El USS Curtiss (AV-4) fue el primer portaaviones de propulsión a chorro construido específicamente para la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre en honor a Glenn Curtiss , un pionero de la aviación naval estadounidense que diseñó el Curtiss NC-4 , el primer avión que cruzó el océano Atlántico.
El Curtiss fue botado el 25 de marzo de 1938 por la New York Shipbuilding Corporation , de Camden, Nueva Jersey . El barco fue botado el 20 de abril de 1940, patrocinado por la Sra. HS Wheeler, y puesto en servicio el 15 de noviembre de 1940. [4]
Los barcos de la clase Curtiss fueron los primeros buques de apoyo a hidroaviones construidos desde cero para la Armada de los EE . UU . Los buques de apoyo anteriores habían sido convertidos a partir de buques de carga. Fueron diseñados para proporcionar instalaciones de mando para escuadrones de hidroaviones de patrulla de largo alcance que operaban en la vanguardia. Para lograr esto, estaban fuertemente armados con cuatro cañones de doble propósito de 5 pulgadas (130 mm)/ calibre 38 , y contenían instalaciones de reparación y mantenimiento, junto con suministros para operar en áreas avanzadas durante muchos meses. [5]
Los barcos tenían una gran cubierta para hidroaviones ubicada en la popa con los talleres de mantenimiento ubicados en la superestructura justo delante de ella. Fueron construidos con tres grandes grúas, una ubicada en el extremo de estribor de la popa, la segunda estaba en la popa de la superestructura en el lado de babor, con la grúa restante ubicada en el centro del barco en el lado de estribor. La grúa de estribor en el centro del barco fue removida de ambos barcos durante la Segunda Guerra Mundial y reemplazada por una tina de cañón Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) . Dos de los cañones de 5 pulgadas estaban escalonados en lados opuestos de la superestructura trasera, con los dos restantes en una configuración de superfuego en la proa de los barcos. [5]
Diseñados para desplazar 8.671 toneladas largas (8.810 t ), tenían 161 m (527 pies) de eslora, 21 m (69 pies) de manga y 6,7 m (22 pies) de calado. Producían 8.900 kW (12.000 shp) a partir de cuatro calderas Babcock & Wilcox que hacían girar un par de turbinas y ejes con engranajes , y eran capaces de alcanzar una velocidad de 37 km/h (23 mph). [1]
Junto con sus cañones de 5 pulgadas, estaban armados con tres cañones antiaéreos (AA) Bofors cuádruples de 40 milímetros (1,57 pulgadas) y dos cañones AA gemelos de 40 mm. Durante la Segunda Guerra Mundial, los dos cañones delanteros de 5 pulgadas del Albemarle estaban cerrados, mientras que solo el cañón delantero de 5 pulgadas del Curtiss estaba cerrado. También se añadieron dos cañones AA dobles de 40 mm y 12 de 20 mm. [1]
El Curtiss operó desde Norfolk , Virginia, y en el Caribe para entrenamiento y ejercicios de flota durante la primavera de 1941. [4] Fue uno de los 14 barcos que recibieron el primer radar RCA CXAM-1 . [3] El 26 de mayo, se puso en marcha hacia Pearl Harbor , desde donde sirvió como barco de guardia local, además de atender a dos escuadrones de bombarderos de patrulla. Del 15 de octubre al 9 de noviembre, navegó a la isla Wake , llevando tripulación aérea y carga para reforzar la guarnición. [4]
_and_USS_Medusa_(AR-1)_during_the_Pearl_Harbor_attack,_7_December_1941_(NH_96660).jpg/1280px-USS_Curtiss_(AV-4)_and_USS_Medusa_(AR-1)_during_the_Pearl_Harbor_attack,_7_December_1941_(NH_96660).jpg)
_burning_7_Dec_1941.jpg/1280px-USS_Curtiss_(AV-4)_burning_7_Dec_1941.jpg)
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , el Curtiss logró ponerse en marcha y devolvió el fuego a los aviones japoneses atacantes. A las 08:36, avistó el periscopio de un minisubmarino japonés y abrió fuego. Un torpedo de este submarino no alcanzó al Curtiss , sino que se estrelló contra un muelle en Pearl City . Cuatro minutos después, el mismo submarino emergió y sufrió más daños por los disparos antes de sumergirse nuevamente, después de lo cual el destructor Monaghan hundió el submarino con un ataque de ariete y cargas de profundidad . [4]
