La historia del Sáhara Occidental se remonta a la época del explorador cartaginés Hannón el Navegante , en el siglo V a. C. Aunque quedan pocos registros históricos de ese período, la historia moderna del Sáhara Occidental tiene sus raíces vinculadas a algunos grupos nómadas (que vivían bajo el dominio tribal bereber y en contacto con el Imperio romano), como el grupo Sanhaja , y a la introducción del Islam y la lengua árabe a finales del siglo VIII d. C.
El Sáhara Occidental nunca ha sido una nación en el sentido moderno de la palabra. Fue el hogar de colonias fenicias, pero éstas desaparecieron sin dejar prácticamente rastro. El Islam llegó allí en el siglo VIII, pero la región, acosada por la desertificación, permaneció poco desarrollada. Desde el siglo XI hasta el XIX, el Sáhara Occidental fue uno de los vínculos entre las regiones subsaharianas y norteafricanas . Durante el siglo XI, la confederación tribal Sanhaja se alió con la tribu Lamtuna para fundar la dinastía almorávide . Las conquistas de los almorávides se extendieron por el actual Marruecos , Argelia occidental y la península Ibérica al norte y Mauritania y Malí al sur, llegando hasta el Imperio de Ghana . En el siglo XVI, la dinastía árabe Saadi conquistó el Imperio Songhai basado en el río Níger . Algunas rutas comerciales transaharianas también atravesaron el Sáhara Occidental.
En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanco, y la zona se amplió posteriormente. En 1958, España fusionó los distritos separados para formar la provincia del Sahara Español .
En 1975, la Corte Internacional de Justicia emitió una opinión consultiva sobre el estatuto del Sáhara Occidental, en la que se afirmaba que, si bien algunas de las tribus de la región tenían vínculos históricos con Marruecos, éstos no eran suficientes para establecer "ningún vínculo de soberanía territorial" entre el Sáhara Occidental y el Reino de Marruecos . En noviembre de ese año, comenzó la Marcha Verde hacia el Sáhara Occidental, cuando 350.000 marroquíes desarmados, acompañados por el ejército marroquí armado con armas pesadas, [ se requiere verificación ] convergieron en la ciudad meridional de Tarfaya y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos para cruzar al Sáhara Occidental. Como resultado de la presión de Francia, Estados Unidos y el Reino Unido, España abandonó el Sáhara Occidental el 14 de noviembre de 1975, llegando incluso a exhumar cadáveres españoles de los cementerios. Posteriormente, Marruecos prácticamente se anexionó los dos tercios del norte del Sáhara Occidental en 1976, y el resto del territorio en 1979, tras la retirada de Mauritania.
El 27 de febrero de 1976, el Frente Polisario proclamó formalmente la República Árabe Saharaui Democrática y estableció un gobierno en el exilio, iniciando una guerra de guerrillas entre el Frente Polisario y Marruecos, que se prolongó hasta un alto el fuego en 1991. Como parte de los acuerdos de paz de 1991, se iba a celebrar un referéndum entre los pueblos indígenas, dándoles la opción de elegir entre la independencia o la inclusión en Marruecos. Hasta la fecha, el referéndum nunca se ha celebrado debido a dudas sobre quiénes tienen derecho a votar.
Las colonias fenicias / cartaginesas establecidas o reforzadas por Hannón el Navegante en el siglo V a.C. han desaparecido prácticamente sin dejar rastro. [ dudoso – discutir ] La desertificación del Sahara durante la "fase árida de transición" ca. 300 a.C. - 300 d.C." [1] hizo que el contacto de algunas partes con el mundo exterior fuera muy difícil antes de la introducción del camello en estas áreas, a partir del siglo III de la era cristiana. [2]
Plinio escribió que la zona costera al norte del río Senegal y al sur de las montañas del Atlas estaba poblada, durante la época de Augusto , por los farusios y los perorsos , [3]
En el año 41 d. C., Suetonio Paulino, más tarde cónsul, fue el primero de los romanos que dirigió un ejército a través del monte Atlas. Al cabo de diez días de marcha alcanzó la cumbre, que incluso en verano estaba cubierta de nieve, y desde allí, tras atravesar un desierto de arena negra y rocas quemadas, llegó a un río llamado Gerj... Luego penetró en el país de los canarios y los perorsos, los primeros habitaban una región boscosa en la que abundaban elefantes y serpientes, y los segundos eran etíopes, no muy lejos de los farusios y del río Daras (actual río Senegal) . [4]
Lo que hoy es el Sáhara Occidental era una zona de sabana seca durante la antigüedad clásica , donde tribus independientes como los farusios y los perorsi llevaban una vida seminómada frente a la creciente desertificación .
