Históricamente, las mujeres en los Estados Unidos han estado representadas en tasas más bajas que los hombres tanto en los programas universitarios de ciencias como en las carreras de ingeniería . Con el tiempo, este patrón ha llevado a una concentración significativamente mayor de ingenieros profesionales hombres en comparación con las mujeres. [1] [2] Además, esta disparidad ha llevado a que las carreras en Educación , Historia , Inglés , Humanidades y similares sean vistas como carreras y áreas de estudio "femeninas". [1] [2] Algunas teóricas feministas sugieren que estos factores sociales e históricos han perpetuado las bajas tasas de participación de las mujeres en ingeniería a lo largo del tiempo. [2] Se han ofrecido numerosas explicaciones y puntos de vista para explicar las tasas de participación de las mujeres en este campo. Estas explicaciones incluyen creencias sobre la falta de interés de las mujeres en la ciencia y la ingeniería, su incapacidad fisiológica para tener éxito como ingenieras y factores ambientales en la infancia de las mujeres que las desalientan a ingresar a los campos de la ciencia y la ingeniería. [1] [2]
Las percepciones negativas de las ingenieras pueden desempeñar un papel en la explicación de su baja presencia en el campo. [3] Según estadísticas recientes, las mujeres con educación universitaria tienen menos de la mitad de probabilidades que los hombres de ser empleadas en puestos científicos y de ingeniería. [ cita requerida ]
Dos formas de activismo encargadas de crear conciencia incluyen organizaciones en los campus universitarios y aquellas orientadas a la sociedad en general.
A principios de los años 1960, una Comisión Presidencial sobre la Condición de la Mujer hizo hincapié en la necesidad de que las mujeres cubrieran la escasez de puestos de trabajo en la enseñanza , la ciencia y la ingeniería. [1] Sin embargo, en 1960, menos del 1% de los ingenieros registrados eran mujeres. Además, las ingenieras empleadas tenían menos probabilidades de haber obtenido títulos avanzados en su campo que los hombres. [1] Las investigaciones han demostrado que estas tendencias reflejaban las opiniones dominantes tanto de hombres como de mujeres con respecto al papel de las mujeres en la fuerza laboral durante este período. En ese momento, ambos grupos enfatizaban en gran medida los roles de las mujeres como amas de casa y madres tradicionales en lugar de como científicas o ingenieras serias. [1] [2] [4]
A pesar de los cambios en las opiniones políticas hacia las mujeres y las minorías durante el movimiento por los derechos civiles , las tasas de matriculación de mujeres en las carreras de ingeniería seguían siendo relativamente bajas en comparación con las de los hombres. [1] Por ejemplo, en un estudio de más de 440 campus universitarios en todo el país durante 1971-72, aproximadamente el 17% de los estudiantes de Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) encuestados eran mujeres. [5] Esto coincide con el hecho de que, durante este período, hubo poca discriminación formal registrada en el sistema educativo estadounidense. [6] Las mujeres que realmente solicitaron ingresar a programas de ingeniería se inscribieron en tasas similares a los hombres. Sin embargo, se produjeron aumentos tempranos en estas cifras a lo largo de 1968-78. Durante este período, hubo un aumento estimado del 100% en el número de mujeres que se especializaban en ciencias e ingeniería en todo Estados Unidos . [6] Sin embargo, también se estimó que todavía representaban menos del 4,9% de dichas especialidades durante este período. [6]
A pesar de que la cantidad de mujeres en los campos de la ciencia y la ingeniería es cada vez mayor, se implementaron medidas de acción afirmativa y otros esfuerzos similares en todo Estados Unidos para aumentar las tasas de inscripción en STEM. [1] [5] [7] Se propuso, entre otros factores, que la socialización temprana en las escuelas primarias y los estereotipos sociales eran los culpables de este problema. A mediados de la década de 1980, se predijo una escasez de ingenieros calificados para el año 2000, lo que instigaba aún más los esfuerzos para reclutar y retener a las mujeres en estos campos. [8] Grupos existentes que promueven a las mujeres en la ingeniería: Comité de la Fuerza de Tarea de la ASCE sobre Mujeres en Ingeniería Civil, Coalición del Proyecto de Ingenieras Extraordinarias. [9]
