Trần Văn Đôn (17 de agosto de 1917 - 1998) fue un general del Ejército de la República de Vietnam y una de las principales figuras del golpe de estado de Vietnam del Sur de 1963 que derrocó al presidente Ngô Đình Diệm .
Đôn nació en Burdeos , Francia. Su padre era hijo de un rico terrateniente del delta del Mekong , lo que le permitió viajar a Francia para estudiar medicina . Fue durante este período que nació Đôn. Regresó a Francia como adulto para sus estudios universitarios. Se convirtió en oficial del ejército francés cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y luego se entrenó en la École spéciale militaire de Saint-Cyr . Đôn murió en 1997. [1]
Regresó a Vietnam y sirvió en el Ejército Nacional Vietnamita respaldado por Francia del Estado de Vietnam respaldado por Francia , luchando contra el Việt Minh en la Primera Guerra de Indochina . Đôn era coronel en 1955, cuando él y su entonces compañero coronel Dương Văn Minh ayudaron a Ngô Đình Diệm a establecerse en el control de Vietnam del Sur después de los Acuerdos de Ginebra y la partición al ayudar a someter a los ejércitos privados de las sectas religiosas Hòa Hảo y Cao Đài , así como al sindicato del crimen organizado Bình Xuyên . Ambos fueron promovidos inmediatamente al rango de general. Con la proclamación de la República de Vietnam , los oficiales militares se enfrentaron a convertirse en ciudadanos vietnamitas si querían permanecer en sus puestos. Đôn se convirtió en ciudadano vietnamita.
Đôn se convirtió en el jefe del Estado Mayor de Diệm y presidió una ceremonia en Saigón en la que se quemaron las insignias de rango militar de estilo francés y se reemplazaron por nuevas insignias de inspiración estadounidense. A principios de la década de 1960, comandó el I Cuerpo del Ejército de la República de Vietnam , que operaba en el extremo norte de Vietnam del Sur, en la región fronteriza a lo largo de la zona desmilitarizada . Lideró sus fuerzas en las áreas montañosas de las Tierras Altas Centrales para eliminar los focos de resistencia del Viet Cộng y evitar una mayor infiltración desde Vietnam del Norte . En total, su mando abarcaba cinco provincias . A menudo entraba en disputas con el hermano de Diệm, Ngô Đình Cẩn , que tenía su propio ejército privado autónomo y policía secreta y gobernaba las regiones fronterizas del norte de Vietnam del Sur de forma arbitraria. Đôn fue destituido del mando de las tropas y nombrado Jefe del Estado Mayor Conjunto, donde estuvo confinado a una oficina sin tropas. Su trabajo consistía principalmente en viajar al aeropuerto para recibir a los dignatarios estadounidenses que lo visitaban. Diệm temía que el respeto que inspiraba Đôn pudiera convertirlo en un posible rival por el poder, ya que el liderazgo del ejército fue seleccionado con el propósito de preservar a Diệm en el poder, en lugar de derrotar a los comunistas . [ cita requerida ]
Đôn, entonces jefe del Estado Mayor del ejército, organizó a los oficiales descontentos y a mediados de 1963 comenzó a reunirse con Lucien Conein , un oficial de la CIA nacido en Francia en Saigón con quien tenía una relación cultural. Su confidente más cercano era su cuñado, el general Lê Văn Kim , que también se había formado en Francia.
