Originalmente, estaba destinado a comercializarse en los Estados Unidos como un "cupé deportivo" 2+2 en el otoño de 1987, aunque estos planes se cancelaron debido a la debilidad del dólar durante 1987.
[8] Volvo describió el automóvil como un cuatro plazas con "estilo deportivo", siendo el primer coche de la firma con tracción delantera.
[10] El 480 fue el primer Volvo de su estilo desde el P1800ES, y el último hasta la presentación del C30.
El 480 fue el precursor de los modelos Volvo 440 y 460, que se construyeron sobre la misma plataforma.
En 1991, el 480 recibió nuevos espejos, reposacabezas para los asientos traseros, así como sutiles modificaciones en la moldura y los parachoques del color de la carrocería.
En 1993, debido a la nueva legislación de la Unión Europea sobre emisiones Euro 1 que implicaba que tenían que instalarse convertidores catalíticos en los motores de gasolina sin plomo, se redujo la potencia y se desarrolló el motor 2.0 L; con un rendimiento de 110 CV (81 kW; 108 HP) y 165 N·m (122 lb·pie).
Los módulos CEM anteriores contaban con una función de "paso" para los limpiaparabrisas, por lo que al presionar completamente el pedal del acelerador, los limpiaparabrisas intermitentes se cambiaban al máximo.
También comentó sobre las últimas versiones para el Reino Unido que "Y el 'Celebration' también significó que Europa dijera adiós al cupé DAF mal construido e inútil, con un precio de venta escandaloso de 16 500 libras.
Este era el pago por el reproductor de CD, las aleaciones, el cuero y una absurda placa grabada pegada sobre el tablero.