Los romanos realizaron exploraciones en esta zona y probablemente llegaron, con Suetonio Paulino , a la zona de Adrar . Hay evidencia (por ejemplo, monedas, fíbulas ) de comercio romano en Akjoujt y Tamkartkart cerca de Tichit . [5]
La población del Sahara occidental (en aquellos primeros siglos del Imperio Romano) estaba formada por nómadas (principalmente de la confederación tribal Sanhaja ) en las llanuras y poblaciones sedentarias en los valles de los ríos, en los oasis y en ciudades como Awdaghust Tichitt, Oualata, Taghaza, Tombuctú, Awlil, Azuki y Tamdult.
Algunas tribus bereberes se trasladaron a Mauritania en los siglos III y IV, y después del siglo XIII algunos árabes entraron en la región como conquistadores [6] . [ cita requerida ]
El Islam llegó en el siglo VIII d.C. entre la población bereber que habitaba la parte occidental del Sahara. [7] [8] La fe islámica se expandió rápidamente, traída por inmigrantes árabes , quienes inicialmente sólo se mezclaron superficialmente con la población, confinándose en su mayoría a las ciudades de los actuales Marruecos y España.
Los bereberes utilizaron cada vez más las rutas comerciales tradicionales del Sahara . Las caravanas transportaban sal , oro y esclavos entre el norte de África y el oeste de África , y el control de las rutas comerciales se convirtió en un ingrediente importante en la constante lucha de poder entre varias tribus. En más de una ocasión, las tribus bereberes del Sahara Occidental se unieron detrás de líderes religiosos para barrer del poder a los líderes gobernantes, a veces fundando dinastías propias. Este fue el caso de los almorávides y Al-Ándalus , y también fue el caso de la yihad de Nasir al-Din en el siglo XVII y el posterior movimiento Qadiriyyah de los Kunta en el siglo XVIII. [9]
Un papel importante lo desempeñaron las tribus zawiyas , que se convirtieron en las tribus de los maestros, especialistas en religión, derecho y educación. [10]
En los siglos XIII y XIV, estas tribus emigraron hacia el oeste a lo largo de la frontera norte del Sahara para establecerse en Fezzan ( Libia ), Ifriqiya ( Túnez ), Tlemcen ( Argelia ), Jebel Saghro ( Marruecos ) y Saguia el-Hamra ( Sáhara Occidental ). . [11]
Ouadane , Idjil (cerca de Atar ), Azougui , Araouane , Taoudenni y más tarde Tinduf fueron importantes lugares de parada. [12] [13] Al mismo tiempo, el número de esclavos mantenidos en el propio Sahara Occidental aumentó drásticamente. [14] [15] [16] [17] [18]
Las tribus maqil, que entraron en los dominios de la tribu bereber sanhaja , a veces se casaron con la población bereber; el pueblo árabe-bereber de la región ahora se conoce como saharaui . Un exónimo que a veces se usa para describir a las tribus Banu Hassan de la región actual es moros . El dialecto árabe , hassaniya , se convirtió en la lengua materna dominante del Sahara Occidental y Mauritania . El vocabulario y los rasgos culturales bereberes siguen siendo comunes, a pesar del hecho de que muchos saharauis hoy en día afirman tener ascendencia árabe. [19]
El Sáhara Occidental quedó bajo el dominio español, a pesar de los intentos del sultán marroquí Hassan I de repeler las incursiones europeas en el territorio en 1886. Los oasis de Tuat en el sureste pasaron a formar parte del inmenso territorio del Sáhara francés . En 1898, tras la guerra hispano-estadounidense , España intentó vender el Sáhara español a Austria-Hungría ; España deseaba recuperar sus pérdidas del conflicto y varios ministros austriacos deseaban obtener una colonia de ultramar para justificar la expansión naval. Sin embargo, como Austria-Hungría operaba como una monarquía dual en la que Austria y Hungría tenían control conjunto sobre asuntos financieros y de política exterior, la Casa de Magnates húngara vetó la compra y la colonia fue retenida por España.
