Irene Cara Escalera (18 de marzo de 1959 [nota 1] - 25 de noviembre de 2022) fue una cantante y actriz estadounidense [13] que saltó a la fama por su papel de Coco Hernández en la película musical de 1980 Fame , y por grabar la canción principal de la película « Fame », que alcanzó el número uno en varios países. En 1983, Cara coescribió y cantó la canción « Flashdance... What a Feeling » (de la película Flashdance ), por la que compartió un premio Óscar a la mejor canción original y ganó un premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop femenina en 1984.
Antes de su éxito con Fame , Cara interpretó al personaje principal Sparkle Williams en la película dramática musical original de 1976 Sparkle . Cara murió como resultado de una enfermedad cardíaca hipertensiva después de una hipercolesterolemia a los 63 años.
Irene Cara Escalera nació y creció en el Bronx , Nueva York, la menor de cinco hijos. [8] [12] Su padre, Gaspar Cara, [14] un trabajador de una fábrica de acero y saxofonista jubilado, era puertorriqueño, y su madre, Louise Escalera, acomodadora de cine, era cubana. [8] [12] Cara tenía dos hermanas y dos hermanos. [12] Comenzó a tomar lecciones de baile cuando tenía cinco años. [8] Su carrera como actriz comenzó con su canto y baile profesional en la televisión en español. Hizo apariciones tempranas en televisión en The Original Amateur Hour (cantando en español) [15] y The Tonight Show de Johnny Carson . [14] En 1971, fue una habitual en el programa educativo de PBS The Electric Company como miembro de Short Circus, la banda del programa, apareciendo como miembro durante la primera temporada del programa. [8] Cuando era niña, Cara grabó un disco en español para el mercado latino y un álbum navideño en inglés. También apareció en un importante concierto tributo a Duke Ellington , en el que participaron Stevie Wonder , Sammy Davis Jr. y Roberta Flack . [16] Cara asistió a la Professional Children's School en Manhattan. [12] En 1985, Cara le dijo a Cosmopolitan: "No quiero sonar inmodesta, pero nunca tuve ninguna duda de que tendría éxito, ni ningún miedo al éxito; me criaron como una pequeña diosa a la que le dijeron que sería una estrella". [17]
Cara apareció en espectáculos de Broadway y off-Broadway, comenzando con Maggie Flynn junto a Shirley Jones y Jack Cassidy . [2] [18] Poco después, fue una de las cinco finalistas del concurso "Little Miss America". [2] También apareció en Via Galactica con Raúl Juliá , [18] Ain't Misbehavin' [8] y The Me Nobody Knows (que ganó un premio Obie ). [2] Cara fue la Daisy Allen original en la serie diurna de la década de 1970 Love of Life . Más tarde asumió el papel de Angela en el romance/thriller Aaron Loves Angela , [2] seguido por su interpretación del personaje principal en Sparkle . [12]
La televisión le trajo a Cara el reconocimiento internacional por papeles dramáticos serios en Roots: The Next Generations y Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones . [8] Screen World de John Willis , vol. 28, la nombró una de las doce "Nuevas actrices prometedoras de 1976"; ese mismo año, una encuesta de lectores en la revista Right On! la nombró Mejor Actriz. [19]
[Gail] Boggs describe a Cara como una "perfeccionista" que trabaja en una canción hasta quedar absolutamente satisfecha con ella. [2]