En ese momento, Vietnam del Sur se vio afectado por un malestar civil generalizado debido a la supresión de Diem a la mayoría budista, que respondió con protestas masivas. En agosto, Don dirigió un grupo de siete generales para reunirse con el presidente Diem y presentar una solicitud de ley marcial para disolver los grupos de monjes y sus partidarios de los templos en Saigón. También estuvo presente el cuñado de Đôn, Lê Văn Kim , director de la academia militar. [2] Đôn afirmó que los comunistas se habían infiltrado entre los monjes en Xá Lợi y advirtió que la moral del ARVN se estaba deteriorando debido al malestar civil y la consiguiente interrupción del esfuerzo bélico. Afirmó que era posible que los budistas pudieran reunir una multitud para marchar sobre el Palacio de Gia Long . [3] [4] Al escuchar esto, Diệm acordó declarar la ley marcial efectiva al día siguiente, sin consultar a su gabinete, y se ordenó a las tropas que entraran en Saigón para ocupar puntos estratégicos. Don fue designado como jefe interino de las Fuerzas Armadas en lugar del general Lê Văn Tỵ , [3] [4] que estaba enfermo terminal de cáncer y recibía tratamiento médico en el extranjero. Đôn afirmó que Diệm estaba preocupado por el bienestar de los monjes, supuestamente diciéndoles a los generales que no quería que ninguno de ellos resultara herido. Las órdenes de la ley marcial fueron luego firmadas y autorizadas por Đôn. [3] [4] El verdadero propósito de Đôn al pedir la ley marcial era maniobrar a las tropas para prepararlas para un golpe de estado, y no tenía planes concretos para enviar al ejército regular a las pagodas. Nhu lo eludió y aprovechó la oportunidad para desacreditar al ejército utilizando las Fuerzas Especiales de Tung y la policía de combate para atacar las pagodas. [5] [6]
Después de que se produjeron las incursiones, Đôn se reunió en privado con Conein y reiteró que los estadounidenses estaban equivocados al creer que el ARVN era responsable. Đôn insistió en que Diem seguía en control, aunque Nhu tenía que aprobar todas las reuniones de los generales con Diệm. Đôn insistió en que Nhu había orquestado las incursiones, temiendo que los generales tuvieran demasiado poder. Afirmó que Nhu utilizó la excusa de la ley marcial para desacreditar a los generales vistiendo a las Fuerzas Especiales con uniformes del ARVN. Đôn insistió en que no estaba al tanto de los planes y que estaba en el cuartel general del Estado Mayor Conjunto cuando se le informó de los asaltos. [7]
Después de los ataques a las pagodas, Do Mau buscó a Đôn , que quería colaborar. [8]
A raíz de las incursiones, Đôn intentó ganarse al general Tôn Thất Đính , el comandante de las fuerzas que rodeaban Saigón, para poder cercar a Diệm. Đính, que era considerado vanidoso, estaba de fiesta después de haberse atribuido el mérito de las incursiones en las pagodas, a pesar de que fueron realizadas por las Fuerzas Especiales del Coronel Lê Quang Tung . Đôn organizó una gira de inspección nacional con Đính y jugó con su ego. Đôn organizó muchas fiestas para Đính y le dijo que era un héroe nacional digno de autoridad política. Incluso sobornó al adivino de Đính para que predijera su ascenso a la autoridad política. Después de que Đính le pidiera a Diệm el puesto de ministro del Interior delante de sus colegas y fuera reprendido y expulsado del servicio delante de sus colegas, Đính cambió de bando. Luego, Đôn y Đính firmaron órdenes de transferir las fuerzas estacionadas alrededor de Mỹ Tho , a 60 kilómetros al sur de Saigón, del general Huỳnh Văn Cao , un leal a Diệm, al general Nguyễn Hữu Có . Esto permitió a los conspiradores rodear por completo Saigón.
A las 10:00 del 1 de noviembre, [9] el embajador de los EE. UU. Henry Cabot Lodge Jr. , el general Paul Harkins y el almirante Harry D. Felt , comandante de las fuerzas estadounidenses en la región del Pacífico, fueron invitados al palacio de Gia Long por Diệm. [10] Đôn había programado la reunión para el visitante Felt en ese momento para mantener a Diệm ocupado mientras se trasladaban las tropas y para mantener al presidente en Saigón. [11] Fueron acompañados por Đôn. [12] Diệm dio uno de sus monólogos de fumador empedernido y dijo que cooperaría con las recomendaciones de los EE. UU. [10]
