Denice Dee Denton (27 de agosto de 1959 – 24 de junio de 2006) fue una profesora de ingeniería eléctrica y administradora académica estadounidense . Fue la novena rectora de la Universidad de California, Santa Cruz .
Denton nació en El Campo, Texas , en el condado de Wharton . Era la hija mayor de Bob Glenn Denton y Carolyn Irene Drab. [1] Denton obtuvo su licenciatura y maestría (1982), EE (1983) y doctorado (1987) en ingeniería eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [2] Denton pasó dos veranos y un año académico a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 en Fairchild Semiconductor , donde sus proyectos incluyeron el diseño de RAM estática de 64K . [3] Después de graduarse, aceptó una cátedra en la Universidad de Wisconsin-Madison en el Departamento de Ingeniería Informática y Eléctrica, que estaba interesada en su trabajo en deposición y polimerización de plasma . Fue la primera mujer en obtener la titularidad en ingeniería, y rápidamente fue promovida a profesora titular. [4]
Denton ocupó cargos académicos en la Universidad de Massachusetts Lowell y en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich . En 1996, Denton fue contratada como decana de la Facultad de Ingeniería y profesora de ingeniería eléctrica en la Universidad de Washington . Fue la primera mujer en los Estados Unidos en dirigir una facultad de ingeniería de una importante universidad de investigación. [5]
Denton recibió atención por su respuesta a la sugerencia del presidente de Harvard Larry Summers , en enero de 2005, de que una de las razones por las que las mujeres habían logrado menos en la ciencia podría ser las diferencias innatas entre los sexos. "Por supuesto que tiene derecho a decir lo que quiera y, por supuesto, existen diferencias biológicas", dijo Denton. "Lo que a algunos de nosotros nos preocupaba es que sus hipótesis no se basaban en los mejores y más recientes trabajos académicos, y podían ser refutadas por cualquiera en el campo". [4] [6]
Denton fue la primera persona abiertamente gay y, a los 45 años, la persona más joven en ser designada canciller en el sistema de la Universidad de California por el presidente de la UC, Robert Dynes . [4] Sucedió a Martin Chemers, quien se desempeñó como canciller interino luego de la renuncia de MRC Greenwood, quien se convirtió en el rector de la Universidad de California. [7] [8] [9]
El paquete de contratación de Denton incluiría finalmente un salario de 275.000 dólares, 68.750 dólares como subsidio de mudanza, mejoras en la residencia del rector en el campus que incluía un corral para perros de 30.000 dólares con un presupuesto inicial de 7.000 dólares. En el acuerdo se incluía un nombramiento como profesora titular con un salario de 192.000 dólares y un subsidio de asistencia para la vivienda de hasta 50.000 dólares para su pareja, Gretchen Kalonji . [10]
Aunque gran parte de los 650 m2 de su residencia se usaban para funciones del campus, el costo de renovación de aproximadamente 600 000 dólares y el costo total del reclutamiento de Denton generaron críticas. [11] [12] Esto contrasta marcadamente con el aumento de las tarifas para estudiantes, que aumentaron un 79 por ciento en cuatro años, y los bajos aumentos salariales para el personal administrativo y de servicio. [ cita requerida ]
Después de que en abril de 2005 una protesta en el campus por estos temas dio como resultado el arresto de 19 estudiantes, 200 profesores firmaron una petición condenando su uso "injustificado" de la fuerza. También supuestamente fue víctima de acoso personal, en forma de insultos verbales. Una barricada fue arrojada a través de la ventana de su dormitorio de invitados el 10 de junio de 2005. [13] Los manifestantes que pedían salarios más altos para los conserjes bloquearon a Denton en su automóvil fuera de su oficina durante unos cinco minutos el 6 de junio de 2006, mientras realizaban una parodia sobre el racismo . [14] [15]
El 5 de abril de 2005, manifestantes contra la guerra obligaron a los reclutadores militares que asistían a una feria de empleo en el campus a abandonar el recinto. Denton recibió docenas de llamadas telefónicas y correos electrónicos amenazantes. Cuando se descubrió que la protesta figuraba como una "amenaza creíble" en la base de datos TALON, administrada por la Agencia de Campo de Contrainteligencia del Pentágono, Denton ayudó a persuadir a las senadoras de California Boxer y Feinstein para que solicitaran una investigación. Finalmente, las protestas en el campus fueron eliminadas de la base de datos. [16]
Después de la muerte de Denton, el profesor de astronomía y astrofísica George Blumenthal fue nombrado rector interino y se convirtió oficialmente en el décimo rector de la universidad el 19 de septiembre de 2007.