La exitosa película de 1980 Fame , dirigida por Alan Parker , catapultó a Cara al estrellato. Originalmente fue elegida para interpretar a una bailarina, pero cuando los productores David Da Silva y Alan Marshall y el guionista Christopher Gore escucharon su voz, reescribieron el papel de Coco Hernández para que ella lo interpretara. En este papel, cantó tanto la canción principal « Fame » como el sencillo « Out Here on My Own », que fueron nominados al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original . [12] Estas canciones ayudaron a hacer de la banda sonora de la película un álbum multiplatino que encabezó las listas, y fue la primera vez que dos canciones de la misma película y cantadas por el mismo artista fueron nominadas en la misma categoría. Cara tuvo la oportunidad de ser una de las pocas cantantes en interpretar más de una canción en la ceremonia de los Óscar; «Fame», escrita por Michael Gore y Dean Pitchford , ganó el premio a la mejor canción original ese año, y la película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original . [20] Cara obtuvo nominaciones al premio Grammy en 1980 como Mejor Artista Revelación y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina, así como una nominación al Globo de Oro como Mejor Actriz de Cine en un Musical. Billboard la nombró Mejor Artista Sencillo Revelación, y la revista Cashbox la premió como Vocalista Femenina Más Prometedora y Mejor Vocalista Femenina. Cuando los productores de la serie de televisión Fame le pidieron que repitiera su papel de Coco Hernández, ella se negó, queriendo centrar su atención en su carrera discográfica; Erica Gimpel asumió el papel. [21]
En 1980, interpretó brevemente el papel de Dorothy en The Wiz on tour, en un papel que Stephanie Mills había interpretado en la producción original de Broadway. Casualmente, Cara y Mills habían compartido escenario juntas cuando eran niñas en el musical original de Broadway de 1968 Maggie Flynn , protagonizado por Shirley Jones y Jack Cassidy , en el que ambas niñas interpretaron a huérfanas de la Guerra Civil estadounidense . [22] Cara iba a protagonizar la comedia Irene en 1981. El elenco contaba con los veteranos artistas Kaye Ballard y Teddy Wilson, así como con los recién llegados Julia Duffy y Keenen Ivory Wayans . Sin embargo, la cadena no recogió el piloto para la temporada de otoño. [23] En 1983, Cara apareció como ella misma en la película DC Cab . Uno de los personajes, Tyrone, interpretado por Charlie Barnett , es un fan obsesionado de Cara que decoró su Checker Cab como un santuario para ella. [22] " The Dream (Hold On to Your Dream) ", su contribución a la banda sonora de la película, se reprodujo en los créditos finales de la película, [24] y fue un éxito menor, alcanzando el puesto número 37 en el Billboard Hot 100 en febrero de 1984. [25] [26]
En 1982, Cara ganó el Premio Image a la Mejor Actriz cuando coprotagonizó junto a Diahann Carroll y Rosalind Cash la Película de la Semana de la NBC Sister, Sister . [27] Cara interpretó a Myrlie Evers-Williams en For Us the Living: The Medgar Evers Story , la película para televisión de PBS sobre el líder de los derechos civiles Medgar Evers , [22] y obtuvo una nominación al Premio NAACP Image a la Mejor Actriz. También apareció en Killing 'em Softly de 1982. Cara continuó actuando en teatro en vivo.