El grupo étnico moderno es, por tanto, un pueblo bereber arabizado que habita el desierto del Sahara más occidental , en la zona de las actuales Mauritania , Marruecos , Argelia y, sobre todo, el Sahara Occidental , con algunas tribus que tradicionalmente han migrado al norte de Malí y Níger . Como ocurre con la mayoría de los pueblos saharianos , las tribus reflejan una herencia muy mixta, que combina influencias árabes , bereberes y de otros tipos, incluidas características étnicas y culturales africanas negras .
En tiempos precoloniales, las áreas tribales del desierto del Sahara eran generalmente consideradas bled es-Siba o "la tierra de la disidencia" por las autoridades de los estados islámicos establecidos del norte de África, como el Sultán de Marruecos y los Deys de Argelia . Los gobiernos islámicos de los imperios subsaharianos precoloniales de Mali y Songhai parecen haber tenido una relación similar con estos territorios, que eran a la vez el hogar de tribus indisciplinadas y la principal ruta comercial para el comercio de caravanas saharianas . Los gobiernos centrales tenían poco control sobre la región, aunque algunas tribus hassaniya ocasionalmente extendían " beya " o lealtad a gobernantes vecinos prestigiosos, para ganar su respaldo político o, en algunos casos, como una ceremonia religiosa.
La mejor referencia sobre la etnografía de la población saharaui en la era colonial española es el trabajo del antropólogo español Julio Caro Baroja , quien entre 1952 y 1953 pasó varios meses entre tribus nativas a lo largo del entonces Sahara español . [20]
En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanco . Más tarde, los españoles ampliaron su área de control. En 1958, España unió los distritos previamente separados de Saguia el-Hamra (en el norte) y Río de Oro (en el sur) para formar la provincia del Sahara Español .
Las incursiones y rebeliones de la población saharaui mantuvieron a las fuerzas españolas fuera de gran parte del territorio durante mucho tiempo. Ma al-Aynayn inició un levantamiento contra los franceses en la década de 1910, en un momento en que Francia había expandido su influencia y control en el noroeste de África. Las fuerzas francesas finalmente lo derrotaron cuando intentó conquistar Marrakech , pero sus hijos y seguidores figuraron prominentemente en varias rebeliones que siguieron. No fue hasta la segunda destrucción de Esmara en 1934, por fuerzas conjuntas españolas y francesas, que el territorio finalmente fue sometido. Otro levantamiento en 1956-1958 , iniciado por el Ejército de Liberación marroquí , condujo a duros combates, pero finalmente las fuerzas españolas recuperaron el control, nuevamente con ayuda francesa. Sin embargo, el malestar se mantuvo a fuego lento y en 1967 surgió Harakat Tahrir para desafiar pacíficamente el dominio español. Después de los acontecimientos de la Intifada de Zemla en 1970, cuando la policía española destruyó la organización y " desapareció " su fundador, Muhammad Bassiri , el sentimiento antiespañol o nacionalismo saharaui volvió a tomar un cariz militante.