Antes de abandonar Saigón, Felt celebró una conferencia de prensa con Harkins y Đôn mientras los rebeldes entraban en la ciudad. [9] Pensando en la situación, Đôn siguió mirando su reloj mientras esperaba que Felt volara. [9] Los tres hombres estaban de pie mientras hablaban, y Đôn, abrumado por los nervios, masticaba chicle "como una trilladora", y no podía quedarse quieto, cambiando frecuentemente de pie mientras hablaba. [13] Después de que Felt se fue, la pista se cerró, [10] y Đôn ignoró a Harkins y rápidamente se fue a prepararse para el golpe. [13] Hasta el último minuto, Harkins y Felt permanecieron inconscientes del inminente golpe, a pesar del comportamiento inquieto de Đôn. La pareja había visitado a Đôn para discutir asuntos militares a las 09:15, pero en lugar de que el general vietnamita recibiera a sus visitantes estadounidenses en el cuartel general del Estado Mayor Conjunto, como era la norma, Đôn fue a la oficina del Comando de Asistencia Militar en Vietnam . [14] Aunque Felt se sorprendió, [14] los estadounidenses no se dieron cuenta de la razón del lugar inusual y luego señalaron un mapa y se preguntaron por qué dos batallones aerotransportados parecían estar inactivos. Đôn respondió que iban a la batalla y Harkins asintió, sin saber que estaban entrando en Saigón. [11] Harkins les había dicho a los generales anteriormente que se oponía a un golpe, por lo que Đôn evitó el tema. Lodge le había contado a Felt sobre la existencia de planes de golpe, quien le informó falsamente que no era inminente, diciendo "No hay un general vietnamita con suficiente pelo en el pecho para hacerlo funcionar". [15] Felt dijo más tarde que Đôn parecía estar tranquilo y sereno. [15]
A las 13:00, los conspiradores convocaron a muchos oficiales superiores que no estaban involucrados en el complot al cuartel general del Estado Mayor Conjunto en la base aérea de Tân Sơn Nhứt , con el pretexto de una reunión rutinaria de líderes a la hora del almuerzo. [16] [17] Mậu y Đôn organizaron las invitaciones y prepararon la trampa. A las 13:45, Đôn anunció que se estaba produciendo un golpe de Estado y los que permanecieron leales al régimen fueron arrestados. [18]
Poco después de las 16:00, Diệm telefoneó a la sede del JGS. Đôn respondió y declaró que "ha llegado el momento en que el ejército debe responder a los deseos del pueblo" porque Diệm no había logrado reformar su liderazgo. Ambos tuvieron una discusión sólida y Diệm pidió a los comandantes que lo visitaran en palacio para negociar y trabajar en un plan de reforma. Los generales, recordando que había ganado tiempo para que los leales acudieran en su ayuda durante el intento de golpe de Estado de 1960 al detener el golpe con conversaciones y una falsa promesa de reforma y reparto del poder, rechazaron su sugerencia. [19]
Después de que el golpe resultó exitoso, Đôn prometió a Diệm un salvoconducto para salir del país y le pidió a Conein que consiguiera un avión estadounidense para sacar a los hermanos del país. [20] Sin embargo, el mayor Nguyễn Văn Nhung , guardaespaldas de Minh y uno de los oficiales que lo arrestaron, disparó a Diệm y Nhu. Đôn sostuvo que los generales estaban "realmente afligidos" por las muertes, y sostuvo que eran sinceros en sus intenciones de darle a Diệm un exilio seguro. [21] Đôn acusó a Nhu de convencer a Diệm de rechazar la oferta, [21] y culpó a Minh por las ejecuciones, diciendo "Puedo afirmar sin equívocos que esto fue hecho por el general Dương Văn Minh y solo por él". [22]
Đôn sirvió entonces en el Consejo Militar Revolucionario que surgió del golpe como Ministro de Defensa. Un gobierno civil y un gabinete dirigido por el Primer Ministro Nguyễn Ngọc Thơ fueron designados por el CMR para aliviar parte de la carga de trabajo en asuntos no militares. Sin embargo, la presencia de Đôn y Đính tanto en el gabinete civil como en el CMR paralizó el proceso de gobierno. Đính y Đôn estaban subordinados a Thơ en el gabinete, pero como miembros del CMR eran superiores a él. Siempre que Thơ daba una orden en la jerarquía civil con la que no estaban de acuerdo, iban al CMR y daban una contraorden. [23]
Durante ese tiempo, Minh, Don y Tho querían convencer a los disidentes no comunistas de que volvieran y aislar a los que eran comunistas. [24] Más tarde dijeron que creían que los estadounidenses se habían dado cuenta de esto y se habían vuelto hostiles hacia ellos. [24] Al mismo tiempo, de acuerdo con la estrategia política, el MRC se mostraba reacio a llevar a cabo ofensivas a gran escala, lo que preocupaba a los estadounidenses, [25] que querían un bombardeo a gran escala de Vietnam del Norte. [26]