En 1983, Cara alcanzó la cima de su carrera musical con la canción principal de la película Flashdance : « Flashdance... What a Feeling », [28] que coescribió con Giorgio Moroder y Keith Forsey . Cara escribió la letra de la canción con Keith Forsey mientras viajaban en un automóvil en Nueva York rumbo al estudio para grabarla; Moroder compuso la música. Cara admitió más tarde que inicialmente se mostró reacia a trabajar con Giorgio Moroder porque no deseaba invitar a comparaciones con Donna Summer , otra artista que trabajó con Moroder. [29] La canción se convirtió en un éxito en varios países, atrayendo varios premios para Cara. Compartió el Premio de la Academia de 1983 a la Mejor Canción Original con Moroder y Forsey, [30] convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar un Óscar en una categoría no actoral y la más joven en recibir un Óscar por composición de canciones. [31] Ganó el premio Grammy de 1984 a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina , [32] el Premio Globo de Oro de 1984 a la Mejor Canción Original y los American Music Awards a la Mejor Artista Femenina de R&B y al Mejor Sencillo Pop del Año. [ cita requerida ]
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En 1984, participó en el thriller cómico City Heat , coprotagonizado por Clint Eastwood y Burt Reynolds y cantando los standards " Embraceable You " y " Get Happy ". También coescribió el tema principal "City Heat", cantado por el vocalista de jazz Joe Williams . En mayo de 1984, consiguió su último éxito en el Top 40 con " Breakdance ", que llegó al número 8. " You Were Made for Me " alcanzó el número 78 ese verano, pero no volvió a aparecer en el Hot 100. En 1985, Cara coprotagonizó junto a Tatum O'Neal Certain Fury . En 1986, Cara apareció en la película Busted Up . También prestó su voz a Blancanieves en la secuela no oficial de Blancanieves y los siete enanitos de Disney , Happily Ever After de Filmation , en 1993. El mismo año, apareció como María Magdalena en una gira de Jesucristo Superstar con Ted Neeley , Carl Anderson y Dennis DeYoung . [33]
Cara lanzó tres álbumes de estudio: Anyone Can See en 1982, What a Feelin' en 1983, [12] y Carasmatic en 1987, siendo el más exitoso de ellos What a Feelin' . En 1985, colaboró con el supergrupo de caridad hispano Hermanos en la canción " Cantaré, cantarás ", en la que cantó un segmento en solitario con el cantante de ópera español Plácido Domingo . Cara realizó giras por Europa y Asia durante la década de 1990, logrando varios éxitos de baile modestos en las listas europeas, pero ningún éxito en las listas estadounidenses. Lanzó una compilación de sencillos de Eurodance a mediados y finales de la década de 1990 titulada Precarious 90's . Cara también trabajó como vocalista de respaldo para Vicki Sue Robinson , [34] Lou Reed , [34] George Duke , [35] Oleta Adams , [36] y Evelyn "Champagne" King . [34]
En 1993, un jurado de California le otorgó 1,5 millones de dólares por una demanda que interpuso en 1985 contra el ejecutivo discográfico Al Coury y Network Records, acusándolos de retener regalías de la banda sonora de Flashdance y sus dos primeros discos en solitario. Cara declaró que, como resultado, la etiquetaron de ser una persona con la que era difícil trabajar y que la industria musical prácticamente la incluyó en una "lista negra". [12]
En 2004, Cara recibió dos honores: fue incluida en el Salón de la Fama del Ciboney Café y recibió un premio a la trayectoria en la sexta edición anual de los Premios Prestige. En 2005, Cara ganó la tercera ronda de la serie de televisión de la NBC Hit Me, Baby, One More Time , interpretando "Flashdance... What a Feeling" e hizo una versión de la canción de Anastacia " I'm Outta Love " con su banda femenina Hot Caramel. En la Gran Final de la AFL de 2006 en Melbourne, Cara interpretó una versión de "Flashdance" como tema de apertura del entretenimiento previo al partido. [37]
En 2005, Cara contribuyó con un sencillo de baile, titulado "Forever My Love", al álbum recopilatorio titulado Gay Happening Vol. 12. [ 38]
Cara estuvo en Hot Caramel, una banda que formó en 1999. [39] Su álbum, llamado Irene Cara Presents Hot Caramel , fue lanzado en 2011. Cara apareció en la temporada 2 del reality show de CMT Gone Country . [40] [41]
Cara se casó con el especialista y director de cine Conrad Palmisano en Los Ángeles el 13 de abril de 1986. [42] La pareja no tuvo hijos y se divorció en 1991. [14]
Cara murió de enfermedad cardíaca arterioesclerótica e hipertensiva después de una hipercolesterolemia en su casa el 25 de noviembre de 2022, a los 63 años de edad; también tenía diabetes . [12] [43] En el momento de su muerte, Cara era residente de Florida, vivía en Largo y mantenía una dirección secundaria en New Port Richey , donde se encontraba su empresa, Caramel Productions. [44]