Según la National Science Foundation , en general, las mujeres tienen tasas de graduación universitaria más altas en comparación con los hombres. Sin embargo, los hombres superan desproporcionadamente a las mujeres en el número de títulos de Ciencias e Ingeniería (STEM) recibidos. [10] Entre 1989 y 2008, los porcentajes aproximados de mujeres que recibieron su licenciatura en cualquier campo de ingeniería fueron del 17% y el 19,6%, respectivamente. El aumento porcentual en la industria de la informática fue mayor, aumentando de aproximadamente el 10% en 1989 al 21% en 2008. [ cita requerida ]
En cuanto a las mujeres pertenecientes a minorías ( afroamericanas , hispanas , nativas americanas ), los porcentajes de mujeres que recibieron títulos de grado en ingeniería aumentaron de aproximadamente el 7% en 1989 al 12% en 2008. [ cita requerida ] Sin embargo, los porcentajes de mujeres pertenecientes a minorías con títulos de doctorado en ingeniería fueron mucho más bajos, y apenas aumentaron del 1% durante este período. Las mujeres asiáticas en realidad representaron una tasa menor de títulos de grado en ingeniería durante este período de tiempo, de aproximadamente el 2,5% al 5%. Las tasas de mujeres que recibieron títulos de doctorado de 1989 a 2008 fueron casi idénticas a las de las mujeres pertenecientes a minorías. [ cita requerida ]
Según la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales , en 2004 había aproximadamente 192.900 ingenieras en todo el país, en comparación con más de 1.515.000 hombres. [11] De estas mujeres, aproximadamente 1/3 eran ingenieras de software (62.900). Las mujeres también estaban empleadas en tasas más altas que los hombres en ingeniería ambiental (9% a 4%) e ingeniería química (7% a 4%). Sin embargo, tenían menos probabilidades que los hombres de estar empleadas en ingeniería mecánica (8% a 17%) e ingeniería eléctrica (12% a 18%). [ cita requerida ]
En 1999, las mujeres representaban aproximadamente una cuarta parte de todos los ingenieros menores de 25 años, mientras que constituían una vigésima parte de los mayores de 49 años. Esta discrepancia de edad se ha atribuido al notable, pero reciente, movimiento de las mujeres hacia la ingeniería en las últimas décadas. [11] Según la Sociedad de Mujeres Ingenieras, las mujeres y otras minorías constituyeron aproximadamente el 16%-17% de los estudiantes de posgrado de ingeniería entre 1990 y 2003. Además, en 2003 aproximadamente el 20% (aproximadamente 12.000) de los nuevos ingenieros eran mujeres, en comparación con aproximadamente el 80% de los hombres (aproximadamente 49.000). [ cita requerida ]
Según la ASEE, las 10 mejores universidades que producen mujeres ingenieras: [12]
Se han propuesto numerosas explicaciones para explicar la falta de mujeres que se especializan en ingeniería en la universidad. Históricamente, las mujeres se han especializado y permanecido en los programas universitarios de ingeniería en tasas más bajas que los hombres. [1] [2] [13] [14] Una de las razones utilizadas para explicar esta tendencia ha sido un supuesto énfasis excesivo en el modelo tradicional de hogar del "hombre sustentador" cuando se trata de organizar las familias hoy en día. [15] Aunque el porcentaje de familias organizadas según este modelo ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, muchas personas, incluidas las mujeres, todavía ven a los hombres adultos como los principales sustentadores del salario en los hogares donde había hombres. [15] [16] Incluso si este es el caso, las mujeres representan cerca del 60% de los graduados universitarios, incluidos los alcaldes de biología. IES: ¿Cuál es el porcentaje de títulos otorgados por raza y sexo?