A partir de 1973, los colonizadores fueron perdiendo gradualmente el control del campo ante las guerrillas armadas del Frente Polisario , una organización nacionalista . Los sucesivos intentos españoles de formar instituciones políticas leales al Sahara (como la Djema'a -muchos miembros de la Yemaa están hoy en el Movimiento Polisario- y el partido PUNS ) para apoyar su gobierno y alejar a los activistas de los nacionalistas radicales, fracasaron. A medida que la salud del líder español Francisco Franco se deterioraba, el gobierno de Madrid se desmoronó y buscó una salida al conflicto del Sahara. La caída en 1974 del gobierno portugués del Estado Novo después de guerras impopulares en sus propias provincias africanas parece haber acelerado la decisión de retirarse.
A finales de 1975, España se reunió con el líder del Polisario El-Ouali para negociar los términos de la cesión del poder. Pero al mismo tiempo, Marruecos y Mauritania empezaron a presionar al gobierno de Franco: ambos países argumentaban que el Sáhara español formaba parte histórica de sus propios territorios. Las Naciones Unidas se involucraron después de que Marruecos pidiera una opinión sobre la legalidad de sus demandas a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), y la ONU también envió una misión de visita para examinar los deseos de la población. La misión de visita devolvió su informe el 15 de octubre, anunciando "un consenso abrumador" a favor de la independencia [21] (en oposición a la integración con Marruecos o con Mauritania, o al gobierno continuado de España). La misión, encabezada por Simeon Aké , también declaró que el Frente Polisario parecía la principal organización saharaui del territorio - los únicos arreglos rivales a lo que la misión describió como "manifestaciones masivas" del Polisario vinieron del PUNS , que en ese momento también abogaba por la independencia. El Polisario luego logró más avances diplomáticos al asegurar el respaldo de las principales tribus saharauis y de varios ancianos de la plaza Djema'a que antes eran pro españoles en la conferencia de Ain Ben Tili del 12 de octubre.
El 16 de octubre, la CIJ emitió su veredicto . Para consternación de los gobiernos de Rabat y Nouakchott , el tribunal determinó por clara mayoría que los vínculos históricos de estos países con el Sáhara español no les otorgaban derecho sobre el territorio. Además, el Tribunal declaró que el concepto de terra nullius (tierra sin dueño) no se aplicaba al territorio. El Tribunal declaró que la población saharaui, como verdaderos propietarios de la tierra, tenía derecho a la autodeterminación . En otras palabras, cualquier solución propuesta a la situación (independencia, integración, etc.) tenía que recibir la aceptación explícita de la población para obtener algún carácter legal. Ni Marruecos ni Mauritania aceptaron esto, y el 31 de octubre de 1975, Marruecos envió su ejército al Sáhara Occidental para atacar las posiciones del Polisario. Sin embargo, la diplomacia pública entre España y Marruecos continuó, y Marruecos exigió negociaciones bilaterales sobre el destino del territorio.
El 6 de noviembre de 1975 Marruecos lanzó la Marcha Verde hacia el Sáhara Occidental. Unos 350.000 marroquíes desarmados acompañados por el Ejército marroquí armado con armas pesadas convergieron en la ciudad de Tarfaya , en el sur de Marruecos, y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos para cruzar al Sáhara Occidental . Como resultado de la presión internacional, España accedió a las demandas marroquíes y entabló negociaciones bilaterales. Esto condujo al Acuerdo de Madrid y al acuerdo de partición del Sáhara Occidental , tratados que dividieron la administración del territorio entre Marruecos y Mauritania, pero que no afectaron al debate de soberanía. España, Marruecos y Mauritania no consultaron a la población saharaui, y el Polisario se opuso violentamente a los tratados. Los acontecimientos que sucedieron en la región hasta la década de 1990 estuvieron fuertemente influenciados por la lucha de poder de la Guerra Fría . Argelia , Libia y Malí estaban aliados con el bloque oriental . Marruecos era el único país africano de la región que estaba aliado con Occidente .
Argelia prestó ayuda al Movimiento de Liberación del Sahara, [22] que a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 formó un sector de la nueva juventud escindida . La mayoría del pueblo saharaui apoyó sus acciones patrióticas y se identificó con este movimiento, que más tarde se llamó Polisario, [23] y gradualmente tuvo más malentendidos con el Gobierno Autónomo y Central de la Metrópoli por los signos de una política exterior vacilante , o débil, compuesta por generales que tenían la "última palabra" o "la última palabra", sintiendo una posible traición a la Madre Patria .
