detenciones continuas llenan las cárceles y prisiones hasta los topes, como en este preciso momento; la opinión pública y la prensa están reducidas al silencio. Lo mismo ocurre con la voluntad popular, tal como se traduce en ciertas elecciones abiertas, en las que se la insulta y se la pisotea (como ocurrió, por ejemplo, durante las recientes elecciones para la Segunda Legislatura ). Todo esto ha provocado el desaliento y el resentimiento del pueblo.
Los partidos políticos y las sectas religiosas han sido eliminados y reemplazados por "grupos" o "movimientos". Pero esta sustitución sólo ha traído consigo nuevas opresiones contra la población, sin protegerla de las empresas comunistas. He aquí un ejemplo: los feudos de las sectas religiosas, que hasta entonces eran mortales para los comunistas, ahora no sólo no ofrecen seguridad alguna, sino que se han convertido en vías de acceso privilegiadas para los guerrilleros del Viet Minh , como, por cierto, sucede en el resto del país.
Esto demuestra que las sectas religiosas, aunque inútiles, constituyen elementos anticomunistas eficaces. Su eliminación ha abierto el camino al Viet Cong y, sin quererlo, ha preparado el camino al enemigo, mientras que una política más realista y más flexible podría haberlas fusionado a todas con vistas a reforzar el frente anticomunista.
Hoy el pueblo quiere libertad. Usted, señor Presidente, debe liberalizar el régimen, promover la democracia , garantizar los derechos civiles mínimos , reconocer a la oposición para permitir a los ciudadanos expresarse sin temor, eliminando así los agravios y resentimientos, cuya oposición constituye ahora para el pueblo su única razón de existencia. Cuando esto ocurra, el pueblo de Vietnam del Sur, al comparar su posición con la del Norte, apreciará el valor de la verdadera libertad y de la democracia auténtica. Sólo entonces el pueblo hará todos los esfuerzos y sacrificios necesarios para defender esa libertad y esa democracia.
El territorio se ha reducido, pero el número de funcionarios ha aumentado, y el trabajo no se ha realizado. Esto se debe a que el gobierno, como los comunistas, deja que los partidos políticos controlen a la población, separen a las élites de los estratos más bajos y siembren la desconfianza entre los individuos "afiliados al movimiento" y los "externos". El poder efectivo, que ya no está en manos de los que suelen ser responsables, se concentra de hecho en las manos de un miembro irresponsable de la "familia", de quien emanan todas las órdenes; esto ralentiza la maquinaria administrativa, paraliza toda iniciativa, desalienta la buena voluntad. Al mismo tiempo, no pasa un mes sin que la prensa se llene de historias de corrupción imposibles de ocultar; esto se convierte en un desfile interminable de transacciones ilegales que implican millones de piastras .
El aparato administrativo, que ya estaba en recesión, está a punto de quedar totalmente paralizado. Es urgente reorganizarlo. Hay que reincorporar a las personas competentes a sus puestos; hay que restablecer la disciplina desde la cima hasta la base de la jerarquía; la autoridad debe ir de la mano de la responsabilidad; la eficiencia, la iniciativa, la honestidad y la economía deben ser los criterios de ascenso; hay que respetar las cualificaciones profesionales. Hay que desterrar el favoritismo basado en las relaciones familiares o partidarias ; hay que castigar la venta de influencias, la corrupción y el abuso de poder.
De este modo, todo puede salvarse, la dignidad humana puede restablecerse, la fe en un gobierno honesto y justo puede restaurarse.