Recientemente, se ha dado mayor énfasis a la socialización de las mujeres a lo largo de sus años de infancia y adolescencia . Se dice que las niñas, socializadas temprano en su infancia, se crían en sociedades donde los campos de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas se promueven en gran medida como " profesiones masculinas ". [15] [16] Los medios de comunicación también han sido criticados por dar poca representación de las mujeres dentro de la industria. En cambio, algunos académicos sienten que los medios son culpables de perpetuar los estereotipos de género al representar a las mujeres en "ocupaciones femeninas" tradicionalmente, como enfermeras , maestras de escuela y amas de casa . [13] [17] Los hombres ayudan a alimentar esto porque sienten que las mujeres no están hechas para los roles tradicionales de ingeniería, sino más bien para aquellos en los que no tienen tanta responsabilidad asociada directamente con el trabajo en sí. [18] Esta idea está respaldada por un estudio en el que a los solicitantes del campo STEM se les dio una primera y segunda opción en sus especialidades. Los resultados mostraron que las mujeres eran más propensas a elegir campos dominados por hombres en su segunda opción en lugar de en su primera. Este estudio encontró que las orientaciones hacia ciertos campos de estudio estaban menos segregadas que los comportamientos reales, lo que sugiere que la percepción cultural hacia ciertos campos frena las aspiraciones de las mujeres que son las más competentes. [19] Una de las muchas razones detrás de esto es que se deriva del trato que enfrentan las mujeres por parte de sus pares masculinos durante la colaboración. Las mujeres han informado que los hombres en sus grupos les asignan a las mujeres trabajo rutinario de gestión y secretaría para completar, dejando a las mujeres excluidas del trabajo práctico de ingeniería. [20] La idea general de que las mujeres están subrepresentadas en el campo ha allanado el camino para que se levanten estas barreras contra las mujeres que se convierten en miembros exitosos dentro del campo.
Christina Hoff Sommers ha sugerido que disciplinas como la ingeniería pueden ser menos populares entre las mujeres porque no se adaptan a algunos de sus intereses típicos, siendo la interacción entre seres vivos un ejemplo. Esto no significa necesariamente sugerir, como Lawrence Summers , que las mujeres sean incapaces o menos capaces fundamentalmente que los hombres en ingeniería, sino más bien que tienden a estar menos interesadas en la disciplina en general. [21] La principal fortaleza de este argumento es que explica el fenómeno sin establecer vínculos tenues con influencias difíciles de medir como la "cultura" y los "modelos a seguir", pero también se ve reforzado en cierta medida por el consenso académico, que fue identificado en el artículo "Social and Political views of American Professors" como un 75% a favor de la afirmación de que los diferentes intereses entre hombres y mujeres causaron la disparidad, en lugar de la discriminación. [22] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
La presencia de modelos a seguir , y especialmente modelos femeninos, también se ha enfatizado como un medio para aumentar el número de mujeres en ingeniería. [15] [23] Se dice que las mujeres con uno o dos padres ingenieros tienen moderadamente más probabilidades de especializarse en ese campo. [15] Las mujeres también eligen admirar a las mujeres que ya están en el campo como modelos a seguir y mentoras para sus futuras aspiraciones profesionales porque comienzan a pensar que ellas también pueden lograr lo que alguna vez hicieron por sí mismas. [20] Además, se dice que el estímulo de los maestros, consejeros y administradores tiene un impacto positivo en las posibilidades de las mujeres de pasar a la ingeniería. También se dijo que una mejor preparación en la escuela secundaria en matemáticas, biología y química mejoraba el éxito de las mujeres en una carrera de ingeniería. Sin embargo, según algunos académicos, los factores anteriores no ocurren en un número lo suficientemente grande como para compensar las desventajas actuales de las mujeres. [15] [16] [23] Por lo tanto, en términos generales, es probable que las mujeres ingenieras sigan siendo en gran medida discriminadas y no dispongan de recursos suficientes para mejorar sus perspectivas a menos que se realicen cambios sociales sustanciales en la sociedad.