Un grupo de oficiales, liderado por los generales Nguyen Khanh , Tran Thien Khiem y Do Mau, no estaban contentos con sus puestos después del golpe de 1963 y comenzaron a conspirar. Se inventaron documentos incriminatorios para supuestamente demostrar que los generales Minh, Kim y Đôn habían sido comprados por agentes franceses y estaban a punto de declarar la neutralidad de Vietnam del Sur y firmar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra con el Norte. Algunos de los documentos se filtraron a elementos de la presencia estadounidense en Saigón y fueron llevados a la atención de algunos altos funcionarios estadounidenses. [27] Khánh dijo a varios funcionarios estadounidenses que Đôn, Kim y el general Mai Hữu Xuân , junto con Minh, eran "pro-franceses y pro-neutralistas" y parte del plan del presidente francés Charles de Gaulle para neutralizar a Vietnam. Khánh afirmó que el hecho de que Đôn hubiera invitado a dos miembros de la Asamblea Nacional francesa —ambos del partido de De Gaulle— a cenar. Según una fuente, Kim y Minh también estaban presentes, mientras que otra dijo que Kim, Đính y Xuân estaban allí. [28] [29] Khánh alegó en ese momento que los generales discutieron la neutralización allí, mientras que Đôn y Đính siempre lo negaron. [30] Otro incidente que ocurrió públicamente fue un viaje en enero de Đôn y Đính a la capital de Tailandia, Bangkok, para un evento militar, fue una conferencia de prensa en la que Đôn no descartó el plan de De Gaulle si se aplicaba a ambos Vietnam por igual. [28] Lodge envió un informe a Washington el 20 de enero, alegando que Đôn y Đính eran líderes potenciales de un grupo que podría seguir el plan de neutralización de De Gaulle. Dijo que Đôn y Kim conservaban su ciudadanía francesa y "nunca renunciaron en ningún momento a la posibilidad de una solución neutral en lo que les parecía el momento adecuado". [30] [31] Dijo que, aunque pensaba que sus políticas contra los comunistas eran efectivas, "ninguno de nosotros había discutido nunca cuál sería el siguiente paso después de que el Gobierno de Vietnam hubiera alcanzado una posición de fuerza. Tal vez sí favorecían la solución de la neutralidad francesa en ese momento". [30]
El 30 de enero, Khánh lanzó un golpe de estado, arrestando a Minh, Dinh, Đôn y Kim, alegando que eran parte de un complot neutralista con el Việt Cộng y llevados a Đà Lạt . Khánh señaló que habían servido en el Ejército Nacional Vietnamita a principios de la década de 1950, bajo la administración colonial francesa, aunque él también lo hizo. [32] El día después de llegar al poder, Khánh afirmó además a Lodge que Đôn estaba en posesión de documentos informativos de los estadounidenses sobre los planes para el bombardeo de Vietnam del Norte y dijo que estaban en peligro de ser entregados a los comunistas. [33]
El 28 de mayo de 1964, Khanh sometió a juicio a sus rivales. Los generales fueron interrogados en secreto durante cinco horas y media, principalmente sobre los detalles de su golpe contra Diệm, en lugar de la acusación original de promover el neutralismo. Como todos los oficiales estaban involucrados en el complot contra Diệm, esto no reveló ninguna información nueva para ellos. El tribunal deliberó durante más de nueve horas y, cuando se reunió nuevamente para el veredicto el 29 de mayo, [34] Khánh declaró: "Les pedimos que una vez que comiencen a servir nuevamente en el ejército, no se venguen de nadie". [32] El tribunal luego "felicitó" a los generales, pero encontró que eran de "moralidad laxa" y no estaban calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". [32] [33] Fueron castigados por ser "inadecuadamente conscientes de su gran responsabilidad" y por permitir que "sus subordinados se aprovechen de sus posiciones". [35] A los cuatro generales encarcelados se les permitió permanecer en Da Lat bajo vigilancia con sus familias. [32] [35] Sin embargo, hubo informes de que el juicio terminó de manera festiva similar a una fiesta, ya que los oficiales se dieron la mano y se reconciliaron, [36] y se informó que Minh elogió a Khanh por su "imparcialidad" antes de organizar una cena de celebración para los generales. [34] A los cuatro generales se les prohibió comandar tropas durante un período; Kim fue prohibido durante seis años y Đôn 18 meses. Se prepararon oficinas para el cuarteto para que pudieran participar en "investigación y planificación". [32] Preocupado de que el grupo de oficiales ociosos conspirara contra él, Khánh hizo algunos arreglos preliminares para enviarlos a los Estados Unidos para un estudio militar, pero esto fracasó. [35] [37] Cuando Khánh fue depuesto en 1965 , entregó expedientes que demostraban que los cuatro generales eran inocentes; [38] Los documentos originales que Khánh afirmó que probaban sus acusaciones de neutralismo no fueron presentados a nadie ni encontrados por nadie. [33]
