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Campaña de las Islas Salomón

La campaña de las Islas Salomón fue una importante campaña de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . La campaña comenzó con desembarcos japoneses y la captura de varias áreas en las Islas Salomón Británicas y Bougainville , en el Territorio de Nueva Guinea , durante los primeros seis meses de 1942. Los japoneses ocuparon estas ubicaciones y comenzaron la construcción de varias bases navales y aéreas con los objetivos de proteger el flanco de la ofensiva japonesa en Nueva Guinea, establecer una barrera de seguridad para la importante base japonesa en Rabaul en Nueva Bretaña y proporcionar bases para interceptar las líneas de suministro entre las potencias aliadas de los Estados Unidos y Australia y Nueva Zelanda .

Los aliados, para defender sus líneas de comunicación y suministro en el Pacífico Sur , apoyaron una contraofensiva en Nueva Guinea, aislaron la base japonesa en Rabaul y contraatacaron a los japoneses en las Islas Salomón con desembarcos en Guadalcanal (ver campaña de Guadalcanal ) y pequeñas islas vecinas el 7 de agosto de 1942. Estos desembarcos iniciaron una serie de batallas de armas combinadas entre los dos adversarios, comenzando con el desembarco de Guadalcanal y continuando con varias batallas en el centro y norte de las Islas Salomón, en la isla de Nueva Georgia y en la isla Bougainville y sus alrededores .

En una campaña de desgaste librada en tierra, mar y aire, los aliados desgastaron a los japoneses, infligiéndoles pérdidas irreparables a sus activos militares. Los aliados recuperaron algunas de las Islas Salomón (aunque la resistencia continuó hasta el final de la guerra) y también aislaron y neutralizaron algunas posiciones japonesas, que luego fueron ignoradas. La campaña de las Islas Salomón convergió luego con la campaña de Nueva Guinea .

Fondo

Antecedentes estratégicos

El 7 de diciembre de 1941, tras no poder resolver una disputa con los Estados Unidos sobre las acciones de Japón en China y la Indochina francesa , los japoneses atacaron la flota estadounidense del Pacífico en Pearl Harbor , Hawái . El ataque sorpresa paralizó la mayoría de los acorazados de la flota estadounidense del Pacífico y comenzó una guerra entre las dos naciones. Los ataques a las posesiones del Imperio británico en el Pacífico, comenzando con un ataque a Hong Kong casi simultáneamente con el ataque a Pearl Harbor, llevaron al Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda al conflicto. Los japoneses buscaron neutralizar a las armadas estadounidense y real, apoderarse de posesiones ricas en recursos naturales y obtener bases militares estratégicas para defender su extenso imperio. En palabras de la Orden Secreta Número Uno de la Flota Combinada de la Armada japonesa , fechada el 1 de noviembre de 1941, los objetivos de las campañas japonesas iniciales en la inminente guerra eran "[expulsar] la fuerza británica y estadounidense de las Indias Holandesas y Filipinas, [y] establecer una política de autosuficiencia autónoma e independencia económica". [1]

El Imperio del Japón logró sus objetivos estratégicos iniciales en los primeros seis meses de la guerra, capturando Hong Kong , Filipinas , Tailandia , Malasia , Singapur , las Indias Orientales Holandesas , la isla Wake , Nueva Bretaña , las islas Gilbert del norte y Guam . Un objetivo japonés era establecer un perímetro defensivo efectivo desde la India británica en el oeste, a través de las Indias Orientales Holandesas en el sur, y las bases insulares en el sur y centro del Pacífico como su línea de defensa sureste. Anclando sus posiciones defensivas en el Pacífico Sur estaba la principal base militar y naval japonesa en Rabaul , Nueva Bretaña, que había sido capturada a los australianos en enero de 1942. En marzo y abril, las fuerzas japonesas ocuparon y comenzaron a construir un aeródromo en Buka en el norte de Bougainville, así como un aeródromo y una base naval en Buin, en el sur de Bougainville. [2]

El avance japonés en las Islas Salomón

En abril de 1942, el Ejército y la Armada japoneses iniciaron juntos la Operación Mo , un plan conjunto para capturar Puerto Moresby en Nueva Guinea. También formaba parte del plan una operación de la Armada para capturar Tulagi en el sur de las Islas Salomón. El objetivo de la operación era que los japoneses extendieran su perímetro sur y establecieran bases para apoyar posibles avances futuros para apoderarse de Nauru , Ocean Island , Nueva Caledonia , Fiyi y Samoa y, de ese modo, cortar las líneas de suministro entre Australia y los Estados Unidos, con el objetivo de reducir o eliminar a Australia como amenaza para las posiciones japonesas en el Pacífico Sur. La Armada japonesa también propuso una futura invasión de Australia , pero el Ejército respondió que actualmente carecía de tropas suficientes para apoyar tal operación. [3]

