Fue lanzado al mercado europeo en 1988 y comercializado hasta 1996, cuando fue sustituido definitivamente por el Volvo S40.La seguridad siempre ha sido un tema de primordial importancia para Volvo, quienes han desarrollado muchas características ya ampliamente adoptadas en todo el sector del automóvil.Este sistema era novedoso y prácticamente desconocido en el momento, venía de serie en todos los acabados y ha sido utilizado en todos los coches modernos de Volvo.Volvo utilizó todas estas mejoras en seguridad como reclamo publicitario para la venta del modelo.La Guía Parker, una guía de precios de automóviles independiente, dijo lo siguiente sobre el 440: Berlina familiar con un espacio interior razonable con una dirección es muy pesada en los coches sin asistencia en la dirección.En el pequeño restyling que se le hizo al modelo en 1992, este último motor pasó a desarrollar 106 CV (78 kW, 106 CV) y anunció una velocidad máxima de 185 km/h, que fue ligeramente superior a algunos de sus homólogos contemporáneos de la misma clase, como el Volkswagen Passat o el Opel Vectra (sus motores de 1.8 litros sólo tenían 90 CV).Además en 1994 aparece una versión con motor Diesel: un 1.9 litros turbodiésel de Renault (89 CV) bautizado como TD, en España, o Turbo Diesel, dependiendo en que mercado europeo se vendiese.Se ofrecía para el modelo una transmisión manual de 5 velocidades.La transmisión automática se encontraba entre sus opciones, venían equipados con una caja de cambio convencional automática de 4 velocidades y solo una minoría incorporaban una transmisión variable continua.Tiempo después surgió una controversia entre Volvo y DAF sobre el uso del sistema "Transmatic" en la serie 400, por lo que DAF reclamó ante los tribunales que Volvo no tenía permiso para utilizar el sistema "Transmatic".
Volvo 440 de 1994. Las cambios estéticos sobre el modelo original son notables.