Denton fue miembro del Comité del Presidente de la UC para seleccionar a los destinatarios de la Medalla de la Ciencia y del comité para seleccionar a los destinatarios del Premio Alan T. Waterman patrocinado por la NSF. Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Asociación de Mujeres en la Ciencia y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Fue miembro del Comité Asesor de la Dirección de Ingeniería de la NSF y del Comité Visitante de la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas del Instituto de Tecnología de California . Denton se desempeñó como presidenta de la Junta de Educación en Ingeniería de la Academia Nacional de Ciencias / Consejo Nacional de Investigación (NAS/NRC). Entre muchos otros nombramientos, fue miembro del Comité del NRC sobre Materiales Avanzados y Métodos de Fabricación para Sistemas Microelectromecánicos y de la Junta Asesora del MIT para Iniciativas para Diversificar el Profesorado. La rectora Denton también fue miembro de la junta directiva del Grupo de Liderazgo de Silicon Valley y de la junta directiva de Joint Venture Silicon Valley.
Denton, que era abiertamente lesbiana , residía a tiempo parcial en el centro de San Francisco con su pareja de más de diez años, Gretchen Kalonji , profesora de ciencia de los materiales . El 24 de junio de 2006, un día después de que Denton fuera dada de alta del Instituto Psiquiátrico Langley Porter , donde había sido tratada por depresión , saltó 33 pisos hasta su muerte desde The Paramount , un rascacielos en el que compartía un apartamento con Kalonji. [17]
En agosto de 2007, la pareja de Denton, Gretchen Kalonji, presentó una demanda contra el patrimonio de Denton solicitando 2,25 millones de dólares. Kalonji afirma que el hecho de que Denton no revisara su testamento ni nombrara a Kalonji como beneficiaria de su póliza de seguro de vida UC fue involuntario y una violación de su acuerdo oral. [18] En julio de 2009, un juez de sucesiones le otorgó a Kalonji solo la mitad de una casa de vacaciones canadiense que la pareja había compartido, mientras que el resto del patrimonio de Denton se lo dio a los padres y hermanos de Denton. [19]
Entre otros numerosos premios, ganó el Premio Maria Mitchell a las Mujeres en la Ciencia (2006), un reconocimiento nacional al trabajo excepcional que promueve las oportunidades en las ciencias para mujeres y niñas; el Premio NOGLSTP LGBTQ+ Educador del Año (2006); [20] el Premio IEEE / HP Harriett B. Rigas (1995); el Premio ASEE George Westinghouse (1995); [21] el Premio a la Excelencia en la Enseñanza de Ingeniería de la Fundación WM Keck (1994); el Premio a la Enseñanza Benjamin Smith Reynolds (Universidad de Wisconsin-Madison, 1994); el Premio Nacional de Enseñanza Eta Kappa Nu C. Holmes MacDonald Distinguished Young Electrical Engineer (1993); el Premio a la Enseñanza de la Fundación AT&T de la Sociedad Estadounidense de Educación en Ingeniería (1991); el Premio a la Enseñanza Distinguida Kiekhofer (Universidad de Wisconsin-Madison, 1990); y el Premio Presidencial al Joven Investigador de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) (1987). La Facultad de Ingeniería Maseeh de la Universidad Estatal de Portland ha otorgado su premio a la Mejor Ingeniera en honor a Denton.