Las fuerzas navales japonesas capturaron Tulagi , pero su invasión de Puerto Moresby fue rechazada en la Batalla del Mar de Coral . Poco después, la Armada japonesa estableció pequeñas guarniciones en las otras islas Salomón del norte y el centro. Un mes después, la Flota Combinada Japonesa perdió cuatro de sus portaaviones de flota en la Batalla de Midway . [4]

Los aliados contrarrestaron las amenazas a Australia con una acumulación de tropas y aviones, [5] con el objetivo de implementar planes para acercarse y reconquistar las Filipinas. En marzo de 1942, el almirante Ernest King , entonces comandante en jefe de la flota estadounidense, había abogado por una ofensiva desde las Nuevas Hébridas a través de las Islas Salomón hasta el archipiélago de Bismarck . [6] Después de la victoria en Midway, el general Douglas MacArthur , que había tomado el mando del Área del Pacífico Sudoeste , propuso una ofensiva relámpago para retomar Rabaul, que los japoneses estaban fortificando y utilizando como base de operaciones. La Armada de los Estados Unidos abogó por un enfoque más gradual desde Nueva Guinea y hasta la cadena de las Islas Salomón. Estas propuestas en competencia fueron resueltas por el almirante King y el jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., el general George C. Marshall , quien adoptó un plan de tres tareas. La tarea uno era la captura de la isla de Tulagi en las Salomón. La tarea dos era un avance a lo largo de la costa de Nueva Guinea. La tarea tres era la captura de Rabaul. La Tarea Uno, implementada por una directiva del Estado Mayor Conjunto el 2 de julio de 1942 y denominada los ataques iniciales Operación Atalaya, [7] se convirtió en la campaña de las Islas Salomón.

Curso de campaña

El 7 de agosto de 1942, los marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal , dando comienzo a la Campaña de Guadalcanal . Los aliados crearon una formación aérea combinada, la Fuerza Aérea Cactus , [d] estableciendo la superioridad aérea durante las horas diurnas. Los japoneses recurrieron entonces a misiones de reabastecimiento nocturnas que llamaron "Rat Transportation" (y los aliados llamaron "el Tokyo Express") a través del New Georgia Sound (también conocido como "The Slot"). Se libraron muchas batallas campales tratando de impedir que los suministros japoneses pasaran. Ambos bandos perdieron tantos barcos durante la campaña de Guadalcanal que el extremo sur del New Georgia Sound, el área al norte de Guadalcanal anteriormente llamada Savo Sound, pasó a conocerse como " Ironbottom Sound ".

El éxito de los aliados en la campaña de las Islas Salomón impidió que los japoneses aislaran a Australia y Nueva Zelanda de los Estados Unidos. La Operación Cartwheel —la gran estrategia aliada para las campañas de las Islas Salomón y Nueva Guinea— , lanzada el 30 de junio de 1943, aisló y neutralizó Rabaul y destruyó gran parte de la supremacía marítima y aérea de Japón. Esto abrió el camino para que las fuerzas aliadas recuperaran las Filipinas y aislaran a Japón de sus áreas de recursos cruciales en las Indias Orientales Neerlandesas .

La campaña de las Islas Salomón culminó con los combates, a menudo encarnizados, de la campaña de Bougainville , que continuaron hasta el final de la guerra.

Véase también

Wikimedia Commons tiene contenido multimedia sobre Campaña de las Islas Salomón.

Notas

  1. ^ Comandó los Vigilantes Costeros .
  2. ^ El Comisionado Residente Británico del Protectorado de las Islas Salomón Británicas y, por lo tanto, nominalmente el comandante de las fuerzas militares de la Commonwealth en las Islas Salomón.
  3. ^ ab Las cifras incluyen al personal muerto por todas las causas, incluidos combates, enfermedades y accidentes. Los barcos hundidos incluyen buques de guerra y auxiliares. Las aeronaves destruidas incluyen pérdidas tanto en combate como operativas.
  4. ^ "Cactus" era el nombre en clave del Campo Henderson en Guadalcanal

Referencias

  1. ^ Parker, Una ventaja inestimable , pág. 3.
  2. ^ Murray, págs. 169-195, Spector, págs. 152-153
  3. ^ Parker, Una ventaja inestimable , pág. 5, Spector, págs. 152-153, y Frank, Guadalcanal , págs. 21-22.
  4. ^ Spector, págs. 152-53
  5. ^ Spector, págs. 143-144
  6. ^ Spector, págs. 185, 201, citando el Memorándum del Rey para Presidente , 5 de marzo de 1942
  7. ^ Spector, págs. 185-86

Fuentes

Enlaces externos

Lectura adicional