Thelma Estrin (de soltera Austern; 21 de febrero de 1924 - 15 de febrero de 2014 [2] ) fue una científica e ingeniera informática estadounidense que realizó un trabajo pionero en los campos de los sistemas expertos y la ingeniería biomédica . Estrin fue uno de los primeros en aplicar la tecnología informática a la atención sanitaria y la investigación médica. En 1954, Estrin ayudó a diseñar la computadora automática Weizmann, o WEIZAC , la primera computadora en Israel y Medio Oriente, un momento marcado como un hito del IEEE en ingeniería eléctrica e informática. [3] Fue profesora emérita en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Estrin nació como Thelma Austern en la ciudad de Nueva York en 1924 y asistió a escuelas públicas allí. Demostrando una aptitud temprana para las matemáticas, comenzó su educación superior en el City College de Nueva York (CCNY) en 1941. Ese mismo año conoció a su futuro esposo, Gerald Estrin , mientras estaba en CCNY, y se casó con él cuando tenía sólo 17. En 1942, Estrin tomó un curso de asistente de ingeniería de tres meses en el Instituto de Tecnología Stevens en 1942, cuando Gerald ingresó al ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Poco después trabajó durante dos años en Radio Receptor Company construyendo dispositivos electrónicos , donde desarrolló un interés en la ingeniería . [5]
En 1946, Estrin y su esposo se mudaron a Madison , Wisconsin , para obtener títulos universitarios en ingeniería eléctrica en la Universidad de Wisconsin-Madison (UW). [4] En 1948, Estrin recibió una Licenciatura en Ciencias , la primera de tres títulos en ingeniería eléctrica de la Universidad de Washington. Posteriormente, recibió su Maestría en Ciencias y su Doctorado en Filosofía en 1949 y 1951, respectivamente. [6]
Se mudaron a Princeton, Nueva Jersey , a principios de la década de 1950, donde Gerald se unió al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y se asoció con el grupo que se formó en torno a John von Neumann . Thelma obtuvo un puesto de investigación en el Departamento de Electroencefalografía del Instituto Neurológico de Nueva York en el Hospital Presbiteriano de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde desarrolló un interés en la ingeniería biomédica . [7]
Gerald obtuvo un puesto docente en UCLA en 1953 y se mudaron a Los Ángeles . Cuando el esposo de Thelma comenzó a trabajar en UCLA, ella tampoco pudo trabajar allí debido al nepotismo, por lo que comenzó a trabajar en una universidad, Los Angeles Valley College en San Fernando Valley, CA, donde enseñó dibujo. Poco después, ella y Gerald fueron a Israel , donde ayudaron a construir allí la primera computadora, la Computadora Automática Weizmann, o WEIZAC , en 1954. Después de su regreso, Thelma se asoció con el Instituto de Investigación del Cerebro de la UCLA en 1960, y organizó el Laboratorio de Procesamiento de Datos del Instituto en 1961; se desempeñó como directora del Laboratorio de Procesamiento de Datos de 1970 a 1980. [8] Durante su mandato, diseñó y desarrolló uno de los primeros sistemas de conversión de analógico a digital que podía convertir señales analógicas de electroencefalogramas (EEG) en señales digitales. [9]
En 1980 aceptó un puesto como profesora en el Departamento de Informática de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. De 1982 a 1984 ocupó un puesto rotativo en la Fundación Nacional de Ciencias como directora de la División de Investigación Eléctrica, Informática y de Sistemas. [9] Se ha desempeñado como presidenta de la Sociedad de Ingeniería en Medicina y Biología del IEEE , [10] y la primera mujer vicepresidenta ejecutiva del IEEE . [11]
Estrin publicó un artículo en 1996 sobre estudios de la mujer y ciencias de la computación para discutir las intersecciones de las dos disciplinas, ya que "ambas evolucionaron como disciplinas académicas en la década de 1960, pero evolucionaron por caminos muy diferentes". [12] En este artículo, Estrin conecta la epistemología feminista y sus valores pedagógicos con las formas en que la informática podría volverse "más relevante para los estudiantes de minorías y de bajos ingresos". [12] Estrin explica que los estudios sobre la mujer no abordaron los subcampos de ciencia e ingeniería de la informática y la ingeniería biomédica, que según ella estaban "creando herramientas para la exploración de la salud y los derechos reproductivos de las mujeres", hasta 25 años después de su fundación; en cambio, los estudios sobre la mujer se centraron en la "experiencia inmediata de la mujer" a través de las disciplinas humanas. [12] "Los estudios de la mujer", escribe Estrin, "implican que expandamos el mundo de la ciencia y la tecnología a partir de su historia patriarcal, que considera estas disciplinas como inherentemente masculinas". [12] Ella escribe que los estudios de la mujer buscan "comprender los elementos de género en las situaciones sociales y políticas" y son necesarios para "ampliar el acceso de las mujeres a la tecnología". [12]
En 1984 recibió la Medalla del Centenario del IEEE . [9] En 1989 recibió el título honorario de doctora en ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison. Recibió una beca Fulbright en el Instituto Weizmann de Israel para estudiar los patrones de EEG en epilépticos en 1963. [1] Recibió el Premio a la Ingeniera Destacada del Año del Instituto para el Avance de la Ingeniería de California, un Premio al Logro de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (1981), el Premio al Servicio inaugural (1982) de la Asociación para Mujeres en Computación , [13] el Premio IEEE Haraden Pratt (1991), [14] y el Premio al Logro Superior de la Fundación Nacional de Ciencias . Fue miembro del IEEE, miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro fundador del Instituto Estadounidense de Ingeniería Médica y Biológica .
Estrin se jubiló a la edad de 67 años en julio de 1991. [15] Thelma Estrin tuvo tres hijas. Margo Estrin es médica, Deborah Estrin es informática y Judith Estrin es ejecutiva corporativa. [8] [2]
Thelma Estrin murió el 15 de febrero de 2014, menos de dos años después que su marido durante 70 años. [2]