El 14 de noviembre de 1975, España, Marruecos y Mauritania firmaron los Acuerdos de Madrid, en los que se establecía un calendario para la retirada de las fuerzas españolas y el fin de la ocupación española del Sáhara Occidental. Estos acuerdos fueron firmados por las tres partes de conformidad con todas las normas internacionales. En ellos, Marruecos se anexionaba de nuevo dos tercios de la parte norte del Sáhara Occidental, mientras que el tercio inferior se entregaría a Mauritania. El Polisario estableció su propia República Árabe Saharaui Democrática y combinó la guerra de guerrillas con sus fuerzas militares convencionales, el Ejército de Liberación Popular Saharaui (SPLA).
El 26 de febrero de 1976, el mandato formal de España sobre el territorio finalizó cuando entregó el poder administrativo a Marruecos en una ceremonia en El Aaiún. Al día siguiente, el Polisario proclamó en Bir Lehlou la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) como gobierno en el exilio . Mauritania, a su vez, rebautizó las partes meridionales de Río de Oro como Tiris al-Gharbiyya , pero se mostró incapaz de mantener el control sobre el territorio. El Polisario convirtió al débil ejército mauritano en su principal objetivo y, tras una audaz incursión en la capital mauritana, Nuakchot (donde un disparo mató a El-Ouali , el primer presidente de la RASD), Mauritania sucumbió a los disturbios internos. La presencia de un gran número de nacionalistas saharauis entre la población morisca dominante del país hizo que la posición del gobierno mauritano fuera aún más frágil y miles de saharauis mauritanos desertaron al Polisario. En 1978, el ejército tomó el control del gobierno mauritano y el Polisario declaró un alto el fuego, suponiendo que Mauritania se retiraría incondicionalmente. Esto finalmente ocurrió en 1979, cuando los nuevos gobernantes de Mauritania aceptaron renunciar a todas sus reivindicaciones y reconocer a la RASD. Sin embargo, tras la retirada de Mauritania, Marruecos extendió su control al resto del territorio y la guerra continuó.
Durante la década de 1980, la guerra llegó a un punto muerto debido a la construcción de un terraplén de arena en el desierto, el Muro marroquí . Los combates esporádicos continuaron y Marruecos se enfrentó a una pesada carga debido a los costos económicos de sus despliegues masivos de tropas a lo largo del Muro. Hasta cierto punto, la ayuda enviada por Arabia Saudita , Francia y los Estados Unidos alivió la situación en Marruecos, pero la situación gradualmente se volvió insostenible para todas las partes involucradas.
En 1991, Marruecos y el Frente Polisario acordaron un alto el fuego respaldado por las Naciones Unidas en el Plan de Arreglo . Este plan, cuyas mayores precisiones se concretaron en el Acuerdo de Houston de 1997 , dependía de que Marruecos aceptara un referéndum sobre la independencia o la unificación con Marruecos votado por la población saharaui. El plan pretendía que este referéndum constituyera un ejercicio de su libre determinación, completando así el proceso de descolonización del territorio, aún inacabado . Las Naciones Unidas enviaron una misión de mantenimiento de la paz , la MINURSO , para supervisar el alto el fuego y hacer los preparativos para la votación. Inicialmente programado para 1992, el referéndum no se ha celebrado debido al conflicto sobre quién tiene derecho a votar.
Dos intentos posteriores de resolver el problema mediante un acuerdo político negociado por James Baker, en su calidad de Enviado Personal del Secretario General de las Naciones Unidas , el primero en 2000 y el segundo en 2003, no obtuvieron aceptación; el primero fue rechazado por el Polisario y el segundo por Marruecos. Ambos intentos, el primero denominado "Acuerdo Marco" y el segundo denominado comúnmente "Plan de Paz", contenían la propuesta de autonomía para la región bajo soberanía marroquí como elementos centrales de los planes. El hecho de que ninguna de las dos propuestas fuera aceptada por las partes se debió a que cada una de ellas consideraba que presentaban defectos fundamentales.