Se ha sugerido que, debido a los factores sociales y ambientales descritos anteriormente, las mujeres de la escuela secundaria y la universidad tienden a tener niveles más bajos de confianza en su capacidad matemática en comparación con los hombres. [1] [13] [14] [17] Las observaciones de Shelley Correll utilizando la Encuesta Longitudinal Educativa Nacional (NELS) revelaron que, en promedio, las mujeres que evaluaron positivamente su capacidad matemática antes de la prueba tuvieron una puntuación promedio más alta que las mujeres que no se calificaron bien. Además, los estudios longitudinales sobre ambos grupos de mujeres también revelaron que las que se calificaron bien tenían más probabilidades de inscribirse posteriormente en cálculo de nivel universitario . [14]
Goldman descubrió más tarde que las evaluaciones matemáticas positivas desempeñaron un papel importante en las decisiones de las mujeres de inscribirse en ingeniería. [17] Sin embargo, otros estudios anteriores y posteriores han enfatizado las experiencias de vida temprana de las mujeres en la formación de sus aspiraciones profesionales. Al sentir que no están lo suficientemente capacitadas para completar con éxito un programa de ingeniería u otros cursos avanzados de matemáticas y/o ciencias, algunas mujeres tienen un desempeño deficiente y, por lo tanto, completan una profecía autocumplida . [1] [14] En cambio, en la fuerza laboral de EE. UU ., hay aproximadamente menos de 1 ingeniera por cada 10 hombres. [ cita requerida ] Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. para 2011, el 13,6% de los empleados en ocupaciones de arquitectura e ingeniería eran mujeres. [24]
Estudios posteriores también han demostrado que la falta de formación previa al título en la escuela secundaria no explica suficientemente las tasas de abandono de las mujeres ingenieras más tarde en la universidad. [13] [15] Los análisis de las calificaciones de hombres y mujeres revelaron que, en promedio, las mujeres que habían abandonado los programas de ingeniería estaban aproximadamente tan calificadas o incluso más calificadas que sus pares masculinos que continuaron sus estudios. Además, las mujeres que abandonaron los estudios encuestadas revelaron que muy pocas (aproximadamente el 9,8% al 11,5%) en realidad abandonaron porque vieron el trabajo como demasiado difícil. [16] [23] Entre sus principales razones para abandonar estaban: la pérdida de interés en el campo, la incapacidad de verse a sí mismas como ingenieras profesionales, el comportamiento inapropiado de sus pares masculinos y el entorno altamente presionado en el que trabajaban los ingenieros profesionales. [25] Un fenómeno llamado " amenaza de estereotipo " también puede ayudar a explicar los resultados educativos de las mujeres. Debido a los estereotipos existentes respecto de la capacidad de las mujeres para sobresalir en cursos intensivos de matemáticas, a veces se dice que su desempeño es peor que el que habrían tenido originalmente si no hubieran existido dichos estereotipos. [26]
Según Hersch, en las últimas dos décadas, un número significativo de empresas ha aumentado el número de ingenieras contratadas en respuesta a presiones políticas y sociales. [27] Además de su experiencia en ingeniería, se dice que las ingenieras aportan habilidades únicas de atención y resolución de problemas no técnicos junto con una base de apoyo al cliente más amplia. Por lo general, antes de estos cambios de gestión se produjeron otros cambios de política como: 1) un cambio de la empresa de la fabricación pesada a la ligera ; 2) un mayor énfasis en los servicios y los empleos profesionales; 3) mejores condiciones de trabajo, y 4) una mejora general de la situación de las mujeres en el trabajo. [27] [28]
En general, sin embargo, se dice que la ingeniería sigue siendo una ocupación altamente estratificada por género. [3] [16] [27] Entre los ingenieros empleados actualmente, los hombres superan sustancialmente en número a las mujeres. En promedio, también se dice que los hombres ocupan puestos de supervisión y gestión más altos que las mujeres, cuyas perspectivas de ascenso suelen ser más limitadas. [27] [28] [29] Esta razón, las obligaciones familiares y de los hijos y los despidos combinados explican una tasa de abandono de aproximadamente el 20% entre todas las ingenieras entre 1982 y 1990, una estadística que duplica la de los hombres. [28]
Crompton y Sanderson han sugerido que la discriminación en los empleos técnicos de alto nivel está disminuyendo en general. [3] Además, sugieren que la legislación de igualdad de oportunidades garantiza que los hombres y las mujeres con el capital humano adecuado reciban el mismo trato en las oportunidades de contratación. Se dijo que las formas directas e indirectas de exclusión ya no eran significativas para mantener la segregación de género en los puestos de ingeniería. [3] Estadísticamente, las brechas salariales de género en ingeniería son en realidad inferiores a la media nacional. En los empleos STEM, los salarios femeninos son aproximadamente el 84% de los masculinos, en comparación con el 71% en los empleos no STEM. [3] [7] [27] Además, también se ha afirmado que las imágenes tradicionalmente estereotipadas de la ingeniería como trabajos "sucios", "rudos" o "masculinos" se están erosionando gradualmente, lo que abre oportunidades de empleo para las mujeres potenciales en todo el país. [28] [30] [31]
Sin embargo, evidencia reciente sugiere que la discriminación de género sigue siendo un problema importante que afecta la confianza y el desempeño de las mujeres en carreras STEM. Según Logel, interactuar con hombres sexistas puede desencadenar un fenómeno inducido por el estrés llamado " amenaza de identidad social " en las mujeres. [32] Se dijo que las mujeres ingenieras que se enfrentaron a una exposición regular a hombres sexistas en el trabajo obtuvieron un peor desempeño en las pruebas de aptitud que las mujeres que no estuvieron expuestas a tales individuos. Mientras que las mujeres que trabajaron en entornos de bajo estrés informaron niveles más altos de confianza y realización personal , se informó que las mujeres discriminadas tenían más probabilidades de reprimir sus sentimientos y/o dejar que sus problemas pasaran sin anunciar. [32] Se dice que tal comportamiento es perjudicial tanto para las propias ingenieras como para el lugar de trabajo, donde es probable que persista el comportamiento sexista.
