Thelma Estrin (née Austern; 21 de febrero de 1924 - 15 de febrero de 2014 [2] ) fue una científica informática e ingeniera estadounidense que realizó un trabajo pionero en los campos de los sistemas expertos y la ingeniería biomédica . Estrin fue una de las primeras en aplicar la tecnología informática a la atención médica y la investigación médica. En 1954, Estrin ayudó a diseñar la computadora automática Weizmann, o WEIZAC , la primera computadora en Israel y Oriente Medio, un momento marcado como un hito del IEEE en ingeniería eléctrica e informática. [3] Fue profesora emérita en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Estrin nació como Thelma Austern en la ciudad de Nueva York en 1924 y asistió a escuelas públicas allí. Demostrando una temprana aptitud para las matemáticas, comenzó su educación superior en el City College de Nueva York (CCNY) en 1941. En el mismo año conoció a su futuro esposo, Gerald Estrin , mientras estaba en el CCNY, casándose con él cuando tenía solo 17 años. En 1942, Estrin tomó un curso de asistente de ingeniería de tres meses en el Instituto de Tecnología Stevens en 1942, cuando Gerald ingresó al Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Poco después trabajó durante dos años en Radio Receptor Company construyendo dispositivos electrónicos , donde desarrolló un interés en la ingeniería . [5]
En 1946, Estrin y su esposo se mudaron a Madison , Wisconsin , para cursar estudios de grado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Wisconsin-Madison (UW). [4] En 1948, Estrin recibió una Licenciatura en Ciencias , su primera de tres licenciaturas en ingeniería eléctrica de la UW. Posteriormente, recibió su Maestría en Ciencias y su Doctorado en Filosofía en 1949 y 1951, respectivamente. [6]
Se mudaron a Princeton, Nueva Jersey , a principios de la década de 1950, donde Gerald se unió al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y se asoció con el grupo que se formó alrededor de John von Neumann . Thelma obtuvo un puesto de investigación en el Departamento de Electroencefalografía del Instituto Neurológico de Nueva York en el Hospital Presbiteriano de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde desarrolló un interés en la ingeniería biomédica . [7]
Gerald obtuvo un puesto de profesor en la UCLA en 1953 y se mudaron a Los Ángeles . Cuando el marido de Thelma empezó a trabajar en la UCLA, ella no pudo trabajar allí también debido al nepotismo, por lo que empezó a trabajar en un colegio universitario, Los Angeles Valley College en San Fernando Valley, California, donde enseñó dibujo técnico. Poco después, ella y Gerald fueron a Israel , donde ayudaron a construir la primera computadora allí, la Weizmann Automatic Computer, o WEIZAC , en 1954. Después de su regreso, Thelma se asoció con el Brain Research Institute de la UCLA en 1960 y organizó el Laboratorio de Procesamiento de Datos del Instituto en 1961; se desempeñó como directora del Laboratorio de Procesamiento de Datos de 1970 a 1980. [8] Durante su mandato, diseñó y desarrolló uno de los primeros sistemas de conversión de analógico a digital que podía convertir señales analógicas de electroencefalogramas (EEG) a señales digitales. [9]
En 1980, aceptó un puesto como profesora en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. De 1982 a 1984 ocupó un puesto rotativo en la Fundación Nacional de Ciencias como directora de la División de Investigación Eléctrica, Informática y de Sistemas. [9] Se desempeñó como presidenta de la Sociedad de Ingeniería en Medicina y Biología del IEEE , [10] y la primera vicepresidenta ejecutiva femenina del IEEE . [11]
En 1996, Estrin publicó un artículo sobre los estudios de la mujer y la informática para analizar las intersecciones de las dos disciplinas a medida que "ambas evolucionaron como disciplinas académicas en la década de 1960, pero evolucionaron por caminos muy diferentes". [12] En este artículo, Estrin conecta la epistemología feminista y sus valores pedagógicos con las formas en que la informática podría volverse "más relevante para los estudiantes pertenecientes a minorías y de bajos ingresos". [12] Estrin explica que los estudios de la mujer no abordaron los subcampos de la ciencia y la ingeniería de la informática y la ingeniería biomédica, que, según ella, estaban "creando herramientas para la exploración de la salud y los derechos reproductivos de las mujeres", hasta 25 años después de su fundación; en cambio, los estudios de la mujer se centraron en la "experiencia inmediata de las mujeres" a través de disciplinas de humanidades. [12] "Los estudios de la mujer", escribe Estrin, "implican que expandamos el mundo de la ciencia y la tecnología desde su historia patriarcal, que considera estas disciplinas como inherentemente masculinas". [12] Ella escribe que los estudios de la mujer buscan “comprender los elementos de género en las situaciones sociales y políticas” y son necesarios para “ampliar el acceso de las mujeres a la tecnología”. [12]
En 1984, recibió la Medalla del Centenario del IEEE . [9] En 1989 se le concedió el título honorario de doctora en ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison. Se le concedió una beca Fulbright en el Instituto Weizmann en Israel para estudiar los patrones de EEG en epilépticos en 1963. [1] Recibió un Premio al Ingeniero Destacado del Año del Instituto de California para el Avance de la Ingeniería, un Premio al Logro de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (1981), el Premio al Servicio inaugural (1982) de la Asociación de Mujeres en Computación , [13] el Premio IEEE Haraden Pratt (1991), [14] y el Premio al Logro Superior de la Fundación Nacional de Ciencias . Fue miembro del IEEE, miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y miembro fundador del Instituto Estadounidense de Ingeniería Médica y Biológica .
Estrin se jubiló a los 67 años en julio de 1991. [15] Thelma Estrin tuvo tres hijas: Margo Estrin es médica, Deborah Estrin es científica informática y Judith Estrin es ejecutiva corporativa. [8] [2]
Thelma Estrin murió el 15 de febrero de 2014, menos de dos años después de su esposo de 70 años. [2]