A las 09:05, el Curtiss chocó contra un avión japonés que, a su vez, se estrelló contra su grúa nº 1, causando víctimas y provocando un incendio. Tres minutos más tarde, fue atacado por un bombardero en picado Aichi D3A . La bomba de este avión impactó al Curtiss en las proximidades de su grúa dañada y explotó bajo cubierta, incendiando el hangar, las cubiertas principales y la sala de manipulación nº 4. El avión dañado se estrelló contra su bauprés. [6] Con 19 muertos y muchos heridos, la tripulación del Curtiss logró extinguir el fuego y comenzar las reparaciones de emergencia. [7]
El 28 de diciembre, partió rumbo a San Diego , California, para realizar reparaciones más permanentes y reemplazar la grúa dañada por un cañón antiaéreo Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . Sus reparaciones se completaron en solo cuatro días y regresó a Pearl Harbor el 13 de enero de 1942, para comenzar a transportar hombres y suministros a las bases en Samoa , Suva y Numea , hasta junio. [4]
Partiendo de Pearl Harbor, el 2 de junio de 1942, Curtiss sirvió como buque insignia para el Comandante de la Fuerza Aérea Naval del Pacífico Sur en la Base Naval de Numea , del 16 de junio al 4 de agosto, luego sirvió como buque insignia de hidroaviones, buque insignia, buque de reparación y suministro para destructores y pequeñas embarcaciones involucradas en las operaciones de las Islas Salomón desde Espíritu Santo , hasta el 9 de julio de 1943. Después de la revisión en San Francisco , llegó a Funafuti , Islas Ellice , el 7 de noviembre, para servir como buque insignia del Comandante de la Fuerza Aérea del Pacífico Central, con base en Funafuti, hasta el 29 de diciembre de 1943. Luego sirvió en Tarawa , del 31 de diciembre de 1943 al 8 de marzo de 1944, Kwajalein , del 10 de marzo al 26 de junio, Eniwetok , del 27 de junio al 9 de agosto, Saipán , del 12 de agosto de 1944 al 1 de enero de 1945, y finalmente Guam , del 2 de enero al 7 de febrero. [4]
Después de las reparaciones en San Francisco, el Curtiss navegó a Okinawa , a donde llegó el 22 de mayo de 1945 para servir como buque insignia del comandante del Ala Aérea de la Flota 1. El 21 de junio, un kamikaze y su bomba perforaron dos agujeros en su casco y detonaron en la tercera cubierta, matando a 35 personas e hiriendo a 21 de su tripulación. El control de daños lo mantuvo a flote y cuatro días después estaba en camino para una revisión en el Astillero Naval de Mare Island . [4]
_during_the_Korean_War_in_1950.jpg/1280px-USS_Curtiss_(AV-4)_during_the_Korean_War_in_1950.jpg)
Al reincorporarse a la flota en el Pacífico occidental, el Curtiss se embarcó como comandante del Ala Aérea de la Flota 1, que también era comandante de la Fuerza de Tarea 75, en Okinawa, el 5 de diciembre de 1945. Desde mayo de 1946 hasta junio de 1947, el Curtiss estuvo comandado por el capitán Winfield Scott Cunningham , que estaba al mando en la isla Wake durante la defensa en diciembre de 1941. El Curtiss participó en ejercicios de la flota, operó con escuadrones de patrulla en el estrecho de Formosa , transportó hombres y suministros a bases periféricas e hizo varias visitas a Tsingtao , China, hasta el 8 de marzo de 1947, cuando navegó hacia la costa oeste para su revisión y modificaciones recomendadas por la Comisión de Energía Atómica para el almacenamiento de equipo científico. [4]
En 1948, el Curtiss llegó a Eniwetok con varias armas atómicas a bordo para el ejercicio " Operación Sandstone ". Después regresó a la Costa Oeste antes de participar en ejercicios en aguas de Alaska, regresando a San Francisco a principios de 1949.
