En África , la brujería se refiere a diversas creencias y prácticas. Estas creencias a menudo desempeñan un papel importante en la configuración de la dinámica social y pueden influir en la forma en que las comunidades afrontan los desafíos y buscan ayuda espiritual. Sin embargo, gran parte de lo que representa la brujería en África ha sido susceptible de malentendidos y confusión, gracias en gran parte a una tendencia entre los académicos occidentales desde la época de Margaret Murray a abordar el tema a través de una lente comparativa con respecto a la brujería europea. [1] La definición de brujería difiere entre africanos y europeos, lo que provoca malentendidos sobre las prácticas de conjuro africanas entre los europeos. [2] Si bien algunos colonialistas intentaron erradicar la caza de brujas introduciendo una legislación para prohibir las acusaciones de brujería, algunos de los países donde este era el caso han reconocido formalmente la existencia de la brujería a través de la ley. Esto ha producido un entorno que fomenta la persecución de las presuntas brujas. [3]
En Camerún, entre el pueblo Maka , la brujería se conoce como djambe y abarca aspectos ocultos, transformadores, asesinos y curativos. [4] En la República Centroafricana , cientos de personas son condenadas por brujería anualmente, con informes de actos violentos contra mujeres acusadas. [5] La República Democrática del Congo fue testigo de una tendencia inquietante de acusaciones de brujería infantil en Kinshasa , lo que llevó a abusos y exorcismos supervisados por pastores autodenominados. [6] Ghana lidia con acusaciones contra mujeres, lo que lleva a la existencia de campamentos de brujas donde las personas acusadas pueden buscar refugio, aunque el gobierno planea cerrarlos. [7]
En Kenia , ha habido informes de turbas que quemando a personas acusadas de brujería, lo que refleja las creencias profundamente arraigadas en lo sobrenatural. [8] Malawi enfrenta un problema similar de acusaciones de brujería infantil, con curanderos tradicionales y algunas contrapartes cristianas involucradas en exorcismos, causando abandono y abuso de niños. [9] En Nigeria , los pastores pentecostales han entrelazado el cristianismo con creencias de brujería para obtener ganancias, lo que lleva a la tortura y asesinato de niños acusados. [10] El pueblo mende de Sierra Leona ve las condenas por brujería como beneficiosas, ya que los acusados reciben apoyo y atención de la comunidad. [11] En la cultura zulú , los curanderos conocidos como sangoma protegen a las personas de la brujería y los espíritus malignos a través de la adivinación y las conexiones ancestrales. [12] Sin embargo, surgen preocupaciones con respecto a la formación y autenticidad de algunos sangomas.
El historiador Jacob Olupano escribe sobre la brujería y la religión en África: “... Las religiones africanas no son tradiciones estáticas, sino que han respondido a los cambios dentro de sus comunidades locales y a los flujos provocados por influencias externas, y se han difundido con la diáspora y la migración”. Las brujas en África “sirven como figuras de autoridad e intermediarias entre el mundo social y el reino cósmico”. [13]
En el África precolonial existían prácticas de brujería autóctonas, y algunas sociedades atribuían poderes sobrenaturales a determinados individuos. Estas creencias abarcaban desde poderes benéficos como la curación hasta fuerzas malévolas capaces de causar daño. La llegada de las potencias coloniales europeas introdujo cambios significativos. Las autoridades coloniales solían considerar la brujería africana como supersticiosa e intentaban suprimir o erradicar las prácticas autóctonas, lo que condujo a la criminalización y persecución de las personas sospechosas de ser brujas. Esta influencia colonial desencadenó una compleja interacción entre las creencias tradicionales y las religiones extranjeras, como el cristianismo y el islam . [14] [15]
En la era posterior a la independencia, algunos países africanos siguieron lidiando con problemas relacionados con la brujería, incluidas acusaciones y violencia. La brujería sigue siendo un aspecto importante de la vida de muchas personas, con diferentes percepciones de sus poderes y peligros. Han surgido respuestas legales en algunas naciones para proteger a las personas del daño y la discriminación debido a las acusaciones de brujería, pero la práctica y las creencias siguen evolucionando en el contexto de la modernización y la globalización . [16] [17]
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Las tradiciones africanas de brujería son increíblemente diversas y reflejan el rico tapiz de culturas y sistemas de creencias del continente. Estas tradiciones abarcan una amplia gama de prácticas, desde la curación y la adivinación hasta la adoración de espíritus y deidades ancestrales . Algunas de las tradiciones africanas de brujería más notables incluyen el vudú , el hoodoo , la santería , la religión Ifá/Orisha y el candomblé , cada una con su mezcla única de influencias africanas, indígenas y, a veces, cristianas o católicas . [19] [20] Los académicos de la Universidad de Duke encontraron influencias bantú-kongo en las poblaciones negras de las Américas, como la continuación de las tradiciones Nkisi y Nkisi Nkondi y las tradiciones funerarias Kongo entre los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos . Estas prácticas de los Kongo en las Américas se realizaban para proteger lugares de los malos espíritus, conjurar espíritus de los muertos y espíritus ancestrales, y para la protección espiritual contra la brujería. El Nkisi Nkondi es elaborado por un nganga y el espíritu del Nkondi se utiliza para cazar y castigar a las brujas malvadas. [21] [22] [23] La brujería en África y la diáspora negra se puede utilizar con fines negativos y positivos. El propósito positivo de la brujería era la protección contra las brujas malvadas que lanzaban hechizos sobre personas inocentes. [24]
Muchas de estas tradiciones tienen sus raíces en grupos étnicos africanos específicos y han evolucionado a lo largo de los siglos en la diáspora, en particular en las Américas y el Caribe. A menudo implican rituales, ceremonias y el uso de hierbas , amuletos y métodos de adivinación para conectarse con el mundo espiritual y abordar diversos aspectos de la vida, incluida la salud, la prosperidad y la protección. [25]
Las tradiciones africanas de brujería desempeñan un papel vital en la preservación del patrimonio cultural, ofreciendo orientación espiritual y proporcionando un sentido de comunidad e identidad a los practicantes. Si bien algunas tradiciones han enfrentado la estigmatización y la persecución, continúan prosperando y adaptándose a los contextos sociales cambiantes. Las personas negras en la diáspora comparten experiencias de racismo y prejuicio con respecto a sus prácticas religiosas. [26] [27] En la diáspora negra , la palabra Juju se utiliza para describir todas las formas de conjuros y amuletos hechos y utilizados en las religiones de la diáspora africana y las religiones tradicionales africanas que incorporan conjuros (brujería) en sus prácticas religiosas. [28] En el Caribe, los africanos esclavizados utilizaban Obeah para atacar a sus esclavizadores. La práctica de Obeah fue prohibida por los europeos por miedo y por la capacidad de los hombres y mujeres Obeah de organizar comunidades esclavizadas para rebeliones de esclavos . [29]
Las tradiciones de brujería africana han ejercido una profunda influencia en las prácticas de brujería llamadas brujería en América Latina, especialmente en regiones con religiones de la diáspora africana entrante , como Brasil, Cuba y el Caribe . Esta influencia está marcada por el sincretismo , donde las creencias de brujería africana se han fusionado con elementos indígenas, europeos y cristianos. Por ejemplo, en el candomblé de Brasil y la santería de Cuba , el culto a los orishas africanos se mezcla con el catolicismo, lo que permite a los practicantes mantener su herencia espiritual africana mientras se adaptan a la cultura religiosa dominante. [30]
El impacto es evidente en varios aspectos de la brujería latinoamericana, incluidos los rituales y ceremonias caracterizados por tambores, bailes, cantos y ofrendas a espíritus o deidades , que reflejan las prácticas africanas. La herboristería y las técnicas curativas, a menudo arraigadas en las tradiciones africanas, desempeñan un papel crucial en la brujería latinoamericana, ya que los practicantes utilizan plantas y hierbas específicas para la purificación, la protección y la curación. Los métodos de adivinación y comunicación con los espíritus también guardan similitudes con las prácticas africanas, ya que las personas consultan a médiums y herramientas adivinatorias para obtener orientación.
Además, la elaboración y el uso de objetos mágicos y talismanes , potenciados con energía espiritual, son comunes tanto en la brujería africana como en la latinoamericana. Esta tradición compartida no solo tiene fines prácticos, sino que también preserva la identidad cultural y los lazos comunitarios, ofreciendo un sentido de pertenencia y continuidad a quienes tienen ascendencia africana. En esencia, la influencia de las tradiciones de brujería africanas ha enriquecido y diversificado el tapiz de prácticas de brujería en América Latina, creando sistemas de creencias sincréticos que honran tanto la herencia ancestral como la espiritualidad local.
La brujería desempeña un papel importante en las creencias y la cultura del pueblo azande , ubicado en el centro norte de África, particularmente en regiones como Sudán del Sur , la República Centroafricana y el norte de la República Democrática del Congo . En la sociedad azande , la brujería se percibe como una fuerza potente que se utiliza para dañar a las personas y que impregna todos los aspectos de sus vidas. Creen que la brujería es hereditaria y solo puede transmitirse de padres a hijos del mismo sexo. Se cree que este poder psíquico funciona a corta distancia y puede manipular la naturaleza para causar daño, como usar animales o derrumbar estructuras.
Los azande no atribuyen a la brujería errores humanos como las equivocaciones en la agricultura o delitos morales como mentir, sino que la asocian principalmente con sucesos negativos, como enfermedades y muertes. Una bruja solo usará sus poderes contra alguien que no le guste, y el proceso implica la transferencia del alma de la víctima a un grupo de brujas. Si bien los familiares de la víctima pueden preparar una defensa, deben buscar el consejo de un oráculo antes de tomar represalias.
Los oráculos son fundamentales en la sociedad azande para identificar a los responsables de recurrir a la brujería y predecir futuras tragedias. Para determinar si se está recurriendo a la brujería se emplean diversos métodos, como el oráculo del veneno (que utiliza un pollo envenenado). El resultado de la decisión del oráculo influye en el curso de acción que toma la comunidad. Además del oráculo del veneno, también existen el oráculo de las termitas y el oráculo de la tabla de frotar, cada uno con su nivel de fiabilidad.
Además de los oráculos, también se consulta a los brujos para predecir desastres e identificar a las brujas. Reciben un entrenamiento exhaustivo y realizan rituales, a menudo frente a una multitud de aldeanos, para localizar la fuente de la magia maligna. Las hierbas medicinales desempeñan un papel crucial en el poder de los brujos.
Los primeros observadores coloniales solían considerar que la brujería azande pertenecía a un pueblo primitivo, pero la obra seminal del antropólogo EE Evans-Pritchard Witchcraft, Oracles, and Magic Among the Azande desafió esta percepción. Sostuvo que la brujería azande es un sistema coherente y lógico de ideas, similar a otras religiones del mundo, que contribuye significativamente al campo de la antropología al realizar un extenso trabajo de campo y estudiar en profundidad las creencias y prácticas azande. El trabajo de Evans-Pritchard ha tenido una influencia duradera en el estudio del "pensamiento primitivo" y ha guiado a generaciones posteriores de antropólogos en la comprensión de la complejidad de la brujería en la cultura azande.
En el este de Camerún , el término utilizado para referirse a la brujería entre los maka es djambe y se refiere a una fuerza que habita en el interior de una persona; sus poderes pueden hacer que su portador sea más vulnerable. Abarca lo oculto, lo transformador, lo asesino y lo curativo. [31]
Cada año, cientos de personas en la República Centroafricana son condenadas por brujería. [32] Las milicias cristianas en la República Centroafricana también han secuestrado, quemado y enterrado vivas a mujeres acusadas de ser "brujas" en ceremonias públicas. [33] Las ngangas son curanderas espirituales en África Central y utilizan la adivinación para detectar a las brujas malvadas y realizan rituales para eliminar la brujería haciendo nkisi nkondi para cazar y castigar a los hechiceros. [34]
En 2006, [update]entre 25.000 y 50.000 niños de Kinshasa ( República Democrática del Congo ) habían sido acusados de brujería y expulsados de sus hogares. [35] Estos niños han sido sometidos a abusos a menudo violentos durante exorcismos , a veces supervisados por pastores religiosos autodenominados . Otros pastores y activistas cristianos se oponen firmemente a tales acusaciones y tratan de rescatar a los niños de sus colegas sin escrúpulos. [36] El término habitual para estos niños es enfants sorciers ('niños brujos') o enfants dits sorciers ('niños acusados de brujería'). En 2002, USAID financió la producción de dos cortometrajes sobre el tema, realizados en Kinshasa por los periodistas Angela Nicoara y Mike Ormsby.
En abril de 2008, en Kinshasa, la policía arrestó a 13 presuntos brujos acusados de utilizar magia negra o brujería para robar o encoger los penes de los hombres. [37] Se alega que los acusados de robar penes lo hicieron a menudo para extorsionar a sus víctimas a cambio de una cura, a veces en medio de una ola de pánico o como resultado de ella. [38]
Según un estudio, la creencia en tecnologías mágicas de guerra (como el "blindaje") en la parte oriental de la República Democrática del Congo cumple una función a nivel de grupo, ya que aumenta la eficiencia del grupo en la guerra, incluso si es subóptima a nivel individual. [39] Los autores del estudio sostienen que esta es una de las razones por las que persiste la creencia en la brujería. [39]
Comentarios elogiosos sobre la brujería por parte de un iniciado nativo congoleño:
De la brujería [...] se puede desarrollar el remedio ( kimbuki ) que más hará por elevar a nuestro país. [40] La brujería [...] merece respeto [...] puede embellecer o redimir ( ketula evo vuukisa )." [41] Los antepasados estaban equipados con la brujería protectora del clan ( kindoki kiandundila kanda ). [...] También podían reunir el poder de los animales en sus manos [...] siempre que lo necesitaran. [...] Si pudiéramos hacer uso de este tipo de brujería, nuestro país progresaría rápidamente en conocimiento de todo tipo. [42] Vosotras, brujas ( zindoki ), también, traed vuestra ciencia a la luz para que sea escrita de modo que [...] los beneficios que contiene [...] doten a nuestra raza. [43]
En Ghana, las mujeres son acusadas a menudo de brujería y atacadas por sus vecinos. [44] Por este motivo, existen seis campamentos de brujas en el país a los que las mujeres sospechosas de ser brujas pueden refugiarse en busca de seguridad. [7] Se cree que los campamentos de brujas, que existen únicamente en Ghana, albergan a unas 1000 mujeres en total. [7] Se cree que algunos de los campamentos se establecieron hace más de 100 años. [7] El gobierno ghanés ha anunciado que tiene la intención de cerrar los campamentos. [7]
Se realizaron arrestos en un intento de evitar el derramamiento de sangre que se vio en Ghana en 1997, cuando doce presuntos ladrones de penes fueron golpeados hasta la muerte por turbas. [45] Si bien es fácil para la gente moderna desestimar tales informes, Uchenna Okeja sostiene que un sistema de creencias en el que se consideran posibles tales prácticas mágicas ofrece muchos beneficios a los africanos que las practican. Por ejemplo, la creencia de que un brujo ha "robado" el pene de un hombre funciona como un mecanismo de reducción de la ansiedad para los hombres que sufren de impotencia, al tiempo que proporciona una explicación que es coherente con las creencias culturales africanas en lugar de apelar a nociones científicas occidentales que, a los ojos de muchos africanos, están contaminadas por la historia del colonialismo. [46]
Se informó que una turba en Kenia había quemado hasta la muerte al menos a once personas acusadas de brujería en 2008. [47] En la cultura Kamba se cree que algunas personas nacen con poderes espirituales para curar o dañar. La historiadora Deika Mohamed dice lo siguiente sobre la brujería en África: "La práctica de la brujería a menudo se divide entre uwe y uoi , la primera traducida suavemente como brujería para curar y la segunda como brujería para dañar. Uwe , uoi y kithitu (tomar juramento) poseen significados matizados. Más allá de la violencia, uoi puede referirse a una forma de ser, una sustancia o fuerza y uwe se usa a menudo para remediar los efectos nocivos de uoi. De manera similar, kithitu también puede denotar los objetos empleados durante la ceremonia de juramento o el empoderamiento del juramento en sí; aquellos que desobedecen pierden su vida por medio de una maldición. Al explorar la lexicografía de la brujería, el lector se da cuenta de la importante complejidad de un tema que de otro modo estaría esencializado". [48]
En Malawi es una práctica común acusar a los niños de brujería y muchos niños han sido abandonados, maltratados e incluso asesinados como consecuencia de ello. Como en otros países africanos, tanto varios curanderos tradicionales africanos como algunos de sus homólogos cristianos están tratando de ganarse la vida exorcizando a niños y participan activamente en señalar a los niños como brujos. [49] Varias organizaciones seculares y cristianas están uniendo sus esfuerzos para abordar este problema. [50]
Según William Kamkwamba , los magos y las brujas temen al dinero, al que consideran un mal rival. Cualquier contacto con dinero en efectivo romperá su hechizo y dejará al mago desnudo y confundido, por lo que colocar dinero en efectivo, como kwacha , alrededor de una habitación o una colchoneta protegerá al residente de sus hechizos malévolos. [51]
En Nigeria, varios pastores pentecostales han mezclado su cristianismo evangélico con creencias africanas en la brujería para beneficiarse del lucrativo negocio de la búsqueda de brujas y el exorcismo, que en el pasado era dominio exclusivo de los llamados brujos o curanderos tradicionales. Estos pastores han estado involucrados en la tortura e incluso el asesinato de niños acusados de brujería. [52] Solo en los estados de Akwa Ibom y Cross River , alrededor de 15.000 niños han sido acusados, y alrededor de 1.000 fueron asesinados entre 2000 y 2010. [53] [54] Las iglesias son muy numerosas en Nigeria y la competencia por las congregaciones es dura. Algunos pastores intentan establecer una reputación de poder espiritual "detectando" niños brujos, generalmente después de una muerte o pérdida de un trabajo dentro de una familia, o una acusación de fraude financiero contra el pastor. En el curso de los "exorcismos", los niños acusados pueden ser privados de alimentos, golpeados, mutilados, quemados, obligados a consumir ácido o cemento o enterrados vivos. Si bien algunos líderes de la iglesia y activistas cristianos han denunciado enérgicamente estos abusos, muchas iglesias nigerianas están involucradas en ellos, aunque las administraciones eclesiásticas niegan tener conocimiento de ello. [55]
En mayo de 2020, quince adultos, en su mayoría mujeres, fueron quemados tras ser acusados de brujería, incluida la madre del instigador del ataque, Thomas Obi Tawo, un político local. [3]
Entre los mende de Sierra Leona , el juicio y la condena por brujería tienen un efecto beneficioso para los condenados. "El cazador de brujas había advertido a todo el pueblo para asegurar la relativa prosperidad de los acusados y condenados ... ancianos. ... Seis meses después, todas las personas ... acusadas, estaban seguras, bien alimentadas y posiblemente más felices que en cualquier momento [anterior]; apenas tenían que hacer señas y la gente venía con comida o lo que fuera necesario. ... En lugar de dejar a esas personas mayores y viudas indefensas o (como en la sociedad occidental) institucionalizadas en hogares de ancianos, se las reintegraba a la sociedad y se las dejaba seguras en su vejez ... Las personas mayores son candidatos 'adecuados' para este tipo de acusación en el sentido de que están aisladas y vulnerables, y son candidatos 'adecuados' para la 'seguridad social' precisamente por las mismas razones". [56] En lengua kuranko , el término para brujería es suwa'ye [57], que se refiere a 'poderes extraordinarios'.
En la cultura zulú , los curanderos espirituales y a base de hierbas llamados sangomas protegen a las personas de los malos espíritus y la brujería. Realizan adivinación y curación con espíritus ancestrales y, por lo general, se entrenan con ancianos durante unos cinco a siete años. [58] [12] Sin embargo, en las ciudades, algunos ofrecen capacitaciones que duran solo varios meses, pero existe la preocupación de que los " sangomas " fraudulentos y con una formación inadecuada exploten y dañen a las personas que acudan a ellos en busca de ayuda. [59] [60] [61] [62] Otro tipo de curandero es el inyanga , que cura a las personas con partes de plantas y animales. Esta es una profesión que es hereditaria y se transmite de generación en generación. Si bien solía haber una mayor distinción entre los dos tipos de curanderos, en la práctica contemporánea, los términos a menudo se usan indistintamente. [63] [64] [65]