En septiembre, Khanh sobrevivió a un intento de golpe de Estado por parte de los generales Duong Van Duc y Lam Van Phat después de la intervención de la facción de los "Jóvenes Turcos" de Nguyen Chanh Thi y el jefe de la Fuerza Aérea Nguyen Cao Ky . Para tratar de contrarrestar el creciente poder de este último, el 14 de noviembre, Khánh trajo de vuelta a Don como subjefe del Estado Mayor. Sin embargo, los Jóvenes Turcos eran conscientes de los motivos de Khánh y continuaron presionándolo para que marginara a Don y Dinh en un intento de obtener más poder para ellos mismos. [39] Los Jóvenes Turcos decidieron entonces tratar de marginar a Don y a los generales de Da Lat introduciendo una política para retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, ya que pensaban que eran letárgicos e ineficaces, pero lo más importante, rivales por el poder. [40] Sin embargo, un órgano asesor civil llamado Alto Consejo Nacional, compuesto en su mayoría por hombres mayores, no estuvo de acuerdo con esta política y, después de negarse a aprobarla, los Jóvenes Turcos lanzaron un golpe de estado en diciembre de 1964 para derrocar al HNC. [41]
En febrero de 1965, Don volvió a estar a la vista cuando Phat y el coronel Pham Ngoc Thao hicieron otro intento de derrocar a Khanh con el apoyo de elementos católicos alineados con el Dai Viet Quoc Dan Dang y simpatizantes diemistas. Los analistas de inteligencia estadounidenses pensaron que Đôn estaba involucrado en el golpe, pero alteraron su evaluación cuando se quedó en Da Lat en lugar de dirigirse a la capital. [42] Ocho meses después de que terminara el golpe, Đôn le dijo al historiador estadounidense George McTurnan Kahin que había estado conspirando con Thảo, quien había planeado que se convirtiera en Ministro de Defensa y Jefe de Estado Mayor del ejército, pero dijo que el Dai Viet había insistido en instalar al católico Khiêm. [42] Un mes antes, los analistas de inteligencia estadounidenses pensaron que Thảo planeaba reemplazar a Khánh como comandante en jefe con Don. [43]
En 1965, Đôn se retiró y fue elegido para el Senado en 1967 después de encabezar las elecciones.
A principios de abril de 1975 fue nombrado ministro de Defensa en el gabinete de Nguyễn Bá Cẩn . En ese puesto, intentó persuadir a los líderes militares para que estabilizaran la situación y ganaran tiempo para llegar a un acuerdo político aceptable. [44]
Đôn fue evacuado de Saigón un día antes de la caída de Saigón .
En una entrevista posterior a la guerra con la Corporación RAND en la que se analizaban las razones de la caída de Vietnam del Sur, Đôn declaró: [45]
Necesitábamos la opinión del pueblo porque el problema en Vietnam no era sólo militar sino también social, económico y político. Cuando digo "político" no me refiero a un partido político, sino al "pueblo". Necesitábamos un ejército popular como hemos visto en Israel. [Pero] no podíamos pedirle al pueblo que se involucrara y apoyara la lucha si en esa lucha no cambiábamos el orden social. [Necesitábamos] un nuevo orden social porque lo que teníamos era el orden social que nos dio el lado francés. Y no era un nuevo orden social real creado por los propios vietnamitas. El otro lado, cuando inició la guerra contra el Sur, su motivación era la independencia y la unidad y un nuevo orden social. Debemos darle la misma motivación al pueblo si queremos que nos siga. Independencia sí; unidad sí; pero también un nuevo orden social y no lo logramos.
Comandante de la Orden Nacional de Vietnam
Cruz de galantería con palma
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Oficial de la Legión de Honor
Cruz de guerra
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Comendador de la Orden del Elefante Blanco (1965)