El Acuerdo Marco habría exigido que las partes acordaran los términos específicos de una solución política basada en la fórmula de autonomía y soberanía mediante negociaciones directas. Baker presentó el Plan de Paz como un paquete no negociable que habría obligado a cada una de las partes a aceptar sus términos sin más modificaciones. Ambas propuestas contenían elementos que habrían requerido el respaldo popular de la solución mediante un referéndum de las poblaciones afectadas. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se negó a respaldar formalmente cualquiera de las dos propuestas, lo que finalmente llevó a la renuncia de Baker como Enviado Personal. [24]
El prolongado alto el fuego se ha mantenido sin grandes disturbios, pero el Polisario ha amenazado reiteradamente con reanudar los combates si no se produce ningún avance. La retirada de Marruecos de los términos del Plan de Arreglo original y de las negociaciones del Plan Baker en 2003 dejó a la misión de mantenimiento de la paz sin una agenda política, lo que aumentó aún más los riesgos de una nueva guerra.
Mientras tanto, la liberalización gradual de la vida política en Marruecos durante la década de 1990 llegó tardíamente al Sáhara Occidental alrededor del año 2000. Esto estimuló la protesta política, ya que los antiguos " desaparecidos " y otros activistas de los derechos humanos comenzaron a realizar manifestaciones ilegales contra el gobierno marroquí. Las posteriores medidas represivas y detenciones atrajeron la atención de los medios de comunicación hacia la ocupación marroquí, y los nacionalistas saharauis aprovecharon la oportunidad: en mayo de 2005, estalló una ola de manifestaciones que los partidarios del Polisario denominaron posteriormente " Intifada de la Independencia" . Estas manifestaciones, que continuaron hasta el año siguiente, fueron las más intensas en años y generaron una nueva ola de interés en el conflicto, así como nuevos temores de inestabilidad. El Polisario exigió la intervención internacional, pero declaró que no podía permanecer de brazos cruzados si continuaba la "escalada de la represión".
En 2007, Marruecos solicitó a la ONU que tomara medidas contra un congreso que el Frente Polisario iba a celebrar en Tifariti del 14 al 16 de diciembre. Marruecos alegó que Tifariti formaba parte de una zona de amortiguación y que la celebración del congreso allí violaba un alto el fuego entre las dos partes. Además, se informó de que el Frente Polisario estaba planeando votar una propuesta para hacer preparativos para la guerra; de aprobarse, habría sido la primera vez en 16 años que los preparativos para la guerra hubieran formado parte de la estrategia del Polisario. [25]
En octubre de 2010, se instaló el campamento de Gadaym Izik cerca de El Aaiún como protesta de los desplazados saharauis por sus condiciones de vida. Allí vivían más de 12.000 personas. En noviembre de 2010, las fuerzas de seguridad marroquíes entraron en el campamento de Gadaym Izik a primera hora de la mañana, utilizando helicópteros y cañones de agua para obligar a la gente a marcharse. El Frente Polisario afirmó que las fuerzas de seguridad marroquíes habían matado a un manifestante de 26 años en el campamento, afirmación que Marruecos ha negado. Los manifestantes de El Aaiún lanzaron piedras a la policía y prendieron fuego a neumáticos y vehículos. También se incendiaron varios edificios, entre ellos una emisora de televisión. Las autoridades marroquíes afirmaron que cinco miembros del personal de seguridad habían muerto en los disturbios. [26]
En 2020, el Frente Polisario emprendió acciones legales contra el fondo de jubilación de Nueva Zelanda por aceptar "fosfato de sangre" de la región ocupada. [27] En noviembre estalló un breve conflicto cerca de la aldea sureña de Guerguerat , en el que Marruecos afirmó querer poner fin al bloqueo de una carretera a Mauritania y pavimentar esa carretera. [28]
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