Reyes indígenas de Costa Rica

Los reyes indígenas de Costa Rica son los caudillos o líderes amerindios que gobernaron los distintos reinos y cacicazgos que ocuparon la actual República de Costa Rica.

Los españoles, al conocerla en esos pueblos, la emplearon equívocamente para los hombres que tenían mayor poder económico (animales, áreas de cultivo, etc.) y más esposas.

El equívoco persiste entre los no especialistas, ya que muchos llaman «cacique» a los soberanos (absolutos) de imperios (aztecas, quechuas, taínos, etc.) del mismo modo que a los jefes o líderes de pequeñas poblaciones consideradas 'sin Estado', como por ejemplo los nambikuara.

Cacique era una voz taína que no utilizaban los indígenas del resto de las Américas y los españoles la generalizaron, aunque era como si a los reyes de Castilla se les llamase sultanes, khanes o, para el caso, cacique Fernando y cacica Isabel.

Sin embargo, todavía el término «rey» se usa en castellano para referirse los monarcas de diversos tiempos y lugares; mientras los gobernantes de la América prehispánica son casi siempre catalogados como caciques, con pocas excepciones como la de los reyes mayas y los emperadores incas y aztecas.