La presidencia del General Julio Argentino Roca (1880-1886) fue sucedida por la de su cuñado, Miguel Juárez Celman, cuyo gobierno se caracterizó por las denuncias de corrupción y autoritarismo; sus opositores llamaban a esa gestión como el Unicato.

En la Introducción del libro editado en 1890 "Unión Cívica, su origen, organización y tendencias", el Dr.

Francisco Ramos Mejía afirmaba: El 20 de agosto de 1889, Francisco Barroetaveña, un joven abogado entrerriano, escribió en el diario La Nación un artículo titulado "Tu quoque juventud (en tropel al éxito)" que tuvo un enorme éxito, donde cuestionaba a la juventud que acompañaba al presidente Juárez Celman: Diversos grupos de jóvenes y estudiantes que se venían reuniendo para expresar su descontento con el gobierno de Juárez Celman acudieron a felicitar a Berroetaveña por su artículo y dieron origen a un núcleo con intereses similares que comenzó a reunirse en asambleas.

El partido fue presidido por quien aparecía como líder natural de aquellos jóvenes, Francisco A. Barroetaveña, acompañado por Emilio Gouchón, Juan B.

[7]​ La Unión Cívica dará inicio, poco después, a la sangrienta insurrección armada conocida como Revolución del 90 que, pese a fracasar causó la caída del presidente Miguel Juárez Celman y su reemplazo por quien era el vicepresidente, Carlos Pellegrini.