Localización geográfica

[1]​ Desde la Edad Antigua se han venido utilizando, bien de forma científica, bien de forma intuitiva o artesanal, distintos materiales e instrumental geográfico útil para la localización: mapas, brújula, sextante, teodolito y el reloj (su perfeccionamiento a lo largo de la Edad Moderna permitió la definición precisa de la longitud geográfica).

Los más útiles para el trabajo de campo son los prismáticos o binoculares.

La posición ofrece la localización geográfica utilizando criterios absolutos (un punto definido por las coordenadas geográficas, una línea o una superficie delimitada y mensurable o reducible a una malla).

Otros conceptos de localización utilizan criterios relativos.

la ubicación de Zaragoza es el valle del Ebro, o una posición intermedia entre Madrid y Barcelona).

La localización geográfica de San Francisco es particularmente significativa: su ventajosa situación central en la costa oeste de Estados Unidos (cerca de las zonas mineras que protagonizaron la fiebre del oro de 1848) se complementa con las extraordinarias condiciones de su emplazamiento en una bahía muy resguardada. Por otro lado, tiene un inconveniente grave: el riesgo sísmico de la falla de San Andrés ; y otros, más leves, que se han convertido en atractivo turístico y cinematográfico: las nieblas o las calles en cuesta.
El emplazamiento de París responde a la ventaja estratégica de la Isla de la Cité en el río Sena .
La localización geográfica de Machu Pichu determinó su elección como refugio de los últimos incas independientes y su preservación hasta su hallazgo arqueológico en el siglo XX : una situación marginal en la cordillera de los Andes y un emplazamiento defensivo en la cima de un cerro.