El cuerpo de expedición francés ha abandonado el país y se ha constituido un ejército republicano gracias a la ayuda norteamericana, que lo ha equipado con material moderno. Sin embargo, incluso en un grupo de la orgullosa élite de la juventud como el ejército vietnamita —donde hay que cultivar el sentido del honor, dedicar la sangre y las armas a la defensa del país, donde no debe haber lugar para el clero y las facciones— el espíritu del « movimiento revolucionario nacional » o del « cuerpo personalista » divide a los hombres de una misma unidad, siembra la desconfianza entre los amigos del mismo rango y utiliza como criterio de ascenso la fidelidad al partido en la sumisión ciega a sus jefes. Esto crea situaciones extremadamente peligrosas, como el reciente incidente de Tay-Ninh. [1]
El ejército, pilar de la defensa del país, tiene como finalidad detener las invasiones extranjeras y eliminar los movimientos rebeldes. Está al servicio del país únicamente y no debe prestarse a la explotación de ninguna facción o partido. Es necesaria su reorganización total. Hay que eliminar el clanismo y la obediencia al partido; fortalecer su base moral; crear una noble tradición de orgullo nacional; y el espíritu de lucha, la conciencia profesional y la valentía deben convertirse en criterios para la promoción. Hay que alentar a las tropas a respetar a sus oficiales y a éstos a amar a sus hombres. Hay que eliminar la desconfianza, los celos y el rencor entre colegas del mismo grado. Entonces, en caso de peligro, la nación tendrá a su disposición un ejército valiente animado por un solo espíritu y una sola aspiración: defender el bien más preciado: nuestro país, Vietnam.
Un país rico y fértil con excedentes de alimentos; un presupuesto que no tenga que hacer frente a gastos militares, [2] importantes reparaciones de guerra; sustanciales beneficios procedentes de los bonos del Tesoro; un colosal programa de ayuda exterior; un mercado en desarrollo capaz de recibir inversiones de capital extranjero: he aquí las múltiples condiciones favorables que podrían hacer de Vietnam una nación productiva y próspera. Sin embargo, en la actualidad mucha gente está sin trabajo, sin techo y sin dinero. El arroz abunda pero no se vende; los escaparates están llenos pero las mercancías no se mueven. Las fuentes de ingresos están en manos de especuladores que utilizan al partido y al grupo [gubernamental] para enmascarar monopolios que actúan en favor de ciertos intereses privados. Al mismo tiempo, miles de personas se ven movilizadas para trabajos agotadores, obligadas a abandonar sus propios empleos, hogares y familias, para participar en la construcción de magníficas pero inútiles " agrovilles " que las fatigan y provocan su descontento, agravando así el resentimiento popular y creando un terreno ideal para la propaganda enemiga.
La economía es la base de la sociedad y la opinión pública es la garantía de la supervivencia del régimen. El gobierno debe destruir todos los obstáculos que impiden el desarrollo económico; debe abolir todas las formas de monopolio y especulación; debe crear un ambiente favorable para las inversiones provenientes de amigos extranjeros y de nuestros propios ciudadanos; debe estimular las empresas comerciales, desarrollar la industria y crear puestos de trabajo para reducir el desempleo. Al mismo tiempo, debe poner fin a todas las formas de explotación humana en los campos de trabajo de las agrovilles.
Sólo entonces la economía florecerá de nuevo, el ciudadano encontrará de nuevo una vida tranquila y gozará de su condición, la sociedad se reconstruirá en un ambiente de libertad y de democracia.
Señor Presidente, es quizá la primera vez que oye usted una crítica tan severa y desagradable, tan contraria a sus propios deseos. Sin embargo, señor, estas palabras son la verdad, una verdad amarga y dura, que usted nunca ha podido conocer porque, sea intencional o no, se ha creado un vacío a su alrededor y, por el hecho mismo de su alta posición, nadie le permite percibir el punto crítico en el que la verdad estallará en oleadas irresistibles de odio por parte de un pueblo sometido durante mucho tiempo a terribles sufrimientos y un pueblo que se levantará para romper los lazos que lo mantienen oprimido. Barrerá la ignominia y todas las injusticias que lo rodean y lo oprimen.
Como no deseamos, sinceramente, que nuestra Patria tenga que vivir estos días peligrosos, sin medir las consecuencias que nuestra actitud pueda traernos, hacemos sonar hoy la campana de alarma ante el peligro inminente que amenaza al gobierno.
Hasta ahora hemos guardado silencio y hemos preferido dejar que el Ejecutivo actúe a su antojo. Pero ahora el tiempo apremia; creemos que es nuestro deber -y en el caso de una nación en crisis hasta los más humildes tienen su parte de responsabilidad- decir la verdad, despertar la opinión pública, alertar al pueblo y unificar a la oposición para señalar el camino. Instamos al gobierno a que modifique urgentemente su política para remediar la situación, defender el régimen republicano y salvaguardar la existencia de la nación. Abrigamos la firme esperanza de que el pueblo vietnamita conocerá un futuro brillante en el que disfrutará de paz y prosperidad, en libertad y progreso.
Atentamente,