A medida que la ciencia y la ingeniería se han vuelto más omnipresentes en la sociedad , las tasas de participación de las mujeres en estos campos no han experimentado un aumento proporcional. [1] [25] Según Cuny y Aspray, esto puede potencialmente resultar en una falta de talento femenino en los campos, lo que puede reducir aún más las oportunidades de empleo tanto para el empleador como para el empleado. [25] Para hacer que la ingeniería sea más atractiva para las mujeres jóvenes, se ha propuesto un criterio de aceptación más amplio en dichos programas. [25] Específicamente, se alienta a las juntas de admisión a tener en cuenta otros factores de admisión, como: logros extracurriculares , deseo de los solicitantes de ser admitidos en el programa y habilidades de comunicación . Además, se ha sugerido enfáticamente que las juntas de admisión prioricen la diversidad étnica. [25] [33]
Las investigaciones han revelado que las mujeres en edad de escuela secundaria y universidad suelen ver el entorno STEM como un entorno "frío, dominado por los hombres", altamente impersonal y poco comprensivo con las necesidades únicas de las mujeres. [2] [13] [30] [31] Por lo tanto, el " afrontamiento social " ha sido un mecanismo que se ha citado para ayudar a las mujeres a lidiar con los desafíos y el estrés asociados con los cursos y carreras rigurosas de ingeniería. [30] El análisis de regresión múltiple ha revelado que los altos niveles de afrontamiento social fueron un predictor más fuerte del compromiso de permanecer en los estudios de ingeniería para las mujeres que para los hombres. En términos más simples, las mujeres que utilizaron el afrontamiento social tenían menos probabilidades que los hombres (que en realidad tenían más probabilidades) de abandonar los programas universitarios de ingeniería. En consecuencia, se ha alentado a los maestros , el personal, los padres y otras figuras escolares a proporcionar un entorno más propicio para el afrontamiento social. [30] [33]
Un aumento en modelos femeninos influyentes también se ha citado como una forma de aumentar las tasas de matriculación de ingeniería de mujeres. [31] Las encuestas recopiladas entre 141 estudiantes de ingeniería de todo el país han demostrado que muchas mujeres que tenían altos niveles de confianza en su capacidad matemática y científica también tenían padres que modelaban roles de género menos tradicionales . Por lo tanto, para aumentar las tasas de matriculación y retención de mujeres en ingeniería, los académicos han sugerido que es crucial dejar de enfatizar el modelo altamente popularizado de " familia nuclear ". [2] [15] [17] La Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE) fue fundada el 27 de mayo de 1950 [9] por Elsie Eaves como una organización educativa y de servicios sin fines de lucro que intentó crear conciencia sobre las ingenieras y aumentar sus tasas de matriculación. [ cita requerida ] SWE celebró su primera reunión con 50 ingenieros en Cooper Union en Nueva Jersey. [9] Con una membresía que actualmente supera los 17.000 miembros en más de 300 organizaciones estudiantiles en todos los Estados Unidos, los principales objetivos de la SWE son informar a las estudiantes sobre las oportunidades en el campo de la ingeniería y alentar a las ingenieras a alcanzar altos niveles de logros. [ cita requerida ]
En 1989, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos creó la Junta sobre Minorías y Mujeres, en respuesta a la creciente importancia de la diversidad. La misión de la Junta es "hacer de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos un lugar acogedor para que todos participen y asuman roles de liderazgo en las actividades de la ASME y alentar a las minorías y a las mujeres a buscar y conservar carreras en ingeniería". La junta se centra en dirigirse a las mujeres y las minorías con programas de liderazgo, subvenciones para acciones en favor de la diversidad, conferencias, presentaciones y capacitación. [34]
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