El Curtiss operó en la costa de California en una serie de ejercicios de flota y de entrenamiento hasta principios de 1949, cuando sirvió como buque insignia del Comandante de la 1.ª Flota durante tres semanas de operaciones anfibias en aguas de Alaska para evaluar el equipo para clima frío. Continuó sirviendo como buque insignia de este comando durante los ejercicios anfibios frente a Seattle , Washington, durante el verano de 1949. Poco después del estallido de la Guerra de Corea , el Curtiss zarpó de San Diego para unirse a la 7.ª Flota , en julio de 1950, en una patrulla en el estrecho de Corea . Zarpando de Iwakuni y Kure , atendió dos escuadrones de Martin PBM Mariner y un escuadrón de Short Sunderland británicos que operaban sobre territorio coreano. Regresó a San Francisco, el 14 de enero de 1951, para realizar más modificaciones para adaptarlo como base para el trabajo científico. [4]
Del 23 de febrero al 13 de junio de 1951, el Curtiss sirvió como buque insignia de la « Operación Greenhouse » y fue la base de técnicos civiles y militares durante las pruebas atómicas en Eniwetok. También proporcionó información meteorológica y operó un grupo de barcos. El Curtiss sirvió en San Diego, en operaciones locales hasta el 29 de septiembre de 1952, cuando navegó nuevamente hacia Eniwetok, como buque insignia durante las pruebas atómicas de la « Operación Ivy », durante la cual se detonó la primera bomba de hidrógeno. Al regresar a San Diego, el 4 de diciembre, navegó por la costa oeste y visitó Acapulco , México, en 1953. Del 10 de enero al 28 de mayo de 1954, participó en la « Operación Castle ». [4]
Equipado con una cubierta para helicópteros en noviembre-diciembre de 1954, el Curtiss participó en un ejercicio anfibio a gran escala en la costa de California en marzo de 1955. Del 21 de marzo al 8 de agosto de 1956, participó en la " Operación Redwing ", las pruebas atómicas en Eniwetok, durante las cuales recibió la visita del Secretario Adjunto de la Marina . Como buque insignia de la Primera Flota, recibió la visita del vicealmirante A. H. Vedel , comandante en jefe de la Marina Real Danesa , el 20 de septiembre de 1956. [4]
El Curtiss partió de San Diego el 27 de diciembre de 1956 para la « Operación Deep Freeze II », en la que viajaban marineros del grupo de invernada y científicos para participar en el programa del Año Geofísico Internacional . Hizo escala en Port Lyttelton (Nueva Zelanda ) del 12 al 15 de enero de 1957, entró en el estrecho de McMurdo el 19 de enero y transfirió carga en helicóptero al rompehielos Glacier . Del 21 al 28 de enero, desembarcó hombres y carga de la misma manera que estaba amarrado a la plataforma de hielo, y continuó estas operaciones en Little America del 30 de enero al 6 de febrero. Realizó un reconocimiento del hielo en la bahía de Okuma y la bahía de Sulzberger , y luego partió del estrecho de McMurdo el 10 de febrero. Hizo escala en Port Lyttelton, Auckland (Nueva Zelanda) y Sydney (Australia) antes de regresar a San Diego el 25 de marzo para someterse a reparaciones por daños causados por el hielo. Continuó sus operaciones locales hasta que fue puesta fuera de servicio en la reserva el 24 de septiembre de 1957. [4]
El Curtiss fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de julio de 1963 y fue vendido para desguace en febrero de 1972. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .