Zerai Deres
En 1938 fue protagonista en Roma de un sangriento hecho que en su país fue considerado un episodio de protesta contra el colonialismo italiano, tras lo cual fue condenado a internamiento en un hospital psiquiátrico judicial, donde permaneció siete años hasta su muerte.
[27][28] Mientras una pequeña multitud se reunía alrededor del intérprete, un soldado italiano intentó interrumpir su devoción.
En ese momento, el eritreo, gritando palabras escandalosas para Italia y el Duce y elogios para el Negus,[2] sacó una cimitarra[20] que golpeó al soldado ferroviario Vincenzo Veglia, al empleado estatal Ferdinando Peraldi y al mariscal jefe de infantería Mario Izzo, quien sufrió heridas muy leves[N 2] curadas en doce días.
[1] Zerai fue luego deportado a Sicilia al hospital psiquiátrico judicial "Vittorio Madia"[2] en Barcellona Pozzo di Gotto,[29] en la Provincia de Mesina.
[30] Durante su internamiento, trató sin descanso de demostrar su propia claridad mental, pero los médicos italianos nunca le creyeron,[11] también escribió varias cartas a su familia.
[11][29] En 1938, Tesfazion Deres, ex fundador del Partido Independiente de Eritrea,[31] creía que su hermano Zerai estaba sano y salvo en una prisión en Italia.
[30] En julio de 1939, Tesfazion finalmente logró reunirse con su hermano en la prisión siciliana,[32] pero no pudo hacer nada para liberarlo.
Sin embargo, la repatriación de los abisinios avanzó lentamente, ya que cada caso debía juzgarse individualmente y con cuidado; además, algunos dignatarios etíopes residían en Roma, incluidos el ras Sejum Mangascià, Ghetacciù Abaté y Kebbedé Guebret y el degiac Asrate Mulughietà, sospechosos de haber inspirado la protesta de Zerai Deres; por esta razón Attilio Teruzzi, subsecretario del ministerio de África Italiana, hubiera preferido exiliar a este último a Libia o al Dodecaneso.
En particular, gracias al predominio de la tradición oral, se añadieron numerosos e incluso contrastados detalles que realzaron al personaje, hasta convertirlo, aún hoy en Etiopía y Eritrea, en un héroe nacional legendario[3] que luchó y murió por la unidad de los pueblos.
[43] La resistencia anticolonial de Zerai, reducida a un simple gesto espontáneo y simbólico de desesperación, pero inequívoco e inmediatamente comprensible para todos en un contexto en el que la oralidad primaba sobre la escrita, “abrió las puertas del panteón nacional”.
[48] Otras versiones indican que en el transcurso del desfile él, al ver la estatua, con un súbito sentimiento de ira habría golpeado con la espada al primer soldado italiano que encontró en su camino y luego habría herido y matado a muchos otros,[49] quizás cinco o más,[50] antes de ser arrestados o asesinados en el acto por los fascistas.
[51] Todas estas versiones, aunque tan diferentes y muchas veces contradictorias entre sí, están ligadas a la necesidad de celebrar un acontecimiento que se vuelve ejemplar a los ojos de la gente: verdadero o falso”, se necesitan pruebas, imágenes contundentes del álbum nacional, sin las cuales no historia sería creíble".
[53][54] En los años 1970 la historia del patriota eritreo se contaba en la obra Gamoraw: Zerai Deres, escrita por la dramaturga etíope Yelma Manaye[55] e interpretada por Wegayehu Nigatu (1944-1990), en ese momento un conocido actor en la Teatro Nacional de Etiopía en Addis Abeba.
[56] Cuando la obra llegó a Eritrea para ser representada en el teatro Asmara, la interpretación del héroe nacional de Wegayehu Nigatu fue recibida con éxito por el público y fue tan convincente que Tesfazion Deres quiso recibir al actor en su propia casa durante dos semanas para poder ser capaz de conversar con alguien que se parecía tanto a su hermano que murió en Italia.
[32] Durante la guerra entre Eritrea y Etiopía (1998-2000), las noticias del frente eran difundidas no solo por los periodistas normales, sino también por los nuevos medios de comunicación que ofrecía Internet: entre los numerosos foros en la web, el llamado Zerai Deres se destacó, Jr.
